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    栓子不等茉莉開口就發話道去吧去吧，都是自家人接風，別聽你母親亂說。」

    「小叔叔最好了！」棗兒歡呼一聲，腳底抹油一溜煙兒地跑了。

    茉莉直接在廊下坐定，倚在美人靠上問行了，說罷，跑我這兒來躲誰啊？」

    栓子一屁股坐下，撩起衣袍翹著腿道，你如今越來越像二姐了，那種事兒都心裡有數的樣子。」

    「少貧嘴，趕緊說。」茉莉白了他一眼。

    栓子撇撇嘴道大哥和二姐逼我訂親，我就跑了唄！」

    「訂親？」茉莉頓時就被這件事吸引了，「誰家的姑娘？模樣如何的？人品性情如何？既然大哥和荷花都覺得好，那肯定也不會差到哪兒去……」

    「，打住打住。」栓子趕緊攔住道，「我是來躲風頭的，你就不要念我了，不然我換個地方躲著，讓你們都找不到我算了。」

    「好好，我不問了，你自個兒隨意吧，爹娘都懶得管你，我也懶得說了。」茉莉見狀也不好再多說，不然真的逼急了跑個無影無蹤的，到時候更是麻煩，「我叫人去給你收拾客房。」

    「收拾個靠近後門的，我出入也方便。」栓子趕緊提要求道。

    茉莉朝他啐了一口道你如今也老大不小了，時候混得是個頭？」卻還是領著丫頭到後面去收拾了個偏院出來。

    等晚上蔣世彥的時候，栓子早就不跑去哪裡玩兒了，愣是沒見到人。

    茉莉忍不住開口抱怨，蔣世彥笑著說又不是外人，哪裡用得著那麼客套，他本來就是從南邊兒跑來的，如今你若是也這樣嘮叨，他再跑了可好。」

    「我也，可他如今的年紀……」茉莉說著看到蔣世彥似笑非笑的神色，只得住口道，「好了好了，我不說了還不成嘛！新的知府大人時候上任？我今個兒準備了一下禮物，你來看看可還妥當，有沒有需要添減的，等都弄妥當了，明個兒我讓栓子把禮單寫出來，他書讀得不多，字寫得倒還是不的。」

    兩個人商議著添減了，第二天茉莉一大早就把栓子叫起來寫禮單子。

    栓子沒睡夠，打了個哈欠道這才時辰啊，我又不會跑掉，寫禮單子也沒必要這麼一大早的。」

    一邊抄一邊嘟嘟囔囔地說這也給的太多了吧，你們這兒的是個貪官啊？居然要孝敬這麼多……」

    「讓你抄個單子也這麼多廢話，趕緊寫完你繼續去睡。」茉莉無奈道，「新官上任，總歸是要孝敬的。」

    「所以我早就說，你倒不如去孫大哥治下做生意，每年年節的孝敬錢都不省下多少。」栓子吐吐舌頭道。

    「少出餿主意了，我們這是店面又不是像你這樣的行商，要的是穩定，靠的是客源，難道還跟著孫大人一起搬來搬去的嗎？」無錯小說網不跳字。

    茉莉朝著栓子頭上敲了一記，栓子手下一歪，禮單子上頓時就劃了一條磨痕，不禁哀嚎道，我都快寫好了，你看你……」

    「快寫吧，我還好多事兒呢！」茉莉自覺理虧，便也不嘮叨了，重新拿了空白的禮單遞給栓子，自個兒站在一旁不再言語。

    當晚蔣世彥去參加了知府大人的送行宴，之後說人明個兒就走，新知府劉大人大後日到義新，城裡還要預備迎接，少不得又要各個商戶出錢。

    果然，次日在城門口送走了知府大人，同知胡大人就清了清嗓子道大家也都，後日新任的知府劉大人就要上任，咱們總得準備個迎接的儀式，是吧……」

    眾商家都明白是意思，自然都是笑呵呵地點頭應諾著，當天便陸續地打發下人把銀子送去了衙門。

    劉大人到任當日，城門兩邊圍滿了迎接的官員和百姓，城內最大的醉仙樓三層都被包了下來，各級屬官簇擁著劉大人直接上了三樓，二樓大多是城裡有頭有臉的人士，除了幾個本地的大家族，其餘商家都被安置在了一樓，女眷們則直接去了後面的園子。

    茉莉最不喜這樣的事兒，卻也不得不去應個卯露個面，坐在靠後的位子樂得清閒。不過世事經常都是，越想要躲開麻煩，麻煩卻越要找上身。

    前頭也不說了，只見很多人都朝這邊看，隨即便有好事之人走道蔣好大的名氣，劉之前就聽說過您，請您兒呢！」

    茉莉半垂眼帘，遮掩住眸子裡的神色，雖說之前已經得到過提點，但是事到臨頭還是有些無奈，也怕自個兒管不住脾氣壞了正事兒。

    「民婦見過。」茉莉走上前去規規矩矩地行禮道。

    「快別客氣，起來坐下兒。」劉笑容滿面地說。

    茉莉看著她這一桌都是各級官員的哪裡肯坐，微微後退半步道民婦站著跟兒就很好，坐久了腿腳都麻木了，倒要感謝喚了民婦呢！」

    劉的神色微微一頓，狹長的眼皮上下一夾，右嘴角微微翹起道看來是這宴席太悶太久了，讓蔣的腿腳都坐麻了。」

    茉莉一聽這話心裡就暗叫不好，這人果然與先前知府說得一樣，隨便一句話都會被扭曲得不成樣子，女眷的宴席應該是同知牽頭準備的，如今劉這話一出，她的臉色頓時就難看起來。

    「這話可是折殺民婦了，不瞞您說，民婦的腿腳小時候落下了病根兒，隨便坐會兒都會酸麻。」茉莉急忙開口描補道。

    「哦，病根兒這麼厲害？」劉似乎很感興趣似的問。

    「民婦的老家在很北的地方，每年有四五個月是大雪封山的天兒，冬日裡那雪厚得能沒過漢子的腰，民婦小時候不厲害，最愛去那雪窩子裡踩來踩去，便把腿腳凍壞了，到如今雖然年年吃藥，卻也還是好不利索，尤其是這個右腿，所以如今住在這稍微靠南的地方，也是為了好好養養這兩條腿。」茉莉信口胡亂編著，一邊說一邊錘著的右腿。

    劉將信將疑地看了她一眼，似乎覺得初來乍到不該過多擠兌，便笑著轉了話題道既然這樣我就也不讓了，蔣自便就是了。」

    之後便也不說讓，偶爾偏頭與茉莉說句話的，然後繼續晾在那兒，直至宴席散了的時候，茉莉一雙腿是當真站得酸麻不已，等人都走得差不多了，才扶著丫頭的胳膊慢慢挪了出去。

    蔣世彥已經上了馬車，車停在後門不遠處等著，見人都走得差不多了還不見茉莉出來，正挑起竹帘子朝外張望，見狀忙跳下車上前扶住問這是了？受傷了？」

    「沒事兒，就是腿麻了。」茉莉擺擺手，她這裡不是的地方，要提防隔牆有耳。

    回家後茉莉一屁股坐在榻上，蘭芝和蘭蕙一邊一個，拿著美人拳給她敲腿。

    蘭芝憤憤地說奶奶，這個新來的劉欺人太甚，這是初來乍到拿奶奶作伐子立威呢！」

    「這到底是回事兒？」蔣世彥一臉的疑惑，「咱們與劉大人有沒有過過節，咱家雖然算不得大商戶，在義新府卻也是中等偏上了，她做要為難你？」

    「她跟走了的那位不對付，我與那位交好又不是秘密了，給我個下馬威的也很是正常，我沒事兒，不過是……」

    蘭蕙聞言道奶奶還說沒事兒呢，她們在那邊說說笑笑、吃吃喝喝的，奶奶在一邊站著不說，要吃沒吃，要喝沒喝，咱們又不比別人少孝敬銀子，憑這麼做賤人啊。」

    「行了，你倆都下去吧，芝麻大的小事兒，讓你們一說跟似的。」茉莉把兩個丫頭打發下去，對蔣世彥道就是多站了會兒，她怕也只是賭著口氣罷了，這次發作了出來，咱們再把孝敬送上去就好了。」

    蔣世彥眉心緊促地說你凡事記得跟我說，別撐著，大不了這生意咱不做了，我蔣世彥許是沒有大本事，卻不能為了生意讓自個兒受委屈。」

    「哪裡就有你說得這樣嚴重，少烏鴉嘴，時候不早趕緊歇著吧。」

    茉莉累得不輕，胡亂應付了兩句就回房歇下了，沒想到事情卻讓蔣世彥一語成讖。

    孝敬的和銀子都送到劉府的後宅，裡頭也都收下了，茉莉本以為這樣就萬事大吉了，沒想到之後還是屢屢地受到刁難，不管是賞花會還是偶爾的小聚，每每都要受到言語擠兌。

    因著劉的態度，其他本就沒交情的人也開始漸漸疏遠和排擠茉莉，偏生每次赴宴都還有她的帖子。

    茉莉不想把這件事告訴家裡，每次都得忍氣吞聲地去，自個兒躲在房裡生悶氣，還要趕在蔣世彥之前收拾好心情和表情。

    這段日子過得著實氣悶，不到月余就因著身子不適開始懶得動彈，每每只是胸悶氣短，在家躺了幾日也不見好，又死犟著不肯請大夫，把蔣世彥氣得在屋裡團團亂轉，卻又都拗不過茉莉的倔脾氣，連店裡的生意都顧不得打理，非要呆在家裡陪著茉莉。

    茉莉不樂意看著他天天在眼前晃，總是找個事由就給打發出去，這日剛又是一頓吵鬧，蔣世彥氣悶得緊，但是看著茉莉懨懨的模樣又發不出火兒來，只得甩手走了。

    「奶奶，舅爺來看您了。」蘭芝話音未落，栓子已經邁步進得門來。

    「，樣，好點兒沒？」栓子笑眯眯地走，一屁股坐在床邊的繡墩上。

    「本來也沒毛病，不過是……」

    栓子不等茉莉把話說完，就開口截斷道不過是心裡憋得慌，不痛快罷了！」

    「你……你？」茉莉一看他笑得那個樣兒，就這個臭小子心裡已經門清兒了才來找的，便也不再藏著掖著，放鬆身子靠在軟枕上，翻了個白眼兒道，「其實我也不都是裝病，胸口的確總是悶得慌，也不想吃飯，也不想睡覺的，每日都提不起精神。」

    「你這就是心病，沒大不了的，把那個劉收拾了，你的病自然也就好了。」栓子全然不當回事兒，輕輕巧巧地說。

    「你真是站著不腰疼，人家是知州，又不是鄉野婆子，哪裡那麼容易就讓你收拾了去。」茉莉沒好氣地說，說罷忽然又緊張起來問道，「難道這事兒外頭都傳遍了不成？那你姐夫……」

    栓子擺擺手道你放心，這些話就算是傳也是大家私下說說，誰會傻不拉幾地跑去跟姐夫說三道四，我也是最近在聯絡生意，跟幾個人走得近了些，這才聽到了風聲。好在那個劉大人還是個稍微靠譜的，沒有因為他的事兒難為姐夫的生意。」

    「如今是還沒難為，但是以後如何卻也不好說，我聽說這位劉大人所以人品不但是極為懼內，枕邊風吹得多了，總是能有效果的。」茉莉皺眉道，「我現在也想不出好法子了，你姐夫的脾氣也只在家裡好，在外面跟個炮筒子似的，我若跟他說了肯定又要生事。」