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    丫頭翠雲端著藥碗從外間進來，見到這樣忙把藥碗放在桌上，上前關上窗子道：「奶奶，外面天冷風硬，您的身子還沒好呢，這麼冷的天兒，可得好生保養才是。」

    芍藥也不言語，由著她關了窗子，自個兒端起藥碗一飲而盡，把信紙疊好收在暗格里，隨後又靠回引枕上，半闐著眼睛假寐。

    翠雲見狀也沒法子，輕手輕腳地端著藥碗退了出去。

    「翠雲姐姐，奶奶歇下了？」外頭的小丫頭湊過來問，「若是沒什麼事兒，我跟姐姐告個假回家一趟行不？」

    「前個兒不是剛回了家，怎麼的又要回去」翠雲皺眉道，「我前頭還有事兒，你們兩個在門外好生守著，免得奶奶使喚的時候找不到人。」

    見翠雲快步走了，小丫頭才撇嘴道：「左右也沒活計做，還非要把人拘在這裡。」說罷又問身邊的婆子，「劉媽，奶奶的身子咋這麼差，我來了都大半年了，見她不是養病就是吃藥的，卻怎麼都不見好，爺每次來也都是坐坐就走，都不留下……」

    「你來得晚不知道，咱們奶奶啊，那都是心病······」劉婆子故作玄虛地說。

    「心病？」小丫頭頓時來了興致，壓低聲音問，「可是因為沒得兒子？」

    劉婆子左右看看，這才轉頭過來低聲叮囑道：「我說給你聽，你可不許到處亂說去，不然讓主子知道打了你出去。」

    「劉媽你放心，我只是自個兒心裡納悶兒，這點兒分寸我還是知道的你說了我決計不會說出去的。」小丫頭眼睛閃亮亮地盯著劉媽，翠雲是個老實本分又口風嚴的，在她手下別說是打聽主子的事兒，就是旁人的事兒她也從來不多說早就憋悶得不行了，這會兒好不容易有人肯說，自然是眼巴巴兒地等著聽。

    「咱們爺前一個夫人還沒生養就沒了，現在的奶奶本來就是填房，所以年紀差得有些多，當初定親的時候合了八字倒是還好，結果誰知道……」劉媽故弄玄虛地頓了頓看著小丫頭著急的神色，這才繼續道，「誰知道還沒過門兒咱家老太爺就歿了，爺的年紀大了，便趕在熱孝里把人娶過了門，可是沒想到，剛過門沒多久，奶奶家的老太爺也歿了要不說呢，這命啊……」

    小丫頭聽得嘖嘖稱奇，忍不住又問：「我聽人說奶奶娘家很是有勢力呢？做官的做官，做生意的做生意，每年年節都送很多禮過來。」

    「說是娘家，其實也不盡然。」劉媽一副自己什麼都知道的模樣道，「奶奶家裡二房最是出息，大房和四房只能算是殷實，而奶奶是三房出的，爹娘和離，如今一個都不在本地了，如今看著過年過節的風光其實不過是叔伯間照應罷了。其實各房都早分了家，如今幫襯著是人家的情分，也是看在家裡老人的面子上，等祝家的老爺子老太太沒了以後會如何，還未可知呢！」

    「竟然是這樣的······」小丫頭聽得都呆住了，半張著嘴愣了半晌才問，「可是，我看著爺最近似乎來的次數多了呢······」

    「這不眼瞧著就過年了嘛，每年過年的時候，奶奶娘家都會來人送東西，爺好歹也得給幾分面子。」劉媽繼續道，「而且我聽人說，過了年之後就是祝家二老爺的五十大壽，說不定二房的人都要回來，到時候指定要熱鬧，爺怕是也想順便再拉拉關係，走走門路的。」

    「咱家雖說不是什麼官家，可是在城裡也是算得上的大戶了，這些年爺的生意越做越好，怎麼還得上趕著巴結他們？他們又不在本地做官。」小丫頭不明就裡地問。

    「你個丫頭片子懂得什麼，祝家二房的大爺一直跟在孫家公子身邊當差，孫家是什麼樣的人家，孫家大爺可是在京城做官的，連縣太爺都要巴結著，更何況是咱們爺，人家稍微照拂點兒，咱們就能得了天大的好處，不然這些年奶奶只得了個姐兒，還能在家裡這樣安安穩穩的，連個小妾都沒抬進門？」

    「原來是這樣······」小丫頭聽得目瞪口呆的。

    「我跟你說，當年奶奶得了姐兒的時候，大夫就說了，奶奶身子底子不好，以後能不能懷還兩說呢，如今連爺都不常來了，可見是·……」

    「我走開一會兒你們就在這兒嚼舌根子，一個個兒都閒得不行了是不是？」翠雲的聲音從廊下傳過來，這邊的兩個人急忙都住了口，臉色青白地垂手站到一旁，不敢再多說什麼。

    翠雲懷裡抱著個姐兒，走過來狠狠瞪了二人一眼，啐了一口道：「再敢有下次我就回了奶奶，都打發了出去才幹淨。」

    小丫頭自然不敢還嘴，劉媽低著頭偷著撇了撇嘴，到底也沒敢說什

    翠雲抱著姐兒進了屋，見芍藥依舊是沒什麼表情地靠在窗下，也不知道剛才那些話她有沒有聽見，心裡不免有些惴惴，把懷裡抱著的孩子往炕上一放，笑著說：「奶奶，姐兒午覺睡醒了就要找您呢！」

    芍藥看見女兒這才稍稍提起些精神，伸手把女兒攬在懷裡道：「然兒，午覺睡得好嗎？」

    「好······」然姐兒說得頓了頓又道，「就是想跟娘一起睡。」

    「娘身子不好，每天都要喝藥，當心過了病氣兒給你······」芍藥伸手摸著女兒的髮髻，看著女兒滿是期盼的眼神兒，忍不住一陣心酸，想到剛才的信，又想到了自己小時候，雖說物質條件差得很遠，但是那種期盼父母關心疼愛的心情，想來應該是差不多的，所以話鋒轉道·「明個兒再請大夫進來問問，若是無礙的話，娘就把你接過來，跟娘一起睡。」

    然姐兒的眼神猛地一亮·撲到芍藥懷裡高興地說：「娘最好了，然兒最喜歡娘了。」

    「然兒只喜歡娘，那爹怎麼辦？」棉門帘子一挑，盧亞輝從外面進來，肩頭都是雪花，滿身的寒氣，沒敢往娘倆跟前兒湊·直接朝暖籠那邊過去。

    「奴婢給爺請安。」翠雲趕緊上前幫著撣去肩頭的雪花，伸手要幫盧亞輝脫去外衣。

    「不用脫了，我過來看看馬上就走。」盧亞輝不動神色地伸手擋了一下。

    芍藥聞言微微斂眉，抬手招呼翠雲道：「你先把姐兒抱去對面玩會兒，我跟爺有話說。」

    盧亞輝見一時走不得，便順勢在桌邊坐下，自個兒倒了杯熱茶喝。

    「馬上就要過年了。」芍藥的眼神兒落在盧亞輝的腰間，腰帶上掛著的荷包、扇套·一應都是眼生的模樣，雖說離得遠，卻也能看出手藝不錯·想來也是滿腔愛意繡的。

    盧亞輝不知道芍藥怎麼單單說了這麼一句話又不言語了，只能自個兒接言道：「是啊，還有十來日就要過年了，你家那邊打發人來送信兒，說年禮過兩日送到，我正尋思著過來跟你說一聲兒······」

    「這些年也難為你了，生意忙得什麼一樣，還得家裡外頭兩邊跑。」芍藥繼續淡淡地說。

    「…···」盧亞輝聽了這話頓時沉默了，眼睛盯著炕邊兒鋪著的炕褥。

    「趁著過年喜慶，這兩日就把人接回來吧·免得大過年的，你人在家裡心還要惦記著外面兒。」芍藥說完這句話，整個人好似被抽空了力氣似的，歪靠回引枕上。

    「你······」盧亞輝張了張口，頓住半晌又道，「你都知道了？」

    「我身子不濟·膝下又只有然姐兒一個，你年紀不小了，傳宗接代是大事兒，不能怠慢······」芍藥說著略有些茫然地抬頭，看了看眼前這個男人，雖說比自己大了十幾歲，但許是會保養的緣故，看著並不顯老，算不上是什麼美男子，卻也長得不差，「我知道你當初娶我過門，是想跟我好生過日子的，是我自個兒年紀小又心窄，鬧出許多的事兒，讓你厭棄了……」

    「這話從何說起，你是我妻子，然兒是咱們的女兒······只不過，爹娘的確是著急抱孫子了，不然我也不會在外面······」盧亞輝似乎略有些急切地想要解釋，但是很快又冷靜下來，「無論如何，家裡誰都越不過你去的，就算是接過門來，以後生了兒子也是養在你名下的，這點你放心好了。」

    「嗯。」芍藥輕輕地點點頭，沒有再說什麼，微微闔上眼睛，一副不想再說話的模樣。

    盧亞輝見狀也就起身兒道：「你身子不好就多歇著，沒什麼要緊的事兒就別操心，我去跟爹娘說一聲兒。」

    等到人走了，聽不到腳步聲了，芍藥這才抬手覆在眼上，兩行眼淚從指fèng間蜿蜒而下，直流到嘴角，滿口苦楚的咸澀。

    翠雲在落地罩外聽得清楚，挑帘子送走盧亞輝，便兌了溫水擰好帕子，進來遞給芍藥擦臉，柔聲勸道：「奶奶這又是何苦，爺把人擱在外頭不會來說，就是因為顧念奶奶，您何必非要戳破了，大家臉上心裡都難受。」

    芍藥接過帕子，緩緩地擦著臉上的眼淚，良久才勾起一側唇角，露出個自嘲的笑意：「他哪裡是顧念我，只不過是不想得罪了我娘家罷了……」說著嗤笑一聲，「其實那哪裡又是我的娘家，都是別人家，我早就沒家了……」

    翠雲跟了芍藥多年，對祝家的事兒也知道得清楚，聞言只好勸道：「再怎麼說也是您的叔伯兄弟，那麼多年的情分呢，奶奶別多想了。

    「情分什麼的，早就被我爹娘給耗了大半，又讓我自個兒折騰進去小半兒，如今他們年節的還能記得我，已經是他們大度了。」芍藥越說聲音越沉，微微抬手去摸窗欞，衣袖隨著動作滑下，露出大半截瘦弱蒼白的腕子，兩隻鐲子順勢直跌到肘彎處才停住，她自個兒盯著看了半晌忽地就笑了，對著翠雲招招手，「你瞧我如今瘦的·若是小時候也這樣瘦，我娘就不會總打我了·……當初我生得又矮又胖，還貪嘴喜歡吃東西，我娘看見我吃就又是打又是擰的·生怕我吃胖了以後嫁不出去……後來慢慢就不敢多吃了。說來人也奇怪，小時候沒啥好吃的，吃個紅薯都能撐得走不動路，如今日子好了，什麼好吃的都有了，反倒看著什麼都不想吃了……」