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    「你若是砸了就讓你賠。」齊老五笑著嗔了一句。

    眾人嘻嘻哈哈了一陣兒，便都挽起袖子開始幫著幹活兒。

    博榮已經把爛醉的祝永鑫搭進屋去了，小秀把早就預備下的醒酒湯熱了一碗，方氏捏著祝永鑫的鼻子硬給灌了進去，然後把人往炕上一丟，聽他哼呀一聲，便滿臉不樂意地道今個兒真是瘋魔了，喝成這樣不說，那滿嘴的牛吹得，人家說你當官女兒賺錢的你就也跟著說，那些個不盡不實的話也往外扯，我掐你幾把你都不疼？」

    祝永鑫翻過身，滿臉通紅、醉眼朦朧地對著方氏看了半晌，然後咧嘴笑道荷、荷花，當年那個算命的婆子說得真准，你一準兒就是那菩薩跟前兒的金蓮，落道咱家來了，咱家日子就越過越好了……」

    方氏一巴掌打開祝永鑫伸的手，啐了一口扭頭就走了。

    荷花在外頭聽見說名字才進來，見狀笑著說娘，你跟個喝醉的人計較。」說罷擰了溫熱的毛巾進來給祝永鑫擦了臉和手，安置他睡下，這才又出去幫著掃尾的收拾活計。

    祝永鑫的酒足兩日才醒透了，頭疼了兩日，整個人都有些萎靡不振，方氏氣他那日胡說八道，這兩天也不管他，只忙自個兒的事。

    眼瞧著博榮兄妹幾個都不能住太久，都開始收拾準備要啟程了，晚上熄了燈，方氏伸手捅了捅祝永鑫的腰眼兒道睡了沒？」

    「你用這麼大的力氣，睡了也讓你捅醒了。」祝永鑫嘴裡咕噥著，翻身面對方氏問，「大半夜的你又咋了？」

    「荷花和茉莉都跟我說，讓咱們把家裡的地和鋪面都租出去，跟著她們去南邊兒，你覺得咋樣？」

    「孩子們的一片心意，那就跟著去唄。」祝永鑫一點兒都沒猶豫地說。

    方氏氣惱地擰了他一把，「你這人沒心沒肺的，家裡親戚的都在齊家村兒，去了南邊兒咱們誰也不認識，吃的住的也不能不能習慣，咱倆都這麼大歲數了，還跟著往外奔……」

    祝永鑫的語氣卻忽然認真起來道孩子們都在南邊兒，回趟家來回就要一個多月，過個生辰還要大人孩子的都折騰，他們一個個兒的都忙，哪裡抽得出這許多功夫。咱倆在這兒日子過得是不，可是孩子們在外頭能不惦記嗎？而且你在家不也三天兩頭地念叨著他們？倒不如跟著，這樣咱們省事，孩子們也省心。不然你說咱倆如今收租子弄飯館兒是要幹啥，還不都是為了給孩子留著用，如今也為了孩子們，去南方又能有啥不適應的，別人還不都是一樣的活。」

    方氏被祝永鑫一番話說得心裡一陣觸動，登時沒了響動，半晌才有些回過味兒來，猛地翻身問你這老頭子，能說出這麼有道理的話？別是誰教給你的吧？無小說網不少字」

    「咳咳……」祝永鑫尷尬地咳嗽了幾下，然後低聲道，「栓子那小子跟我說的，我覺著挺有道理。而且你剛才也說了，咱們都這麼大歲數了，再不出去走走，等黃土埋上脖子可就走不動了。」

    方氏聽了這話，在心裡掂量了半晌，最後一咬牙道：行，那就這麼定了！」

    【茉莉番外】★兩個人一個家（上）

    義新府地處江南旱路入京的必經之路上，不算大的一座城池卻是異常繁華鼎盛，幾條主路上除了商鋪就是客棧，每日行人往來如織，端得是熱鬧。

    茉莉跟隨蔣世彥到這裡落腳已經有兩年多的光景，蔣家老爺和太太都已經回鄉去伺候老太太了，如今這五進的大宅子只住著一家四口，茉莉本以為總算是能清閒度日，沒想到每日往來交際的事兒卻也著實不算輕鬆。

    她本來就是個直筒子的性子，一遇到這種須得笑臉相迎、假意客套的事兒，總是最不耐煩的。好在義新府的知府是個極慡利的北方女子，兩個人脾氣相投，相處得很是不。

    蔣世彥得了賢內助的襄助，兩年多生意上一直很是順利，小日子也越過越有滋有味。

    不過茉莉最近幾日總有些愁容不展，眼瞧著知府大人任期將盡，不新上任的父母官是個樣的人品性情，原本打點好的關係，如今又要重新來過，少不得又要往裡填塞銀子。

    蔣世彥對這事兒倒是看得極開，早晨臨出門之前見茉莉眉心微蹙地坐著發呆，上前摟住親了一口道你也用不著想那麼多，做生意在哪裡都是這麼回事兒，你這次運氣好跟知府交好，可別人家的生意不也是一樣做？就算新來的大人不好相處，咱們只需把銀子給足了，還能故意為難咱們不成？」

    「你說得輕巧，那銀子不也是一分一厘賺的。」茉莉明白蔣世彥說得有理，卻還是忍不住嘟囔了兩句，伸手推他道，「行了，你趕緊出門兒吧，每天都起個大早趕個晚集。」前腳剛把蔣世彥送走，後腳就接到知府送來的帖子，讓她下晌兒過府一敘。

    茉莉拿著帖子在屋裡掂量了片刻，官員交接也就在這幾日了，後個兒是城裡官員鄉紳們置辦的送行宴，今個兒說不定就是最後一次跟知府私下見面，想到她這兩年對自家的照顧和兩個人之間的情誼，覺得也不能空著手去。

    「蘭芝，你把前些日子南邊兒新送來的那些什物照出來我看看。」茉莉轉身吩咐道，那些都是博榮送的，讓她先挑著喜歡的留下，剩下的看看這邊有沒有銷路，若是有銷路便幫她牽線。

    蘭芝得了吩咐趕緊叫了兩個粗使婆子，把四口大箱子抬到東次間的地上一字排開，從茉莉處拿了鑰匙開鎖，這才一一掀開箱蓋。

    茉莉的眼睛在幾口箱子裡來回地逡巡，取出一套紅珊瑚的頭面，兩個金項圈，幾個新花樣的蘇繡荷包，裡頭各放了一個白玉的手把件兒，最後又取了個紅木盒子，鋪好軟錦裝上一對兒金壘絲的。然後又取了幾支湖筆，兩塊上好的徽墨，一個鴛戲荷塘的琉璃水承，總覺得還差了點兒，皺眉尋思半晌也沒個頭緒。

    一旁的丫頭蘭蕙忽然開口道奶奶，您瞧這個筆架如何？」

    茉莉入手一看，這是個紫檀木的筆架，做成了相對的摺扇模樣，開口處正好架著一個筆擱，上面雕的是大氣的捲雲紋，看著十分順眼，不由得連連點頭，吩咐與其餘的文房用具包好放在一處。

    有分量的看著差不多了，又加了些繡帕、插屏，竹掛簾等家常用的小物件，吩咐丫頭一一包好，正好裝了兩個抬盒，左右看看沒疏漏不妥，便著人研磨寫了禮單擱在一旁晾著。

    邵世彥晌午不會來吃飯，只有茉莉領著兩個孩子在家。棗兒如今已經是十二歲的大姑娘，梳著家常的雙環髻，一身兒杏子紅的夏裳，襯得膚色格外瑩白水嫩。

    「到底是年輕的小姑娘，襯得起來這樣亮的顏色。」茉莉見閨女難得穿得這樣鮮亮，忍不住摟親昵道。

    「是這回大舅送來的新料子做的，我喜歡上頭織出的花紋，料子還剩下好多，娘也做一身兒吧！」棗兒偎在茉莉身邊道。

    「娘這個歲數穿成這樣還不讓人笑話死，這是你們小姑娘穿的。」茉莉說到這兒也忍不住感慨，女兒家沒有不愛美的，小時候家裡沒這樣的條件，等到日子越來越寬裕，自個兒卻也過了能穿這些鮮亮顏色的年紀。

    「哦……」棗兒不是很明白地應了一聲，然後皺眉道，「卍兒還不出來，每次吃飯都要對他三催四請的，真是越大越不聽話了。」

    茉莉扭頭去看丫頭，蘭芝趕緊道奶奶，奴婢已經去請過哥兒了，哥兒說等看完這頁書就來。」

    「每次都這樣說。」棗兒起身兒風風火火地朝跨院跑去，不多時兩個人就拉拉扯扯地了。

    卍兒手裡還拎著書，被棗兒扯著踉踉蹌蹌地走著，眼睛卻還是忍不住黏在書頁上。

    「你們兩個著點兒！」看著差點兒一個跟頭絆倒在門檻兒上，茉莉終於忍不住開口道，「棗兒你不會跟他好好兒地說？卍兒你也是，讀書不是壞事，可也不能像你這樣廢寢忘食的，每日除了吃飯都不出門，看看你那臉色，都白得跟紙似的。」

    卍兒見娘親發了話，這才放下了手裡的書，蹭到茉莉身邊道娘，姑姑給我送了好些書，都是以前沒看過的，我拿起來就忍不住想看完。

    「我下次寫信跟荷花說，不能再給你送書來了，你二舅就已經夠是個書呆子了，你如今比他還要呆了。」茉莉伸手在額頭上戳了一記，

    卍兒趕緊把書摟在懷裡，生怕被茉莉收走。

    「都給我老實吃飯，我等會兒還要出門辦事，你們兩個老老實實地在家呆著。」茉莉的臉一板，兩個小的頓時就不敢再造次，都乖乖地坐好吃飯。

    用過午飯，茉莉把家裡交代好了，叮囑不許讓棗兒偷著跑出去玩兒，這才備了轎子往知府府。

    這條路是走熟了的，轎子直接停在後門處，知府身邊兒的丫頭翠屏已經在門口候著，見到轎子忙上來行禮道奴婢見過蔣。」

    「翠屏姑娘快免禮，又不是外人，還用得著這樣客氣。」茉莉下轎伸手虛扶了一下，跟著她一路朝內室走去，家丁把抬到門口，便連禮單一起交代給了門子。

    「蔣這邊請，今個兒有些悶熱，我們在後院兒的水榭等著您呢！」

    剛踏入水榭，就聽見知府慡朗的聲音我之前就在猶豫，要不要這個時候叫你，就你定要備禮，可這些事兒又不得不跟你分說一二。」

    翠屏笑著說真是料事如神，蔣果真是帶著禮的。」

    「咱們這麼久的交情了，我是樣兒的人你還不。」茉莉也沒太客氣，進去行了個禮也沒推讓便在下首處坐定，「也沒值錢的玩意兒，不過是我大哥從南邊給我送來的，我跟你交心，如今你家大人高升，我來賀你外加送你罷了，若這兩年的交情不是假的，你就莫要跟我推辭。」

    「罷了，我總是說不過你。」蔣果然就也沒再多說，只揮手屏退了所有的丫頭，這才道，「我如今才得知接替我家老爺上任的是誰，就忍不住趕緊著人叫你，這位大人倒是個勤勉的，只不過有個大家皆知的毛病，就是懼內！他家的那位，算不上心地不好，卻是個頂難纏的，當初我家老爺跟這位大人在一處為官，我也免不得與她多接觸了幾年，性子陰晴不定還極眼兒，旁人說個一句半句的話，她就能琢磨許久，總能琢磨出點兒人家本沒有的意思來，時常為了這個鬧得不歡而散，那會兒我們兩家的老爺差不多是平起平坐，後來我家老爺來了義新府，她家老爺卻在當地又呆了三年，如今又來頂我家老爺的缺，她心裡難免要不痛快，你得應對才是。」