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    她自兒時起就未和母親分開過，這段時日著實難熬。好在沒過多久姐姐的轎子便到了京中，母親和兄長就也跟著到了，她提起來的心這才放鬆了許多。

    又過了一段時日，五姑娘、六姑娘陸續出嫁。

    日頭一日長過一日，春衫漸漸褪去，輕薄的夏裳陸續換上了身。

    送走了幾位姐姐後，眼看著府里的人明顯少了起來，且大家都開始為了七月初八那日而忙碌著，酈南溪的心裡就不由自主的開始發慌。

    莊氏知曉酈南溪最是貪睡。眼見酈南溪一日日睡得太少，晚上輾轉難眠，第二日又一大早就起了身，莊氏便曉得她這是心裡熬不住了。

    因此，湊了個陽光明媚的晌午，眼看人人都睏倦的去歇了午覺而酈南溪依然精神奕奕的在看書，莊氏就到了小女兒的屋子裡來尋她。

    蟬鳴聲不絕於耳。

    旁的院子裡，主子們對那蟬鳴聲不勝厭煩，就讓丫鬟們將蟬一個個的粘了下來，因此哪個院子裡都靜悄悄的，唯獨這裡熱鬧得很。

    酈南溪以往也讓人粘蟬。今年卻一反常態，說院子裡太靜了，熱鬧些的好，反倒是讓人將蟬留了下來。

    莊氏到的時候，酈南溪正手捧著書冊在發呆，眼睛根本沒有凝在書上。也不知道是因了那蟬鳴聲而側耳細聽，還是說書中的內容著實枯燥乏味引不起她的興趣。

    聽到丫鬟在旁的提醒聲，酈南溪慢慢回過神來，趕忙站起身迎了過來，「娘怎麼這個時候過來了？晌午日頭大，怎的不在屋裡歇著？」

    「就因為日頭大，所以看看你這裡怎麼樣了。」莊氏覺得屋子裡的涼度適中，又瞧了瞧屋裡的冰塊，叮囑了丫鬟們幾句，這便將人都遣了出去，問酈南溪道：「西西最近都做了什麼？」

    酈南溪不解母親這是何意，就一一說了出來。

    莊氏聽聞，慢慢說道：「你忙成這個樣子，竟是沒有時間休息了。」

    酈南溪沒料到她會這樣說，笑道：「再忙也忙不過母親去。」

    酈南溪這話倒是實在沒有亂講。莊氏先前剛送走了個女兒，如今又要繼續送小女兒出嫁，可是著實勞累辛苦。

    旁的不說，單就嫁妝一項，就足夠她忙的腳不沾地了。

    莊氏聽了小女兒這話，倒也沒有反駁，反而說起了在江南時候的一些事情來。說著說著，就不可避免的提到了酈南溪的姐夫、四姑娘的夫君沈青寧。

    「其實竹姐兒出嫁前，也很緊張。畢竟任誰將要去到一個陌生的地方居住，都會緊張。她是這樣，當年的我，也是這樣。不過，後來竹姐兒倒是好些了，只因沈青寧做了一件事。」

    莊氏說到這兒，轉向酈南溪，「西西可能猜到他做了什麼？」

    這話勾起了酈南溪的好奇心，「他做了什麼？我可是猜不著。」

    「他給你二哥去了封信，其中還夾了一封小的信，托他轉交給你姐姐。」

    酈南溪沒料到沈青寧那樣的性子居然能做出這樣大膽的事情來，很是愕然，亟不可待的問道：「然後呢？」

    「然後你二哥自然是把信給了我看。不然我如何知曉？」

    莊氏說著，唇角揚了起來。看著那沈二公子文文弱弱手無縛雞之力的，但寫起信來卻是熱情洋溢的很。

    也許，正因為是對竹姐兒說那些話，所以，他的信中文字才能如此熱切。

    「他和你姐姐說，莫要擔心，往後他會護著她。還說，不用緊張，有什麼事情，他會擔待著。」莊氏與酈南溪道。

    酈南溪也沒料到沈青寧居然有這份心，在婚前特意與姐姐說起這樣的話來，訥訥說道：「那娘你看到後，怎麼辦呢？」

    「能怎麼辦？自然是當不知道了。」莊氏哈哈大笑，「我跟雲哥兒說，只管將信拿給你大妹，就當是瞞著我，沒跟我說就是。」

    「您不介意？」酈南溪錯愕。

    「介意什麼。往後是他們兩個過日子，他們倆情投意合，日子才能愈發的好。他既是心裡有竹姐兒，我還巴不得讓竹姐兒知道了才好。」

    語畢，莊氏頓了頓，又道：「夫妻同心比什麼都強。這是你爹一早就告訴我的。剛開始的時候我不明白，如今我卻要好好告訴你。」

    莊氏握了酈南溪的手，語重心長的道：「我知道你自打一開始就不喜歡衛國公府。當時你姐姐去爭的時候，你幾次三番勸我們放棄。想必你是極其厭惡那裡的吧。」

    酈南溪默默的輕點了下頭。

    「可是，世間再難的事情，只要你們倆能同心協力，就也不怕了。」

    莊氏將聲音放的很輕，說道：「你道你爹為什麼要去到哪裡都帶著我們？還不是怕我們在這裡受難為。」

    老太太算是婆母裡面比較公正的了。但，莊氏性子又直，說話還時常不假思索，所以莊氏和老太太的關係一直算不得多好。

    「你爹待我一直很好。你們幾個孩子都很聽話，這是我最大的福氣。」莊氏喟嘆著輕輕拍了拍酈南溪的手，「但我想，西西往後一定能過的比我更好。」

    酈南溪挪了挪身子，不甚贊同的看了她一眼。

    莊氏就道：「你看，所有人都懼他、怕他，唯獨你不懼他、怕他，這是為何？並非是你多麼膽大。我一向知道，你是最為膽小的。但，為何會這樣？」

    酈南溪沉默不語，微微垂下了頭。

    莊氏緊盯著她，繼續說道：「西西，他待你好，我知道，你更知道。既然知道，你就莫要擔憂。只要你和他一條心，即便是龍潭虎穴，也不用怕。明白麼？」

    她看著小女兒鬢邊的絨毛，看著她嬌俏的容顏，心裡又是不舍，又是欣慰。

    莊氏抬手幫女兒把手中揉搓成一團的絲帕慢慢展開，輕聲道：「這親事，是他費心費力謀了來的。他必然珍惜。他不是個多情的性子。我只希望你也能夠珍惜。」

    酈南溪聽了這話，猛然抬起頭，「他的性子，您倒是知道？」

    莊氏不由笑了，「即便不知道，也能猜出來。那麼大的人了，連個通房侍妾都沒有，還不夠好？」

    這回酈南溪是徹底沒話說了。

    莊氏想了想，推推酈南溪道：「老太太最近晌午好似也睡得不好，你去陪她老人家說會兒話吧。」

    現在日頭漸漸熱了，午間尤其的熱。酈老太太年紀大了，用冰也不敢多用，是以午間的時辰最是難熬。

    酈南溪有些猶豫，「可我----」

    「去吧。」莊氏低低一嘆，「我也曾十分怨她。一聲不吭就把你往火坑裡推，半點兒的徵兆都沒給我們，突然就得了那樣一個消息。」

    不只是一聲不吭的就將酈南溪推到了重大太太跟前參與選擇。

    更重要的是，寧王妃來的時候，酈老太太甚至沒有和莊氏商議一聲，直接就將親事應了下來。

    莊氏握了酈南溪的手，說道：「祖父祖母最疼的就是你。即便老太太做事太過於專斷了些，但，心裡終究還是希望你好的。」

    不然的話，任憑他衛國公本事再大，也沒法把東西鎮日裡往酈府里送。

    偏偏酈南溪養身子的那些天裡，珍味樓送來的東西原封不動的都到了蕙蘭苑裡。很顯然，這是老太太默許了的。因為當初第一次送來，就是老太太身邊的杏梅將食盒踢過來的。

    姑且不論老太太這樣的做法合適不合適、正確不正確。但是，很顯然，老太太是在以她自己的方式來關心著酈南溪。

    「你祖母終究是疼你的。即便法子不對，即便做的不好，如今你將要離開家了，能和緩一些就是一些吧。」

    莊氏知道自己小女兒的性子。

    看似柔柔順順，其實最是個倔強的，眼睛裡揉不得沙子。

    就好似插花。旁人插花，只管那花好看、瓶好看，結果是花和瓶相得益彰就可以。

    她卻不。除非是沒有空閒，不然的話，她定要將所有的因素考慮在內，方方面面全部都顧及到，方才滿意。不只是結果，連同過程，她都十分在意。

    也正是因為這個關係，自打定親之後，酈南溪和老太太之間雖然也是關係不錯，但比起以往來總是多了一層隔閡。

    酈南溪禁不住母親的一磨再磨，終究是往海棠苑走了一趟。

    酈老太太聽聞酈南溪來看她，很是驚喜，拉著她的手說了好半晌的話。臨了，還讓酈南溪陪她喝了一碗冰鎮酸梅湯。

    酈南溪不肯喝。老太太說這個解暑，怕她在烈日最強的晌午里這樣兩個院子來回一趟受了暑氣，非要她喝不可。酈南溪就勉為其難的陪著祖母喝了一些。

    不過，喝完之後倒是真的神清氣慡了不少。

    回到蕙蘭苑的時候，莊氏還在酈南溪的屋裡等著她。看到女兒回來，莊氏笑問怎麼樣。

    「挺好的。」酈南溪絞著手指，慢慢說道：「娘，其實我發現祖母和他有一點挺像。」

    她口中的「他」是誰，莊氏心中瞭然，除了衛國公外不作他想。

    聽聞女兒這樣說，莊氏大奇，「他們兩人有何相像之處？」

    酈南溪囁喏半晌後，輕輕說道：「都挺霸道的。」

    莊氏怔了怔，哈哈大笑。

    六月底的時候，酈四老爺趕到了京城。

    酈南溪有半年沒有見到父親了，一見面就忍不住眼眶濕潤，急急跑著奔了過去。

    酈四老爺相貌清雅，卻因不苟言笑而顯得有些刻板。

    但是，在見到酈南溪的那一刻起，他平日裡總是板著的五官瞬間柔和了不少，甚至還露出了一絲笑意。

    「許久不見，西西倒是更愛哭了些。」酈四老爺看著女兒眼淚汪汪的模樣，心疼的上下打量了一番，看她氣色不錯，這才放心了些許。

    他朝旁邊站著的莊氏看了一眼，微微點了下頭，見莊氏笑了，這便和酈南溪並行著往裡行去。

    酈三少和酈四少隨在母親後頭也跟了過去。

    酈四少低聲和酈三少抱怨：「爹真是。咱們在家幾個月也不見他笑一次，如今一看到西西就笑了。」

    酈三少瞥了他一眼，沒吭聲。

    酈四少繼續說道：「不知道怎麼樣才能讓爹笑一下呢？他心情好的話，今晚他檢查我們功課的時候，好歹能放我一馬。」

    酈三少和酈四少的課業都極好。不過，酈四老爺卻覺得他們做的不夠，總是嚴格要求他們，讓他們更進一步。