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    他素來行事時帶著點漫不經心的不羈。如今忽地這樣認真說出約定，讓酈南溪有剎那的恍惚，總覺得自己忽略了什麼重要的事情。可是任她怎麼想，依然百思不得其解。

    這時不遠處響起了幾聲鳥鳴。

    在酈南溪聽來，那不過是十分正常的幾聲鳥叫罷了。但是聽在重廷川的耳中，卻讓他不由得眉心輕擰。

    惋惜的低嘆了聲，重廷川頗不情願的說道：「該回去了，不然的話恐怕會被人發現。」

    酈南溪之前就在因了雲華閣的事情而緊張著，聽聞這話後大急，生怕皇后已經差了人去尋她們，差點按捺不住當即就要小跑過去。

    重廷川忙勸阻道：「無需擔憂，時間來得及。他們自會提早提醒，給你留出過去的時間，不會讓你受難為。」

    語畢，他探手攬過她的肩膀，朝著前方緊走了幾步，指了一個方向說道：「一會兒常壽帶你從這裡走。剛才那條路方便來，這裡卻方便去。」

    酈南溪不樂意的動了動肩膀。

    他順勢將手放了下來，低笑道：「小丫頭就是規矩多。」不待她開口，就自顧自的在她脖頸間輕撫了下。

    酈南溪頓時變了臉色。

    女兒家的脖頸，哪是男子可以隨意碰觸的？！

    她正要開口嚴厲指責，卻見他雙眼望向她脖間，十分滿意的微微頷首，「不錯，挺好。」

    酈南溪這才發覺了不對，順著他看的方向望了過去，方才發覺那裡不知何時多了個小墜子。那墜子個趴窩的小白兔，由白玉做成，眼睛是米粒大的兩顆紅寶石。掛在紅色的絲帶上，可愛而又溫潤。

    酈南溪愕然抬頭，「六爺，這----」

    「送你的。拿著它，在宮裡許是能夠安心些。」重廷川在她頭上輕揉了下，低嘆道：「去吧。」

    酈南溪急急去解那小兔子上拴著的繩結，「不是。我不能再收您的東西了，這----」

    「再不過去，怕是要誤了時辰。」重廷川抬眸往遠處望了眼，「他們即便提早提醒，卻也無法提早太多。你若再不趕去，恐怕就遲了。」

    而後他垂眸看著奮力解著繩結的酈南溪，語氣清淡的說道：「我說過，打過很多繩結，擅長於此。既是不想讓你還過來，又怎會打個簡單易解的結？莫要白費力氣了。讓你拿著，你就拿著。怎的如此見外。」

    酈南溪試了半晌都沒成事，再聽他說什麼「見外」之類的話，頗有些哭笑不得。

    她和他不過萍水相逢，這樣怎的就算「見外」了？

    有心想要和他辯駁一番，無奈常壽在前催促得緊，再不走怕是真來不及了。酈南溪只能朝重廷川快速的福了福身，道了一聲別，趕緊跟著常壽往前路而去。

    便往前行，酈南溪便不住的解著腰畔帶子上所纏著的繩結。

    先前她不過是看重廷川在她脖頸間拂了一下而已，誰知竟然是那麼快的打了個結？可惜這結十分巧妙，她一時半刻的對付不來。

    匆匆的往前走著，她心急如焚。眼看著已經穿過了兩個院子，很快就到雲華閣了，酈南溪無奈，只能棄了繼續解開的打算，轉而腳步匆匆的往前行去。又趕忙將那小玉兔塞到了衣裳裡頭。

    墜子到底在寒冷的空氣里待的太久。剛一放進去，冰涼的觸感瞬間襲來。酈南溪忍不住微微顫了下。感覺到小墜子剛好卡在了她兩側鎖骨的中間，她腳步頓了頓，復又重新加快，隨著常壽來到了之前那個水榭盡頭的院門處。

    裡頭隱約有說話聲。

    酈南溪匆匆和常壽頷首示意著道別，這便趕緊鑽到了門內。立在水榭旁的稍稍平復了下呼吸，又急急的往人聲稠密處行去。

    那裡已經聚集了好些個人。遙遙望過去，黑壓壓的一片，似是院子裡先前做活兒的人一同聚集了起來。

    酈南溪趕緊走到人群最後頭，抬頭看到了站的稍微靠前的四姑娘，就腳步挪移往她那邊行去。

    待到站定了，她便聽四姑娘悄聲說：「西西剛才哪裡去了？我可是好一番找。都沒尋到你。」

    酈南溪亦是壓低了聲音：「在水榭那邊。與姐姐離得有些遠了。」

    四姑娘輕輕應了聲後，與她道：「皇后娘娘遣了人來說，她等下就要過來。大家都在這裡聚著等候，你可千萬莫要再亂跑了。」

    酈南溪自然是連連應下。

    不多時，宮人們簇擁著一位儀態端莊高貴的宮裝女子往這邊行來。她年紀頗大，鬢髮已經花白，和藹可親的笑容里透出隱隱的威嚴，讓人覺得親近的同時又忍不住心生敬畏。

    重皇后往前行著，不時的望向院中恭候的人群。就在駐足停下的剎那，她從女孩兒和匠人們中注意到了個嬌小的身影。

    女孩兒身材纖弱，看著年歲不大。偏那容貌極其嬌美，雖還未完全張開，卻依然是讓人只看一眼便難以忘懷。

    重皇后暗暗驚詫，轉念一想，身為女子都覺得這孩子容貌極好，若是換成男子，豈不更是如此？而且，再過幾年，待到女孩兒長成，這相貌怕是還要更進一層。

    思及自己此番前來的目的，重皇后已然對女孩兒的相貌滿意了幾分。但這還不足以讓她完全下定決心。

    「你便是先前說山茶花不能施肥的姑娘？」待到眾人行禮問安後，重皇后將女孩兒喚到自己跟前，「說說看，究竟怎麼回事？」

    酈南溪就將之前與施肥宮人說的那番話又重複了遍，說道：「山茶花開花期間不易施肥。最不適宜的便是以豆制的肥料。如果強行施了，恐怕會落雷極快。」

    重皇后看她說的肯定，笑問道：「那你有幾層把握，不施肥能夠改善落雷的情形？」

    她說完後，就靜靜的望著女兒，等待著她的答案。

    酈南溪沒見到重皇后之前，只想著她既是母儀天下，想必應當是嚴厲的、令人敬畏的。但她怎麼也沒想到，重皇后竟然問起了施肥之事。

    明明之前宮人們都不肯相信的事情，皇后娘娘卻是上了心，沒有在初聽之時就否了她的建議。

    因此，面對著重皇后的詢問，酈南溪很是認真的思量了下，最終說道：「有七八成以上的把握。」

    「好。」重皇后讚許的點了點頭，「不知種養山茶可還有其他需要注意的事情？」

    「自是有的。」說到這些，酈南溪漸漸放鬆下來，大致列舉了下，又補充道：「很多細節處需得和種花人詳述方可。」

    重皇后頷首道：「既是如此，怕是要麻煩姑娘與她們說一說了。」語畢，她喚來了負責山茶花的宮人們，吩咐了她們幾句，讓她們聽從酈南溪的安排。這便帶了人往雲華閣的屋內行去。

    酈南溪沒料到自己竟是可以不用一起到屋裡去。她本就覺得這樣的場合太過壓抑了些，遠不如在院子裡侍弄花糙來的開心。如今看自己不用過去「遭罪」，自是歡喜不已，忍不住朝著重皇后的背影又行了個禮。

    誰料重皇后這個時候剛好回頭看過來，瞧見了這一幕，還朝她笑著點了點頭。

    酈南溪微窘，趕忙收起了滿腹的心思，與將人走到山茶邊細細的商議起來。

    去到屋裡以後，重皇后雖然和女孩兒們在說著話，實際上一直在留意院中情形。

    說實話，酈家七姑娘的表現已經遠遠超出了她的想像。

    知禮懂禮，進退有度，不爭不搶，淡然柔和。偏又生得極其漂亮……

    這樣的女孩兒擱在身邊，想必廷川再怎麼著也不能完全無視了她。

    重皇后主意已定，正想著讓葉嬤嬤將酈南溪也叫到屋裡來。誰知外面忽地發生了點意外。有個宮人拿著花盆的時候不夠小心，竟是將花盆摔到地上砸碎了。上面的泥土散落開來，有些迸到了酈七姑娘的裙角和鞋子上。

    只見女孩兒只臉色蒼白了下，惋惜的看著裙擺和鞋子，卻並未發怒，而是含笑的與那不住道歉的宮人笑說了幾句話，這便接過了一位嬤嬤遞過去的錦帕，將自己身上的污漬清理乾淨。

    「是個好性子的。」重皇后不由嘆道。

    廷川脾氣不好。若是他的妻子能夠脾性溫和，那就再好不過了。

    這姑娘，真是越看越合適。

    重皇后正暗自感嘆著，卻見自己跟前有人喜出望外，朝她行禮磕頭後，揚聲說道：「多謝娘娘誇讚。」

    重皇后這才想起來剛才看向酈七的時候，這邊也叫了人來問話。凝神細看，才發現那歡喜之人正是酈家的五姑娘。

    很顯然，酈五姑娘將剛才讚揚七姑娘的那句話當成了是說她。

    如今氣氛正好，且重家酈家結親後這五姑娘也算是重家的親眷了，重皇后就也懶得解釋什麼，隨意的嗯了一聲就讓她退了下去，轉而叫了旁的女孩兒來詢問。

    待到與女孩子們一一說過話後，重皇后又將在外面忙了半天的酈七姑娘叫到身邊叮囑了幾句，這便賜予姐妹幾個每人一樣首飾，這便讓她們出宮回家去了。

    待到女孩兒們出了宮殿，重皇后和葉嬤嬤低聲商議了幾句，就道：「傳令下去，讓大太太進宮一趟，我有事與她相商。」

    她口中的大太太，自然是她娘家重家的大太太了。

    葉嬤嬤會意，知曉這就是要商議國公夫人的人選問題了，趕緊快步離去將此事吩咐下去。

    洪熙帝聽聞重皇后召了重大太太進宮，也猜到了是什麼事情，就過來問了幾句。聽得皇后中意的也是那個姑娘後，洪熙帝想了想，終究沒有插手過問。

    消息傳到衛國公府的時候，重大太太恰好也在和身邊的向媽媽商議人選問題。

    自打聽說了酈家姑娘們入宮的消息後，她就明白，這是皇后娘娘要親自相看一下，準備確定人選了。

    皇后娘娘早就遣了人和她說過，眼看著還有一個月就要過年。若是再拖下去，到了明年，國公爺又要年長一歲。似他這樣大年紀的男子，旁人的孩子基本上都能開蒙讀書了，他卻還未定親。

    可是不能再耽擱下去了。必然要儘快將親事確定下來才行。

    但是這人選，並非一人獨斷就可以的。需得幾人合計完了都覺得可以，方才能夠行事。

    向媽媽有幾分猜到了重大太太的意思，不禁問道：「太太可是覺得那四姑娘不錯？」

    重大太太知曉向媽媽問這話的緣由。

    正如向媽媽所想，她確實覺得重六最喜歡的還是酈家的四姑娘。

    畢竟女孩兒們插花的時候重六親自去看了眼。他知道那是四姑娘插的，卻特意擇了她當頭籌。而且，之後常安還特意讓人準備了江南菜餚……