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    只重芳柔一人被孤零零的撂在了後頭，無人搭理。

    因為不過是個妾侍而已，所以重芳柔的「嫁衣」是桃紅色。且，沒有吹奏的喜樂，沒有往來的賓客。僅有後門的一頂小轎將她接走。

    重芳柔離家的時候，舊宅那邊來了老太太身邊的一個媽媽，卻並不是最得用的呂媽媽。二太太和五姑娘沒來，只六姑娘重芳婷來送了送。家中男丁均未出現，酈南溪與重芳苓更是沒有露面。

    鄭姨娘握著重芳柔的手，哀戚的叮囑她許多。

    重芳柔卻是狠狠的甩開了鄭姨娘的手。

    ----主母不在，反倒只有姨娘來，這讓她顏面何存？沈家來接她的僕婦已經在竊竊私語了，偏偏姨娘還拉著她絮絮叨叨。

    重芳柔憤恨不已，怒瞪了鄭姨娘幾眼，警告她不准再這樣，這就轉過身去，昂首挺胸的隨著沈家僕婦而去。

    回到木棉苑的時候，鄭姨娘哭得像個淚人，上氣不接下氣。

    梁氏不耐煩看到鄭姨娘這樣哀哀怨怨的樣子，直接准了她三日的休息，讓她三日內都不用到跟前伺候了。

    酈南溪這兩天和重廷川閒聊的時候，將梁氏有意於相看曾家三少爺的事情與重廷川說了。

    彼時重廷川正在旁邊擺了棋局與自己對弈。聽聞梁氏想請那曾文爍後，他眼睛緊盯著棋盤，啪的落下一子，「放心。這事兒成不了。」

    酈南溪沒料到他說的這樣斬釘截鐵，奇道：「六爺怎知這事兒不能成？」

    「曾家的三少我曾見過。」重廷川道：「雖讀書刻苦，卻為人清高，不諳人情世故。這樣的人，太太看不上。」

    酈南溪聽聞後應了一聲。看他下棋，忽地記起來自己當初還存了心思想要讓他用棋藝贏了范老先生，藉此來請了老先生去教習重廷暉。

    雖然重芳柔做了這些事情後范老先生肯定對重家人的印象不太好。但如今時機恰當，酈南溪就把這事兒說了。

    重廷川那日收到她的信後就知道了她的打算。只不過這些天一直沒有提起此事。如今見酈南溪問起，他就說道：「范老先生極其看重學生的才華，也看重學生品質。如今沈三少爺已經未再跟他學習，他身邊學生空下了一個，倒是可以為廷暉爭取一下。不過，比棋就罷了。我再想想其他法子。」

    那日沈青河和重芳柔之事雖說外界不知曉，但范老先生就住在沈家，且那日正好是他的壽辰。發生了這樣大的事情，他如何不知？沈青河雖然以前也沒有收心，但他好歹沒做過太出格的事情，且還和范老先生信誓旦旦的保證自己會改好。誰知一轉眼，他就在老先生壽辰那天做出了那般的舉動。事情鬧的太大。范老先生第二日就言明不肯再教沈青河了。

    酈南溪聽重廷川鬆了口，就知道他果真是疼愛重廷暉這個弟弟，也知道自己當初寫信問他這個是做對了。

    她笑著攬住了重廷川的手臂，「不知六爺作何打算？說與我聽聽，或許到時候幫得上忙。」

    重廷川將手中棋子落下，拉了她將她按在對面，「不若現在你陪我對弈幾局罷。」

    酈南溪花藝極其出眾，棋藝卻只能算是一般。如今這樣被趕上陣，也只能硬著頭皮與他對戰。出乎意料的是，三局下來，她居然勝了兩次。即使知道重廷川在讓她，心裡還是很有些高興的。

    看她開心，重廷川的心情就很好，拉了她的手一同到桌前飲茶。

    茶方才過了一巡，就聽郭媽媽在外說道：「爺，老太太那裡遣了人來請您過去用晚膳。去還是不去？」

    因著這天是重廷帆從國子監回來的日子，所以老太太在香蒲院裡擺了一桌，想著一家人聚一聚。

    這事兒重廷川剛回來的時候酈南溪就與他說了。只不過聽了這話後重廷川就一直在下棋，期間並未再提起此事。酈南溪有些明白了他的答案，便沒再多問。

    果然。重廷川手指輕叩茶盞杯沿，淡淡說道：「不去了。」連句解釋的話都沒有。

    以往的時候，重廷川和老太太的關係還算比較和睦的。自打成親後，這關係就又緩和了些。如今驟然轉冷……

    酈南溪心知應當是她無意間探聽到的那些話的關係，聽聞後不由得就垂眸去看自己腳前的地面。

    重廷川將她摟入懷中，「你不用放在心上。那種事情，我早已習慣了。」他俯身在她唇角落下一吻，「你能告訴我，我很高興。其餘的人、其餘的事，我自會處理妥當。你不用理會。」

    酈南溪知道他不願她攙和到那些人的陰暗心思里去。他既是說了，她自然就好生答應下來，隨即笑著應了一聲。

    沒過多久，梁氏的行為便直接證實了重廷川所言的正確性。也不知道梁氏用了什麼法子，終是請了幾個少年來家中做客，其中就有那曾文爍。但是，自打那一次後，梁氏就再也沒提過「曾家」二字。

    酈南溪當時沒有過去，不知其中情由。不過，金盞這幾天不時的找了木棉苑相識的丫鬟聊天，終究是打聽了些消息回來。好似是梁氏在席間說的一番話用錯了典故，被曾家三少爺當眾給指了出來。梁氏雖未當場發怒，不過在客人走後卻摔了一整套的茶具。

    「那可是太太極喜歡的，平日裡喝茶都在用。」金盞嘖嘖嘆道：「聽說值好多銀子呢，太太也真捨得。」

    郭媽媽在旁指了金盞對酈南溪笑，「這可是個眼神不好的。旁人都在替那曾少爺可惜，偏她只知道可惜茶盞。」

    酈南溪聽聞後亦是笑了，暗中又鬆了口氣。

    ----不管怎麼說，她都不願和曾家人再有什麼更多的牽連。若是曾家不能和重家結親，那自然最好不過。

    金盞說起那些事兒的時候，已經過了午膳時分。酈南溪看看時辰不早了，就由金盞服侍著褪了釵環小憩片刻。

    她剛歇下沒多久，誰知外頭就傳來了隱隱的爭執聲。

    因著重廷川下了嚴令，誰都不准吵到酈南溪休息，所以石竹苑的人不敢有半點兒的大意，誰也不敢這個時候來吵她。那麼這般吵嚷的只可能是別的院子的人。

    酈南溪揚聲喚人。不多時，本是守在廊下的秋英進了屋，見酈南溪直起身子坐了起來，趕忙上前給她披了件衣裳。聽聞酈南溪細問緣由，秋英道：「老太太那裡遣了人來，說是有事需要奶奶幫忙定奪。爺曾下了令不准人吵到奶奶，婢子們就將人給攔住了。」

    「是要讓我去香蒲院，還是她們已經將話帶來了？」

    「老太太想請奶奶過去。兩位姐姐說老太太正在屋裡等奶奶呢。鍾媽媽說爺的命令不可違背，這就吵的聲音大了點。」

    「你和她們說聲，我很快就去。」酈南溪又問：「可曾說與何事有關係？」

    秋英看看左右無人，屋裡只她們兩個，就壓低聲音靠近了酈南溪的耳邊，「好似是舊宅那邊去了人。先前在舊宅門口哭，國公府的門房看到了。只不過因著哭的兩人都不認識，身份之類的並不知曉。門房的悄悄把事兒和岳媽媽說了，岳媽媽只和婢子說了幾句，讓婢子告訴奶奶一聲，其他人還不知道。」

    「兩人。」酈南溪有些摸不著頭腦，「怎麼樣的兩個人？」

    「一個女人和一個孩子。」秋英說道：「好像是一對母子。」

    這可是有些奇了。酈南溪愈發疑惑起來，由秋英服侍著起了身，這就去到了外頭。

    前來請她的兩個丫鬟是老太太跟前伺候的，平日裡極有臉面。如今被石竹苑的丫鬟婆子一攔，脾氣上來了，當即爭了個面紅耳赤。

    不過，這些爭執不休的見了酈南溪後全都立刻止了聲音，再不敢多說半分。

    酈南溪並不看那兩個丫鬟。她自顧自帶了兩個丫鬟隨侍在側，一路往老太太的香蒲院而去。

    午後的陽光很是燦爛，金黃的光亮照到香蒲院內，在地上灑下了大片的暖色。但這暖意卻未能將院中的陰冷驅散。

    平日裡的香蒲院也算得上頗為熱鬧。重老太太年紀大了，就不愛太過清淨。二房的孩子們時常過去陪她說笑，平日裡媽媽們丫鬟們也愛在老人家跟前湊個趣兒，陪她說笑幾句。因此，老太太的房裡時常傳出笑聲或者話語聲。

    但是今天的香蒲院卻透著一股子說不清道不明的冷肅之意。

    酈南溪緩步前行著，丫鬟婆子們盡皆低頭向她行禮問安。就連問安聲，都比平時來的要小心謹慎。

    呂媽媽親自守在門口。見到酈南溪來了，她趕忙迎了上來，「奶奶可算是來了。」呂媽媽邊引了酈南溪往屋門口走，邊道：「老太太可是等了奶奶許久了。」

    「究竟發生了什麼？」

    呂媽媽張了張口，最終嘆道：「奶奶進去就知道了。」說著就打起了帘子。

    酈南溪隨即邁步入屋。一抬眼就看到了屋裡跪著的兩個人。

    他們都是被對著門口而跪，面容看不清楚。不過，女人身段窈窕纖細，穿著藕荷色素麵妝花小襖。男孩約莫兩三歲大小，穿了藍灰色素麵湖杭夾襖，正抽抽噎噎的抹著眼睛哭著。

    屋裡生了兩個火盆，很暖，卻因溫度太高而讓人有些煩躁。

    酈南溪仿若不知發生了何事，上前與老太太道：「我今日午休的時候多了些，這才過來，還望祖母不要怪罪才好。」

    重老太太看了她，先前一直陰沉沉看著地上兩人的目光和緩了點，頷首道：「來了就好。不過是有些事情和你說一聲，往後你和川哥兒若是聽聞了，心裡也好有個數。」

    這話一說，酈南溪便明白老太太其實主要是想要告訴重廷川一聲。不過重廷川很少到舊宅來，所以要經了酈南溪的口來告訴他。

    酈南溪心知老太太這是要提起地上的兩個人了，就道：「不知祖母想說何事？我定然轉告國公爺。」

    看她這樣乖巧懂事，老太太的臉色又緩了緩，「今兒你們二叔有事出門去了，不在家。這女人就帶了這個孩子來，說是要給孩子尋爹來了。」

    老太太這話說得有點太過含蓄，酈南溪想了半晌也沒有聽明白，不禁問道：「老太太的意思是----」

    重老太太暗嘆一聲，心說這姑娘聰慧是聰慧，可還是年紀太小了點，看過的高門大戶的齷齪事情也有些太少，思量了下，終是直說道：「她帶了孩子來找你二叔。」

    酈南溪將老太太之前說的「給孩子尋爹」還有現在的「來找二叔」前後一結合，再琢磨了下，登時錯愕不已。因為這事兒完全在她的想像之外，故而再開口說話的時候，都有些磕磕巴巴了，「老太太的意思，這孩子，是、是----」