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    身為母親，嚴太太最是曉得女兒的不甘。雖然嚴明悅心中不忿，但顧及著母親言辭懇切的那番叮囑，到底是沒有再說什麼，只挽了關若蓮的手臂朝著另一個方向行去。

    女眷們陸續來到，久久不見朱麗娘的身影。

    梅江婉和柳平蘭覺得玉蘭院的景色不錯，就和酈南溪一起在院子裡慢慢的走著。邊看風景，邊陪著酈南溪散步。三個人儘量的往人少的地方去，偶爾碰到了相熟的客人就停下來說幾句話，其餘的時候都在旁邊賞景餵魚。

    春風習習，天氣適宜。這般與好友相攜著在園中閒逛，倒是十分愜意。

    柳平蘭生怕酈南溪走久了對身子不好撐不住，看看已經在外頭不少時候了，就提議回屋去玩。

    三個人剛剛進屋沒多久，還沒有落座，就見有婆子匆匆忙忙往裡來。

    梁氏正是負責人來客往的，見婆子這樣慌張，生怕她這副樣子衝撞了在場的女眷，若真不當心碰了誰可真是麻煩，趕忙呵斥道：「做什麼這樣沒規矩！」

    婆子一看是梁氏就將腳步放緩了，朝她福了福身。卻也沒告訴她是什麼事情。徑直走到了屋門口，婆子方才稟道：「老太太，有位遠道而來的客人前來拜見。瞧著，瞧著不像是咱們漢人。」

    「不像是漢人？」

    重老太太喃喃說了句，忽地想起來早幾天的時候重廷川來和她說過，有位朋友是從遠方而來的，因著來的匆忙所以未曾立刻拜見她老人家，待到得閒了再過來。

    想必就是這一位了。

    重老太太忙道：「快請！」說著又吩咐丫鬟們：「旁邊廂房的門都開著。若是太太姑娘們想要迴避，可以暫且去那邊。」

    幾個大丫鬟都是機靈懂事的，聞言各自散去，到了院子裡告訴各位。

    舊宅這邊和國公府的境況不同。

    國公府的宅院大，偏主子少，所以各處伺候的人就也多。

    可是舊宅這裡就不同了。

    舊宅的地方小偏又主子多，故而各處伺候的丫鬟婆子都是有定數的。

    因著今天的客人多，徐氏身邊的媽媽丫鬟們都各自依著她的吩咐去做各自負責事情去了，徐氏又嫌婆子們做事不利，就將幾位姨娘帶在了身邊來隨身伺候著。

    旁的姨娘們倒也罷了，和平日裡沒甚不同。只兩個人讓重家各人都多看了幾眼。

    馬姨娘如今已經大好了。比起往年的時候更為沉默了些。孟女的身份不尷不尬的，算不上真正的婢女，也算不上真正的妾侍。因為徐氏信不過她，所以並未讓她去各處吩咐事情，而是在身邊給端茶遞水。

    杉哥兒今日被拘在了院子裡未能出現。沒有他在的情形下，孟女的表現倒是正常了許多，未曾有過激的言論和行止。

    老太太瞧著還比較滿意，就沒讓徐氏將她遣回去----不過是個伺候的人罷了，等下若是做的不合意，再讓她回院子裡待著也不遲。

    如今忽然有男客到來而且是大家都不熟悉的遠方的客人，女眷們自然需要儘快避著。

    徐氏就沒再顧忌那許多，趕緊和梁氏一起將身邊伺候的人都遣了出去，幫忙安頓女眷們到旁邊的廂房和耳房裡。

    酈南溪和女孩兒們已經到了屋裡。

    梅江婉看各處都慌張忙亂著，若是往屋裡去少不得要擠著。她見屋子旁邊有個屏風，就提議躲到屏風後面去。

    柳平蘭有些遲疑：「這不太好罷。」

    「沒甚不行的。」梅江婉笑道：「我家來客人的時候需要避著，我有時候就到屏風後去。」說著她就問旁邊的呂媽媽，「您說呢？」

    這倒是沒甚不合規矩的。更何況那屏風有一人多高，即便是站著的話外頭的人也看不到裡面。

    呂媽媽就請了她們去到後面。

    酈南溪見呂媽媽也忙著安置女眷，和呂媽媽說了聲，她帶了兩位好友去屏風後。

    因著離得近，所以三人很快就在後頭坐好了。梅江婉問酈南溪：「今兒不是沒請男客麼？怎的還有男人過來？」

    酈南溪還記得當初阿查和重廷川商議的那些話，不過她不便與梅江婉她們講，就悄聲道：「我也不太清楚。待會兒再說罷。」

    隨著丫鬟們的通稟聲響起，一人大跨著步子走到了屋裡。他身材十分魁梧，兩鬢有些花白，雖然已經過了知天命的年紀，依然腳步生風虎虎生威。

    梅江婉有些好奇，就在屏風的fèng隙處悄悄往外看了眼。瞧見他深邃的五官後，梅江婉很低的輕叫了聲：「哎呀，他和國公爺好像。」

    酈南溪知曉來者是誰，但聽梅江婉這說法和金盞相似，她就起了幾分好奇心。

    往外瞧了眼見果真是阿查後，酈南溪與梅江婉道：「他曾去過國公府一次。」又問梅江婉：「你覺得像麼？那，到底哪裡像呢。」

    「我也說不上來，就是很像。」梅江婉低聲道：「整個給人的感覺。」

    很有氣勢，很威嚴。不過，這個人的相貌不如國公爺那般出眾看上去也沒那麼凶。國公爺更好看更凶一些就是了。

    若只金盞一個人那麼說，酈南溪或許還覺得是她看錯了。可現在有兩個人這麼說，她就有些不太確定。叫了柳平蘭一聲，酈南溪問道：「平蘭覺得像麼？」

    柳平蘭的家教十分嚴格，她慣常守禮，等閒都不會做出逾矩的事情來。

    剛剛她在很守規矩的端坐著，並未像梅江婉那樣往屏風另一側看過去。如今聽了酈南溪這麼問，她方才探頭瞧了一眼。

    「不算太像。」仔細看過後，柳平蘭道：「約莫個子都很高，但不太相似。」

    梅江婉很認真的小聲反駁她：「你看看那種感覺，感覺。整體上就很像啊。」

    柳平蘭十分茫然：「哪裡像了。」

    這下子酈南溪也沒轍了。認真說來，每個人去看的側重點不同，許是就有了不同的答案。不過，既然有梅江婉和金盞兩個人那般說了，酈南溪到底是將這事兒給放在了心上。

    這時候外頭傳來了阿查給重老太太問好的聲音。緊接著，老太太請了他坐下。

    「今日貴府有宴請？」阿查的聲音聽著洪亮又意外，「前些日子沒能得閒給老太太請安，今日湊巧無事，特意來見見老人家。沒料到這樣的巧。」

    因著在外奔波多年，他說漢話很是熟練，一些措辭禮儀也很得體。

    重老太太之前倒是知曉重廷川有位遠道而來的客人，是西疆人。聽聞是他來請安的時候老太太還有些顧慮，畢竟西疆那邊的風俗習慣和京城有很大不同。如今看是個這樣沉穩的人，老太太也放心下來，與他說道：「您若是忙就不必來了。倒是勞煩您走了一趟。」

    「無妨無妨。」阿查說著，就和老太太寒暄了幾句。

    如今已經安頓好了梅江婉她們，酈南溪身為國公府的女主人，倒是可以出來待客，就從屏風後轉了出來笑著和阿查打了個招呼。

    阿查趕忙起身向她躬身行禮。

    而後主客一起落了座。

    阿查朝酈南溪看了眼。酈南溪會意，知曉他是在說想法子讓那孟女過來，就頷首示意了下。

    就在酈南溪要和徐氏開口的時候，外頭廂房裡突然傳出了一陣喧譁聲。緊接著，有人被推搡著到了廂房外頭來。

    酈南溪遠遠的瞧了眼，看不甚清面容，只能依稀瞧見對方的衣裳服飾。

    有少女高聲喊道：「你個不知規矩的，竟然敢這樣做！看我不告訴了重老太太來懲治你！」說著，她就一把拽了地上癱軟的人氣勢洶洶的朝著屋子裡行來。

    發怒的而少女正是嚴明悅。

    此刻她身上的裙子已經有一塊已經濕了，上面還粘著好些片茶葉。隨著她朝這邊走來，那些茶葉有好些個一片片的落到了地上，被她鞋子一踏，就成了一小攤的葉子泥。

    她拖著的人顯然不願過來，低著頭苦苦哀求著，聲音含糊不清，坐在地上不肯被她拖走。

    嚴明悅杏眼圓睜，指了重家一個丫鬟說道：「你看！她害的我成了這副樣子，你來幫我將她押過來！」

    說罷，她一把將對方推到地上，怒視著那兩個丫鬟。

    丫鬟求救般的朝屋裡看過來。

    她們兩個是梁氏身邊的人。梁氏定睛一看那惹了禍的人，心下樂了，點了下頭示意可以相幫。丫鬟們就上前把那坐在地上的女子給強行拽了起來，拉著她往裡走。

    「重老太太，您給我評評理。」嚴明悅一進屋就氣憤的開口，「你們家的這個丫鬟好生過分。給我上茶也就罷了，結果拿著茶她居然往窗戶外頭看，結果一盞茶全潑到我身上了。」說著她的眼圈就有些紅了，「那茶可是剛斟上的，燙得很。」

    她這話倒是沒有說虛的。

    如果單單只是不小心潑了茶，她不至於生氣，偏這人是走了神才潑她身上的。如果那茶不燙她或許也能忍，可是又熱又燙的，春日衣衫又輕薄，熱的她肌膚像著了火一樣。如何忍得？

    是以嚴明悅也顧不得那許多了，當即就發了火----她身嬌肉貴的嬌養著長大，可是沒受過這種氣！

    梁氏早就看出了闖禍之人是誰，此刻面對著嚴明悅的指責就萬分的關切，憂心的道：「哎呀，這可是不得了。女兒家的身子可是受不得損。」她喚了個婆子來，吩咐道：「你和八姑娘說一聲，讓她帶了嚴姑娘去屋裡換身新衣裳。」

    嚴明悅和重芳苓的身高差不多，身材也差不多。重芳苓的衣裳她倒是能夠穿得。

    見梁氏這樣體貼周到，嚴明悅很是感激，福身行禮道了謝就隨婆子去找重芳苓去了。

    當嚴明悅離開後，這個時候那被丫鬟們架著的闖禍之人就大喇喇的呈在了眾人面前。

    今兒出事的可是嚴閣老的嫡親孫女。

    徐氏看到自己身邊的人惹了這麼大的麻煩，登時氣極，呵斥道：「孟女！平日裡你做事不夠仔細就也罷了，如今我千叮嚀萬囑咐，說了今兒有多重要，你怎的還不聽！」

    孟女渾身都在發抖，低著頭搖個不停。

    徐氏看她不肯開口認錯，更為氣憤，就打算嚴加懲治。可老太太在這裡，她也不能越過了老太太去隨意下定論就打算先問一問。

    誰知她還沒來得及問出口，那位高大的遠方客人卻是站起身來快步走向了孟女，最終停在了孟女的跟前，擋住了她的視線。

    「香……奴？」阿查一向洪亮的聲音此刻聽上去震驚且意外，「你可是香奴？」