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    只要東西沒落在旁人手裡就好。最起碼，聲譽之事無需擔憂了。

    因莊氏急著要將江南之事儘快告訴酈四老爺，所以將裙角收好後母女三人就叫上了丫鬟們急急往蕙蘭苑趕去。

    路上走著的時候，酈南溪悄悄問四姑娘：「姐姐怎的認出六爺來的？」

    四姑娘就將那日她們離開那院子的時候，她回頭看的那一眼說了出來。說罷，還不住勸酈南溪：「這人眼神可怕的很，人又極凶，想必是個嗜血成性的。今日他是有事來尋便罷了，西西你往後切莫要和此人再有任何瓜葛。」

    酈南溪這才曉得當日衛六爺居然出了屋子還走到院門口過。

    她覺得衛六爺不是姐姐口中的這種人。但為什麼這麼覺得，她也解釋不清。更何況兩人私下裡的那些交往她也不好和姐姐說。

    因怕姐姐擔憂，她就隨口應了下來。不過心裡頭還是覺得衛六爺並未有那般可怕，就道：「其實我覺得他挺好的。」

    四姑娘道：「知人知面不知心。不過，觀其眼神能夠辨知一二。他眼神駭人，想必人也頗為可怖，只不過懂得掩飾罷了。」

    莊氏先前一直在女兒們前面走著，因為在想心事，所以未曾開口。

    如今聽了姐妹倆爭執的話語，莊氏這才回頭望了一眼，說道：「竹姐兒雖說的沒錯，不過我倒是也覺得他不像壞人。」

    仔細回想了下，莊氏說道：「雖然確實駭人了些，但他目光堅毅步履沉穩，一看便是心性堅毅之人。必是人中龍鳳無疑。」

    四姑娘挽上莊氏手臂，笑道：「以前爹爹不常說母親心軟會看錯人麼？這一次怎的這樣篤定？」

    酈南溪上前挽上莊氏另一側手臂，也笑，「因為衛六爺確實是好人。如果是壞人的話，怎麼會將消息告訴我們？」

    「是這樣。」莊氏好笑的點了下她的額頭，「就你知道的多。」

    話題既已轉移，母女三人這便將此事揭過，未再提起。

    到了將要入宮的那一日，女孩兒們早早的就起來梳洗打扮。

    酈南溪生怕自己起不來，前一天晚上特意早睡了一個多時辰。第二日早晨，總算是趕在四姑娘用早膳的時候迷迷瞪瞪起了床。

    郭媽媽連同金盞秋英忙不迭的給她裝扮著，生怕趕不及等下去老太太那裡的時辰。

    羅媽媽倒是鎮定的很。她一大早伺候完莊氏後，就被莊氏遣了來酈南溪這裡幫忙。

    看到大傢伙兒急成一團的模樣，羅媽媽笑道：「不用那麼慌。太太說了，姑娘穿戴齊整就好，既是來不及，胭脂水粉一概不用了。反正姑娘生得好，不用也不怕。」

    聽了她這話，郭媽媽最先反應過來。莊氏這樣吩咐，其實也是怕酈南溪搶了旁人的風頭惹了皇后不快。

    畢竟這一次最主要的是酈家幾位大的姑娘。她們正當適齡，進宮去是給皇后瞧一瞧哪一個適合入重家。因此她們最好能夠打扮的光彩奪目些，一來是顯示出對這次事情的看重，免得顯得太過怠慢，二來，也是讓皇后好好看看。

    酈南溪本就五官生的太好，極其奪目。如果她再打扮仔細了，別人怕是更沒出頭的機會。因此依著莊氏的意思，酈南溪這一次倒不如低調一些，省得讓皇后以為她小小年紀也有搶奪之心，那就不太好了。

    酈南溪聽聞後倒是沒甚在意的，洗漱完畢後快速吃了個早餐，便急急慌慌的往莊氏那邊趕去。

    她走到門口的時候，恰逢莊氏與四姑娘一同走出屋來。

    看著女孩兒額頭上冒出的細密汗珠，四姑娘笑著與莊氏道：「娘，你看西西，剛才指不定吃早膳的時候多麼緊張呢。」說著拿出帕子給酈南溪輕輕拭去汗珠，「怎麼回事？沒催你還急成這樣。」

    酈南溪笑道：「怕耽誤姐姐的大事，也怕去的晚了祖母不高興。」

    「前一個原因我倒是相信些。至於後一個我可是不信。」莊氏說道：「老太太何時怪過你半句了？」

    酈南溪只笑不答。待到莊氏和四姑娘走出來，這便跟在了她們身邊一同往海棠苑去。

    老太太今日起得極早。如今她穿了暗紋刻絲葫蘆雙福通袖襖，手裡拈著琥珀連青金石手串，端坐在屋中，神色平靜且淡然。聽到丫鬟稟說四房的太太姑娘們來了，老太太心中一喜，不由得望了過去。

    當先跟著莊氏一起進屋的是四姑娘。她穿著竹青色妝花藤紋梭布立領褙子，綰了雙丫髻，插了兩朵珠花，手戴之前剛買的蓮花紋鑲金玉鐲，端的是美麗大方。

    後面跟著進來的是酈南溪。她身穿銀紅色掐牙鑲邊纏枝寶瓶圖樣素麵綢緞襖，梳了雙環髻，頭上纏了紅瑪瑙珠串，腕間戴的是葉嬤嬤之前給的紅瑪瑙珊瑚手釧。當真是嬌俏漂亮，可人至極。

    酈老太太看得歡喜，讓女孩兒們都去到她跟前，一一問過之後，與酈南溪道：「聽聞西西今日早起了？可真是難得。」

    這回四房的人到的最晚，如今大房二房的姑娘太太已經在屋裡了。

    聽聞老太太當中打趣自己，酈南溪不由得有些赧然，喚了聲「祖母」，笑著說道：「您可饒了我吧。」

    酈老太太哈哈大笑，握了她的手，與其他女孩兒們說道：「今日去宮裡，可比不得你們平日裡參加宴席。一舉一動皆要注意，萬不可行差踏錯。」

    她這話說得鄭重其事，女孩兒們亦是知曉宮中比不得其他地方清閒自在，趕忙齊聲應了。

    老太太又叮囑了孫女們幾句，看看時辰不早了，便讓車夫將女孩兒們送進宮去。

    到了皇宮外，早有宮人候在那裡。女孩兒們下了車子後，就由宮人們引路，往宮殿深處行去。

    宮殿巍峨聳立，肅穆而又靜寂。

    酈家女兒們穿梭在甬道上，只覺得兩側的宮殿仿若高山一般壓在心上，讓她們步步謹慎，大氣也不敢出。

    酈南溪倒是比姐姐們好一些。

    她今日過來的目的比較純粹，因著是請了她同來，她便來了，除此之外沒有任何所求。故而走在這長長的道上，她只覺得枯燥了些，並不懼怕。再看空中暖陽高照，酈南溪神色間更是少了幾分忐忑，多了幾分暖意。

    有位公公看到她目光平靜並不慌亂，就笑著和她說了幾句話。

    倒也不是什麼緊要的話。無非是閒聊罷了。

    ----姑娘頭一次來宮裡吧，未曾見過。不知是酈家哪一位？哦，是七姑娘。

    說話間的功夫，就到了一處月門前。

    葉嬤嬤等在那裡，以看到女孩兒們就迎了過來。先是和六姑娘好生寒暄了一番，這才問起其他幾位姑娘。

    女孩兒們早就知曉葉嬤嬤偏愛六姑娘，見狀倒是沒了太多的感觸，已經能平靜對待，與葉嬤嬤溫言寒暄。

    五姑娘原先是姐妹幾個里話最少的一個，今日她卻是出奇的口齒伶俐。不只是向葉嬤嬤問了好，甚至還笑著和六姑娘說了幾句話。

    雖說六姑娘看到五姑娘的笑容後膈應的不行，但兩人還是十分親密的在葉嬤嬤面前演了一番姐妹情深的戲碼。

    四姑娘瞧在眼裡，頗為不齒，低聲與酈南溪道：「真是虛偽。」

    四姑娘一向性子溫柔和順，極少會用攻擊性的字眼來說旁人。這般十分厭惡的說出這四個字，已經是極其難得。

    酈南溪知曉姐姐是被那一幕幕姐妹情深的對話給搞得心情不好，就壓低聲音與她道：「當做沒聽見就是了。」

    四姑娘笑著應了一聲，兩人就眼觀鼻鼻觀心的神遊天外，不再去聽前面兩人的說話聲，刻意將思緒放飛，慢慢的跟在她們的後面往裡行去。

    待到五姑娘和六姑娘的戲碼演完，就也到了葉嬤嬤想要帶了她們過來的地方。

    「這裡是雲華閣。」葉嬤嬤笑得溫和，將這處地方介紹給了姑娘們聽，又喚來了個小宮女問了幾句。

    小宮女低聲與她說了幾句話。

    葉嬤嬤就讓她下去了，歉然的對酈家女兒嗯說道：「娘娘如今正在處理後宮事宜，恐怕一時半刻的無法前來，需得勞煩姑娘們稍稍等一等。姑娘們不必拘束，還請自便。」

    女孩兒們剛才跟了葉嬤嬤一路過來的時候，只聽著葉嬤嬤說要來見過皇后娘娘，所以都提心弔膽的思量著等下見了皇后應該怎麼樣行事、怎麼樣問安。

    如今這才曉得現在是暫時看不到皇后了，女孩兒們有些遮掩不住面上的表情，一時間神色各異。

    葉嬤嬤默默的看在眼裡。

    六姑娘之前和葉嬤嬤已經是「極其相熟」，聽聞之後當先問道：「不知娘娘何時有空來見我們呢？」

    葉嬤嬤打量了她兩眼，方才笑容可親的回道：「這得看娘娘的安排，我可是做不了主。」

    聽了她這語氣平淡的兩句話，六姑娘後知後覺的反應過來葉嬤嬤好似並不太高興。她這便謝過葉嬤嬤後住了口，未再多言其他。

    葉嬤嬤看女孩兒們沒甚疑問了，朝大家歉然的彎了彎身子，「雲華閣如今正讓匠人收拾著，怕是有些吵嚷，還望姑娘們莫要介意。」

    剛才一進院子的時候女孩兒們就已經發現了，這裡正在進行花木的布置。

    雲華閣的最西邊有個小花圃。花圃的花早已除去，如今只有空蕩蕩的泥土在裡面。女匠人們正將一株株的花移栽到裡面去。

    另外還有一些宮人也在忙碌著。她們卻並非在忙著移栽之事。宮人們分成兩撥，一些人拿著一盆盆的花往院子裡搬，另一些人則是拿著已經做好的肥料往花裡面擱去。

    那些肥料的味道頗重。所以一進院子，女孩兒們就有些受不住那些味道，下意識的就去了離她們最遠的最東頭。

    葉嬤嬤顯然也意識到了這一點，不過並未多說什麼。女孩兒們也就鬆了口氣，繼續在最東側待著。

    聽聞葉嬤嬤說的那些話語，女孩兒們都有些吃驚，問道：「我們在雲華閣里等皇后娘娘麼？」

    「恐怕正是如此。」葉嬤嬤的語氣十分歉然，「其他各處宮殿都有主子們在做事。這一出倒是空了出來，只不過在侍弄花糙罷了。」

    話說到這個份上，很顯然反抗是無用的。

    酈家的女兒們強笑者和葉嬤嬤說「無事」，又眼睜睜看著葉嬤嬤走出院子，漸行漸遠。

    沒了葉嬤嬤在場，女孩兒們徹底沒了顧忌。

    五姑娘當先選了院子最東頭的廊下站著，拿出帕子半遮住了口鼻，厭棄的朝著那些宮人和花匠看了一眼，嗤道：「真臭。那些人從哪裡弄了那麼多臭烘烘的東西。」