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    蕙蘭苑還算好了。有三太太過來幫襯著，又有酈南溪在旁相助，莊氏與四姑娘倒是沒有那麼慌亂。衣裳和首飾早先過來之前就已經備好了幾套，好生擇出最適合這個時候穿戴的就成。至於禮儀舉止，四姑娘原本就氣度端莊溫婉，再稍稍的多留意一下世家的規矩，不至於到了國公府後行差踏錯便好。

    三太太樂呵呵的看著四姑娘將一套套衣裳穿到身上試效果，扭頭對酈南溪道：「西西不也有好些衣裳麼？穿上給伯母看看，你也好生選選。」

    酈南溪沒把去國公府的事情太當回事。畢竟她年齡尚小，上頭還有三個姐姐頂著，這事兒完全不用她攙和進去。於是笑著婉拒了三太太的好意，「明早我隨意選一件就好。」

    三太太本還想再勸，轉念一思量，西西這模樣無論穿什麼衣裳都好看。哪怕是件最廉價的棉布衫呢，套這孩子身上都能穿出楚楚動人的韻味來。更何況她那一箱子衣裳全都是酈四老爺和莊氏在江南給她好生置辦的？

    故而三太太還是繼續幫著給四姑娘出主意了。

    到了出行那日，酈南溪早早的就起了身。

    酈老太太已經免了她們今日的請安，為的就是留給女孩兒們足夠的時間好生準備準備。

    酈南溪知曉母親這個時候定然是在緊張的幫姐姐梳妝打扮，便沒有去母親屋裡，而是讓人給她穿戴齊整後，又慢條斯理的用過了早膳，方才往四姑娘的屋裡行去。

    今日四姑娘穿著玉色滾邊纏枝對襟通袖襖，梳了雙平髻，戴著小巧精緻的羊脂玉耳墜，莊氏身邊的羅媽媽正在往她發間插一朵玉蘭珠花。

    四姑娘相貌清麗氣質溫婉，這樣飄然出塵的打扮很適合她。

    酈南溪剛看了一眼就不禁贊道：「姐姐今日好漂亮。可是把旁人都比下去了。」

    她口中的旁人，自然是說五姑娘六姑娘。

    四姑娘心裡本就為了今日忐忑不安著，聽聞妹妹的話後，她從中辯出了幾分促狹意味，頓時臉頰染上緋色。偏偏這個時候又沒法轉頭，只能又氣又羞的瞪著鏡子說道：「你就欺負我這些天罷。待你往後遇到了這般的事情，看我不一日三次的說你。」

    「姐姐才捨不得呢。」酈南溪走到了四姑娘的身邊，和不遠處的莊氏說著話。

    待到四姑娘收拾停當，莊氏又親手給她描了眉抹了胭脂，再給她上了點口脂，這才一同往海棠苑行去。

    路上的時候酈南溪去握四姑娘的手時，四姑娘低聲說了句「等會兒」。看到她小心翼翼的模樣，酈南溪仔細一瞧才發現姐姐的指甲上新染了顏色，是淡淡的粉，不禁嘆道：「好漂亮的顏色。」

    「回來後我給你染。」四姑娘低聲道：「這是娘特意給我找來的花瓣，昨兒晚上才尋到合適的花來染，綁了一個晚上又加上剛才這會兒功夫才顏色正好。給你留了花瓣，只可惜那時候你已經睡了，就沒叫你。」

    酈南溪笑道：「姐姐只管自己用就好。我平日裡也不耐煩弄這些。」她總覺得將花瓣揉碎了擱在指尖有些心疼，頃刻間就讓一朵嬌艷的花失了顏色，故而從未染過指甲。

    四姑娘知道她的習慣，卻還是勸道：「以往的時候你年齡小倒也無妨。眼看著明年你就能說親了，不打扮打扮終歸是不好的。到時候母親少不得要擔心你。」

    酈南溪沉默了會兒，最終點點頭，「我知道了，謝謝姐姐。」

    顧媽媽將太太姑娘們都在往這邊行的事情稟與老太太后，酈老太太就遣了人去喊杏梅，又對顧媽媽道：「你把我屋裡五斗櫃第二個抽屜里左手邊的那個匣子拿出來，讓杏梅帶了去。」

    那匣子裡裝的是一堆金鑲翡翠嵌金絲壽字鐲，最適合年長的女性佩戴。是前些日子四老爺遣了人送東西來的時候，特意帶給酈老太太的。

    如今聽聞要將它送人，顧媽媽忙道：「那可四老爺孝敬老太太的。」

    「就它合適。」酈老太太擺了擺手，示意她不必多言，「國公府什麼好東西沒有？若太差了，入不得重大太太的眼。也只它了。」

    說罷，她低低一嘆，叮囑道：「你與杏梅說，東西她拿著，先不給西西。待到見了大太太后，若是其他姑娘們都送了自己做的繡活兒或是其他東西給大太太，杏梅就把東西替西西捧上去。」

    顧媽媽心裡暗暗吃驚，「老太太這意思，竟是讓七姑娘也爭上一爭？」

    對於為什麼要請姑娘們去國公府做客，酈家重家都心知肚明。所以姑娘們將自己做好的繡品送給重大太太是免不了的事情。一來是表示下尊敬，二來也有將自己的女紅展現給重大太太看的意思。

    七姑娘年紀小，從未將這事兒放在心上，這些日子什麼東西都沒備下。

    顧媽媽看酈老太太這意思，好似是讓其他姑娘送繡品的時候，讓七姑娘將此物送上。那豈不是……

    可老太太分明之前已經打算不讓七姑娘攙和到這件事情里了，畢竟她的年齡還小。

    顧媽媽越想越不解，又因等會兒得好生叮囑杏梅一番，只能將話問的清楚明白些。

    酈老太太想到這幾日來觀察的情形，就不禁暗暗搖頭，喟嘆道：「讓西西也試一試罷。其他幾個，我不太看好。」

    五姑娘心思太深，六姑娘急功近利，四姑娘又是個性子綿軟的。唯有西西，進退有度當得起宗婦。

    若重大太太當真是在認真為國公府挑選夫人，還是讓西西一道過去穩妥些。

    顧媽媽有些躊躇。

    她是跟在老太太身邊幾十年的老人了，很多話都可以在老太太跟前提起。既是心裡擔憂著，她便勸道：「可那衛國公聽說性子不太好，我怕七姑娘年紀太小，未免有些吃虧。」

    「莫要盡信人言。」酈老太太擺擺手道：「我覺得那孩子還算不錯。」

    她曾經路遇衛國公。

    當時她正要去往京郊鎮上的一條小路。那小路不算寬，僅容一車經過。結果一幫武將縱馬而來，與她的車子在街角處對上了。一個要往左轉，一個要往右轉，走的都是同一條道。

    酈老太太知曉自家當初對衛國公做的太過冷漠了些，想著他應當不會讓路。且對方一幫武夫煞氣騰騰，硬拼怎麼都是自家吃虧，老太太就打算讓自家車子先行讓開。

    誰知對方聽聞是酈家老太太的車子後，竟比她早一步有了行動。衛國公雖未下來向她請安，卻親自止了那一幫兵士的馬，讓兵士們都策馬稍稍後退了些，請她的車子先行了過去。

    酈老太太便覺得，都說那孩子不近人情，但他心裡其實還是有分寸的。

    後來再一打聽，軍中將士對他評價極高，老太太就更為放心了。

    顧媽媽只能勸一勸老太太罷了，無法左右老太太的決定。看酈老太太主意已定，顧媽媽並未再多說什麼，領命而去尋杏梅。

    對於祖母讓杏梅跟在身邊，酈南溪和旁的姑娘們都沒覺得有甚異樣。畢竟酈南溪的年紀較小，老太太想必是怕她說錯話做錯事才做此安排。

    上了馬車後，四姑娘顯然十分緊張，臉色蒼白，手裡不停的絞著帕子近乎要把那絲帕扯爛。

    酈南溪見狀忙尋了話題和四姑娘不時的說著別的事情，半點兒也不提國公府三個字。漸漸的四姑娘放鬆下來，臉色也好看一些。姐妹倆就笑著談論起晚上回到家中該吃什麼好，又纏著莊氏讓她在家中給準備好吃的。

    莊氏一一應了下來，笑道：「你們兩個一會兒互相幫襯著些，莫要讓人給欺負了去。」

    不知重大太太是否有意要看一看姑娘們的行事做派，單單只請了姑娘們，並未請太太們。酈老太太便叮囑了三位太太，將女兒們送到國公府再給重大太太問個好便歸家。而姑娘們則要待的久一些，等到午膳後方才回來。

    雖說四房有兩個女兒同去能夠有個伴兒，但比起大房和二房來，莊氏反倒更為擔憂自家的孩子們。

    五姑娘和六姑娘是自幼在京中長大，深知京中習慣。竹姐兒和西西待慣了江南，不知會不會在一些細節問題上惹了重大太太不快。

    莊氏一手一個握了女兒的手，懇切說道：「你們等下互相照看著些。若是有甚事情，切記莫要出頭。」

    她與四姑娘道：「即便事情不能成，也無妨。保重自己最要緊。」又和酈南溪道：「西西凡事忍讓著些，在旁人家做客不比在自己家裡。」

    姐妹倆齊聲應了下來。

    莊氏這便稍稍放心了幾分。

    說實話，女兒們都是聽話懂事的，比起大房二房那兩個慣愛出風頭的，不知道要強上多少。可她怕只怕孩子們低調行事不去惹麻煩，麻煩卻會主動找上她們。畢竟這兩個孩子樣貌性情都太出挑了些。

    特別是西西。

    今日酈南溪穿了一身湘妃色百蝶穿花紋襖裙，梳了簡單的雙環髻，並未戴珠花，而是在兩邊的發上各纏了一串紅珊瑚珠串。雖然簡單，卻襯得她容顏更加嬌俏無雙。

    莊氏給酈南溪整了整她發上的珊瑚串，想到小梁氏和莊明譽，忍不住極輕的嘆息了聲。

    車子行了許久，待到車外的人聲漸漸消弭無蹤，四周靜寂下來，酈南溪就撩起了一點點的帘子往外看。四周已然是紅磚青瓦，樹木林立。

    四姑娘拉了酈南溪一把。酈南溪便將帘子放了下來。不多時，車子在一處高門朱戶前緩緩停下。

    早有重家的僕婦等在門前，引了太太姑娘們從角門入內。門內停有轎子。待到大家上了轎，就由轎夫抬到了垂花門處。

    自打老侯爺故去後，大房就一直十分「熱鬧」，漸漸的與二房的關係也愈發緊張。衛國公府賜下後，大房便搬入了國公府。而重老太太和二房依然住在以前的老侯府宅子裡。

    也是皇上愛護衛國公，賜下宅邸的時候特意擇了侯府緊挨著的那一個大院。不然的話一家分成兩家住得遠了，難免被人詬病。

    如今兩座府邸不過一牆之隔，中間還有偏門想通，來來往往的倒也相安無事。

    重廷川一早習了武后就在屋裡練字。寫了兩大張後把筆丟棄一旁，摸了本書自顧自看著。

    萬全收拾屋子端茶遞水的來來回回七八趟了，都見重廷川還是對著之前那一頁，不禁有些憂慮，低聲道：「爺，可是有什麼事要小的去做？」莫不是軍情有了什麼變故？

    冷不防屋裡響起人聲，重廷川慢慢地抬起眼眸，望向萬全。冷冷的看了他片刻後，啪的一下將書合上，擱在了旁邊書冊之上。