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    大奶奶是大太太王氏的娘家侄女兒，性子很像她的姑姑，甚至比王氏還要更加沉默寡言些。聽了五姑娘她們的話後，她只是一味的笑，半天一個字兒都沒說過。

    倒是王氏話多了些，比起往日來腰板也挺的更直了些，「母親明鑑，我們雖然一直在為了澗哥兒這事忙碌，但一直未曾尋到合適的法子。不然昨日也無需跟到翡翠樓去求四弟妹了。」

    想到昨日裡在翡翠樓受到的屈辱，王氏心裡憤恨之餘，此刻倒是生出了一種翻身而起的快意，「原先四弟妹和四姐兒還說，這事情沒的去辦。還與那肖掌柜一唱一和，說甚麼是我們痴心妄想了。如今天可憐見，我們澗哥兒終究是有這個福氣的。」

    酈老太太自然知道王氏這話誇張了好幾成。旁的不說，單就「痴心妄想」四個字，那肖掌柜是絕對不會說的。

    不過聽了王氏的這番說辭，倒是讓酈老太太想起一件事來。

    那翡翠樓新東家的身份若真如她所想，那麼昨日的爭吵一事想必此人能夠知曉。倘若事情並非是重大太太出手，而是他的話……

    若真是他的話，那澗哥兒的事情有轉機倒也說得通。畢竟重大太太是無法曉得澗哥兒想入國子監之事的。而他，可以由肖掌柜告知。

    但，他真的會為了五丫頭去做這事兒？

    酈老太太始終覺得，五孫女的性子太過斤斤計較，不適合做宗婦、無法撐起一個世家。

    可如果國公府那對十分不投契的母子倆都同時看中了五孫女，她這個做長輩的，也是沒甚可說的。畢竟那是對方娶婦。衛國公位高權重，重大太太又是他的嫡母，決定權終究是在他們重家。

    思及此，酈老太太終歸是搖了搖頭，低嘆一聲。

    她語氣平靜的說道：「澗哥兒能夠去國子監讀書，著實是好事。你們給他準備著些，免得到時候進去讀書的時候落了什麼。」

    說起即刻就能進去讀書，酈老太太愈發覺得促成此事之人是極其位高權重的，絕非重大太太所能為。

    單就說一件事。

    如今不是國子監收人的時間，對方卻能硬生生往裡頭插進一個人去，這就不是重大太太能夠做到的。

    老太太的態度表明了一切。

    五姑娘見老太太並未否認自己先前說的「國公府相助」這個想法，頓時心裡頭歡喜到了極致。和母親兄嫂向老太太行禮出屋之後，她腳步聲風，整個人都有些開始發飄，只覺得國公府夫人的位置鐵定是自己的了。

    鄭氏和六姑娘、莊氏和四姑娘酈南溪幾人趕到海棠苑的時候，看到的便是酈大少爺下巴高揚，連個招呼都不耐煩與她們打，十分自得的模樣。

    大少奶奶倒是朝兩位太太行禮問安，道了一句「嬸嬸們好」。不過被酈大少瞪了一眼後，就趕忙小碎步跟了他去。

    王氏和五姑娘稍稍滯後了幾步，沒和他們夫妻倆同行。低聲商議過後，母女倆反倒是朝著二房四房的人走去。

    鄭氏的臉色頓時不好看起來，不待王氏母女倆開口，已然說道：「聽聞澗哥兒可以入國子監了？真是可喜可賀。熬了這麼些年也沒能得個功名出來，如今乍一飛上枝頭，莫要高興太過樂極生悲才好。」

    六姑娘聽著這話不太像樣，就飛快的睃了母親一眼。但她心裡也不好受，到底沒有勸著母親收斂些。

    王氏想要開口駁斥，被五姑娘拉了一下，這便停了口。

    五姑娘笑著裊娜走到鄭氏跟前，十分隨意的輕輕福了福身子，笑道：「樂極生悲怕是沒可能了。不過，極其高興倒是真的。畢竟是國公府從中出了力，這般的好意，我們也不好拒絕。」

    初時鄭氏聽聞酈大少得以去國子監、成了五姑娘的一大助力後，心裡就不太舒坦。如今曉得竟然是國公府幫的忙後，鄭氏的臉色就愈發黑沉下來。

    「事情還未查清，莫要胡言亂語。」鄭氏冷哼道。

    王氏這時候顧不得女兒的眼色了，立刻駁道：「並非胡說。老太太也是這個意思。」

    這話一出口，即便是旁邊未曾參與舌戰的莊氏母女三人，也俱都愣住了。

    誰也沒有料到，國公府為了五姑娘能夠做到這個份上。

    「你說是國公府幫的忙？」

    四姑娘喃喃自語著，臉上的血色一點點褪盡。不過，她到底教養極好，雖然心裡明白自己許是沒了什麼機會，但還是保持著面上的風度，並未作出什麼失態的表情，也未說出什麼過分的話。

    五姑娘猶還記得昨日在翡翠樓的那遭遇。看到四姑娘這般狀況，她心下冷哼著，上前與四姑娘笑著說了幾句話。

    無非就是那文書上一字一字說的多麼客氣，讓她兄長進去讀書，還有就是知道這件事情是國公府所為之後，自己那震驚到不能自已的情形。

    事情到了這個份上，再多計較都是徒勞了。

    大家曉得這件事後急急趕來，最主要的就是想要弄清楚這件事的來龍去脈。畢竟這事兒是大家原先就說起過的，都覺得沒了可能。如今乍一出現轉機，所有人的心裡都被高高提了起來，總覺得哪裡不對勁，不問清楚有些有些不踏實。

    如今聽了王氏母女的一番話後，四姑娘漸漸恢復了平靜，挽了母親的手，叫上妹妹，一同回了蕙蘭苑。

    酈南溪中途本還想幫姐姐說上幾句，被四姑娘拍拍手給半途止住了。

    回去的路上，四姑娘雖然聲音有些發啞，但依然清晰有力。

    「無需幫我說什麼，西西。」她目光直視前方說道：「沒了希望便是沒了希望。我們即便輸了，也不能沒了風度。」

    「說得好！」莊氏忍不住贊道：「竹姐兒說得對。那國公府的人若是真的擇定了五丫頭，只能說明他們有眼無珠。這樣愚昧蠢鈍的人家，不去也罷。」

    她這話說得憤憤然且怒火中燒，很有些咬牙切齒的味道。

    姐妹兩個就都笑了起來。

    四姑娘一改之前沉鬱的臉色，半掩著口笑道：「母親，若是被重大太太知曉了您這麼說她們，往後怕是要成仇家了。」

    酈南溪亦是笑得眉眼彎彎，「娘，早先您還說衛國公年輕有為十分能幹呢，這一轉眼就成駑鈍了？」

    莊氏想到剛才看到的大房那趾高氣昂的模樣就心中有氣。再加上憐惜大女兒，她頷首說道：「好壞不分的人，自然沒甚聰明的。」

    四顧看了看，確認周圍只她們在，莊氏復又說道：「你看看五姐兒那性子，就是個唯恐天下不亂的。她們國公府不願要安寧，我們總也不好阻了她們不是？」

    誰也沒料到母親會這樣毫無顧忌的說出這樣的話語。

    聽聞之後，四姑娘和酈南溪都笑彎了腰，半天緩不過勁兒來。

    這天晚上，雖然得知了個讓人並不太高興的事情，但因徹底放了下來再無牽掛和期盼，莊氏和四姑娘歇下的倒是比往常更要早了些。而且，沾枕入眠，睡得極好。

    第二天早晨一起來，莊氏和四姑娘就開始琢磨開來，剩下的這些日子該如何打發才好。

    ----她們早先已經和酈四老爺商議過了，無論結果如何，都要陪老太太過了新年方才回江南去。如今既是不用再為進入國公府而日夜煩惱，總也要尋些有趣好玩的事情來做才好。

    比如四處看看，走親訪友。再比如遇到些宴請筵席，就去參加參加。

    母女倆正湊在一起合計的時候，卻見楊媽媽匆匆來稟，說是老太太屋裡的紅梅姑娘來了蕙蘭苑，說是有要事繼續稟告四太太。

    楊媽媽是四姑娘身邊的管事媽媽，平日裡也是極其拿得穩的一個，此刻卻言行匆忙，可見紅梅定然也是行事十分急切，才使得楊媽媽緊張成了這副模樣。

    莊氏趕忙讓楊媽媽去請了紅梅進來說話。

    片刻之後，帘子剛剛掀起，還未看到紅梅走進屋內便聽紅梅的聲音響了起來，「恭喜四姑娘，恭喜七姑娘。有大好的事情了！」

    話音落下之後，紅梅的身影方才出現在了屋子裡。

    她朝莊氏和四姑娘行了個禮，聽聞莊氏問起是甚好事，紅梅就笑盈盈的說道：「今兒皇后娘娘遣了身邊的嬤嬤來，請姑娘們十日後到宮中做客。可不就是大好的事情麼？」

    這話宛若驚雷，將莊氏和四姑娘震得半晌沒有回過神來。

    「進宮去？」四姑娘不敢置信的問道：「皇后娘娘為何會見我們？」

    紅梅但笑不語。

    莊氏首先反應過來，側頭剜了大女兒一眼，又與紅梅說道：「那位嬤嬤如今在何處？」

    「正在海棠苑裡，由老太太陪著說話呢。」紅梅見四太太心裡明白，就大大的鬆了口氣，急急說道：「婢子得了老太太的令，要到各處來和太太姑娘們說。如今得趕緊和老太太回個話去，還請太太見諒。」

    這就是已經去過前面幾位太太那裡了。

    莊氏心下有些著急。

    旁人比她先得了這個消息，自然也能比她更早一些開始準備。倘若她不快一點的話，兩個女兒最後才到，怕是要惹了那位嬤嬤不快。

    偏偏西西慣愛睡懶覺，這個時候還沒起身……

    莊氏趕忙讓羅媽媽送了紅梅出屋，又往酈南溪的屋裡去，親自想了法子催酈南溪起身。

    酈南溪還沒睡夠，不太有精神。

    若是以往，莊氏自然心疼女兒，要讓她好好的多補補眠。

    但是今日不同。

    莊氏硬生生狠下心來不去看女兒那睡眼朦朧的樣子，直接讓自己身邊的嬤嬤和丫鬟們上前，連同酈南溪身邊伺候的幾個人一起，連拉帶拽的將酈南溪給喊了起來，迅速的給她穿戴好洗漱好。母女三人這便急急的一同往海棠苑去。

    出了屋後，被外頭冷冽的風一吹，酈南溪到底是清醒了不少。

    她拉了拉自己的斗篷，裹得更嚴實了些，這才抽空問道：「娘，為什麼皇后娘娘會要我們進宮去一趟？」

    「去了不就知曉了？」莊氏回頭看了酈南溪一眼，奇道：「你怎麼穿了這一個？」

    剛才莊氏讓人拿的分明是酈南溪昨日裡穿的那件斗篷。那個好穿又保暖，且昨日是第一次上身，酈南溪很喜歡。

    酈南溪是因為早晨一看到那斗篷就想到了衛六爺給她穿斗篷的情形，所以才棄之不用。可她不好說出自己為什麼不想穿那一件的緣由，只能含糊過去。

    好在莊氏現在也沒空多管這個，隨口說了幾句就作罷。