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    「還請大將軍入內。」前來傳話的小太監說道：「陛下正等著您呢。」

    入宮那麼多回，可這是頭一次，聽到可以見到皇上後梁大將軍有了一種幾欲落淚的衝動。

    他顧不上在牢里待過後開始酸疼的身體與關節，盡了最大的努力來加快步伐，朝里行去。

    洪熙帝正在御書房內作畫。聽了梁大將軍跪下行禮請安的聲音，他依然盯著桌案上的紙張未曾抬頭。

    梁大將軍本欲替梁太太和梁氏求情。畢竟那是他的髮妻和他的大女兒。不過他還在斟酌著自己該怎麼開這個口更合適的時候，洪熙帝已經在他開口前當先說了話。

    「大將軍還記得當年朕在父皇母后跟前跪著的事情罷？」洪熙帝提筆在紙上慢慢勾畫著，似是十分隨意的問他。

    這事兒梁大將軍倒是知道。畢竟是肱骨重臣，他在京的時候時常被先帝召請進宮商議事務。當年太子在帝後二人那裡跪了很久。在那跪著的期間，他恰好有事進宮來，自然也看在了眼裡。

    梁大將軍點點頭，「是。臣記得。」

    「那你可還記得是因為什麼事情？」

    「……是因為一個女子。」這事兒梁大將軍不能說自己不知曉。當年恰好碰到此事且知道內情的人不多，他剛好是其中一個，「臣記得，太子當初為了個女子而和陛下和娘娘起了爭執。」

    聽聞梁大將軍用了當年的稱呼，洪熙帝有瞬間的恍惚，緩緩笑了。

    「旁人都道你駑鈍，朕卻一直覺得你聰明。若真駑鈍的話，緣何能夠領兵打仗？緣何能夠獨當一面？」洪熙帝將手中的筆拋到桌上，望向案前不遠處跪著的人。

    當年的梁大將軍，英姿煥發器宇軒昂。幾十年過去，那筆挺的身姿已然變了，開始彎了背躬了腰。那颯慡的模樣也與當年大不相同，白髮滿頭皺紋深深。

    對著這樣的梁大將軍，洪熙帝輕輕嘆了口氣，與他道：「那個女子，便是阿瑤。因為她們，我沒能見到阿瑤，自此咫尺天涯再不能回到從前。你說，這事兒，該怎麼論？」

    帝王的聲音不大，甚至於，很輕。可正是這清清淡淡的字眼，卻讓梁大將軍心神俱震大駭不已。

    旁人不曉得，可他是親眼看到了儒雅的太子一反從前的溫和態度，十分強硬的為自己求一個攜手白頭的未來。所以他比其他人更清楚的知道那女孩兒對那時的太子的重要性。

    而那時候的淡雅少年，如今已經是眼前的帝王了。

    他從不曉得那幸運的女孩兒是甚名誰。後來太子娶了重家女，他本以為那些事情就成了過往。如今才卻是早已成了帝王心上的疤。

    思及往事，念及如今。

    梁大將軍將自己被審問時候的那些話前後關聯起來，登時明白這到底是發生了什麼。

    他跪著的膝蓋開始發軟，脊背上的汗一層層的冒了出來，將背上的衣衫浸濕。濕了的衣裳又重又粘，粘在身上難受得緊。

    雖然是暑天裡了，可風一吹過，這濕衣裳卻泛著透心的冷，讓他忍不住的直打寒戰。

    「臣……臣……臣的妻子和女兒……」

    沒料到她們竟是做下了那麼大的錯事。求情的話再也說不出口，梁大將軍驚懼之下有些慌亂。但一想到自家的妻女正在牢中，他最終咬著牙重重磕了個頭。

    「臣不求旁的，只求陛下看在臣盡心盡力的份上，留下家人的賤命。」

    洪熙帝哈哈大笑。那笑聲迴蕩在屋裡，讓梁大將軍不由得身子彎的更厲害了些，身體近乎趴在了地面上。

    「留下性命？」笑聲過後，洪熙帝的聲音驟然轉冷，字字句句狠若冰霜，帶著迫人的帝王威勢，「梁大將軍莫不是在逼迫朕罷。」

    「臣，不敢！」

    洪熙帝抬手一揮，桌上鎮紙猛地飛了出去，擦過梁大將軍的額角留下一處血痕。

    「不敢？你們梁家還有甚麼不敢！明知不對卻硬要為之。明明知曉自己是幫凶卻一錯再錯不肯回頭。這次是阿瑤，所以朕知曉了。倘若那是旁人，豈不是事實將要被瞞了一輩子去！」

    梁大將軍的鬢角已經冒了血，血珠子從傷口溢出一直往下滴。

    他不管不顧，重重的繼續磕頭，「求陛下寬容！賤內和小女只知要幫忙，並不知為甚要做這樣的事情！」

    「想留下一條命，也可以。」洪熙帝冷冷說道：「事情因誰而起，你們心裡有數。該怎麼做，你自己看著辦。」

    說罷，他袍袖一甩，冷冷的看了梁大將軍一眼，這便負手而去出了屋子。

    不多時，周公公端了一盤東西來交給了梁大將軍。

    梁大將軍靜靜看了半晌，最終雙目緊閉，用力點了點頭。

    梁大將軍帶著東西回到將軍府。

    偌大的宅院，原先都是充滿了歡聲笑語。如今因著女主人不在而顯得極其冷清靜寂。

    有不少兒孫前來相問。但，都被他一一拒絕了。他誰也不肯見。

    他在等人。

    許久後，待到天色開始陰沉下來。終於，家中管事欣喜著匆匆來稟：「老爺！老爺！太太回來了！」

    梁大將軍睜開已經有點渾濁的眼睛，靜靜的看向了屋門處。

    院子裡，一名婦人正往這邊行來。她雖然年紀大了，但容顏保持的很好，幾十年來一直比實際年齡看著要小。

    可是此時此刻，原先的精心保養好似都成了笑話。那些原本的努力都已經盡數褪去，她如尋常老嫗一般佝僂蠟黃。

    ……可好歹還活著。

    只要人還活著，就還好。

    梁大將軍原先一直堵著的心這才暢快了一點，讓人將她請了進來，指了跟前的椅子讓她坐。

    梁太太原先被關在了宗人府里，並不和梁家其他人在一起。她受過刑，只是那刑並不算太重，所以她瞧著好似沒甚大礙。

    一看到梁大將軍，梁太太就想要幾步衝進屋子裡。但是她實在沒了那個力氣，只能慢慢走向屋子。還未進到屋中，她就忍不住朝梁大將軍哭訴，「老爺，您不知道，我在裡頭過的是什麼日子！」

    梁大將軍好似沒有聽到她的話般催促道：「快些。」

    梁太太聽聞家裡其他人早就回來了都沒事，就想著她也是這般沒事了，便還欲繼續哭泣控訴。

    誰知梁大將軍驟然面容一冷，高聲呵斥道：「快些進屋坐下！我有事要和你說！」

    夫妻幾十載，梁大將軍何時這樣對她凶過？即便再無理取鬧，他也不曾對她這樣無禮過。

    梁太太的哭泣戛然而止。她不敢置信的看著梁大將軍，最終冷哼一聲慢慢走到了椅子旁坐下，低頭不搭理他。

    梁大將軍顧不上安慰她什麼，也著實沒了心情去和她好好說話。他朝桌子上的托盤一指，疲憊的道：「那個，你送去給重家老太太。」

    重老太太？

    梁太太心裡一驚，忽地意識到了事情有些不太對勁。她趕忙側身過去，伸手掀開了托盤上蓋著的布。

    見到裡面之物後她差點捏不住那塊布，心驚肉跳的道：「老爺，這是----」

    「這是皇上的意思。」梁大將軍無力的搖了搖頭，「皇上讓你帶了這個『送給』重老太太。你照做就是。」

    洪熙帝這一招太過狠辣。

    讓他的妻子去對付重老太太，此次過後，梁家和重家定然勢不兩立水火不容。

    太子是重皇后之子，並無大過錯自然不會被廢。先是有皇上，而後有太子即位，梁家怕是再也無法入朝堂。莫說是進朝堂了，恐怕幾生幾世都沒有翻身的機會。

    皇上留下了梁家人的命，卻讓梁家再無出頭之日。這樣沒個盡頭的日子，著實是讓人心灰意冷，一輩子都沒了盼頭。

    梁太太心有不甘，哭道：「老爺，這事兒不能這樣做啊！」

    「糊塗！」梁大將軍一拳砸在了椅子扶手上，扶手裂開了一條fèng隙，卻是沒斷，「你若還想孩子們活著，就照做！」

    「可是----」

    「沒有什麼可是。」大將軍疲憊的道，原本尚還英氣的面容在短短時日內好似已經蒼老了二三十歲，「大姐兒已經不在了。孩子們總還要活著，你、你儘快罷。」

    梁太太這才曉得梁氏已經不在了，登時大駭，「老爺，你說什麼？大姐兒她、她……」

    梁大將軍背過臉去，兩行老淚順著臉頰慢慢滑落。

    洪熙帝說「一條賤命」的時候他就已經知道了。

    原本依然關著的就是妻子和大女兒兩個人，為什麼帝王說是「一條賤命」？原先他還只當自己是理解錯，期盼著能有不同的結果。如今看到只妻子一個人回來而大女兒不見蹤影，梁大將軍已然明白過來。

    那個名喚「阿瑤」的在大姐兒身邊伺候那麼多年，大姐兒處處為難她，讓她一點好日子都沒有過上。皇上怎會留下大姐兒的性命？

    想到女兒費心費力的當上侯夫人，最終卻落了個這樣的下場，梁大將軍心痛之餘亦是自責。在外征戰多年，他到底是忽略了子女的教導。

    「快去罷。」大將軍有些無力的說道：「快去快回。」頓了頓又道：「倘若你還想要留下你自己這條命的話。」

    在這件事情里，皇上最痛恨的是誰，一目了然。

    定然就是那個幕後指使者。

    可是為什麼梁氏這個從犯都被處置了，偏偏重老太太這個罪魁禍首並未出事？

    想必這就是皇上特意留給梁家的「差事」了。

    既然事情是重老太太和梁家做的，那麼他就雙方都不會饒過。

    思及此，梁大將軍心中一驚，猛地站了起來。

    皇上是在他進宮前就已經將大姐兒處置了，且還留了重老太太的命。那麼是不是說，皇上一早就算準了他會進宮替髮妻求情，所以專門給他們安排了這一條路？

    梁大將軍越來越恐慌，最終長嘯一聲抬手重重的拍向牆壁。

    「作孽啊！」他老淚縱橫，「真是作孽啊。」

    自己苦苦征戰數十載，掙下汗馬功勞。結果自己多年的辛勞卻葬送在了妻子女兒手上。說起來好像他多年的辛勞像是個笑話。

    心裡悲憤之下，他又忍不住想，倘若沒有自己多年的功勞在身、倘若沒有皇上對他的那點情分，憑著皇上那般的震怒，梁家經此一事怕是要滿門皆亡。豈不是連髮妻還有其他孩子都保不住了？