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    「洗洗手，快來吃吧。」

    談寧坐下之後，越瑩把大蝦夾到談寧碗裡，「學校肯定沒有這道菜吧。」

    談寧說：「謝謝。」

    越瑩嘆了口氣，「你至於跟媽媽這麼生疏嗎？」

    談寧正猶豫著開口，外公插話道：「吃飯就吃飯，哪裡來的這麼多話？」

    過了一會兒，談寧主動問：「之前做手術的，恢復了嗎？」

    越瑩勉強笑笑，「都過去多久了，早就好了，也不是什麼大問題。」

    「嗯。」

    「你自己在學校也要照顧好自己，按時吃飯，你劉阿姨家的兒子，在學校里過得一塌糊塗，躺在宿舍里打遊戲不去上課，平時就點外賣。」

    「小寧才不會這樣，昨天跟我說了，課餘時間做家教，賺錢呢。」外公說。

    「是嘛，現在還做家教呢？帶幾個學生啊？」

    「兩個，都是小學的。」

    「哦，」越瑩喝了口湯，「對了，你放假也沒事的話，能幫貝貝補課嗎？」

    貝貝今年十三歲，是越瑩二婚生的孩子。

    談寧想起林頌安的話。

    ——「別做家教了，給自己放個假。」

    莫名想起林頌安。

    他回答：「我有點累，想給自己放個假。」

    「不是天天補，一個星期一兩次就行。」

    「我不太想。」

    越瑩臉色都變了，又不好說什麼，只能悶聲說：「行吧，算了。」

    一場飯吃得食不知味，外公一邊喝黃酒一邊看電視，也無所謂桌上的氣氛如何。吃了飯，談寧藉口出去買電視遙控器的電池，獨自出了門，關門前聽到越瑩和外公在廚房裡吵架。

    外公忿忿道：「你還是不是個當媽的？這麼多年對小寧也沒怎麼關照，一回來就讓他去給你兒子輔導功課，你怎麼好意思問出口的？」

    越瑩不耐煩地說：「什麼叫我兒子？他和貝貝不都是我兒子嗎？」

    「你為小寧付出多少？」

    「爸，別說的好像您是個多好的外公一樣，孩子大老遠從學校回來，也沒見您冰箱裡添半條魚半塊肉。」

    「我哪裡有錢？」

    「您有錢打麻將，有錢買一屋子的假藥，沒錢給孩子買點好吃的。」

    「他是突然回來的，也沒提前告訴我，你別在這胡說八道，你現在真是越來越不像話了。」

    「我怎麼了？」

    「自私！」

    「不是遺傳您的嗎？」

    「哎你這丫頭——」

    「行了，我不跟您掰扯這些，這兩個月您幫我照顧好小寧，我過幾天就回來一趟，給您買菜，行了吧？」

    外公兩手背在身後，氣鼓鼓地走了。

    談寧走到門外的老街上，正午的街上沒什麼人，一片寂靜。

    越瑩走出來的時候，談寧還站在街邊。

    她剛想說話，旁邊走過來一個體態豐腴的中年女人，燙著捲髮，上下打量了兩遍談寧之後，對越瑩說：「小瑩，這是你兒子啊？變化好大。」

    越瑩笑著回答：「是啊。」

    「這個頭髮……」女人皺起眉頭，顯然是對談寧的異樣打扮很不欣賞，「男孩子為什麼要留長頭髮啊？不好看的呀。」

    越瑩朝談寧使了使眼色，讓他先回家。

    可談寧站在原地，臉色平靜地盯著女人，不吭一聲，帶著讓人心底生寒的執拗。

    談寧越長大，五官就越清冷，像一副極淡的水墨畫，陽光把他琥珀色的瞳孔照得更加淺，就顯得格外悚然。

    女人被他的樣子嚇得有些後背發麻，支支吾吾道：「這孩子怎麼回事？」

    越瑩連忙把談寧拉到身後，「王姐，您吃過中飯了嗎？」

    「吃過了吃過了。」王姐忙不迭往前走，走到一半又頻頻回頭看。

    只剩母子二人，越瑩看著談寧已經過肩的長髮，無奈道：「夏天這樣不熱嗎？」

    談寧轉身回了家。

    過了幾天，正是酷暑難耐。

    白天幾乎不能出門，瀝青路面都要融化，談寧保持著在學校的作息，但醒來之後又不知道該做些什麼，就把小方盒拿在手裡翻來覆去地晃。

    裡面放著一條男士手鍊。

    是去年的新款，不是很貴，只花了談寧幾次輔導費。他那時沒有買奢侈品的經驗，以為幾千塊的東西已經算得上精品，直到看見林頌安一件襯衫的價標，他連忙把小盒子塞進書包，帶回宿舍放到枕頭底下，再不敢示人。

    談寧把臉貼在小盒子上，企圖平復心中的煩躁。

    他覺得自己應該找點事情做，但把雅思書拿出來，翻幾頁又頻頻走神。

    他低頭看手機。

    沒有動靜，沒人給他發消息。

    好不容易熬到傍晚，稍微有些風，滯澀的燥熱才有過好轉，談寧正發困著，突然有一串笑聲從窗戶透進來打破安靜。

    「老越，過來吃西瓜。」

    「來嘍來嘍。」

    「你外孫是不是回來了？喊他出來吧。」

    外公於是扯著嗓子喊：「小寧啊，出來吃西瓜！」

    談寧不太想動，但也不想在那群老人面前讓他外公難堪，猶豫再三準備下床的時候，外公又說：「不出來就算了。」

    他笑著對身邊人抱怨：「現在這些孩子，天熱就不肯動彈了。」

    談寧又縮回腳，重新躺下來。