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    這婦人原先一起在山明寺小住的時候酈南溪見過，曉得是舅母身邊管事媽媽張媽媽。平素小梁氏有甚要緊的事情都是張媽媽去處理。

    酈南溪對她也十分客氣，和張媽媽又說了幾句話後便道：「勞煩媽媽帶路了。」

    張媽媽看著酈南溪的時候笑意愈發深了些。

    走了一段路後，張媽媽狀似無意的與酈南溪說道：「剛才三姑奶奶和親家的姑娘過來的時候，還說太太讓人做的杏仁蘇好吃，要多吃一些。不知表姑娘可喜歡吃杏仁蘇？」

    她這話來的突兀且莫名其妙。但酈南溪稍稍一想後明白過來，張媽媽看似是在說杏仁蘇，其實是在告訴她莊家的三姑奶奶帶著她夫家妹妹已經到了。

    酈南溪對於莊家以前的這位三姑娘印象已經很模糊了。只記得是個笑容溫和的大姐姐，每次見面的時候都會朝她柔柔的笑著，然後與她說道：「西西可是覺得無聊了？不若姐姐讓明譽來陪你玩好不好？」

    再後來，三姑娘說了親，定下了婚期，就不太出門了。沒多久酈南溪她們去了江南，再沒見過。雖不知張媽媽說起三姑奶奶是因了什麼，但不管怎樣，心裡有個準備總是好的。

    酈南溪笑著與張媽媽道：「多謝媽媽好意。等下我看看。」

    張媽媽見她明白了自己的意思，微微頷首後與她介紹起了府里的假山水榭。

    莊侍郎一大早就離了家去上早朝，此刻不在家中。

    小梁氏原本正和三女兒莊明心一起在堂屋裡吃瓜子。聽聞酈南溪進了府，她當即就撂了手裡剩餘的吃食讓人拿了溫水帕子來淨手。

    莊明心看她要起身，趕忙攔住了，「娘這是要往哪裡去？莫不是要去接西西？旁的不說，她一個晚輩，再怎樣也該來見您才是，怎能讓您去迎她？」

    小梁氏自打山明寺里和酈南溪一起待了一天後就很喜歡這個外甥女。聽聞女兒這樣說，小梁氏並不在意，反倒說了莊明心幾句：「你過來的時候我也不去迎你了？怎的這個時候倒是計較起來。」

    莊明心看了眼旁邊的曾文靈，握了握母親的手，「此一時彼一時。目的不同，自然做法也不同。」

    小梁氏這才有些明白過來，女兒說的是相看一事。

    昨日她從山明寺回來後，先是去了趟衛國公府和姐姐說了幾句話，送了個平安符。後來就去了曾府也送了親家母個護身符。又順道見了見女兒。

    當時她不過順口提了句有些中意西西，請了西西她們母女今日來做客。哪知道今日女兒就回了家。

    小梁氏覺得莊明心說的太過了些。自家孩子，哪就那麼多條條框框了？不過轉眼看到了一旁座位上的少女後，小梁氏到底給女兒了幾分面子，未再堅持往垂花門去。

    莊明心這才放心了些許，轉而與那少女說道：「文靈可曾渴了？我讓人給你泡些玫瑰花茶來如何？」

    少女約莫十四五歲的年紀，相貌姣好，身材適中，正是莊明心的夫君國子監監丞曾文燁的妹妹曾文靈。

    早晨聽說莊明心要回娘家，且莊侍郎妹妹家的孩子也會去莊府時，曾文靈就強烈要求著一起跟了來。

    小梁氏原本看到她來了對她十分熱絡。可曾文靈一直淡淡的。無論小梁氏問她什麼，都答一句「隨便」。即便小梁氏那麼慡朗的性子，漸漸的也有些不耐煩起來。最後也就隨她喜歡，由著她自己在那邊發呆。

    曾文靈原本是百無聊賴的四顧看著，聽了莊明心的話後，她搖了搖頭，又抱怨道：「酈家姑娘怎的過來的這樣慢？先前不是說快要到了麼。」

    莊明心好脾氣的道：「不若我帶你四處走走？」

    「不了。我還是再稍等片刻吧。」曾文靈這樣說著，就自顧自的站起身來，走到門口往外看著。

    小梁氏之前一直不明白曾文靈為什麼會非要跟了莊明心來。此刻見了她這副做派倒是有些明了，奇道：「文靈想要見酈家姑娘？」

    曾文靈「嗯」了一聲，語氣含糊的道：「有些事情想問一問她們。」

    小梁氏覺得這話有些好笑，她實在想不出酈家姐妹有什麼可以為曾文靈解惑的。轉念一想，曾文靈許是要問江南相關的事情，便道：「這會兒過來的只有西西，你酈七妹妹。等會兒你四嬸嬸也會來，你有何問題可以問問她。」

    曾文靈目光閃了閃，回頭對小梁氏笑說道：「不用了。我和酈家姐妹說說話就可以了。」

    小梁氏是個熱心腸，聞言還要再說些什麼，但見莊明心朝她搖了搖頭，便只能作罷。

    就在此時，曾文靈「咦」了一聲，揚聲喚了句：「七姑娘？」說著就走出了屋子向院門行去。

    酈南溪跟了張媽媽走進院子後，本以為會頭先見到舅母或者是那位三表姐。誰料見了她後第一個急急的向她走來的，卻是個全然陌生的少女。

    酈南溪想到之前張媽媽提點她的那句話，就問道：「這位可是曾姐姐？」

    曾文靈應了一聲後，上下打量著酈南溪。

    她的這種打量與旁人的並不一樣。旁人因著禮貌的關係，稍微掃兩眼就也作罷。她卻是從頭頂的髮絲兒看到了腳底下的青石板地。目光一點點一寸寸的挪過去，半分也不肯鬆懈，半點也不肯放過。

    這般打量的目光太過直接，而且帶有顯而易見的對峙和沈氏。

    酈南溪心裡頭微微有些不悅，連句話也懶得和曾文靈多說了，朝著曾文靈稍稍一頷首後往堂屋行去。

    小梁氏之前沒有出去迎，這個時候都到了一個院子了便無需再顧忌，直接走出了屋子。兩人恰好在門口遇到，小梁氏就熱情的邀了酈南溪一同進屋。

    曾文靈隨後跟了進去坐在一旁，時不時的看一眼酈南溪，若有所思。

    這時有丫鬟送了個油紙包過來，言明是公子要送給酈姑娘的。酈南溪就將東西接了去。

    ----油紙包裹的很好，裡面的包子尚還有溫度。捏起來也鬆軟依舊。不過，裡面的分量是一半。顯然是遵循了先前說好的「分吃」一事，他留了一半，其餘的依舊給她。

    酈南溪沒料到莊明譽居然這樣一板一眼的照做了，頗有些哭笑不得。

    小梁氏問是怎麼回事。

    酈南溪倒也沒甚可隱瞞的，就將事情與小梁氏說了，末了還不忘與舅母玩笑道：「我說讓表哥給我一半，他就真的只給了一半，一個都沒多一個也不少，忒的小氣。」

    原先在山明寺的時候，她和舅母頗為熟稔，說話就很隨意自在。如今自是也如此。

    小梁氏看酈南溪話語間透著親近，心下歡喜，側首與莊明心道：「你看看，明譽就喜歡和西西這樣鬧。」

    莊明心的臉色有些不太好看，「表妹可是誤會明譽了。他這並不是在與你玩笑，而是之前說定了，故而照著說定的來做而已。」

    小梁氏聽著她語氣不太對勁，就欲多講幾句。

    莊明心拉了拉小梁氏的衣袖，示意母親到屋裡說話。

    小梁氏看了眼酈南溪，最終還是一步三回頭的跟了女兒而去。

    她們進到內室後，曾文靈走到了酈南溪的身邊，挨著她坐了下來。

    因了之前初初相見的那般境況，酈南溪對這位曾姑娘並無甚好感，看她過來了也只淡淡一笑，並未多說甚麼，甚至於連個招呼的話語也沒有。

    誰知曾文靈卻不氣不惱，反倒是比剛才初見時候要和善親近了些，神色中也沒了芥蒂或者警惕。

    她笑眯眯的挽了酈南溪的手臂，笑問道：「酈七姑娘與莊公子的關係好似很好。」說罷，她又重新打量了酈南溪一回。

    之前只聽莊太太和嫂嫂說酈七姑娘出落的愈發標緻了，京城裡怕是沒有能比得上這姑娘的相貌的，她還只當是客氣一下。如今看到這嬌俏可人的女孩兒後，曾文靈也不得不承認，那話倒是真沒誇張。只不過這姑娘的年齡好似比她們要小一些？

    小一些也好。畢竟國公爺的年紀大了，定然看不上這樣一個辱臭未乾的小丫頭。

    之前她只留意到了相貌，竟是忘了年齡這一茬。

    酈南溪聽出了曾文靈的熱情，疑惑的側首看了她一眼，十分客套的說道：「他是我表哥。自然很好。」

    「我還以為你是和衛國公府親近的姑娘，之前未敢與你多說話，生怕唐突了你。」曾文靈笑著說道：「如今知曉並非如此，倒是我之前多心了。」

    酈南溪不動聲色的看著她，並不接話。

    她不急，曾文靈卻有些急了。

    看看內室的門，知曉過不多久小梁氏和莊明心就要出來了，曾文靈只能直截了當的切入正題，「聽聞之前酈家姐妹們去過國公府？不知當時到底是個怎樣的情形？重大太太如何？國公爺如何？」

    說罷，曾文靈的眼神瞬間變得有些空濛。

    她怔忡的望向了遠方，似是在回憶甚麼，「……當初國公爺班師回朝的時候我遠遠的看過他一眼……」話說到一般，她忽地頓住，復又笑道：「酈妹妹莫要藏私了。當時你去了國公府是個怎樣的情形？不若與我說說。」

    至此酈南溪已經幾乎可以肯定，這位曾姑娘醉翁之意不在酒，之前看似是對酈家感興趣，其實是想要通過酈家女孩兒的話來套出國公府的境況。

    酈家和重家結親的事情，並未向外人說過。想必是從舅母那裡聽說的她們姐妹去過國公府的事情。

    酈南溪斟酌了下，說道：「重大太太很和善，邀了我們一同用午膳。」旁的一個字兒也不肯多說了。

    曾文靈等了半晌沒有聽到其他信息，有些失望。

    她揪著手裡的帕子，低頭想了很久，俯身過去到酈南溪的耳邊，悄聲說道：「我給你說一件很重要的事，你跟我講講你家其他姐妹去國公府的具體情形，如何？」

    對方既是急了，那她就更不急了。

    酈南溪拿起旁邊几案上的茶，靜等曾文靈當先開口。

    內室里，莊明心則是在苦勸自己的母親。

    「……母親莫要糊塗，這事萬萬使不得。」莊明心道：「原先瞧著倒也罷了，如今看西西那相貌，著實太過出眾了些。若是嫁到咱們家，往後弟弟日日夜夜的只念著她，不肯好好讀書怎麼辦？再說，西西的身板兒太細弱了些，怕是不好生養。」

    相貌出眾，小梁氏倒是不介意，反倒喜歡的很。想想往後生個漂亮的孫子出來該多麼喜慶。不過不好生養就……