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    酈南溪身邊的座位一空下來，莊明譽就順勢坐了上去。而後湊到酈南溪的近處，悄聲問道：「你既是沒有不願搭理我，為何要拒了我娘找你的事情？」

    酈南溪不明所以，根本理不出絲毫的頭緒來，「舅母尋我有什麼事情？我和娘都有好些日子未曾見過舅母了。哪裡來的拒絕？表哥怕是弄錯了吧。」

    莊明譽的表情僵了一僵，捏著摺扇的手愈發用力，「你說你和姑母都很久沒有見過我母親了？」

    「那是自然。」酈南溪頷首道：「不信你去問我娘。」

    「莫不是她騙我？」莊明譽的眼神瞬間黯淡了下來，「她明明答應我要問問你的。若你答應的話，即便和國公府鬧翻，我也要……」

    他話說到一半就堅持不下去了。牙關緊咬，恨恨的瞪著眼前的幾尺地，全身緊繃一言不發。

    在這一刻，酈南溪甚至有種錯覺，好似他哀傷不已，痛苦不已。只不過將這些極致的痛苦都盡數掩在了心裡，不肯言說。

    酈南溪有些擔憂他。

    如今的他好似久病初愈的病人一般，太過蒼白，太過無助。好似一陣獵風就能讓他頹然倒地。

    許久之後，莊明譽深吸口氣，笑道：「小表妹，不如我請你吃茶吧。前些天有人送了不少好茶過來，我請你吃。」說罷，他跌跌撞撞的跑出了屋子，不多時就不見了人影。

    酈四少看著他的背影若有所思。

    四姑娘不解，悄聲問莊氏表哥這是怎麼了。

    莊氏欲言又止，轉而問酈南溪：「西西，你----」

    話說到一半，看著女兒們茫然不解的神色，莊氏忽地又改了主意，搖搖頭道：「也罷。」

    事情到了這個地步，說什麼都是枉然。倒不如不說不提，事情也就過去了。

    沒過多久，莊明譽果然取了茶來。恰好酈三少幫完小梁氏回來，表兄弟姐妹幾個就湊在一起吃茶閒聊。

    莊氏則去到小梁氏的屋裡和她細談。

    「其實今日讓你過來，是有要事相商。」小梁氏的神色間難掩疲憊，顯然也是有些時日不曾好好睡過了，「你可是與沈太太又見過面？」

    「沒有。自打上一回山明寺道別後，就未曾再見過。」莊氏說道：「嫂嫂可是身子不適？可曾讓大夫給看過？」

    「沒甚麼。不過是明譽這些天鬧得有些厲害，我心裡不踏實。」

    小梁氏頓了頓，將那事兒揭過不提，又道：「沈太太既是和你未曾再見過，又為何瞧上了竹姐兒？還特意來我這裡一趟，想要讓我幫忙問一問你的意思。」

    聽了她這話，莊氏登時嚇了一跳，「她這是為誰求的？」

    小梁氏見她果然是一點防備都沒有，臉上這才帶出了點笑意，「她家二公子。在國子監讀書的那一個。一表人才，文質彬彬。就是性子弱了些，書生氣了些。不過人倒是還好。」

    這麼一說，莊氏就有了印象。好似前幾天去山明寺，抱著沈瑋與沈青梓一同走過來的那個少年就是。

    可那人、那人不正是竹姐兒口中所說的登徒子麼？

    莊氏有些不願，臉上的不情願就帶出了些。

    小梁氏笑道：「你也不用急著下決定。沈太太與我說了，這事兒一時半會兒的不見得就能說成，只不過她家二公子一心想要求娶竹姐兒，一直求到了沈府的老太太跟前，沈太太無法，只能舍了臉面來求我。」

    當日同去山明寺的時候，因為沈瑋「受傷」一事，沈太太很是有些埋怨四姑娘沒有照顧好沈瑋，所以當時鬧得有些不太愉快。甚至於後來的時候，沈太太對酈家四房有些愛答不理，連面子上的功夫都懶得做了。

    也正因了這個緣故，她才沒有好意思直接去尋莊氏，反倒是託了小梁氏來說項。

    得知這個消息後，莊氏實在是太意外了，想也不想的就拒絕道：「那不成。這事兒絕對不行。」

    若說那個沈二公子是因為愛慕竹姐兒想要求娶的話，她著實不太相信。若說他有旁的目的，她也著實想不出究竟是什麼。

    不管怎樣，當初竹姐兒裙擺被撕裂的事情，他的所作所為她是知道的。著實不像個可以託付終身的良人。

    只不過裙擺之事，莊氏不方便說與小梁氏聽。

    小梁氏也覺得沈太太那日做的太過了些。不過，沈二公子她倒是見過幾次，是個溫文爾雅的年輕人，感覺很不錯。

    故而小梁氏勸道：「你也莫要一竿子打死了。沈家太太雖然脾氣怪了些，不過她家裡其他人還算不錯。你姑且再了解下再說。」

    這樣一提，莊氏倒是想了起來女兒們的話。

    西西說過，那位慶陽侯府的世子爺人不錯，沈瑋做錯事後世子爺管教的很嚴格。

    兒子們好像說過，那位二公子其實不像想像中的那麼差？

    莊氏當時未曾細聽，如今再去回憶，卻是什麼都想不太出來了。

    「沈二公子為人如何？」莊氏問道。

    小梁氏笑道：「你放心好了。他能為了求娶竹姐兒而去沈老太太跟前跪著，光是這份心，也是足夠了。」

    莊氏這才曉得，沈二公子為了四姑娘竟是做到了這一步。一時間感慨萬千，終是點頭說道：「那我再考慮看看罷。」她終究鬆了口，「總得讓我瞧瞧是個怎麼樣的人才行。」

    莊氏回到暖閣的時候，便見少年少女們正言笑晏晏的喝著茶。

    氣氛倒也算得上和樂，如果忽略莊明譽和酈南溪之間那說不清道不明的不對勁的話。

    其實酈南溪也十分疑惑，為什麼原先一直和她吵來吵去的表哥忽然就改了性子，忽然就不和她拌嘴了，反倒是變得文質彬彬起來，一舉一動皆是有禮。

    但他越是這樣，她越是小心翼翼，和他說話的時候愈發客氣起來。就連他給她拿了一杯茶，她都連連道謝。

    結果，聽了她的謝後，他再次翻了臉，再次不肯搭理她了。

    酈南溪自問不是喜歡受nüè的人。莊明譽給她擺臉色看，她就沒有再湊過去和他說話。

    莊明譽的臉色更加不好看，兩人間的氣氛愈發僵持了起來。直到送她們出門的時候，一路過去，也分毫沒有好轉。

    不過，待到女孩兒門上了馬車將要離去的時候，突然，莊明譽去而復返，一路小跑著追了過來。

    酈四少坐在馬上俯身看他，笑問道：「表兄這是怎的了？莫不是落了什麼東西在我們車上罷。」

    他不過是隨口一句玩笑，哪知道莊明譽居然點點頭「嗯」了一聲。

    酈四少這話就有些接不下去了，笑看著莊明譽該怎麼從妹妹的車上尋出他的東西來。

    哪知道莊明譽並未上車尋物，反倒是將酈南溪叫了出來。

    「這個送給你。」莊明譽從懷裡掏出一對珠花，塞到酈南溪的懷裡，「原本上一回去尋你就想給你的，只不過沒有見著。」

    這對珠花很是漂亮，花朵用絹布做成，酷似真花。上面的珠子各個瑩潤，一看便是上品。

    酈南溪從未見過莊明譽這般鄭重其事對她說話的樣子，趕忙將東西推了回去，「我不用。謝謝表哥好意。」

    莊明譽忽地拔高了聲音說道：「給你的你就拿著！哪裡來的那麼多事情！」語畢，也不等酈南溪再說什麼，轉過身去踉踉蹌蹌跑遠了。

    酈南溪拿著那對珠花，有些拿不準主意，回頭去看母親。

    莊氏看著那珠花精緻的樣子，低嘆著搖了搖頭，「也罷，你先收著吧。往後尋機再給他就是。」又道：「也別現在還回去了。若被你舅母知曉，你表哥落不得好去。」

    酈南溪似懂非懂的點了點頭。

    四姑娘在臨出發前就想好了要去街市上。原本庄氏是打算帶著女兒們一起過去的，可是今日有了要事去辦，自然不能同往，就吩咐了羅媽媽和楊媽媽還有幾個丫鬟，讓她們陪著姑娘們過去。

    酈三少和酈四少本要陪在妹妹們的身邊，但莊氏既是想要查一查那沈二公子的事情，自然有許多事情要兒子們去辦，就將他們的提議拒了。

    於是出了巷子口後，酈南溪和四姑娘同坐車上，與母親兄長道了別，往街市上行去。

    買完胭脂水粉，又在錦繡閣里訂了一套衣裳後，四姑娘就提議去翡翠樓。

    酈南溪感覺自己每次去翡翠樓都沒甚好事，下意識的就想拒絕。

    四姑娘笑道：「西西究竟怕那裡什麼？早晨我與你說要去那裡的時候，你也是不肯。如今也是拒絕。可瞧你以往時候去，並未如此。莫不是在那裡遇到了什麼不好的？」

    酈南溪並不能將那些事情講出來，只能說道：「並非遇到過什麼，只是覺得在那裡逛起來有些累罷了。」

    「那是你沒有遇到合意的首飾。等你看到了自己喜歡的，自怎麼在裡頭耗時間，就都覺得值了。」四姑娘笑著讓車夫轉去翡翠樓，又和酈南溪道：「等下西西只管選著。若總是不合心意的話，待我擇好了東西就去幫你選。」

    酈南溪不想打擾到姐姐的興致，只能應了下來。

    只不過剛一走進翡翠樓的大門，酈南溪瞬間有些猶豫。

    她剛才進門的剎那，分明看到二樓的窗戶處竹簾微微晃動了下。就好似……

    就好似有人站在裡面，剛才正悄悄看著她們一般。

    酈南溪下意識就想轉回身離去。可是，腳步剛剛轉了一下，不知怎地，腦海里就想起了他望著她時專注的眼神。離去的腳步就有些邁不出去。

    其實，她聽哥哥們說起過，他曾在山明寺的事情里出手相幫。按理來說，最該去謝謝他的是她。畢竟事情是因她而起。

    思及此，她暗嘆口氣，終是一步步走到了翡翠閣裡面，而後鎮定的和四姑娘暫別，說要分頭去尋首飾。

    然後，她靜靜的立在那裡，靜靜等著。

    果不其然。沒過多久，就有女侍行了過來，將她引至樓梯邊，而後請她邁步上樓。

    雖然這個樓梯已經走了無數回，可明知裡面有何情形卻依然往上行去，對她來說這還是頭一次。

    酈南溪走到那個小屋子的外頭，卻在將要推開門的剎那，有些膽怯了。指尖觸到冰涼把手，復又縮了回來。想想覺得自己膽小，就再次握了過去。但是，也僅僅是握著罷了，並未旋轉扭動將門打開，故而門也是紋絲不動。

    正當她天人交戰著到底是進還是退時，突然，手邊握著的把手忽地擰動兩下，而後開門聲響。