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    苗兒忙又擺了一副碗筷給韓紅佩，將屋裡的小丫頭都打發了，只自己和白芷留下伺候。

    荷花這才瞧見韓紅佩身後跟著的年輕女子，十七八的歲數，蜜合色軟緞的半長褙子，挽著元寶髻，髮飾簡簡單單的，但耳畔的一對兒翡翠耳墜子，濃郁通透的翠，隨著行動輕輕搖晃，襯得腮白勝雪，看來應該是劉大人新納的小妾。低眉順目，一副江南女子的溫婉模樣，站在韓紅佩身後給她布菜，只要韓紅佩的眼神兒瞟過哪裡，她的筷子馬上就伸過去，很是會察言觀色。

    既然韓紅佩沒有開口介紹，荷花自然也就不多問，待用膳後換了茶上來，這才道：「姐姐今日來，可是為了那命案？」

    「可不是嘛」韓紅佩喝了口茶嘆氣道，「昨日我家大人一夜未睡，今個兒一早又急急地去了衙門，清溪縣雖說地偏又窮，可民風還算淳樸，縣裡雖說有些地痞混混，最多不過是勒索銀錢，極少出這樣的命案，這回偏又趕在這個當口，也難怪他心裡發急，卻不知齊大人是何打算？」

    「能有什麼打算，剛來上任不到一年就遇到這樣的事兒，他更是從來都沒經過的，如今怕是也只能仰賴劉大人儘快破案，給死者和百姓一個交代了。」荷花略有些心虛卻還是面色沉重地說，「我家爺昨晚也是睡不著覺，我陪了大半夜困極睡過去了，今個兒一早起來就不見了人影兒，剛才打發人去問，就只說不回來吃午飯了。如今我在家裡什麼消息都聽不到，還尋思著下午打發人去姐姐處問問呢」

    「這回的事兒，怕是要鬧大了，你猜死的是誰？」韓紅佩壓低聲音道，倒也不是真的要荷花回答，直接道，「是城東金鋪老闆岑永的小女兒岑巧萱，今年才剛十五，還沒許人家兒，如今岑家正哭鬧不休呢」

    「未出閣的女兒家？」荷花聞言皺眉，昨天那彈詞唱到後面，都是些yin詞艷曲了，若是有未出閣的在，哪裡會唱那些東西，「昨個兒似乎去的都是各家夫人，怎麼還有未出閣的跟來？」

    「自然不是跟著咱們去的，所以這事兒才蹊蹺，一個大家姑娘，下人都沒帶一個的，跟薛家的家丁一道淹死在池塘里，如今私下裡已經被傳得不堪入耳，城裡亂得很了。」韓紅佩嘆氣道，「若是能及早破案還好，若是拖得久了，如今天兒也漸漸熱了，屍首根本就放不住幾日，岑家還不依不饒，到時候少不得麻煩。」

    「如今只能仰仗劉大人能儘快破案了。」荷花對韓紅佩道。

    「怕是難呢，如今連個見到那姑娘去園子的人都尋不到，那家丁若是沒死說不定還能審出幾句話來，如今兩個都沒了命，難不成能拘了鬼魂來審？」韓紅佩又是搖頭又是嘆氣，「我這一夜就聽我家老爺唉聲嘆氣了，連我今個兒早晨都覺得著急上火，嘴裡都起泡了。」

    荷花看韓紅佩雙眼下脂粉遮不住的青痕，再看她已經有些起皮的嘴唇，也知道她的確是上火得不輕，一晚上就成了這樣樣子。

    「罷了，這些咱們再怎麼發愁也是沒用的，到底還是要看爺們的本事了，若是有臉兒熟的丫頭到各府下人里打探打探，說不定能得出點兒什么小道消息，說不定能幫得上忙呢」荷花思忖道，「這件事我是做不得了，一來我家也沒有在當地有故舊的丫頭，二來我這兒的人一去，哪裡還問得出話來，怕是得全都嚇跑了。」

    韓紅佩聽了這話覺得有理，叫了丫頭進來吩咐了幾句，「還是你的腦子好使。」

    「悶在家裡最容易胡思亂想，你若是下午沒事兒，就陪著我到山上轉轉，看看那些楊梅樹都怎麼樣了，總不能為了這麼個案子，就都不過日子了。」荷花說著起身兒，吩咐苗兒準備車馬，另備了涼茶，趁著天好出去轉轉，權當作是散心了。

    樹間的空地已經早就收拾了出來，荷花特意請了兩個會拾掇果樹的老爺子來坐鎮，從家裡打發了兩個小廝來跟著學，又雇了幾個人打理，周圍也都被竹籬笆圍了起來，林子裡還搭了個糙棚子可以供人休息，一切瞧著都像模像樣了起來。

    因著荷花和韓紅佩來了，幾個小廝為了避嫌就都躲了開去，兩個人在林子裡隨意轉了轉，就到糙棚子下坐著喝茶，另著人拎了兩桶涼茶去分給小廝們。

    坐在糙棚下，眼中看著的都是初春的嫩綠，被徐徐的春風一吹，似乎有什麼煩心事兒都煙消雲散了似的。

    「二位娘子，請問可否借地方落個腳討口茶吃？」不遠處的官道上忽然傳來個清亮的少年聲音。

    荷花扭頭看去，見路邊停了個樸素的青油布小車，趕車的是個十三四歲的男孩兒，正雙手圈在口邊朝這邊喊話。

    手打txt 第四百零一章 身份可疑的中年男子

    第四百零一章 身份可疑的中年男子

    苗兒道：「奶奶，讓人過來怕是不方便，不如奴婢端兩碗涼茶過去給他們喝便是了。」

    「那馬車看著寬敞，坐久了著實累人，人家既然開了口，咱們也不能不行個方便，你且把糙棚四面的糙帘子放下來，在東邊樹下再擺上桌凳，讓他們在樹下歇歇罷了。」荷花見那馬車輪子和車廂兩側甩得都是泥點子，想來應該是走遠路出門的，想起自己以前坐車的苦處，就覺得不該拒絕。

    「是」苗兒起身兒把糙帘子放下來，自己出去招呼小廝搬了桌凳擺好，又打發小廝過去請車上之人過來。

    糙棚四周懸掛的糙帘子是擋太陽用的，所以編得稀稀疏疏，從外頭瞧裡面瞧不真切，裡面看出去卻還算清楚。

    趕車的男孩兒挑起車門的布帘子，從裡面扶出個中年男子，鬢邊已經略有花白，穿著洗得有些發白的棉布長衫，頭髮用竹簪固定在頭頂，頜下一縷長髯，雖然貌不驚人也衣著樸素，但是通身的氣度卻不似普通百姓，倒似個歸隱田園的員外爺。

    不過不管是什麼人，都與自己沒什麼關係，荷花只遠遠地打量了幾眼，便收回了目光，與韓紅佩繼續說些家常的閒話，話題也不知怎麼就說到了自家如今住著的親戚身上。

    「荷花，不是我小人之心，只不過這樣的事兒看得多了，總歸是比你多幾年閱歷的。」韓紅佩如今越發不把荷花當作外人，自然有什麼話也不再藏著掖著，「男人做了官，遠房親戚來投奔的不在少數，真的能跟本家過得一心的卻實在少，若是真能一心一意地擰成一股繩兒，當年也不會拆夥分家，如今分都分了，見到這邊有了出息又來投靠，能有幾個是正心正路的？就算當時來的時候只盼著得個差事混口飯吃，可等日子過安穩了，眼瞧著別人手裡銀錢流水似的過，他心裡能不痒痒？能不盤算點兒別的小九九？」

    荷花嘆了口氣，她也不是沒想過這些，齊錦棠也是有所防備的，但是畢竟是的確有血緣牽絆的親人，在這種宗族觀念壓死人的古代，就算知道他有小算盤，也不能把人攆出去，不然別說是官績考評，只當地的吐沫星子就能淹死人。

    「姐姐說得這些我又何嘗不知，但這的確是正經親戚，當年跟我夫家也是一氣連枝，即便是遠房親戚，也沒有撂開手不管的，到時候落個六親不認的罵名，又哪個能擔得起？」

    「誰叫你把人攆出去了，我只是提醒你多個心眼兒，使人都盯住了，一旦有什麼不規矩的也別輕舉妄動，最好能拿住他們個短處，以後還不是任你拿捏。若是沒有什麼短處，你便引著他們做些個什麼也不是難事兒。」韓紅佩對這些事情的應對果然是比荷花高明，見荷花若有所思的樣子，又壓低聲音道，「若是在家裡弄些剋扣銀兩的事兒，大不了睜一隻眼閉一隻眼，大家親戚一場留個體面。但若他們在外頭頂著老爺的名頭做什麼不該的事兒，倒時候敗壞了老爺的名聲，那可不是用銀子就能找補回來的。」

    前面的話荷花倒是聽了進去，可後面那栽贓陷害的，她可是做不出來，但心裡明白韓紅佩是為自己好，就笑著點頭說：「姐姐的話我記在心裡了，虧得姐姐幫我設想。」

    這邊說罷二人都端起茶盞喝茶，糙棚子裡頓時安靜下來，外面的說話聲兒便傳到二人耳中。

    「小哥兒，你們這楊梅林子瞧著不錯，這果子賣得可好，一年能賺多少銀錢？」那中年男子一邊搖晃著蒲扇趕著身邊的蚊蟲，一邊饒有興趣地看著山坡上的果樹問一旁添水的小廝。

    「這位爺，不瞞您說，這楊梅樹本都是天生天養的，打我小時候記事兒，這漫山遍野的楊梅樹就都沒人打理，收果子的時候，最多有些毛孩子來摘了打牙祭，其餘的都被花鼠子、耗子和鳥雀吃得滿地都是，再多的就都爛在地里，根本沒人管的，我們這片園子，還是今年才將收拾出來的。」小廝嘴皮子利落，剛才得了賞錢就一直圍著中年男子轉悠，聽到他問話忙不迭地給細說。

    「哦？既然有果子摘，為何不摘了買呢？」中年男子奇怪地問。

    「爺，您這話可就問到了根子上，我們這兒山路難走，水路不通，楊梅這物不比其他，摘下來壞得極快，既然賣不出去，自然也就沒人在意了，十幾年間就長得漫山遍野都是。」小廝給中年男子碗裡續上涼茶，用自己後腰處插著的蒲扇也幫他趕著蚊蟲。

    「那今年怎麼單單收拾了這幾處出來？」那中年男子似乎興趣更勝，「難不成是你家老爺愛吃楊梅？」

    「這是我們家奶奶的主意，要說我們奶奶，那可是個有本事的人，我們鎮上男丁大多出去掙命去了，只剩下老的老、小的小，家家戶戶都靠女人撐著。我們奶奶過年的時候去了趟南邊兒，回來就拿了些竹編、繡帕的回來，如今各家各戶閒著的女人都去取了活計回家做，既不用拋頭露面的討吃食了，也不用擔心做了的東西賣不出去，家裡老人和孩子也能幫著劈竹子、纏線什麼的，做好的東西我們奶奶先墊錢給收，然後再運出去賣掉，鎮上許多人家都多了貼補，全都誇我們奶奶是個菩薩心腸的人呢」

    韓紅佩聽到這兒，用胳膊肘碰了碰荷花的胳膊，笑著小聲道：「你們家小廝倒是個實誠人，夸自家主子都不帶臉紅的。」

    荷花聞言臉上一紅，嗔道：「姐姐也拿我開心。」剛要叫苗兒出去攔著那小廝別亂說話，卻被韓紅佩一把拉住道，「別，且再聽聽，那人不像是個隨便過路的。」

    其實荷花心裡也稍稍有些懷疑，她開始只當是自己以前看古裝劇的後遺症，哪裡就有那麼多官員能下來微服私訪，但是這會兒聽韓紅佩一說，就又勾起了心裡的疑惑，繼續往下聽。