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    「姑娘太客氣了，我這幾天儘快趕出來。」王嫂子連連點頭，翻看了包袱里的東西都齊備，便包好了放在炕梢，見苗兒要走，忙挽留道，「姑娘不坐會兒了？」

    「不了，奶奶那邊還有活計呢。」

    苗兒出來之後，悄悄站在屋角處沒有馬上離開，就聽屋裡王嫂子兒子的聲音傳出來道：「娘，你要做活兒？」

    「是啊，奶奶安排的活兒，著急要呢」王嫂子的語氣帶著些歉意，「等娘做完這些，若是還有時間就給你做新衣裳好不好？」

    王嫂子男人咳嗽了兩聲說：「爺和奶奶連我的衣裳都給了兩身兒，現在半大的小子個頭竄得快，今年的新衣裳明年指定就穿不上了，你偏慣著他，還做什麼新衣裳？」

    王嫂子似乎嘆了口氣，半晌才說：「從孩子生下來到現在，我這個做娘的，都沒給他做過一身兒簇新的衣裳，從小就一直改你的舊衣裳穿，今年好容易光景好了，雖然爺和奶奶賞了，可總歸不是我這個親娘做得不是？」

    王嫂子男人聽了這話，語氣頓時也緩和下來：「我這不也是怕你累著」

    王嫂子兒子馬上道：「娘，等明年我過生日的時候，你再給我做新衣裳吧今年過年的衣裳都有呢」

    苗兒聽到這兒，暗自點了點頭，爺和奶奶看人的眼光果然不錯，這人家果然是個老實本分的。

    回來之後，苗兒自然是把這兩家不同的反應一五一十地跟荷花說了。

    荷花也沒表現出什麼驚訝的神色，只點頭表示自己知道了，心裡卻盤算著，等過了年之後，還是得再收兩房人來做事。

    晚上齊錦棠回來之後，荷花沒提馬勇家如何，只說如今家裡人手還是不夠，是不是該多收兩戶下人來。

    齊錦棠對這些不太上心，聽荷花提起就點頭說：「家裡的事兒都是你操持，自然是聽你的，尤其是明年若是要自己開鋪子，這些人的確都不夠支應的。」

    「開鋪子也不是在這兒開，那邊大哥和大嫂會照應的。」荷花怕冷地早早鑽進被窩，把自己裹得只露個小臉兒，看著還在燈下不知道寫什麼的齊錦棠，心裡盤算了片刻說，「我托大哥和大嫂幫忙採買兩家下人，你說好不好？」

    說罷又有些怕他不高興似的描補道：「咱們對這兒都不熟，招進來也不知道好壞，而且萬一買進來的人跟縣城裡什麼人有瓜葛牽連的，以後也是麻煩，倒不如找大哥幫忙，咱們自己也省事些。」

    齊錦棠寫完最後一個字，朝紙上掃了一眼，吹乾了墨跡，疊好放在旁邊，端著燈放到床邊，有些心不在焉地說：「這樣太麻煩了吧」

    荷花聽到這話，忍不住咬了咬下唇，停頓片刻說：「所以我這不也是跟你商量，你若是覺得不妥，咱們再找別的法子。」

    「等咱們去過年的時候，讓大哥薦個中人，咱們自己挑不久得了，這又不是找師爺，要慢慢踅摸，而且也是你用人，你自己挑順眼的豈不是更好。」齊錦棠依舊看著眼前的東西，順口說道。

    「這倒是。」荷花點點頭，承認他說的主意不錯，忍不住有些自我反省。

    齊錦棠脫了罩衣和棉袍，帶著些許寒氣也鑽進被窩，扯下搭在床頭的家常襖子披在肩頭，在枕下摸出本書來打算看一會兒，扭頭給荷花掖了掖被角，「你困了就早點睡，我再看會兒書。」

    荷花閉上眼睛，但是根本毫無睡意，許久都還沒睡著，直到齊錦棠闔上書本，吹熄燈也鑽進被窩，她頓時就纏了上去，伸手摟住他的腰問：「錦棠哥，你說，我是不是有些太依賴我大哥了？」

    「好好的怎麼亂想這些，可不像你平時的性子。」齊錦棠伸手攬住她的肩頭，有些奇怪地說，但是扭頭看到荷花認真的眼神，就也十分認真地說，「荷花，你知不知道，咱們成親前，大哥曾經去找過我。」

    「成親前？」荷花的確不知道這件事，驚訝地挑挑眉毛，不過很快就又笑道，「肯定是說讓你對我好，不許欺負我之類的話，每個做大哥的不都是這樣。」

    「這個自然說了，不過還說了別的。」齊錦棠輕輕撫摸著荷花的長髮，「他說他知道你從小就過得很辛苦，你為家裡日子能越來越好，付出了很多努力……」

    荷花聽得有些不好意思，輕咳一聲道：「好端端的跟你說這個做什麼。」

    「大哥說他現在的境況剛剛好轉了，你偏生又嫁得這麼早，讓他最多也只給你置辦了嫁妝，沒能好好寵你，彌補你從小大到沒有得到的東西。」齊錦棠的聲音有些低沉，說到這些話，他就不由自主地想到那晚，博榮把他叫到江邊說想談一談，他開始跟荷花的想法是一樣的，不等博榮開口就保證會一心一意地對待荷花，卻沒想到博榮卻說了另外一番話。

    「大哥希望他以後能多為你做一些事，所以希望我不會為此有不舒服的感覺，也希望我能安心地接受他的幫助。」齊錦棠說到這兒輕輕嘆了口氣。

    荷花沒想到博榮會跟齊錦棠說這番話，也沒想到自己當初給了博榮那麼大的壓力，不過現在想起來，他身為家裡的長子，卻要依靠妹妹的努力賺錢求學生活，換做是誰怕也都會有愧疚感，而隨後而來的彌補心理也會來得越發強烈。

    荷花低頭在齊錦棠的胸前蹭了兩下，聲音有些含混地問：「如果我時不時地麻煩大哥幫我做些事兒，你會不會覺得……」

    後半句話她吞了回去，齊錦棠卻在她頭頂輕笑起來，胸膛也發出輕微的顫抖，「你不覺得，現在是我找他更多一些？」

    荷花回憶了一下，果然是這樣，不管是找師爺，前些天處理的事故，還有這次送年禮什麼的，都是齊錦棠主動找的博榮幫忙，兩個人之間似乎還不止這點兒秘密……想到這兒她伸手戳戳齊錦棠的胸膛，「我現在怎麼覺得我是個外人了？」聽齊錦棠不說話，又問，「那成親前，你是怎麼回答大哥的？」

    齊錦棠伸手抓住她不安分的手指，放在嘴邊親了親，探頭吹熄了燈，鑽進被窩摟緊她，帶著困意道：「傻丫頭，一家人不說兩家話。」

    手打txt 第三百七十二章 小秀的擔心

    第三百七十二章 小秀的擔心

    臘月二十三，齊錦棠在家裡祭過灶神爺，打發人把東西都裝好車準備出發。

    荷花細細交代了過年期間注意的事兒，齊錦棠也交代了過年期間關上大門不接待客人、不許隨便亂收禮之類要注意的事兒，這才跟荷花一起上車往博榮家去。

    南方的冬天沒有北方那麼冷，前幾天下的一場雪，路上已經看不出什麼痕跡，只有兩邊的竹林里，還能在竹根處看到些許積雪。

    荷花一直覺得這裡的冬天並不好過，南方沒有火炕，屋裡只能籠火盆或者是火籠取暖，每天睡前還要用湯婆子暖被窩，雖說是兩個人能互相取暖，卻還總覺得陰冷。

    不過出門的時候卻又覺出南方冬天的好處，沒有北方滿地的積雪冰層，沒有刺骨凌冽的寒風，出來太陽的時候甚至還有些暖意，如果能忽略顛簸不平的路面，還真能算是不錯的一次趕路經歷。

    齊錦棠這兩天也很關注外面山路的情形，時不時地舉著帶出來的地圖比對，偶爾添改幾筆。

    荷花看到這樣的情形，不由在心裡想，看來自家男人還是很有頭腦的，想必是知道，想致富先修路這樣的道理。有了這樣的認知，她自然不去打擾齊錦棠，大部分時間都自己歪在車廂里裹著被子閉目養神，其實腦子裡卻在回顧和整合這小半年來思考的一些致富方法。

    她經常跟王嫂子打聽附近百姓生活的情形，齊錦棠年前也把周圍稍大的村子都走了一遍，結合兩個人的說法，荷花已經大致確定，不管是縣城裡還是周圍的村子裡，男人大多都出去討生活了，窮人家和普通人家，留下的大部分都是老人、女人還有孩子。

    這邊的婦人生活很苦，這是毋庸置疑的，大部分二十上下到四十來歲的婦人，都過著男人一年見不到幾次，上面伺候老人下面還要照顧孩子的日子。若是命好，攤上個知道送錢回家過日子的男人還好，若是不然，只能靠自己fèng補、漿洗賺錢，拉扯著一家老小，還得為那不負責的男人苦守，著實不是人過的日子。

    因為這許多緣故，荷花一直琢磨的方向，都不是什麼重體力的活兒，除了楊梅相關的問題，她還想過竹製品之類，畢竟漫山遍野的竹子，除了能挖筍和做籬笆之外，還應該有更多的利用才對，這東西再生極快，另外還有一些引進紡織技術之類並不成熟的想法。

    但是這些都是她自己擱在腦子裡的東西，並不知道能不能行得通，所以還要等到了博榮家，上街多逛逛，看看情況再說，若是有時間，她還想去更大的城市看一看，來篩選自己那些主意能不能行得通。

    兩天後馬車走出了那邊丘陵山，駛入了平坦的官道，齊錦棠把一直盯著琢磨的地圖收起來，這才想起荷花坐車的時候從不看書，有些抱歉地對她說：「這兩天趕路悶壞了吧？」

    荷花卻以問代答地說：「想修路？」

    「是啊」齊錦棠嘆了口氣，稍微掀起車窗簾子，看著外面平坦整齊的官道，「路和河道才是根本的問題，若是不能改善，總歸還是多有不便的。」

    「心急吃不了熱豆腐。」荷花伸手握住了他的手，「我倒是覺得，可以多個方面一起下手，慢慢改善，總歸不是能一蹴而就的。」

    「嗯，這話倒是沒錯。」齊錦棠心裡何嘗不明白這樣的道理，但是想要儘快改變現狀的焦急心情，卻也不是理智能隨便壓得下去的。

    「輕鬆些，說不定會更容易想到法子。」荷花沒有再繼續這個話題，而是轉移齊錦棠的注意力道，「咱們今晚應該就能到了吧？之前還不覺得，這馬上既要見到了，反而覺得好想大嫂和那兩個小傢伙，你說，他們會不會都把我這個小姑給忘了？」

    「寶兒是你帶大的，自然是記得你的，不過栗子可就不一定了，你準備好禮物去賄賂他比較現實。」

    兩個人在車上隨意聊著家常，快到晌午的時候，聽到車外有人問：「是齊錦棠齊大人的車駕嗎？」

    齊錦棠掀開車門帘探頭出去查看，原來是孫建羽打發人出來迎接，有這些人帶路，進城變得很順利，直接繞過了在城門口排隊接受檢查的商隊，徑直朝城裡的縣衙進去。