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    那年聞人頌被先帝召回京，沒多久先帝殯天，西北軍還沒安排人接手。恰好三皇子登基，為了感謝宋家幫助，他親手把西北軍的兵符給了宋壬州。

    自己送出去的東西，如今反到成了梗在喉嚨里的刺，想拔回來都沒辦法。

    皇帝忌憚宋家兵權，太子越長大與宋家接觸得越多，對這個年富力強又野心勃勃的太子，皇帝也越發心生不滿。

    太子其實能察覺到父皇偶爾看向他時審視的目光，對於這個自己稱之為父親的男人，他幼時也曾懷著敬仰濡慕之心。

    然而皇帝不是他一個人的父親，不只有他一個兒子。分給太子的父愛少的可憐，每次見他，皇帝只會詢問他的功課，考教他的學問，從不給予一絲關懷與溫情。

    沒了母親，即便是太子，在深宮中也吃了不少苦頭。艱難成長起來的太子不再軟弱，不再輕信，也不再期待那虛無縹緲的父愛。

    他早早便懂得權勢的力量，於是自請離宮去軍營，在軍營中，他遇見了自己的舅舅宋壬州。

    從舅舅那裡，太子感受到了難得的屬於家人的關懷，同時與宋家也越走越近。宋家外祖待他溫和慈愛，宋家二舅會笑眯眯地拉他喝酒，宋家的表妹還會給他繡荷包，親熱地喚他表哥，比皇宮更像一個家。

    儘管皇帝那番話讓太子以為父皇還在意他的想法，但他也頗為煩惱。沒了婚約，便無法李代桃僵，讓蘇白薇成為他名正言順的妻子。

    就在這時，宋府來人請他上門。

    宋府的大門，太子走得像自家一樣熟稔。

    進門遇見的丫鬟小廝也都習以為常地向他行禮問安，一路走到外祖的屋外，顧修宴整了整衣衫才跨進去。

    室內一片寂靜，一位鬚髮皆白的老人盤腿坐在窗邊，低頭凝視著面前黑白交錯的棋盤。

    「凌風，過來。」老人頭也不抬地道，「與我下一盤棋。」

    凌風，是宋潛山為顧修宴取的字。

    顧修宴在外冷漠疏離，面對自己尊敬的外祖卻收斂了一身冷肅，沉聲應「是」後，依言坐到老人對面，亦低頭觀起棋來。

    接下來兩人再未交談，只剩棋子啪嗒啪嗒落下的清脆聲響，迴蕩在不大的房間裡。

    片刻後，顧修宴放下手道：「祖父，我輸了。」

    宋潛山這才慢慢抬起眼，認真打量著這個已經長大的外孫。

    「凌風，你知道你輸在哪裡嗎？」

    「我學藝不精。」

    「不對。」宋潛山凹陷下去的眼睛並無老人的渾濁，依然精光四溢，他緩緩道：「你太重情，因為我是祖父，你便不忍用對待對手的手段來對付我，在你心中，這只是一次切磋對弈，而不是真正的廝殺。」

    顧修宴沉默不語，祖父說的是對的。

    「凌風，你若要成事，便得拋開那兒女私情，以大局為重。」

    「祖父的意思……我不懂。」

    宋潛山平靜道：「眾皇子都長大了，他們有母親有外家還有妻族幫助，你憑什麼勝過他們呢？」

    顧修宴：「我也有祖父和舅舅。」

    老人冷酷地說：「你是皇家人，你姓顧，你與我宋家唯一的聯繫，便是你早已去世的母親，我們為何要堵上全宋家的生死去助你？」

    顧修宴握緊了拳，一語不發。

    「你需要一個妻子，一個家族強大的妻子。」蒼老的聲音慢慢響起，帶著歲月的沉澱與厚重，一聲一聲好似銅鐘一般，響在年輕男子耳畔，「你二舅家的表妹如嵐，下個月便滿十四，你身上帶的香囊還是她給你繡的……」

    蘇家與遠亭候世子的婚事既然已板上釘釘，京城裡有適齡女兒的人家，也開始變得蠢蠢欲動起來。

    以太子如今的年紀，本來早該成婚了，蘇洛嫣這個未婚妻沒了，其他貴女們便有了機會。

    說到底，誰也沒覺得那蘇府的庶女能當太子妃，這太子的婚事，對世家們來說不僅是婚事，還是權利更迭與投資站隊的問題。

    可惜還沒過兩天，宮裡便下旨給太子與宋家二房嫡女宋如嵐賜婚，聽說還是太子親自去皇帝面前求的旨意。

    因太子年過二十，拖不得了，婚期照舊定在原來的日子。

    一眾暗暗期待能當太子妃的貴女們還沒高興一會，希望便再次落空，聽到這消息時不知道多少人不小心撕了帕子。

    阿洛知道這事，已經是好幾天以後了。

    自從她跟聞人瑾結了親，府里就變得熱鬧起來。畢竟時間太趕，女子出嫁準備的東西也太多，尤其是她這種出身高門的貴女，很多人家甚至從女兒十歲起就開始準備。她這隻剩一個月，事情都擠在一起，整個府里不管主人下人都格外忙碌。

    姚氏每天忙得腳不沾地，採買各種東西，打點下人，清點嫁妝，寫請帖，送喜函，還把阿洛的嫂子拉來和阿洛一起繡嫁衣。

    蘇洛嫣其實早就開始繡嫁衣，但她之前繡的是太子妃的制式，如今要改換成世子妃，一個人就有點來不及。

    嫂子鍾氏是個安靜內斂的人，而且特別認真，明明是阿洛的嫁衣，阿洛還時不時繡累了歇一會，鍾氏卻一直都很專心致志。

    這日趙秋晨又來了，順便帶來太子與宋家結親的消息。

    阿洛跟她在一邊說話，對於這事，阿洛並不怎麼驚訝。

    書里出現過宋如嵐的戲份，男主上位之路並不順利，中途出現不少競爭力強勁的弟弟，他借著宋家的幫助才最終爬上皇位，代價就是娶自己的表妹。