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    「修鞋鋪的。」葉程又喝了口湯，咕嚕嚕和著嘴裡的包子一起吞了下去。

    「吳老頭那邊的啊……」那老闆沉吟了片刻，又仔細把葉程和陸明遠打量了一番：「你是……當初跟錢興良一起的那個娃娃？」

    「嗯。」葉程點點頭。

    「那他是不是？」這個老闆依稀還記得，幾年前有個娃娃整天蹲在自己鋪子前等包子吃，那時候他也不容易，有時候給，有時候沒給，後來好像是被錢興良帶回去了，接著出了點事，又在修鞋鋪吳老頭那裡住了挺久，兩個孩子形影不離的，還常常到他這裡買包子，如今一晃眼，好多年就過去了。

    「他是陸明遠。」葉程說。

    「對，對，就叫陸明遠，嘿，你看你看，現在都長這麼大了。」包子鋪老闆情緒有些激動，見葉程和陸明遠碗裡的湯都見底了，連忙又讓他老婆給他倆打一碗，然後又給拿油條又給端小菜的。

    「來，多吃點，小伙子吃得多才能長個兒。」老闆娘也挺高興的，拉著陸明遠看了又看，還掉了幾滴眼淚。

    這一頓早飯的錢他們無論如何都不肯收：「大伯這包子鋪開在這裡啊，來來往往都不知道經過了多少人多少事，你們這倆崽子也不用跟我瞎客氣，免費的就這一頓，明兒要還想吃，那就得掏錢了，嘿，咋樣，咱這口味還是跟以前一樣正宗吧？」

    「包子小了。」陸明遠就事論事。

    「嘿，不僅小了，還貴了呢，五毛錢一隻，少了不賣。」老闆依舊很樂呵：「不過你要去市區看看才知道，咱這包子鋪，已經頂厚道了，市里那包子也賣五毛錢，不過也就比小籠包大點，你們倆要想吃飽，那得要一籠才行。」

    葉程和陸明遠乖乖坐在那裡聽老闆自吹自擂，好一會兒，才打了個嗝說：「我們要去爺爺那兒了。」

    「對對，趕緊去吳老頭那兒看看，那個老頭子這些年都一個人，日子過得忒沒滋味。」說到這兒，這老闆突然又想起錢興良來了，想當年他們倆還能說上話，沒事的時候就愛湊在一塊兒喝喝小酒。「你錢大伯還好吧？」

    「一直在外面打工，去年過年的時候回家了，看著挺好的。」對於好不好這種事，葉程也說不上來，只要日子還能過得下去，大概就算是好的吧。

    吳老頭年紀大了，覺也少了，前一晚翻來覆去都沒睡好，天一亮就又醒了，勾著背下樓去擺攤子，門板才卸到一半呢，就見兩個十來歲的男孩向他這邊走過來了，如今的孩子難得有起這麼早的，也不知道是誰家的，吳老頭沒戴老花鏡，也看不清楚。

    這兩個男娃走到修鞋鋪前面就停了下來，吳老頭見他們背上背著包，像是讀書的孩子，可前兩天學校不就放假了嗎？這一放假啊，整條巷子就熱鬧得不行，那些孩子一群一群地在巷子裡頭跑，一邊跑一邊喊，有時候被吵得煩了，吳老頭也要罵上幾句的。

    不過這兩孩子倒是安靜，站在他門口好一會兒了，楞是不吭聲，吳老頭卸了門板，就把修鞋架上的老花鏡給戴上了，這才剛戴上呢，就聽到有人脆生生地喊爺爺。

    ----爺爺？

    第 40 章

    這一天吳老頭很高興，他哼著小曲兒到外頭買了一斤五花肉回來，剁碎做了一盤肉餅，又從鄰居家分了半隻雞，放在砂鍋里小火燉著，一直燉到皮爛肉蘇。

    葉程和陸明遠剛剛在巷子口吃了許多包子，肚子也不餓，就幫吳老頭把攤子擺上了，有人過來修鞋，他倆就直接幹上活兒了。吳老頭這修鞋攤也在這條老街擺了許多年，過來修鞋的都是附近的居民，大家都熟得很，見他家來了兩個小伙兒，七嘴八舌地搭話，沒幾句就把葉程和陸明遠的身份搞明白了，嘿，這不就是當年那倆小要飯的嗎。

    吳老頭不愛聽這些人在他家瞎咧咧，那些看熱鬧的，都被他揮著抹布趕跑了，不過這眼看著就要到年底了，老街老巷的，大人小孩都閒得很，趕走一波又來一波，有往他們家送吃的，也有從他們家拿走點吃的，個個都熟絡得很。

    「嘿，老吳，這都趕上你的手藝了，你徒弟出師了啊！」

    「早出師了。」吳老頭從來就不是個謙虛的。

    「這兒娃娃能幹的，都能自個兒賺學費了吧？」

    「賺什麼學費？成績好的都不用交學費。」吳老頭更得意了。

    「誒呦你這人，說的什麼話呢，咱這條巷子可還沒出過一個讀書都不用交學費的娃娃，人家成績就都不好了？」老太婆家裡大概也有正在讀書的娃娃，一聽吳老頭說這話，不樂意了。

    「那是咱這巷子，你家那娃娃，也就能在咱這巷子露露頭臉。」那老太婆家的孫子成績好，在這片老區算是數一數二的，平時說話那個得意的啊，吳老頭老早就看她不順眼了，今兒剛好，嗆嗆她。

    「怎麼，你倆讀書都不用交學費啊？」有些人反應快的，就這麼問葉程和陸明遠了。

    「嗯，學雜費都不用交。」葉程也樂得替吳老頭掙臉，陸明遠撇撇嘴，到底還是沒說話。

    「哎呦喂，這娃娃出息的，跟大媽說說，學校怎麼給你們免的學費啊？」大娘大嬸的一聽說這孩子這麼出息，那說話的口氣，一下子就親切得不行了。

    「就中考的時候考得好，高中就不用交學費了。」葉程見吳老頭一臉得意，言語上就更加配合了起來。

    「那你今年是讀高中了？」這娃娃怎麼看，也沒到十六歲吧？

    「我們倆都讀高一。」

    「不對呀，這才幾年？我算算……這才六七年吧，怎麼就讀高一了？你們村裡的小學不到八歲就給讀書啊？」

    「要的，跳級了。」

    「哦呦這倆孩子了不得，這跳了好幾級呢，還能讓學校把學費給免了，了不得了不得……」

    眼看著吃吃飯的時間也要到了，吳老頭屋裡那些左鄰右舍的也都漸漸散了，走在巷子裡，依稀還能聽到各家各戶的人說著話，了不得了不得之類的。

    吳老頭心情那個好啊，幾個人吃晚飯以後，就從票盒裡掏出十塊錢，讓葉程和陸明遠到外頭去玩，買點好吃的，他說外頭很熱鬧，這C市已經和七年前大不相同了，讓他倆出去好好玩。

    這會兒已經是下午了，菜市場差不多都已經收攤了，葉程和陸明遠就沒有去找高金花，而是搭上公車往市里去。這個城市果然如吳老頭所說，已經和七年前大不相同了，從前覺得高大華美的電影院，如今早已被旁邊幾棟高大的建築淹沒，電影院也不再是電影院，而是重新裝修了一下，改成一個小型批發市場了，不止是電影院，還有原本樓上的高檔茶座，還有附近的幾條巷子，也都歸入這個批發市場的範圍。

    葉程和陸明遠進去逛了一圈，都是一些女孩子喜歡的飾品發卡之類的東西，還有許多顏色鮮艷款式各異的公仔玩偶等。來這裡逛的大多都是過來搞批發的，手裡拉著拖車，拖車上堆著各種紙箱和黑色紅色的大袋子，他們在談價錢的時候，葉程也聽了一下，價格大多都很低廉。

    市中心建起了很多家大超市，林星地分布在各個區域，超市都是好幾層樓的，上樓下樓的電梯不停地運轉，葉程他們進去逛了一會兒，什麼東西都沒買，兩手空空地又出來了。

    他們從前常常去玩耍摸田螺的河流上游，現在建起了一個大型的遊樂場，站在河的這一邊，可以看到對面高大的摩天輪和海盜船，還有河面上正在劃著名槳的大人小孩。河水早就不如從前清澈了，顏色有些發暗，站在河邊從上往下看，看不到河底的鵝卵石，田螺大概也沒有了。

    走在這一座熟悉又陌生的城市裡，葉程和陸明遠都覺得有些失落，他們曾經那些記憶的角落，已經被各種各樣陌生的事物占據了，這座城市已經變了一副摸樣。

    不過這些都是不重要的，葉程和陸明遠之所以來到這裡，並不是為了緬懷過去，而是想要賺些錢回去。他們這一路走走看看，覺得如果想要在這個寒假賺到錢的話，這麼短的時間裡，在遊樂場門口擺攤的話大概還能賺到一些，除了各個商場門口，就是遊樂場附近人流量最大了。

    可是賣什麼呢？遊樂場門口生意最好的也就是那麼幾種買賣，糖葫蘆、爆米花、棉花糖、氣球之類的，糖葫蘆葉程他們不會做，而且批發山楂什麼的太麻煩，還容易囤貨，棉花糖爆米花都要買機器，且不說他們倆根本不知道要到哪裡去買，就算買來了，每天從吳老頭家裡搬到這邊，也太費事了。

    剩下的就是氣球買賣了，這幾年經濟高速發展，人們花錢也更隨性了，只要孩子開心，花幾塊錢買個不能吃不能喝的氣球玩，也已經是稀鬆平常的事了。那個賣氣球的男人有一雙巧手，小小的氣球放在嘴裡一吹，兩頭一推一紮，就成了一個形狀圓圓的蘋果，然後又在蘋果頂端系上一根綠色細長的條形氣球，一彎一繞，就像是蘋果上面一片綠色的葉子，可愛極了。他手上還掛著各種形狀的氣球，有長條的有圓形的，有彩色的有透明的，還有透明的氣球裡面套著彩色的，各式各樣，好看極了，生意也挺好。

    決定要做氣球生意以後，葉程和陸明遠又回到了那個批發市場，那裡有兩條巷子是專門賣玩具的，其中好幾個店鋪就專門賣氣球。

    葉程和陸明遠自然是沒有人家那種手藝，但是做生意難免會有競爭，他倆手藝不如人家，就要想點別的法子了。氫氣球是不錯的，只可惜氫氣不好買，聽賣氣球的那個老闆娘說，城東倒是有一家專門賣氫氣的作坊，不過價錢可不便宜。

    製作氫氣的化學實驗，葉程和陸明遠兩個人都會做，不過那是在他們學校的實驗室里，老師提供了實驗設備和材料的情況下，現在他們什麼都沒有，想要弄氫氣的話，就只好自己創造條件。

    好在這個化學原理比較簡單，他們只要找到鋁粉和燒鹼就能自己弄氫氣了，鋁粉相對比較好找，這個城市有一個專門賣金屬器材的，他們多問兩家店也就找到了。燒鹼就不那麼容易了，賣化學用品的商店本來就少，燒鹼又是屬於工業用品，平時不怎麼對外零售，他倆一路問一路找，最後好不容易才在一家叫「鑫泰化工」的店裡買到了。

    有了材料還需要器具，他們自然是不能像實驗室裡邊那樣搞一堆彎彎曲曲的玻璃管，只需要一個密封的容器，不會跟這個實驗用到的材料發生反應，取氫氣的時候方便就可以了。很自然的，兩個小孩就想到了高壓鍋，不過吳老頭家的那個高壓鍋太小，而且是要留著做飯用的，他們趁著天還沒黑，又去買了一口高壓鍋回去。