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2023-09-01 11:33:42 作者: 留春令
    不多時,馬車便消失在遠處。

    謝夫人看向幾人前行的方向,用帕子拭了拭濡濕的眼角。謝鴻用手輕撫她的背,幾位姨娘也過來柔聲安慰。一眾人這才進了府。

    ……

    出京的路上,天高雲闊,日朗風清。遠山青綠,秀峰起伏,近水潺潺,澄澈叮咚。

    謝啟暄就像一隻飛出樊籠的鳥兒,大口呼吸著自由的空氣,一想到以後的日子,沒了父親的斥責、母親的念叨,也不用再看那些世家小姐們的臉色,這樣的日子不知道有多逍遙。興致高的時候,他就霸占御風的馬兜上幾圈。御風就只好坐在車夫邊上,幫忙趕車。等他玩累了,就倒在馬車裡,邊吃肉乾,邊和蘇墨聊天。

    蘇墨看著謝啟暄上躥下跳,沒個消停,也不理他,只靠在車內翻看帶來的兵書。每每這時,謝啟暄就會打趣道:「呦!我說賢弟,難不成你也想當將軍?」或是指指車外騎於馬上的慕容琅,揶揄著道:「蘇墨,咱們這已經有一個大周第一將軍了,莫非你想當第二?」

    蘇墨懶得回他,自顧自地看著書。謝啟暄連著鬧騰了幾天,等那股子新鮮勁兒過去了,乾脆連馬車都懶得下,成日不是睡覺,就是掀起車簾和馬上的御風閒扯。

    這幾日,慕容琅和蘇墨除了每日用飯時偶爾說上幾句,幾乎沒有交流。謝啟暄只道是他倆不熟,何況慕容琅本就是個冷淡性子,便也沒多想。御風知道內情,但也不會挑明。

    幾人出城後,一直沿官道而行。官道每隔一段路就設有驛站。一行人到了晚間,就趕到就近的驛站歇下,就這樣行了三天。

    第四日快到晌午的時候,他們幾人行至一個岔路口。正巧岔路邊有一個茶棚,除了賣茶,還販賣吃食。謝啟暄早上沒吃什麼東西,正覺得腹內空空。一聞到飯香,便嚷嚷著讓馬車停下,在這裡用完飯再走。

    茶棚的老闆娘約莫三十歲上下,打扮乾淨利落,一看就是個爽快人。她提著茶壺,一邊給幾人倒茶,一邊道:「幾位公子、大爺先喝口水,潤潤喉嚨。」隨後,招呼夥計端上了幾碟小菜,幾個饅頭,獻著殷勤道:「山野小店,吃食粗陋,幾位客官莫要嫌棄。」謝啟暄自知出門在外,定不能像在家中那樣講究,也沒有挑揀,其他人更不計較,一行人慢慢吃著。

    御風見老闆娘為人熱情,便問道:「老闆娘,我向您打聽個事。這岔道兩邊的路,哪條是去往霍州的?」

    「你們要去霍州?」老闆娘有點出乎意料。自打這幾位客人落座,她就注意上了。尤其是那三位氣質不凡的年輕公子,一看就是富家子弟。說話的這位應該是個侍衛,還有兩個車夫,坐在邊上。「聽說那邊兒正在打仗,可不是好玩的。」她道。

    御風笑了笑:「我們不是去玩,是去走親戚。」

    「哦……」老闆娘點點頭,隨後指著兩條岔路,解釋道:「這兩條路都能到霍州。只不過一條是官道,好走些,就是費些時日。另一條嘛,快倒是快,但是山野小路,平日只有村民和獵戶才走。」

    她回頭又看了看幾人,接著說:「我看你們這幾人的打扮,身份都貴重得很。你們要是不急,就走官道吧,安全些。」

    蘇墨立刻聽出了老闆娘話里的不尋常,探尋地問:「您的意思是,走小路不安全?」

    「何止是不安全?上個月,前村老齊頭兒家的大兒子去山裡打獵,走的就是這條路。到現在,活不見人,死不見屍。可嚇人了!」老闆娘一臉異色。

    謝啟暄聽她說完,臉都白了:「該不是活見鬼了吧?」

    蘇墨沒理他,又接著問:「那沒有人進山去找麼?」

    「怎麼沒找?前幾日,老齊頭兒叫了村裡的幾個青年,一起去山裡尋人。要說這幾個人都是二十啷噹歲的大小伙子,身上都帶著功夫,可過了好些天,他們才從山裡出來。出來的時候,一個個的連人模樣都沒了。衣服扯得稀爛不說,身上都掛了彩。還有一個聽說不小心掉下了懸崖,給摔死了!」

    「老齊頭兒是被好幾個人給抬出來的。」她指著旁邊一條板凳:「當時他就躺在那張板凳上,人只剩捯氣兒的份兒了。嘖嘖,真是嚇人!」老闆娘似乎又想到了當時的情景,不住咋舌。

    謝啟暄一聽這話,手裡的饅頭都掉在了桌上,看著眾人不住地道:「這太可怕了!太可怕了!」

    慕容琅瞥了他一眼,示意他安靜,繼續向老闆娘問道:「這位娘子,莫不是他們在山中遇到了山匪?」

    老闆娘第一次見這麼俊朗的青年,見他此刻正看著自己,不禁面上一紅,聲音都多了幾分婉約:「不瞞這位公子,奴家一開始也是這麼想。」

    這一個突如其來的「奴家」,讓正端著碗喝水的御風險些嗆住,不住地咳嗽起來。慕容琅斜覷了他一眼,御風趕快捂了嘴,將頭扭向一邊。

    老闆娘沒理睬御風的反映,對著慕容琅繼續道:「但後來我聽他們的話頭兒,應該不是山匪,似乎是遇到了什麼猛獸!可他們撞見那東西的時候,正是深夜。大家忙著逃命,都沒敢回頭瞧,火把也跑掉了,所以到現在都不知道究竟是個什麼東西。」

    此時,恰好茶棚內又進來幾人,老闆娘便上前招呼客人去了。

    「天哪!那個什麼老齊頭兒家的兒子,八成就是被野獸吃了!」謝啟暄想到此處,對慕容琅道:「逸之,你聽見沒有!那麼多人都沒打過那個怪物,更不用說咱們就這麼幾個人!咱們說什麼都不能走小路!」

   
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