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    「媽這誰啊？」男孩看來是沒打算做作業，在屋裡頭掀掀這裡翻翻那裡，大概是肚子餓得厲害，想找點吃的。

    「你堂弟，就是葉程，我跟你說起過的。」葉秋蘭剛說完，就聽到外頭乒桌球乓一陣響。「譚小松你在外頭瞎翻什麼呢，要不做作業就帶弟弟妹妹出去玩會兒。」

    「成。」那男孩熟門熟路地摸出家裡的錢罐，伸手就從裡頭抓了一把零錢，也不數。「萍萍啊，哥哥帶你去買吃的。」號令一出，葉萍就屁顛屁顛跟上了。

    「嘿，葉程你愣著幹嘛，趕緊走了啊。」譚小松走出幾步，見葉程沒跟上，就回頭喊他。葉程看了看蔡金枝，見她揮揮手，這才邁出了門檻。

    這譚小松正是好玩的時候，他先是帶著葉程葉萍到小店裡買了一些零嘴幾盒火柴炮，然後幾個人到屋後頭的小河邊玩，那條河那會兒還算是清澈，好多人都在裡頭洗衣服，幾個小孩在河邊點炮，河裡頭的女人頭都不抬一下，看來是早就習慣了。

    葉萍膽子也大，拿著盒火柴炮，點一個丟一個，剛剛那根雞爪子都不要了，譚小松也不嫌髒，接過去就啃。這譚小松天生就是個孩子頭，葉程跟他玩一會兒也就熟了，跟葉萍兩個人，哥哥哥哥地叫得倍兒親熱。

    「小松，帶弟弟妹妹回來吃飯。」葉秋蘭一喊，譚小松就跑得比什麼都快，還管什么弟弟妹妹啊。

    等葉程也葉萍進了屋子的時候，碗筷都已經擺好了，譚小松從他爸那裡接過米飯，不用菜就吃了好幾口，等到蔡金枝跟葉程他們都上桌了，他才往桌上伸了筷子。

    葉秋蘭畢竟是住鎮上的，這伙食水平，跟村裡頭就是不一樣，有菜有肉還有河鮮，蔡金枝客氣，也不怎麼大吃，葉秋蘭跟他男人也還算斯文，就三個小孩吃得多。

    等吃完飯，譚小松拎著書包去學校了，葉秋蘭就讓葉程陪妹妹玩，自己跟蔡金枝坐在前屋說話，順便看著攤子。葉程和葉萍剛剛也算是熟悉了，倆孩子又到河邊去放了一會兒火柴炮，然後葉萍跟鄰居一個小孩跑了，葉程就跟他外婆說要回去了。

    「誒，你這孩子，難得來姑姑家一趟，總得多住幾天啊，再說你一個人回去幹嘛？別回了，這回就在姑姑家過年了。」葉秋蘭說什麼也不肯讓葉程走。

    「是啊，葉程你就在姑姑家過年吧，外婆先回去，過幾天再來接你。」蔡金枝也勸。

    「不行，還有陸明遠呢。」在葉程看來，他家並不是就他一個人。

    「陸明遠是誰？」葉秋蘭問了。

    「錢興良從城裡頭帶回來一小孩，說是跟父母走丟了，這大過年的也沒地兒去，就給帶回來了，現在跟葉程作伴呢。」

    「不是還有你外婆嘛，還有錢大伯呢，葉程聽話，就留在姑姑家過大年了……」

    幾個人好一通說，葉程最終也沒答應留下來，於是葉秋蘭就打包了好多都干豆卷之類的給葉程他們帶上，說不是什麼值錢東西，吃不完就分同村吃。

    離開前，葉程又去斜對面的小店裡頭買了兩盒火柴炮，打算帶回去分陸明遠玩。

    等他們坐車回到鎮上的時候，天色已經晚了，剛好有一輛拖拉機要往他們村方向開，蔡金枝和葉程兩人這一天都累了，也就沒省這個錢，坐車回的村子。

    回到村子天都快黑了，蔡金枝沒進葉程的院子，直接回錢守萬那邊了，那五千塊也是蔡金枝收著，現在葉程的錢都寄放在她那裡，本來打算等還完了債再去鎮上存剩餘的錢，現在葉秋蘭既然沒有收下這五千塊，葉程現在總共就有五千八百塊，他們要趕在郵政局放假前趕緊去把這些錢存了，不然家裡頭揣這麼多現金，大家心裡都不踏實。

    葉程高高興興地回到院子裡，正想向陸明遠炫耀他今天剛剛買回來的火柴炮呢，結果進去一看，發現陸明遠沒在，就以為他在錢興良那裡吃飯，誰知道在錢興良那裡也沒找到人。

    灰子見到葉程倒是挺高興得，在他身邊跑來跑去直打圈兒，葉程就帶著灰子在村里找開了，可是村里村外都找遍了，也沒見到陸明遠的身影。

    然後葉程就往今天他們分別的那個山崗找了過去，葉程到的時候，陸明遠正在那兒挖坑呢，手裡拿著一塊又扁又尖的石頭，在糙地上挖出個臉盆那麼大的坑，也不知道他打算幹嘛用。

    「你怎麼不回家？」葉程大聲問。

    「你怎麼現在才回來？」陸明遠把石頭一丟，喊得比他還大聲。

    「我跟外婆坐車回來的。」哪個曉得陸明遠會在這裡傻等？

    「哦。」陸明遠拍拍屁股站起來，像是打算回他們小院去了。

    「你看我買了啥？」葉程討好地把口袋裡頭兩盒火柴炮拿了出來。

    「火柴炮！」陸明遠激動了。

    倆人也沒急著回去，就著陸明遠挖的那個坑，把兩盒火柴炮噼噼啪啪點完了，回去之前還合力把那個坑給填了，也不知道出於什麼心態，反正小孩子有時候行事是比較怪異的。

    多年以後他們再回憶起來，問當初兩個人為什麼要填那個坑，葉程和陸明遠誰也說不上來，反正就覺得應該填上，然後就填上了。

    接下來幾天葉程他們也沒啥事情做，錢興良的衣服都賣完了，他們也不用每天去鎮上，葉程的錢他外婆也幫他存了，存摺就放在他家柜子里，蔡金枝還幫他fèng了一個挎包，說以後重要的東西都要放包裡頭，人到哪裡就帶著，可別弄丟了。

    村裡頭也沒個娛樂，那會兒城裡人好多都已經買了電視機了，但是葉程他們村里還是沒人買，一到晚上靜悄悄的，都睡得很早。

    葉程沒事的時候就帶陸明遠上山去撿柴火，主要是一些松球兒和干樹枝。今年冬天他回來，蔡金枝就不怎麼過來他家的小院做飯了，而是直接在他舅舅家做好了端過來，有時候錢興良的媳婦王桂華也會送點吃的過來。

    但也不是頓頓都來，他們不來的時候，葉程就自己弄吃的，他家米缸裡頭還有米，柴火什麼的也都齊全。上次去姑媽家拿回來豆乾豆卷，被蔡金枝滷了一大鍋，左鄰右舍地分掉一些，葉程這裡還有一大罐子，就放在屋裡頭的飯桌上，倆小孩沒事的時候就要去抓兩片嚼吧嚼吧。

    前陣子羅月玲還送過來小半編織袋的紅薯，葉程不想吃飯的時候，就跟陸明遠兩個人在院子裡頭烤紅薯吃，灰子也喜歡吃紅薯，所以他們每次都要烤好幾個才夠吃。

    而錢興良那邊，自然是要比葉程他家的院子熱鬧多了，經過這一次，大家都覺得錢興良是個本事人，每天都有人跟他套近乎，甚是還有讓他把自家小孩帶到城裡頭去要飯的，像這一回來的羅成福，就打的這個主意。

    「你自個兒的娃，捨得讓他去要飯？」錢興良說。

    「有啥不捨得，小孩子嘛，就當出去見見世面。」這羅成福大字不識幾個，出去打工連個車都不會坐，就只好老實待在村里種地，可是他就希望自己兒子能走出去。

    「你不曉得，當初葉程那情況不一樣，帶小孩出去，我責任重。」要是孩子有個好歹，他錢興良還有臉回村子啊？

    「那葉程不也好好的嘛，我家娃聽話，不能出什麼事。」

    「不成，你要想讓他也出去，那你自個兒帶出去吧，我不幹這事。」錢興良還是推脫。

    「興良啊，咱們這個村子裡頭，識字的總共也就那麼幾個對吧，你在村里也算是有本事的了，你就不知道不識字的苦啊……我也沒啥好求的，就求我兒子將來讀得起書，能從咱這山溝溝裡頭走出去，咱鄉里鄉親的，你就幫我這一回……」

    像這麼求上門的，也不是一個兩個了，錢興良開始的時候還能勉強推了，可是越到後面啊，就越抹不開面子。畢竟都是同村啊，好些都是光屁股一起長大的，這會兒人家低聲下氣地求你，你能都不管不顧？

    但是錢興良也實在是不願意擔這個責任，雖然說，如果每個小孩都能有葉程那樣的收入，他倒是能從中間賺不少錢，可這錢畢竟不是那麼好賺的。

    最後實在沒辦法了，錢興良就說他不帶小孩出去，大人要想出去他倒是可以帶，孩子他們自己管，他錢興良不管。這麼一說，最後還是決定要跟錢興良出去的，就兩戶人家，一戶是夫妻同行，另一戶就是父親帶兒子出去，老婆在家裡種地。

    時間過得很快，轉眼就是大年夜了，這一天，村裡頭好多人都往葉程他們院子送吃的，花生瓜子反正是挺多，還有雞肉鴨肉什麼的，有人還給他們送了幾個蘋果，再加上葉程舅舅家和錢興良他們送來的，就是滿滿一桌子了。

    這一大桌子百家飯，葉程和陸明遠直吃到初五才算吃完了，等到他們吃完的時候，錢興良也替大伙兒買好了火車票，初七就要出門了。

    ☆、第 12 章

    這次和葉程他們同行的，還有一個三口之家和一對父子，都是見錢興良帶著葉程在外頭賺到錢了，所以才跟著出去的。這一行，除了錢興良，就沒有個認識字的了，所以大家一路上就都緊緊地跟著他，生怕一個不小心就給走丟了。

    一路上汽車轉火車，等終於到了葉程他們曾經帶過的C市了，又得忙著為另外兩戶人找房子，不過這房子還真是不好找，不是沒有，而是不划算，最後幾個人合計了一下，就都擠在錢興良租來的院子裡頭了，房租平攤，還可以搭夥做飯什麼的，也省些開銷。

    於是他們在錢興良的院子前頭又搭了個棚子，那一對夫妻就住裡頭，四個小孩住葉程他們原來那間屋，只要再加張床就可以了，錢興良自己和羅成福住外屋。

    葉程依舊還是每日裡在外頭乞討，另外兩個剛來的孩子則是被他們自己父母帶著，也是大街小巷的串，就算沒有什麼經驗，一陣子下來，也要到了些錢。

    就是這麼一大堆人擠在一個院子裡頭，總少不了磕磕碰碰的時候，像陸明遠就跟兩外兩個小孩不對路，大概是因為這屋裡頭的幾個小孩每天都有收入，就陸明遠一個人到處晃蕩，也沒去要錢，那倆小孩就有些瞧不起他了，平時不跟他玩，說話也很不客氣。陸明遠又是個牛脾氣，從來都是不肯吃虧的，所以少不了要幹仗。

    有一天早上陸明遠正刷牙呢，他和葉程倆人就買了一把牙刷，誰先起來誰先刷。接著屋裡頭出來個小孩，就是羅成福的兒子羅超藝，他迷迷糊糊地走過來，見陸明遠正占著水溝邊的位置呢，就霸道地推了一把，想把他推開，結果陸明遠本來就沒站穩，這一推，就跌水溝裡頭去了，那會兒冬天還沒過完呢，大清早上的冷得很，水溝裡頭的水又臭又冰。