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    團團扭了扭屁股，不想被罰抄書這才總算是安靜下來，嘟起嘴拱進齊錦棠的懷裡，哼唧道：「爹，你看娘，那麼凶。」

    「你母親也是為了你好，扒著車窗萬一掉出去或是被樹枝刮到可怎麼好。」齊錦棠穿著身兒棉布的長衫，頭上扎著青巾，笑得一副悠哉模樣，這兩年的山間生活，越發讓他靜心養氣，早就不似前兩年那般少年意氣，多了幾分沉穩和淡泊。

    書院後門處早有人候著，門檻兒也已經卸下來放在一旁，馬車很順利地駛進後院，一旁候著的人拉住馬韁，擺好腳凳，伸手打起車簾兒。

    「二叔！」團團開心地叫著，直接從齊錦棠的懷裡出來，撲到來人的懷裡。

    「下人們都哪裡去了，怎麼還用你迎出來。」齊錦棠下車笑問。

    「誰出來還不都一樣，我想團團了。」博寧抱著團團，看著齊錦棠伸手扶荷花下車，忍不住嘟囔道，「你們一家三口出去玩兒得盡興，把書院這一攤子事兒都丟給我處置，連早回來兩天都不捨得。」

    「我就知道，你哪裡是想團團了，根本就是特意跑出來訴苦的。」荷花聽了這話就笑了，「偶爾幫個忙累不死你，總讀書人都傻了。」

    「切，你就胳膊肘往外拐吧。」博寧撇撇嘴，剛要繼續說什麼，就被來人打斷了。

    「山長，祝先生，前面有學生打起來了。」前院兒的小廝扣子過來道，「前面鬧得厲害，山長過去看看吧。」

    「好端端的怎麼會打起來？」齊錦棠聞言皺眉。

    「不過是因為山路上的剮蹭罷了，本來也沒什麼大事兒，但是那個剮蹭旁人的學生是商人劉克榮的兒子，平素橫行霸道慣了，自己做錯事還不饒人，偏要對方道歉。對方雖說是個窮學生，可也有幾分骨氣，雙方一言不合，就動起手來。」

    一說是劉克榮的兒子，齊錦棠幾個人便知道是誰了，劉克榮是當地的大商人，家境殷厚，十幾房姨娘就得了這麼一個兒子，從小就寶貝得緊，在當地欺人霸市的事兒著實做了不少，每次都有他老子跟在後面給收拾爛攤子。

    如今到了讀書的年紀，三番四次地請託要來荷棠書院讀書，齊錦棠將書院的規矩都一五一十地告知劉家，那邊只滿口答應說一切聽憑教導，無奈只得收下這個學生，沒成想這剛進山門就鬧出這麼一出。

    齊錦棠聽罷就往前面過去，博寧把團團交給荷花，也尾隨而去。

    團團急得在荷花懷裡扭來扭去地道：「娘，咱們也去看，咱們也去看嘛！」

    荷花拿他沒法子，抱著他又著實太沉，回身交給後面的白芷，扯了扯衣襟道：「真是怕了你，咱們也過去看看吧！」

    荷花幾個人走到前面的時候，打鬥已經被壓下去了，地上一片狼藉，一個書箱子摔破在地，裡面的東西散落在各處，幾本書還被踩了幾個鞋印。

    團團在白芷的懷裡嚷道：「讀書人要惜書愛書！」

    「這話說得不錯，連幾歲孩童都懂的道理，難道還要我再一一教給你不成？」齊錦棠沉著臉對劉茂材說道。

    「你是個什麼東西啊，竟敢管本大爺的事兒！」劉茂材今年才十三，卻一副鼻孔朝天的霸道模樣，看著齊錦棠一身布衣，壓根兒就沒把人放在眼裡，斜了一眼，不屑地從鼻子裡溢出聲冷哼。

    周圍的學生卻都恭恭敬敬地拱手行禮，規規矩矩地喚聲：「山長。」

    劉茂材聽到這稱呼先是一愣，他出門前老爹千叮嚀萬囑咐，一定要好好念書，說這書院的山長極有學問又有背景，讓自個兒一定不能犯渾。他倒是往心裡去了，只是沒想到眼前這個貌不驚人的青年男子就是老爹口中的山長。

    想到這兒他略有些遲疑地問：「你……你真的是山長？」

    齊錦棠背著手問：「看著不像？」

    劉茂材這會兒倒是很實誠地點點頭，然後嘟囔道：「穿得這樣寒酸，我怎麼能看出來你就是山長。」

    齊錦棠不怒反笑，冷冷地說：「劉公子還是請回吧，我們荷棠書院地小寒酸，容不下您的尊駕。」說罷彎腰開始撿地上的書本。

    團團從白芷的懷裡跳出去，也跑過去幫忙，周圍的其他學生這才回過神兒來，也紛紛彎腰幫忙收拾。

    荷花上前，看看那寒門書生的傷勢，安慰道：「書箱子破了，一會兒回去我再給你尋一個用著，先跟我回去上藥。」

    「山長夫人……」那寒門書生面色窘迫地低著頭，不敢抬頭去看荷花和她身後的丫頭，「不敢勞煩夫人，我、我沒事的，過幾天自個兒就好了。」

    「你既然叫我山長夫人，只乖乖聽話就好。」荷花話音未落，就看見小真兩口子從書院正門處出來，正朝這邊張望，便指了指那邊道，「你既不好意思，便跟顧先生去處理傷口可好？」

    書生這才點了點頭，跟著顧先生走了。

    小真過來看見滿地狼藉便皺眉道：「一大早的這是要做什麼。」說著朝劉茂材望去，不屑地撇撇嘴，然後一把抱起團團，親昵地蹭了蹭他的臉頰問，「這些天都玩兒瘋了吧，想不想真姨？」

    團團摟住小真的脖子，朝她臉上大力地親了一口，笑得見眉不見眼地脆生道：「想！團團給真姨帶禮物了。」

    「呦，這麼乖啊！」小真聞言大喜，不在乎那東西，只為得孩子這份心意。

    兩個人親熱夠了，小真這才扭頭對荷花道：「夫人，女學生們昨個兒就到齊了，今日一早我安排她們在內院溫書，等著您回來考校呢！」

    「恩，這次路上耽擱了，是以回來晚了。」荷花應諾道，雖說早就認了小真做妹妹，可她一直都改不過口來，先前還是一口一個奶奶的叫，她那樣叫得倒是順口，卻把顧先生擺在何處了，定親之後就被荷花硬生生給扳了過來。不過那聲姐姐小真卻也叫不出口，後來在這裡開了書院，顧先生也過來做了先生，這才跟著大家一起稱呼夫人。

    這處書院已經開了兩年多，從一開始只有十來個學生，去年科考放榜之後，荷棠書院參加的二十幾名學生全部榜上有名，一時間名聲大噪，許多人慕名而來，如今已經發展到了上百名男學生，女學生也有了二三十人的規模。

    學生大多都是住在書院的，每年春日農忙時節放假，暑熱最盛之時放假，還有就是過年的時候放假。書院裡的房屋比一開始擴建了數十間，後面山坡上開墾了很大一片菜地，書院裡的吃食一般都是自產，齊錦棠跟荷花每日教導學生讀書識字，閒來帶著兒子出去遊山玩水，小日子過得著實自在舒坦。

    「娘，我今個兒的字寫好了。」團團舉著幾張寫滿字的紙，也不顧身後白芷追著他要他慢些，一邊喊著一遍跑進屋，伸到荷花的眼前要她看。

    荷花放下手裡的帳本，接過兒子手中的紙，伸手把兒子圈進懷裡，一個個字看過去，指著兩個筆畫多的字道：「還是老毛病，一寫到筆畫多的字就上松下緊。」說罷扯過一張紙，捻筆蘸墨，扶著兒子的小手，將那兩個寫得不好的字重新寫了一遍，然後又放他自個兒到旁邊去練習。

    博寧捧著一小盆兒托盤兒，還沒進門就先嚷著：「姐，你看我弄了什麼來。」

    團團一聽到二叔的聲音頓時就坐不住了，屁股長了尖兒是的，手下的筆也不動了，只盯著門口看。

    「呦，團團也在啊！」博寧笑著上前，「看二叔給你弄什麼好吃的來了。」

    白瓷盆里有小半盆兒的托盤兒，紅艷艷的顏色十分誘人，團團從小在南方出生在南方長大，雖說兩歲多的時候跟著荷花回過一次東北，卻是過年的時候，自然沒見過這東西，驚訝地睜圓了眼睛，盯著盆里的托盤兒挪不開。

    荷花從他手裡拿走毛筆，朝他的屁股上拍了一記，「去洗了手回來再吃。」

    團團飛快地跑出去洗手，又飛快地跑回來，然後盯著盆里的東西問：「二叔，這個是什麼果子啊，我從來都沒見過。」

    「這個就是覆盆子，咱們老家管這個叫托盤兒，在南邊兒少見，我今個兒下山看到有個老漢用個大樹葉子捧了這麼些，就都給買回來了，給你嘗個新鮮。」博寧說著捻起一個熟透的塞進團團的嘴裡。

    酸酸甜甜的汁水頓時在口中瀰漫開來，團團的眼睛都不自覺地眯了起來，吃完一個抿抿嘴笑著說：「好吃！」

    「好吃就多吃幾個。」博寧把瓷盆兒擺在團團面前，扭頭去看他寫的字，夸道，「團團的字寫得越來越好了，真能幹。」

    「你少誇他了，誇得翹尾巴了怎麼辦。」荷花嘴上雖然這麼說，不過每次看著博寧對著團團時候露出的孩子性格，心裡卻也高興得很。

    這個弟弟雖然是家裡最有天分的，卻也是最讓她擔心惦記的，博寧沒有大哥的事故和圓滑，也沒有栓子的豁達和開朗，有什麼事兒都喜歡埋在心裡，認準的事兒九頭牛都拉不回來。

    小時候在家裡，博榮在讀書、栓子是老么，兩個人自然受家裡的關注多些，唯有博寧不上不下的卡在中間，又被同為雙胞胎的荷花事事壓著一頭，難免是家裡最被人忽視的一個，等到荷花想明白這些的時候，大家卻也都已經長大了，博寧的性子也基本定型，很難再改過來了。

    好在這兩年團團漸漸長大，兩個人雖然差著十幾歲，卻總能玩兒到一處去，博寧似乎也在團團身上找到許多小時候沒能享受到的童趣。

    荷花坐在窗下看著弟弟和兒子為了爭托盤兒笑鬧著，雖然最後吃的都落進團團的嘴裡，兩個人卻還是爭得起勁兒，似乎只是為了玩鬧。

    博寧忽然湊過來，往荷花嘴裡塞了個托盤兒，問：「想什麼呢都出神兒了。」

    荷花嘴裡含著果子，身子放鬆地靠在身後的軟枕上，含混地說：「看你倆玩兒得熱鬧，就好像自個兒多了個兒子似的。」

    博寧開始沒反應過來，再一琢磨覺出不對，伸手就要去收拾荷花。

    門帘子一挑，齊錦棠邁步進來道：「今個兒這樣熱鬧。」

    「錦棠哥，荷花欺負我。」博寧張嘴就告狀。

    荷花歪在榻上抬腳就朝他屁股上踹過去，「沒大沒小的，這麼多年了，讓你叫聲姐就這麼難。」

    「誰知道當初娘生咱倆的時候是咋回事，說不定還是我比你早生出來的呢！」博寧堅決不從。