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    「，其實你根本沒必要那麼怕，咱家雖說沒有大的背景靠山，但是建羽哥的伯父如今在京城可是聖眷優渥。」栓子抿了口茶說。

    「人家聖眷如何與咱們有相干，難不成還指望孫大人的伯父能為這點兒小事幫咱們出頭不成。」茉莉全然不理解栓子的意思。

    「，你對官場太不了解，咱家跟京城的孫大人的確沒交情，但是大哥是建羽哥的親信這是南邊兒都的事兒，官場的人，最想也最怕的就是搭上關係，不管是轉了幾道彎兒的關係。」栓子見茉莉還是一臉的茫然，便又細說道，「大哥跟建羽哥好得跟一樣，這是江南那邊許多人都的事兒，建羽哥的大伯沒有親生，只這一個侄子是當親栽培的，也是許多人都的，所以你只要讓人你是誰的，其餘的事兒都不用你說，他們就會想了：若是你受了委屈跟大哥告狀，大哥肯定會跟建羽哥說，而建羽哥若是與他大伯提上一句半句不好的話，就會影響某人的仕途……雖然未必真的會有這樣的影響，但是她跟你本也沒有過不去的矛盾，自然不會為了這點小時而冒那麼大的風險。」

    茉莉被他繞得有點兒發暈，不過大致還是聽懂了的，只是有些將信將疑，不過覺得就算不成功也沒壞處，便跟栓子兩個人合計著把這個消息透出去。

    兩個人還沒商議出個結果，蘭芝就叩門道奶奶，劉派人來看奶奶，說是還要送奶奶些什物。」

    「貓哭耗子假慈悲，這怕是來看我是真病還是裝病的吧！」茉莉沒好氣地啐了一口道，「我起不來身兒，把人領進來吧！」

    本來還打算讓栓子先迴避一下，不料他卻也不肯走，只得就這樣叫人進來。

    先進門來的是劉身邊的大丫頭紅鸞，進來看到栓子先是一愣，聽了蘭芝的介紹是舅老爺，忙掛起笑容上前行禮道奴婢見過蔣，見過祝少爺。」

    「快起來吧！」茉莉客氣道，「大熱天的有事兒還勞動姑娘跑一趟來，真是辛苦了。」

    蘭芝當即便遞了賞錢。

    紅鸞笑著收了，磕了個頭才起身兒道蔣，我們聽說您身子不適，心裡惦念得很，打發奴婢來給您請安問好，我們還說，身子不好怕是服侍不好蔣老爺，平日裡奶奶那麼客氣大方，我們也得禮尚往來才是，所以送兩個丫頭伺候。」

    茉莉沒想到劉會來這一手，聽了這些話一時都怔住了沒反應，還不等回神兒就聽那紅鸞又接著道這兩個丫頭都是打南邊兒買，從小錦衣玉食地供著，琴棋書畫地學著，模樣都是百里挑一的，比一般人家的都還金貴呢，來伺候最是合適。」

    嘴裡口口聲聲說的是伺候，但誰也不是傻子，如何又聽不出來這般明顯的意思，茉莉開始還覺得生氣，後來竟是被氣得都笑了出來。

    栓子在一邊忽然開口道就是你身後這兩個丫頭？抬起頭來給爺看看。」

    兩個丫頭怯生生地抬起了頭，果然都是江南水鄉女子的柔弱模樣，年紀都只有十四五上下，唇紅齒白的倒真是美人坯子。

    「切……」栓子發出一聲意味不明的嗤笑，指著下頭的丫頭對茉莉道，「你瞧，如今這樣的丫頭都算金貴了，那二姐身邊兒的白芷還不成了仙女下凡？乾脆我去把白芷討來給你算了，也免得這些略齊頭整臉的就巴巴兒地地往家裡拱，往床上瞧……」

    這話說得就著實是不客氣了，兩個丫頭都小臉兒都白了，紅鸞的臉上更是青一陣紫一陣的，她又深知自家主子的脾性，不敢擅自胡亂改變決定，只得儘量維持笑意道瞧祝少爺這話說得，只是留下伺候蔣罷了，還……」

    「得了，就你這點兒道行，傻子才會被你騙。」栓子翹著腿道，「我大哥和二姐都在南邊兒，不敢說都見過，卻也不至於這麼眼皮子淺，這種姿色的丫頭，別說是我姐夫，即便是我都瞧不上，以後還是少弄這些個亂七八糟的事兒，鬧開了大家沒臉，我們卻是不怕的。」

    紅鸞被栓子的一番話弄得懵了，不這位主兒到底是個來頭，一句頂著一句的說，半點兒也沒給自家面子。

    栓子不等她，從懷裡掏出個信封，揚手丟給她道我大哥拜上你們大人的，你順便給捎吧，也深得我再去跑一趟了。」

    紅鸞這回是徹底被弄懵了，完全搞不懂栓子是來頭，雖然拜上兩個字用得還算是敬語，卻又沒有尊重的語氣，結果只見信封背面火漆封得嚴實，就也斷了偷看的念頭，開口道奴婢一定把信送到老爺手上。」說罷便準備告辭。

    栓子在屋裡中氣十足地嚷把這兩個丫頭帶走，我家用不著這樣兒的。」

    紅鸞的腳下一個踉蹌，幾乎絆倒在庭院裡，最後領著兩個丫頭灰溜溜地復命。

    劉開始火冒三丈，差點兒不等紅鸞說完就把人拖出去打，紅鸞急忙加快了語速，把事兒前前後後說了個明白清楚。

    劉這才若有所思地道難道蔣家是有背景的？竟然這般有恃無恐，難怪之前那個跟他家較好，原來竟是這樣的緣故。

    劉大人看過信之後也沒提內容，只對妻子道：你以後跟那個蔣好生相處。」

    茉莉事後也問過栓子，那封信里寫了，到底是誰上寫的……栓子只笑著說天機不可泄露，便守口如瓶地如何也不肯說。

    不過茉莉的日子卻的確好過起來，城裡的中衛也終於見識了劉的態度轉變，之前還嫌棄得不行，剛過了不到幾日，便開始主動示好起來，著實讓人無法理解。

    原本一門心思想要討好的人，如今一下子摸不著頭腦，都開始拉開距離觀望情況。

    從頭到尾一直被蒙在鼓裡的就只有蔣世彥，過了小半個月，他美滋滋地對茉莉道還是有辦法，不管是樣兒的人來這裡做知府，你都能擺平，最近生意上順利得不行，他們那邊更是一次都沒有刁難。」

    茉莉聞言也只露出個淡淡的笑意，並沒有把內情說與他的打算。夜裡看著蔣世彥熟睡的模樣，輕聲道家是要靠咱們二人共同撐起來的，我不介意做你背後的，但我也會用的方法守護你和咱們的家。」

    【博榮番外】★誤會（上）

    時近中秋，秋高氣慡，院中的桂花樹枝椏繁茂，沉甸甸地綴滿花朵，隨著秋風散發著沁人心脾的香氣，兩個穿紅著綠的丫頭，肘彎處挽著籃子，站在高凳上翼翼地采著桂花，小秀坐在廊下，看著看著就走了神兒……

    最近這一個月博榮總是神神秘秘的，以往衙門裡的公事辦完就，如今卻一日晚過一日，後找的藉口卻還都是差不多的，不是說跟同僚去吃酒就說有商戶請客吃飯，可是每晚身上又沒有酒氣。

    小秀也不是不是多心，總覺得這兩天博榮的時候，身上有一股子的脂粉香氣……每每想到這兒，她心裡就是說不出的滋味。

    按說以博榮的身份和如今家裡的條件，若換做別人早就指不定養了多少個妾室了，博榮卻一直只有一個，平時沒少被別的官員羨慕。如今膝下兒女成雙，而且孩子都已經不小了，按說自個兒都該張羅著給他納妾。

    可但凡是個就沒有能這樣大度的，但小秀自問，若博榮當真領人，只要是個老老實實過日子不挑事兒的，也絕不會容不下人，偏生就要遮遮掩掩的，讓人猜來猜去的焦心不已。

    「奶奶，摘了兩籃子了，您瞧著夠不夠？」丫頭捧著籃子問。

    小秀看都不不看地說夠了，拿下去洗淨醃起來就是了。」說罷魂不守舍地回房去了。

    晚上博榮果然又是極晚才，進門就打發丫頭燒水說要沐浴。

    小秀心裡一動便跟著，從丫頭手裡接過換下的衣裳，捧起來聞聞果然又有股子淡淡的香氣，里外翻看卻又沒看出有別的不妥，她心裡越發如貓爪一般。

    「爺。」小秀乾脆拿著澡豆等物進去，「最近這樣的忙，日日都這麼晚。」

    「這不是快中秋了嗎，亂七八糟的雜事兒就多，那些個請客吃酒的，躲都躲不開。」博榮見小秀進來先是一愣，然後飛快地說道。

    小秀聽著他這話倒像是提前準備好來堵自個兒嘴的，一邊伸手幫他搓背一邊道有件事兒，你從來沒提我也沒說過，可這幾日我尋思著，也是該考慮考慮的。」

    博榮壓根兒沒往別處想，趴在木桶沿兒上略有些昏昏欲睡地問事兒啊？家裡的事兒你拿主意就是了，用不著事事問我的。」

    「如今寶兒和栗子年紀都大了，家裡事事也都順遂，隨著孫大人的官越做越大，你也一直跟著水漲船高……」小秀覺得自個兒嘴裡好似含著口黃連，從舌尖兒一直苦到心裡，停頓了片刻才繼續道，「我尋思著，該是時候給你納兩房侍妾了。」

    博榮被這話驚得一個激靈，剛才的困勁兒全都沒了，扭頭看著小秀驚訝地說你這是了，可是有人在背後說閒話了？我不是早就跟你說過，那些人亂七八糟的話不要理會，咱們自個兒把日子過好比都強，我以前沒動過納妾的主意，以後娿沒這個打算，你以後用不著在這種事兒上花心思琢磨。」

    聽了博榮這番話，小秀卻也沒覺得太過安心，但還是勉強點點頭，伺候博榮洗完澡，兩個人回房後背對而眠。

    博榮那邊漸漸響起了輕微的鼾聲，小秀卻是盯著帳頂直到天明。

    接連兩日睡不好覺，眼下的青痕就已經有些遮掩不住，整個人精神不濟，做事也是漏百出，把中秋的節禮弄了好幾處，好在身邊的大丫頭細心，一一都給核對了出來。

    小秀乾脆把手裡的往桌上一丟，整個人靠在羅漢床上，抬手蓋住了眼睛，心煩意亂的恨不能找個人發頓火解解氣。

    身邊兩個丫頭面面相覷，雖說跟在小秀身邊有些年頭了，自問對她的心思勉強能猜中個七八分，可這次的情緒卻著實來得莫名，也沒看出有不妥，連想要勸解都不如何開口。

    屋裡安靜了半晌，一個丫頭咬牙上前道奶奶，奴婢還記得二姑奶奶上的時候還念叨，這桂花時候才開，今個兒天氣好，不如奶奶出去走走，把前兩日醃的桂花蜜給二姑奶奶送些可好？」

    聽丫頭提起荷花，小秀這才有了點兒反應，尋思自個兒想不出如何是好，倒不如跟荷花念叨念叨，她從小腦子就好使，在博榮面前也說得上話，說不定能給點兒建議。

    這念頭一起來就再也按捺不住了，小秀起身兒一疊聲地吩咐道你們再去采點兒新鮮的桂花，然後把那日做的桂花蜜和桂花糖各拿兩罈子，叫外頭備車，我回房去換身兒衣裳咱們就走，你們都麻利些。」