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    等兩個人好不容易回過神兒，荷花才吩咐廚下今個兒加菜，然後飯後齊錦棠再一次提起：「明個兒出發去大哥那邊好不好？」

    荷花這回答應的飛快，有些不好意思地笑笑，抬手摸著自己的鼻尖道：「說實話，我還真是想那兩個臭小子了。」

    行禮都是丫頭收拾的，荷花只看了禮單，刪減了幾樣兒，又添了些進去，其餘都不用她操心，苗兒心思細密，全都給收拾得妥妥噹噹。

    用過早飯準備出發的時候，齊錦棠忍不住叮囑道：「不管兩個弟弟準備留在哪裡，記得都叫回家來住些日子，我也許久沒見到他倆，也聽想得慌的。」

    「好，我就是捆也把他倆捆回來。」荷花嘴上打趣，笑意卻沒進入眼底，盯著齊錦棠看了半晌，聲音漸漸變得溫柔道：「現在雖說是有了孫夫人的信，但是這件事到底還是沒有公布，咱們自個兒心裡知道就是了，那封信看完也趕緊燒了……還有就是，我不在家你要好好保重身子，不能辦起公務就不按時吃飯和睡覺，回來若是讓我看到你瘦了，可不饒你。」

    「你也別只說我，你自己也是一樣。」齊錦棠擋著身後人的實現，伸手捏了捏荷花的臉頰，湊近道，「別只顧著歡喜都忘了回家，我會想你的。」

    齊錦棠極少說這樣的情話，尤其還是在大庭廣眾之下，荷花臉頰泛著微紅，心裡卻覺得暖暖的十分熨帖，用寬大的袖子遮掩，伸手勾住了他的小指，微微用力道：「我肯定儘快回來，拉鉤……」

    兩個人小時候常做的舉動，這會兒做出來卻是有種別樣的情意綿綿在其中，直到馬車都已經出城，荷花還盯著自己的小指笑得一臉溫柔。

    荷花心急想要見到博寧和栓子，路上便日夜兼程，除了吃飯和必要的休息幾乎都沒有停下來，只用了兩天的時間就到了凌源縣，車夫已經不是第一次來了，駕輕就熟地就直接來到博榮家門口，苗兒下去拍門，裡頭出來個十二三歲的小廝開門。

    「勞煩你進去通傳一聲，就說清溪縣的姑奶奶來了。」苗兒見著小廝面生，想著許是不認識自己，便開口道。

    門裡這會兒又出來個老漢，是一直給博榮家裡看門的，見到是苗兒趕緊將大門敞開道：「難怪今個兒一直有喜鵲在屋上叫，原來是有貴人到了，竟然是應在姑奶奶身上了。」

    「您老還是那麼會說話。」苗兒伸手遞過去賞錢，然後回身扶著荷花下了馬車。

    這會兒工夫，先前出來的小廝已經跑到後面去回稟了，荷花剛邁步進門，就見一個幾乎跟自己差不多高的人衝過來，一頭鑽進自己懷裡，撒嬌道：「二姐，你怎麼才來，我可想你了。」

    「栓子。」荷花一把摟住栓子，半晌才扯開他拉著細看「又長高了，人也壯實了，比我離開家的時候黑了不少，可是最近在床上曬得？」

    「什麼都瞞不過二姐，二哥能耐得住性子，天天在船艙里看出，我可受不住，便跟著船上的人到處幫把手，如今若是給我艘船，我也能像模像樣地擺弄幾下呢！」栓子看到荷花歡喜的嘴都停不住了，一個勁兒地說個沒完。

    荷花伸手攬著栓子的肩頭，笑著說：「可真是長大了，等明年我怕是都摟不到了。」

    「沒事兒，我再長高了就蹲下讓你摟著。」栓子在家裡與荷花的感情是最深的，雖然說荷花也是管他管得最嚴的人，但那種從小建立起來的感情，卻不是別人能夠代替的，所以栓子也一直都十分依賴荷花。

    荷花抬頭朝屋門的方向看去，就見一個清瘦的少年站在院中，因為逆光的緣故，容貌打扮都看不太清楚，但是荷花心裡知道那個人就是博寧。

    博寧靜靜地看著荷花，雖然差不都一年沒見、雖然荷花現在已經做了婦人打扮，但是在博寧眼裡，她似乎還總是停留在五六歲的時候，帶著自己去釣魚，心疼自己被打，教自己識字背書……

    其實兩個人是雙胞胎，出生也只相差了那麼一會兒的功夫，但是荷花卻總好似比他懂得多、比他看得遠……最後每每遇到事情，就都變成了荷花護著他，所以博寧極少開口叫姐姐，總是荷花長、荷花短的，總恨不能讓自己做得再好一些，能夠照顧荷花，但卻總是差著一步。

    所以對荷花的感情，博寧覺得自己是十分矛盾的，一方面他挺羨慕栓子的，可以隨意地撒嬌，能夠絲毫不介意地享受荷花的寵愛，但是自己卻總是邁不過心裡的一道坎兒，他從小就覺得自己應該事事都以兄長自居，應該處處護著荷花，但是事實卻正好相反，這雖然不會讓他對荷花的惦念和親情減少一絲一毫，卻也註定了他對荷花的態度，不會如栓子一樣親昵。

    荷花卻不知道他這些亂七八糟的心思，放開攬著栓子的手，快走幾步上前，一把將博寧摟進懷裡，故意伸手揉亂他的頭髮，然後自個兒笑得眉眼彎彎地看著博寧，上下打量著說：「人倒是長高了，不過我怎麼覺得瘦了這麼多呢？該不是船上的東西吃不習慣吧？不少字」

    「沒有，一路都吃得挺好的。」博寧看著荷花有些疲憊的臉色，皺眉問，「你這幾日沒睡好？」

    「一直在趕路，想要快點兒看見你們兩個臭小子，馬車雖說裡面墊了很厚，但終究還是有些顛簸，怎麼可能會睡得好。」荷花隨意地擺擺手，不當回事地說，「不礙的，過兩日就補回來了。

    小秀從屋裡出來道：「來了還不趕緊進屋，都杵在院子裡做什麼，知道的是你們迫不及待地要說話兒，不知道的還以為我這個做嫂子的不許你們進門呢！」

    「這才幾個月不見，嫂子越發會說話了。」荷花驚訝地看向小秀，「大哥終於把嫂子給帶壞了。」

    「去去，就許你說話擠兌人。」小秀招呼幾個人進屋，荷花還沒坐定，寶兒和栗子就都撲到她懷裡，拖著軟軟的童音叫著小姑。

    「乖，乖！」荷花伸手把栗子抱在懷裡，然後拍拍身邊讓寶兒坐上來，「爺奶的身子骨可都還硬朗？」

    「二姐放心吧，爺和奶都好得很，今年過年的時候，爹娘把他們接到城裡過年，爺奶都高興得很。」栓子興高采烈地說。

    「爹娘的身體都好，咱家村裡的養雞都擴大了一倍，不過不種蘑菇了，蘑菇都是從良子哥那邊買，這樣也省事，城裡的鋪子生意很是紅火，如今店面都擴大了許多，把旁邊的房子也賃下來了。」博寧知道以荷花的性子，對家裡的人肯定都是挨個兒惦記，所以接過話頭說，「大爺和大娘日子過得還行，偶爾有個磕磕絆絆的，但是大爺脾氣好，大娘也不是那種得理不饒人胡亂撒潑的，所以日子過得還算安穩。四叔一家如今也賣蘑菇，不過是往另外兩個縣城裡賣，生意做得還算紅火，大姑家，姥娘家……反正就是家裡一切都好，你什麼都不用惦記就是了。」

    雖然博寧說了一切都好，但是荷花卻還是挨個兒人細細地問來，尤其是對祝永鑫和方氏，荷花恨不能把兩個人的日常生活細節都問個清楚。

    栓子最後有些坐不住了，藉口領著兩個孩子出去玩兒，便從屋裡逃了，只留下博寧應付荷花的盤問。

    博寧一直都沒有不耐煩，十分耐心地回答荷花的各種詢問，最後荷花自個兒問得累了才停下，看著博寧目光中有些欣慰地說：「弟弟們都長大了。」

    「說得你自己比我大很多一樣。」博寧聞言不由得撇撇嘴道，「你一直問家裡的事兒，那你過得如何？錦棠哥對你好不好？」

    「我是那種受了欺負還不吭聲的人嗎？」荷花笑著反問道。

    博寧聽了這話這話想起小時候的事兒，嘴角忍不住掛起了笑意，「誰知道你長大了會不會變笨呢！」

    「你這臭小子。」荷花又伸手揉了揉博寧的頭頂，聲音柔和下來，「說了半天別人，那你自己呢？」

    「我自己還不就是那樣，你也看見了，不缺胳膊不少腿的，有什麼好說的。」博寧弄出一副玩世不恭的強調說。

    「少跟我來這套。」荷花一巴掌拍在博寧的後腦上，「以前我讓你別總是死啃書本你都當耳旁風，這回怎麼大哥一說你就肯來了？」

    博寧聞言突然沉默了，過了許久抬頭看著荷花，似乎在猶豫自己該不該照直說。

    荷花看著博寧的神色，覺得這件事應該有些嚴重，所以也認真起來，坐直了身子，語氣也恢復了正常，鼓勵道：「有什麼話還不能跟我說嗎？」

    「其實我是不知道該怎麼說……」博寧嘆了口氣，「小時候我總覺得自己應該是你的哥哥，但是不管哪個方面，我似乎都比不上你，也許真的是因為你比我早出生那麼一會兒工夫，所以你一直是一個很稱職的姐姐，但是我無法像栓子那樣做一個能依靠你對你撒嬌的好弟弟……」

    荷花聞言睜大了眼睛，她著實沒料到博寧竟然會這樣想，難道是從小就已經有了這樣的念頭不成？她張張嘴想說話，但是被博寧用眼神制止了，他繼續說道：「我並不是嫉妒你，而是一種，覺得自己很沒用的感覺，明明想要像個哥哥一樣照顧你，我卻完全做不到，我希望自己變得很厲害，這樣就可以幫著你，護著你，後來我發現自個兒似乎很適合念書，我就拼命地背書、寫文章，當初看到孫大哥成親的時候，女方家送嫁妝的十里紅妝，我就想讓你也能那樣風光大嫁，但是你嫁得太早了……」說到後面，博寧的嘴無意識地撅了起來。

    雖然這一番話讓荷花十分震驚，在最開始的一瞬她甚至想到了最壞的情況，難道是因為自己當初的超年齡表現，讓這個與自己雙胞胎的弟弟背負了巨大的壓力，說不定什麼時候就會精神崩潰或是什麼。

    不過聽博寧說完荷花就把心放下了一半，他說到底還是個十幾歲的少年，又一味地只知道讀書，他所有的心思和動力都是怎麼通過努力讓荷花過得更好，並沒有那種偏執鑽牛角尖的情緒。

    「你這傻小子，這麼點兒事憋在心裡這麼多年，早說了不就沒事兒了。」荷花斟酌了一下用詞，托著腮看著博寧道，「其實並不是你不如我好，只不過是咱們兩個人精力的側重點不同罷了，女孩兒總是比男孩兒要早懂事點兒的，尤其是咱們鄉下，女孩兒幾歲大就要幫著家裡幹活兒了，所以小時候你心思單純，而我一直覺得，閨女早晚是要嫁出去的，所以我要趁著我還能在爹娘面前承歡膝下的時候努力盡孝，而以後爹娘就要靠你們哥三個了，我就算再有孝心，也畢竟還有婆家，不能日日夜夜侍奉床前。」