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    總是有人提醒他，是他伸出那隻手，打開了衣櫃門，害死了他父親。

    所以他再也不要主動伸手了。

    「談戀愛了吧。」外公突然來的一句打破了談寧的思緒。

    談寧愣住，下意識屏住呼吸。

    「那天晚上我在房間裡面聽到動靜了，是個男孩子吧，好像還是開車來的，哪裡人啊？」

    「不是，我——」談寧幾乎是搶著否認。

    「這有什麼大不了的。」外公笑著說，

    談寧皺起眉頭，「沒有談戀愛，不是。」

    「怎麼了？那孩子家裡很有錢？還是和你年齡有差距？到底什麼難處你說嘛。」

    談寧看著幾株遲遲不開放的花，心中一片煩亂，好像是突然忍受不了酷暑的炎熱，額角有汗流下來，他想：有難處，永遠無法克服的難處。

    談寧不想說，他已經刻意忘記這件事很久了，此時又重新浮上心頭。

    記憶回到一年半前。

    林淇家。

    那天林淇好不容易做完一套試卷，扔了筆，歡呼雀躍地下樓玩了，他一邊下樓一邊問他媽：「我們下周要去大伯家嗎？那堂哥在嗎？」

    談寧筆尖微頓，下意識看了下手機屏幕。

    林頌安今天沒約他，談寧板著臉把手機翻了個面。

    改完試卷之後談寧等了半天沒等到林淇回臥室，於是出去找他，剛走到樓梯轉角，就聽見林淇哭喪著說：「你才是omega，我不要分化成omega，我想像堂哥一樣做alpha！」

    林太太無奈地說：「當alpha有什麼好的？」

    「怎麼不好？不好的話你們會天天夸堂哥，說他優秀嗎？」

    「你有頌安哥哥學習成績好嗎？頌安哥哥小時候數學競賽都是拿獎的，本來就該夸，又不是因為他是alpha。」

    「堂哥是九級的alpha，我不管，他就是厲害！我也要像他那樣。」

    「厲害什麼？將來婚姻都不能自己做主。」

    「什麼意思？」

    「頌安他這個等級的alpha，易感期的時候不僅頻率比普通alpha高，痛苦程度也要加倍，一般的緩解藥都沒用，只能等成年後和高匹配度的omega完全標記，情況才會變好，但是高匹配度也不等於他喜歡，將來說不定像你大伯和大伯母那樣，你願不願意？」

    「不願意！」林淇立即搖頭，「我才不要像大伯和大伯母一樣，舅舅說大伯當時有一個beta女朋友，爺爺奶奶不允許他們在一起，大伯沒辦法只能娶大伯母。」

    「舅舅老跟你胡說八道什麼？」

    「你又不跟我講，我當然要去問舅舅了。」林淇雙手叉腰，昂著頭：「我要是堂哥，我就偏要和beta在一起，我就不信，難道自己的事情還不能自己做主嗎？堂哥肯定也這樣想。」

    「小孩子知道什麼？」林太太敲了一下林淇的腦袋，「快去學習，別讓談老師等著急了。」

    林淇拿著冰激凌上樓，卻在轉角處撞上談寧：「談老師，你怎麼站在這裡？」

    談寧臉色蒼白，說：「準備下去找你。」

    「哦。」

    回到臥室，桌上的手機正在響動。

    談寧猜到是誰打來的，他沒有接。

    那振動聲明明不大，卻聒噪得叫人心煩意亂，像夏日夜晚的不絕蟬鳴。

    見談寧嘴巴抿得緊緊，外公恨鐵不成鋼地拍了下大腿：「你這孩子真是急死個人，懶得管你了，晚上吃什麼？就今早剩的南瓜粥吧。」

    外公走到半路又回頭：「幾號開學啊？」

    「我二十五號回學校。」

    「哦，到時候我買點酥餅給你帶著，你小時候最喜歡吃的那個核桃酥餅。」

    在離這兒幾公里遠的盛迎大街上，有一家酥餅店，裡面最熱賣的就是核桃酥餅。小時候談寧其實很喜歡吃，但知道外公囊中羞澀，所以就從來不說。

    還是後來過年的時候，越瑩給貝貝買核桃酥餅，路過正好分了點給談寧，談寧一副無所謂的樣子，坐在沙發上看電視，外公還以為他不喜歡，結果越瑩走了之後，外公從廚房出來，就瞧見談寧蹲在茶几邊上，眼睛直溜溜地盯著那幾塊酥餅。

    那時候外公才知道，原來談寧愛吃。

    談寧這孩子太怪了，他越喜歡什麼，就偏要裝作不喜歡。

    後來每次逢年過節，外公都會排隊去買。

    談寧「嗯」了一聲，悶悶道：「謝謝外公。」

    ＊

    八月很快就來到尾聲。

    二十五號這天，談寧一早去銀行的自動服務機上取了兩萬塊，塞進信封里，放在外公枕頭旁邊。

    這些年的生活費和學費用的都是外公的退休金，雖然越瑩偶爾也會寄錢回來，祖孫兩人過得依然有些拮据，幸好談寧懂事，平日裡不吃零食不亂花錢，很好養活。

    談寧上大學之後開始兼職打工，就不用外公打錢給他了，他每次放假回來還會給他外公一點錢，其實外公對他也不算太好，只能說沒餓著凍著他，但他偶爾會有一些「疼愛孫子」的舉動，談寧已經知足。

    談寧把信封放好，就拖著行李箱、拎著外公早早排隊買好的酥餅，一個人出了門。經過隔壁時，他喊了一聲：「外公，我回學校了。」

    裡面傳出咣噹噹的麻將聲，還有外公的回應：「知道了，路上小心啊。」

    談寧拖著行李箱走到公交站台旁邊，乘車去了車站，車站的入口處聚集了一群黃牛，追著談寧問要不要車票，談寧臉色再冷都沒有用，還是有人追著他，談寧拎著行李箱下台階，被那中年男人追得心煩了，腳步一急，差點摔倒。