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    第18章

    酈南溪心下暗驚，不由得朝重大太太望了過去。誰知恰好瞧見重大太太正看向六姑娘那邊，且她看著六姑娘的時候，眼中分明藏著不悅與厭惡。

    不過短短的須臾功夫，重大太太便將視線移轉開來。

    酈南溪也趕忙垂下了眼帘。

    若她沒瞧錯的話，重大太太盯著的正是六姑娘的耳墜。

    酈南溪的心跳有些快，趕忙深吸了口氣緩了緩心神。

    六姑娘樣樣都要求一個拔尖，她母親鄭氏在府里主持中饋，自是將什麼好的都給了自己的女兒。之前鄭氏見到莊氏送酈南溪了一對珍珠耳墜，便給六姑娘也買了一對。

    可巧的是，堂姐妹二人今日都將母親給的耳墜戴了來。

    酈南溪的是每邊各一顆米粒大小的珍珠，用做成蓮花樣的金箔半包起來，小巧可愛。

    六姑娘的耳飾則是一小一大兩顆珍珠上下連著綴做成個耳墜，兩耳墜加起來共用了四顆珠子，不過並未用金箔做點綴，而是在每隻墜子的最底下用了個牡丹樣的玉石托，更添華麗。

    眼前重大太太梁氏的這對耳墜……

    酈南溪再次悄悄的往梁氏的耳邊看了一眼，又趕忙垂下了眼帘。

    梁氏的墜子是每邊各一顆珍珠，每顆珍珠都有指甲蓋大小，用做成牡丹樣的金箔半包起來，很是華貴耀目。

    想到之前梁氏朝著六姑娘緊盯的冷若寒霜的那一眼，酈南溪手心裡不禁浮起了一層細汗。

    如今六姑娘的不過有三四分與重大太太的相仿，重大太太便心裡存了芥蒂。若她仍然戴著那有六七分相似的墜子，想必更要惹了重大太太不悅。

    思及此，酈南溪對之前小徑上那勁裝男子和他口中主子的芥蒂消弭了許多，心裡湧起了感激和謝意。

    她不在意自己被重大太太誤解或是厭惡，畢竟今日過後，她和重大太太應是再無甚大的糾葛。

    她擔心的是重大太太會厭屋及烏，連帶著會不喜四姑娘，那可就麻煩了。

    酈家眾人短暫的驚嘆過後，就收起了環顧四周的視線，趕忙上前行禮。酈南溪亦是隨著上前，恭敬的行禮問安。之後重大太太讓眾人落了座。酈家的女孩兒們便依次上前見禮。

    四姑娘捧上了自己繡的一方花開富貴的錦帕，五姑娘呈上的是繡了梅花的荷包。唯有六姑娘，是拿了一個絡子出來。

    將絡子拿在手裡一步步前行，六姑娘心裡很是自信滿滿。看著女兒昂首挺胸的模樣，鄭氏亦是十分自得。

    她們母女倆特意向重二太太打聽過了。重大太太出身梁大將軍府，少時如同男二般跟隨父親梁大將軍習過武藝，刀劍she獵都不在話下。

    前些日子重大太太得了一柄好劍，很是喜歡。苦於沒有合適的劍穗，便未作任何的裝飾。

    六姑娘如今做的這平安如意結，正適合掛在劍上作劍穗用。漂亮大方，寓意也好。

    將絡子恭敬的放在重大太太身邊的向媽媽手裡，看著向媽媽將絡子拿給了重大太太，六姑娘心生歡喜，揚聲大大方方的說道：「願伯母平安順遂，事事如意。」這句是她和母親商議好的，正好是應了他做的平安如意結的寓意。

    鄭氏與六姑娘都期盼著重大太太能夠另眼相看，就算不說要將它做劍穗，最起碼會如對著四姑娘五姑娘時一樣，拿在手裡誇讚幾句。

    誰知重大太太看了眼向媽媽手中之物，只點了點頭說道：「用心了。」並未將它接過去。甚至，碰都沒碰一下。

    六姑娘滿臉的喜悅就僵在了臉上。

    向媽媽將東西擱在丫鬟捧著的紅漆盤上，笑著對六姑娘道：「姐兒真是心靈手巧。這樣精緻的絡子，我竟是頭一回見。」

    雖知向媽媽這句「頭一回見」不過是客氣的奉迎一下罷了，但她是重大太太身邊的媽媽，六姑娘聽聞後心裡到底是沒那麼忐忑了，也剛好有了個台階下。強撐著笑容與向媽媽客氣了幾句後，六姑娘回身往座位上行。

    只不過一轉過臉來，她的笑容就垮了下來，再也沒法支撐住。

    六姑娘感覺到了梁氏對她的不喜，但尋不出緣由。

    座位緊挨著六姑娘的酈南溪卻是心中瞭然。她暗暗心驚，抬眸望向重大太太。

    重大太太雖然和小梁氏是親姐妹，但酈南溪自小就沒有見過舅母的這位姐姐。

    梁氏與小梁氏的相貌有三四分相仿，都是英氣十足的模樣。但小梁氏慣常帶著笑，為人慡朗。重大太太氣度端莊，眉心許是常年蹙著的關係，有了淺淺的兩道豎痕，不笑的時候看上去頗有些嚴厲。

    思及之前重大太太望著六姑娘的耳墜時那一瞬間的冷若冰霜，酈南溪快速撤回視線，擔憂的朝姐姐看了一眼。

    她怎麼覺得嫁到這宅門深處還不如嫁到舅舅家？

    也不知道舅母和母親當年談及的表哥和姐姐的親事還做不做得了數。若是行的話，她倒是更傾向於姐姐嫁去舅家。最起碼舅舅和舅母都是極其和善的。

    待到六姑娘落了座，酈南溪便走上前去，準備向重大太太行禮。

    她剛站起身來，先前和酈府其他丫鬟一起立在廊下的杏梅就走上前來，行在了她的側後方，手裡捧著一個描金雲紋紅木匣。

    那個匣子，酈南溪之前也是見過的。當時在路上的時候她看杏梅拿著，只當是裡面裝著點心。畢竟她們坐車出去玩的時候，有時候路途稍遠，便會帶著點心在車上用。

    杏梅是老太太身邊的人。杏梅沒有主動交代那是什麼，莊氏、四姑娘還有酈南溪就都沒有去問她。

    之前迎接太太姑娘們的大丫鬟是重大太太身邊的，她只負責將主子們迎到這院子裡來。至於跟著酈家女眷的丫鬟，則另有一個婆子引路從另一條道上走。所以酈南溪自始至終都不曉得，杏梅居然一直進到這裡都還拿著那匣子。而且，如今還捧著跟在了她的後頭。

    酈南溪隱隱覺得有些不對勁，可如今已經邁開了步子，斷然沒法回頭去問母親與姐姐了。

    她走上前去，對重大太太行禮問安。

    待到酈南溪起身後，杏梅走上前，將匣子捧至眉間，躬身說道：「姑娘特意備禮送與太太，祝太太福壽安康。」這祝福的話，也正好稱了盒子裡那一對金鑲翡翠嵌金絲壽字鐲。

    之前六姑娘過來的時候，重大太太梁氏一直眉目緊繃。如今看到匣子裡的東西，梁氏的神色總算是和緩了些。

    梁氏望向酈南溪，微微笑著頷首道：「很不錯。」這鐲子一看便知不是京中之物，想必是從江南來的。

    酈南溪根本不知道匣子裡裝的是什麼。剛才打開來，也是向媽媽捧到了梁氏的跟前。聽聞梁氏這一句，酈南溪當真不知該如何回答才好，只得帶著淺笑回到了自己的座位上。

    待她落了座，杏梅就順勢的站在了她的座位側後方。

    一番寒暄過後，酈家的三位太太便要告辭離去。

    梁氏假意挽留了幾句後就沒再堅持，客氣的說道：「我家那幾個不成器的今日剛好不在，未能來見一見。下次再讓她們給你們問安。」

    酈大太太剛要開口，卻被鄭氏搶了先。

    鄭氏笑著回道：「您不必如此客氣。」

    梁氏只淡淡掃了鄭氏一眼，並未和她再多說甚麼，又與酈大太太和莊氏說了幾句話，就讓身邊的丫鬟送了太太們出去。

    聽了長輩們的這番話，酈南溪忍不住撫了撫耳上的梔子花羊脂玉耳墜。

    她知道重大太太當年生了一對遺腹雙生兒，分別是重家的九爺和八姑娘。另還有幾位庶出的爺和姑娘，她卻是不太知曉了。母親將國公府的關係梳理給姐姐聽的時候，她並不在場。

    酈南溪不由思量，或許幫她的是府里某位姑娘？這耳墜成色極好雕工甚佳，定然價值不菲，有機會的話能還給人家最好，再不濟也得好好謝謝對方。

    可截住她的分明是個男人，穿著常服，不像是尋常奴僕。姑娘家能和外院男子有聯繫？

    酈南溪越想越糊塗，第一次遇到了個分毫都理不出頭緒的事情來。她不經意間抬頭一看，便見四姑娘不知何時已經離開了自己的作為，正靜靜的坐在她旁邊的椅子上望著她，而且，還盯著她的耳邊細看。

    酈南溪十分心虛，忍不住拉了拉自己鬢邊的發。手指微動，她才恍然驚覺，這反而欲蓋彌彰了。

    果不其然，四姑娘當即很小聲的問她：「你的耳墜怎的換了？」

    事已至此，酈南溪騎虎難下，只能含糊說道：「祖母給我了一副新的。」說罷，她歪過頭去期盼的看著杏梅，又朝杏梅眨了眨眼。

    杏梅反應極快，只怔了一瞬便笑道：「老太太讓婢子帶了來給七姑娘的。說是和四姑娘這對很相稱，姐兒兩個都打扮的漂漂亮亮的才好。」

    四姑娘在這一瞬有些疑惑，杏梅究竟是何時將東西給了西西的？不過她這個時候沒有心思多去管這些瑣碎事情。眼見梁氏和太太們說完了話，她趕緊將這事拋諸腦後，回到自己的座位脊背挺直的端坐好，靜等重大太太接下來的安排。

    酈南溪悄悄鬆了口氣，回頭朝杏梅感激的笑了笑。

    不是她不願告訴姐姐真話，而是這個時候並非談論此事的合適時機，若是說多了恐怕會引起旁人的注意。只能暫時尋了藉口先揭過去，往後再談。

    沒了母親在旁，女孩兒們更是忐忑不安，生怕在重大太太跟前行差踏錯。又不願自己表現的不如旁人使得這些天的努力白費、願望落空，因此都齊齊的端坐著，力求在儀表上不落人後。

    這般的情形下，神態輕鬆自然的酈南溪反倒是引起了梁氏的注意。她原是看著這姑娘年齡小，並未太在意。後來聽聞是酈家的七姑娘，又見送了禮來，這才多留意了幾分。

    「這位是七姑娘吧？」梁氏問酈南溪道，語氣溫和且帶著笑意。

    酈南溪沒料到梁氏不提其他幾個姐妹，反倒是點了她的名。但看梁氏旁邊的向媽媽朝她頷首還對她做了個招手的動作，酈南溪只得硬著頭皮走上前去，再次對梁氏行禮問安。

    梁氏讓她走近到跟前細看。

    之前梁氏就發現這姑娘相貌極好，如今挨得近了看更是驚艷。現在還未完全長開，待到再過上幾年，這姑娘的相貌怕是會更為奪目。

    梁氏握著酈南溪的手，壓低聲音側首問向媽媽：「暉哥兒呢？」他之前分明說要親自來謝謝這位姑娘。

    向媽媽剛才已經遣了人去問了一回，此時便稟道：「聽聞是國公爺叫了他去，說是這邊女眷多，衝撞了不好。」