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    沉吟許久，重廷川問道：「廷暉在不在府里？」

    「在。」萬全笑道：「九爺聽聞酈七姑娘今日要來，特意一早就起身了，看那意思是想著當面再謝一謝她。」

    重廷川淡淡「嗯」了聲，眼帘低垂，望著金絲楠木桌案的紋路，沉默不語。

    那日山明寺里，常福已經在小丫頭面前提起過「九爺」的事情。依著廷暉回到家後所言，當初在莊子上應是在小丫頭面前提起過他這個哥哥。

    那丫頭很是聰慧，十有八九怕是已經猜出了他和廷暉的關係。如若讓她在這個時候見到廷暉……

    事情怕是會有些不太好辦。

    重廷川心下有些煩躁，抬手將手邊那摞書冊猛推到一旁，吩咐道：「你將廷暉叫來我這裡。酈家人走前不許出了這個院子。」

    萬全沒有料到重廷川會下了這樣的命令，忙道：「若太太知曉爺將九爺叫來這裡拘著，怕是----」

    「無妨。」重廷川道：「若她問起，你便說我怕廷暉貿然出去衝撞了酈家女眷，她自然會同意。」

    重大太太十分看重自己的親生子。若是知曉重廷暉想要主動去女眷那邊，她頭一個想到的便會是那麼多的女孩在場，少不得會擾亂了她寶貝兒子平靜的心，定然不會答應。

    萬全聽聞後心下瞭然，急忙出屋去了。

    左右看不進書了，重廷川索性站起身來在屋中來回的慢慢踱步，又不時的望向門邊。

    約莫過了一炷香功夫，常安來報，說是酈家人已經進了國公府上了轎子，正往垂花門去了。

    重廷川先前一直緊蹙的眉心忽地舒展開來，自言自語道：「左右無事，不妨過去看看。」

    主意已定，他當即大跨著步子出了屋，擇了院旁無人的小徑，朝著垂花門行去。

    國公府內樹木茂盛。雖然如今已經到了冬日，即便沒了如蓋綠蔭，樹木交錯間依然可以遮掩住身形。

    重廷川緩步踱至高大樹木旁負手而立。

    不多時，轎子均被抬了過來，從上陸續走下幾人。

    重廷川隨意掃了眼，便將視線凝在了穿了湘妃色襖裙的女孩兒身上。

    即便天氣寒冷，少女們也基本上都穿得有些單薄，現出裊娜身姿。

    唯有她，穿得厚實不說，外頭還又罩了個斗篷，甚至將斗篷的兜帽拉了下來戴著。

    那兜帽很是寬大，從他這樣的高度俯視去看，居然遮擋住了她巴掌大的一張小臉，就留了個小巧的下巴在外頭。五官僅僅能在行走間隱約可見。

    重廷川忍不住低低笑了。片刻後，當女孩兒仰頭朝天看了一眼、兜帽從她頭頂滑落後，那笑容就在他的唇角慢慢凝滯。

    重廷川回頭望了眼，招手將一直悄然跟在他身邊的常安喚了過來，低聲吩咐了幾句。

    常安聽了他的命令後，甚是驚訝，苦著臉小聲道：「爺，小的去哪裡尋那麼個精巧玩意兒去。」

    「我屋子裡就有。那白玉碗的旁邊有個匣子，你打開瞧瞧，找出來想辦法送過去。」重廷川頓了頓，又道：「莫要讓旁人發現了。儘快。」

    常安是在他身邊待慣了的，平日裡得了命令定然會即刻去辦，故而他甚少特意強調甚麼。

    如今聽了重廷川這番話，再看重廷川神色凝重，常安心下一凜，片刻也不敢耽擱，甚至於沒時間和重廷川行禮說「是」，就快速移步往書房行去。

    重廷川定定的看著那邊，待到湘妃色的身影徹底消失在了垂花門內，這才眸色沉鬱的往回行去。

    常安拿著懷裡的東西，閃身進了垂花門內，沿著小徑一路緊追過去，神色陰晴不定。

    他怎麼也沒料到，爺的屋裡竟是真的有那種東西。這還真是……人生處處有驚喜。

    將腳步放到最輕，即便踏在落葉上依然無聲，常安緊追著太太姑娘們行了一段路，很是有些拿不準注意。

    做成此事，需得讓那一位單獨待著才行。偏偏此刻那麼一大群人在這兒，想要讓其中一個落單也是不易。

    暗自觀察了會兒，常安順手撿了一個髒兮兮的小石頭。他看了看四姑娘，又看了看酈南溪，當機立斷打定主意，拿著手裡髒兮兮的石子就拋向了四姑娘的裙邊。

    四姑娘哎呀一聲，看著裙子有些髒了，當即大急。

    莊氏就在她的身邊，見狀亦是有些慌。須知這樣儀表不端莊的去見重大太太，怕是會很影響第一印象。

    「無妨。我帶你去旁邊擦一擦。」莊氏安慰四姑娘道：「幸好現在沒有雪了，只有些浮灰，很快就能擦淨。」

    跟來的丫鬟此刻並不在她們身邊，而是由一個婆子引了從另外的路走的。所以此刻只能她親自來幫女兒。

    前面大太太二太太她們發覺了這邊的異狀，忙問怎麼回事。

    莊氏說道：「我和竹姐兒說兩句話，你們先走便是。」

    因著負責引路過去的丫鬟就一個，她這樣一說，那丫鬟就有些犯了難，不知該先引了大太太她們前行，還是說一同等著四房的人才好。

    酈南溪笑道：「這位姐姐您只管先去。我在這邊看著方向，等下就和母親姐姐一同過去。」

    那大丫鬟鬆了口氣，與酈南溪說道：「前邊兒不遠就到了。姑娘請看，就是那個院子。」

    酈南溪順著她指的方向望了眼，看準了她說的地方，就點了點頭。

    大丫鬟朝她福了福身，即刻繼續往前行。

    這是一處小徑，並未有適合坐下的地方。莊氏就和酈南溪說了聲讓她在這裡稍等會兒，她則和四姑娘一起往折回去了幾丈遠，去到小徑外的假山下，尋個巨石坐了擦髒處。

    酈南溪本也要跟過去，卻被莊氏給制止了。

    「多一個人還要多耽擱功夫，何苦來著？更何況我能比你擦的更仔細些。西西就在這裡暫等著吧。」

    母親都這樣說了，酈南溪自是只能遵從。她正百無聊賴的靜等著，突然旁邊閃出一個人影來。

    那人來的太過突然，她差點驚叫出聲。好在平日裡慣常的教養讓她不至於一驚一乍，這才使得對方做出噤聲的動作後，她能即刻將滿腹的驚呼咽了回去。

    「姑娘莫要緊張。」常安低低的快速說道：「主子讓我送個東西來給姑娘換下。」

    說著，他就將手心的素白帕子攤開來，露出裡面包裹著的兩個小東西。

    一對玉質溫潤細膩的羊脂玉耳墜，雕成梔子花形狀，精巧可愛。無論做工和玉質，都遠在四姑娘那一對之上。

    酈南溪不明所以，不解的望著常安，「你這是要做甚麼？你主子又是誰？」

    「事不宜遲，姑娘最好趕快換上這一副。」常安邊說邊四顧看著，「應當是您現在戴著的有問題。」

    酈南溪微慍，這耳墜是母親送給她的，哪裡能有什麼問題？

    心下懊惱著，她轉身就要離去。卻被眼前的人給攔了下來。

    常安急得鼻尖上都冒汗珠了，卻還是不得不耐著性子與她說道：「我主子是誰，姑娘不必多問。不過，斷然不會存有害您之心就是了。」

    酈南溪看出了他的急切和緊張。不過，她並未打算妥協。

    畢竟此人是敵是友她根本都不清楚。若是那新耳墜上有甚問題，她貿貿然戴上了豈不更加麻煩？

    看她依然不相信，常安急得都快出口罵人了。好在他心裡存著一絲清明，知道這位姑娘是爺的重要客人，即便再急再難，也不敢有半點兒的不敬。

    常安聽到了漸行漸近的腳步聲，眼看著有人要往這邊來了，他再也顧不得其他，又急又促的道了聲「得罪了」，抬手放手快如閃電的幾下，而後將一個東西往酈南溪的懷裡一拋，這邊腳步挪移快速往旁邊掠身而去。

    「西西久等了。」四姑娘和母親一同往酈南溪這邊行來，說道：「已經沒了大礙，我們趕緊走罷。」

    剛才的事情發生的太突然。從男子猛地出現到他離去，不過極短的片刻功夫。酈南溪尚還有些怔怔的反應不過來，隨口答應了一句，就跟在四姑娘和莊氏的後面往前行去。

    她悄悄打開懷裡的那個素白帕子一瞧，震驚的發現上面躺著的竟然是原先在她雙耳上戴著的珍珠耳墜。伸手摸摸自己的耳垂，赫然已經換成了另外一副耳墜。

    前面四姑娘和莊氏因為想要追上前面的大太太她們，所以走的腳步很急。雖然不住的在催促酈南溪快一點，卻並未回頭來看。

    酈南溪悄悄的將耳上墜子拿下來，果然正是那漂亮的梔子花羊脂玉耳墜。

    她又氣又惱，本是想將自己的東西換回來。在手指尖觸到珍珠耳墜的剎那又改了主意。

    遲疑許久後，她最終還是將剛剛摘下的那個梔子花玉耳墜戴了回去。又將素白帕子好生折起，將珍珠耳墜裹在裡面放在了自己懷裡，這便腳步急促的小跑著往前追趕而去。

    好在剛才耽擱的時間並不久。且大太太和二太太她們為了保持儀態的端莊走的很慢，所以不多時四房的母女三人就追了上去。

    引路的大丫鬟看她們趕了來，就朝酈南溪友好的笑了笑。

    酈南溪看她面色和善，自是回以一笑。

    她按捺住滿心的疑惑和不安，努力神色平靜的快速環顧了下四周。

    太太姑娘們都在為了等下要和重大太太的見面而緊張著，根本沒有人去看她，更不會留意到她耳上一個小小東西的不同。

    酈南溪這便放心了些許，斂神靜氣，跟在姐姐的後面緩步往裡行著。

    門口有兩個婆子在守門。女眷們進到院子裡的時候，她們低眉順目十分恭敬的行了個禮，視線半點也不飄移。院內有丫鬟婆子在腳步匆匆的做事。不管是誰走到了客人們的跟前，都會駐足行禮問安，待到客人們走遠了，方才起身，繼續行色匆匆的去做事。

    婆子們是清一色的棕綠團花褙子，丫鬟們則是清一色的豆青團花褙子。即便腳步再快，即便事情再緊，她們走路的時候都是悄無聲息的。且絲毫都不見慌亂。

    這般的規矩和做派，只有傳襲多年的世家方才能夠有，尋常的官家是見不到的。

    雖然還未見到衛國公，但女孩兒們已經開始對國公府愈發期待起來。

    邁步入屋後，眾人都被屋內的氣派所鎮住，不由自主的快速環顧了下四周。

    唯有酈南溪不同。

    她第一眼注意到的，卻是端坐在首位的重大太太的耳飾。

    重大太太戴著的竟是一對珍珠耳墜，而且，樣式與她之前戴的那個極為相似。