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    「或許罷。」重廷川抿了抿唇，繃不住笑了，「難道他能聽懂我在說甚麼？」

    酈南溪剛剛不過是隨口一說，怕他當了真，忙道：「他還小著呢，而且離那麼遠隔著肚子肯定聽不到。」

    「倒也不見得。」重廷川躬身貼著耳朵到她肚子上，輕聲道：「都說父子連心，說不定我想什麼他都知道。」

    酈南溪哭笑不得，推了他一把，嗔道：「爺，人是說『母子連心』。」

    「父子亦是如此。」重廷川說著，將高大的身子又躬了躬，繼續貼在她的腹部仔細聆聽。

    酈南溪被他這認真的樣子所感染，沒有再開他什麼玩笑，只靜靜的輕輕摟著他半點也不鬆手。

    許久後重廷川方才站起身來，心滿意足的拉著她的手坐到了她身側，「他長大了，有力氣了。」小心的將嬌妻摟入懷中，他輕聲道：「原先我是分不出手還是腳在動，這時候就覺得那很有力的兩下就是小腳。」

    語畢他微笑著長嘆：「有力氣也好。到時候他出來時努力一把，快點出來，你就沒那麼痛苦了。」

    女人生子的情形他雖然沒見過，但聽說的可是不少。有時候軍營里成過親的漢子們也會說起自家媳婦兒。

    以前的時候沒有感覺，如今想想，他們說女人生子如同走鬼門關，可見生產的痛苦有多大。思及此，他就盼著肚子裡的這個聽話些，快些出來，免得讓酈南溪遭了罪。

    酈南溪哪裡想到重廷川說出這樣的話來？心下當真是百感交集。她依偎在他懷裡，將手扣在他的大掌中，久久不曾言語，享受著與他靜默相依的寧靜時光。

    過了沒幾天到了月中的時候，常壽傳了消息過來，說是肖遠又有新的安排，需得晚幾日回京。待到這月下旬的時候，他們終於風塵僕僕的回到了京城。

    收到消息時已經是傍晚，第二日方才能夠細談此事。屆時重廷川需得進宮自然沒有空閒，酈南溪就讓萬全安排下去，她準備往翡翠樓去一趟。

    因著現在睡眠不好，翌日時她起得晚了些，到了翡翠樓時已經是晌午時分，肖遠正準備用膳。

    看他準備撂下碗筷來回話，酈南溪就止了他，「不必著急，我先在樓里看看有沒有合適的東西。待會兒再說這些。」

    因著現在已經是步入夏季了，所以開始漸漸換上輕薄些的衣衫，她也順便為新的夏衣選些合適的首飾來搭配。

    聽聞這話肖遠方才繼續用膳。待到他收起了碗筷，酈南溪已經選好一支簪子和一對鐲子。肖遠就請她入內。

    酈南溪將東西交給女侍讓她們拿給在外候著的郭媽媽，這便拾階而上走入二樓的屋子。

    肖遠親自給她斟了杯茶端到她的跟前，與她說起了這一次打聽來的消息，「那杏花胡同往北走，盡頭是間不大的繡鋪。」

    「果真是間鋪子？」當初關太太和酈南溪說的時候，就是記得那最北頭好似是間鋪子，只不過關太太自己也記不太清了。這也是為什麼酈南溪和姚娘子提起的時候用了「想要買個鋪子」這樣的說辭。酈南溪問道：「那鋪子究竟是何人的？」

    「主家姓齊。」肖遠道：「齊老爺齊茂有一妻，名喚曲紅。我問過杏花胡同附近的人了，這齊老爺原先並非是冀州人士，後來才搬到冀州來的。至於那被趕出去的女子，鄰居也都還有些印象。」

    杏花胡同附近的房子在冀州城裡算的上是中等，住著的雖不是權貴之家，卻也並非販夫走卒，大都是地主鄉紳。這附近的店鋪十有七八都開在了杏花胡同里。最北頭的就是齊家的新杏繡鋪。

    繡鋪周圍幾條街大都是祖輩住在附近的老街坊。

    據那些鄰居講，齊老爺年輕時候搬到了杏花胡同。彼時他不過二十歲出頭，這一住就住了三十多年，孩子都好幾個了。被趕出去的女子大約是四年多前搬過去的，住了幾個月不到一年的功夫就被趕了出去。

    當時肖遠為了弄清楚究竟是不是四年前還特意多問了幾個人。

    旁邊一個藥材鋪子的掌柜十分肯定的告訴他：「就是四年前沒錯。我記得她在這裡待了不到一年，三年多前走的。那時候我家兒子剛娶妻沒多久，繡鋪就出了這樣的事情，齊家娘子打人的時候掃帚飛了起來砸了我家窗戶。我還和我家那口子說了聲『晦氣』。」

    不過掌柜的說完後心裡升起了些警惕，問肖遠：「年輕人打聽旁人家的事情做什麼。」

    肖遠朝他抱拳笑笑，「我是做布料生意的，想要進些布料和繡品。聽聞這一家的不錯，本想打打交道，後有好心人提醒我這家主人作風不太正派，讓我思量清楚了再說。」

    大家都是做生意的，各家有各家的忌諱。

    藥材鋪掌柜就沒再多打聽個中緣由，低聲與他道：「齊家老爺做生意還算可以。不過你若是忌諱的話還是遠著點的好。聽說那被趕出去的人還是齊家娘子的妹妹呢。」

    「哦？」肖遠也將聲音壓低，「竟然是這樣？」

    「正是如此。」藥材鋪老闆看他當真把這個看的比較重，特意喚來了自家媳婦兒。

    老闆娘就和肖遠說道：「那姑娘……那女的原先我們只知道是叫香姐兒，本以為是他們家新請的繡娘。後來被齊家娘子打出來後聽齊家娘子罵罵咧咧的，我們才知道那是她妹妹。」老闆娘嘖嘖嘆道：「齊家娘子和香姐兒年齡差挺多的，哪裡想得到是這樣的事情。」

    至此各種信息與「紅奴」「香奴」差不多對上了，肖遠就藉機和他們多聊了幾句。又在去旁邊店鋪的時候不動聲色稍微打聽了下，這才將事情的來龍去脈摸了個差不多。

    此時他便與酈南溪道：「那香姐兒本是在齊家宅子裡住著，就在杏花胡同隔條街的地方。過段時間她搬去了繡鋪住著，所以周圍的人才會誤以為她是那裡的繡娘。香姐兒很少和人交往，偶爾與人交流也開口較短。有人聽她口音不是近處的，多問了幾句，她只說自己不是本地人，再多的卻不肯與人講了。」

    酈南溪聽後將事情前因後果給捋了一遍，聽出些由頭來，「難道那香姐兒做人外室，竟是尋到了自家姐夫的頭上？」

    「可不是。」肖遠搖頭嘆道：「也難怪身為親姐妹的齊家娘子要趕她出門容不下她。齊家娘子留了她在自家，她卻和自己姐夫有染。那齊老爺也真是，為了方便行事，居然尋了由頭讓她住到了鋪子裡頭……」

    說到一半肖遠記起來這「香奴」和重家二老爺「關係匪淺」，終是止了話頭。

    酈南溪細問了下關於那齊老爺和齊家娘子的事情，兩人又說了會兒話。將這夫妻倆的現狀大致告訴了酈南溪後，肖遠特意與酈南溪道：「在我打聽他們夫妻倆的事情時，常大人也打聽到了一些消息。他必然會稟與國公爺，只不知他會不會告訴奶奶，不過我想應當與您說一聲。」

    「何事？」

    「齊老爺的新杏繡鋪，曾經與張來管著的福來布莊有生意往來。」

    「福來布莊？張來？」

    這倒是出乎酈南溪的意料之外了。

    福來布莊是老侯爺留給重廷川的鋪子，不過之前一直由梁氏在管理。後來向媽媽的兒子張來去了那裡做掌柜的，更是凡事都聽令於梁氏。後來老太太將鋪子要回來，這才重新把鋪子裡管事的都換了人。

    之前酈南溪就聽姚娘子說起來過，向媽媽的娘家距離杏花胡同不遠。如今再聽聞這張來與齊家有生意往來……

    酈南溪斟酌了下，覺得此事非得和重廷川好好商議不可。

    不過有件事她還是覺得不太放心，「如今雖說那『香姐兒』的狀況與孟女有些相似，卻也無法肯定就是同一個人。不知肖掌柜的可想到了法子來證實這事兒的真偽？」

    「奶奶儘管放心。」肖遠胸有成竹的道：「我先前和常大人晚回幾日，就是為了處理這件事情。」

    語畢，他就喚了一個人來。

    ……

    酈南溪今日在翡翠樓耽擱了不少時候。因著她懷孕的月份比較大了，出門和回家的時候車子都走的比較慢，所以等她回到國公府時，恰好重廷川也下衙歸家。兩人倒是在垂花門處正好遇到了。

    「怎麼這麼晚才回來？」重廷川大手一揮將周圍伺候的人盡數遣了，親自上前扶著酈南溪往裡走，「莫不是身子不適？」

    「六爺應該知曉我去的晚罷。」酈南溪莞爾，「走的晚自然回來的也晚。」

    「萬事當心著些。」重廷川道：「這個時候是下衙的時辰，各家都在忙著歸家，往後若是可能的話儘量早點回來。」

    他並未說不準酈南溪出門這樣的話。

    他知道酈南溪在重家沒有幾個可以說的上話的人，如果讓她鎮日裡悶在家裡，那才是對她不好。畢竟原先她家裡氣氛和睦，她有父母兄姐相伴，日子過的和樂而又順遂。

    如今到了個連說話的人都找不到的地方，也確實對她著實不公了些。他希望她能和以往一樣可以隨心所欲，想要做什麼就做什麼。既然家裡待著不舒心，倒不如時常到外頭走走，權當是散心也好。

    再說了，有他的人護衛在側，無論如何都不會讓她有什麼事的。

    不過，重廷川剛才叮囑的話也有道理。剛才酈南溪回來的時候發現了街上車子多了些，想這個時候也確實有些晚了，便與重廷川道：「六爺說的有理。往後我儘量早些回來。只是今兒有些事情需要辦，這才耽擱了些時候。」

    「什麼事？」雖然知曉酈南溪是為了什麼去肖遠那裡，常壽也隨著肖遠一起去了，但重廷川今日太忙，還沒來得及讓常壽將在冀州的一些事情回稟了。所以他還是想從她這裡先聽一聽。

    再說了，聽自家小嬌妻軟軟糯糯的聲音，可比聽常壽的順耳多了。

    出乎他意料的是，酈南溪並未先說杏花胡同的事情，反而朝旁邊招了招手，喚了一聲「柳媽媽」。

    這時有個身材中等的婦人走了過來。她約莫三十多歲的年紀，衣裳乾淨樸素，頭上只簪了朵花，並未有其他的飾物。

    那柳媽媽走上前來朝重廷川行了個禮，「婢子柳氏見過國公爺。國公爺萬福。」聲音平和舉止端莊，很守規矩。

    重廷川淡淡應了一聲，側首望向酈南溪。