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    幾個小丫頭哪裡見過這樣的陣勢，都嚇得直往後縮，小真趕緊攔在荷花面前。

    苗兒從袖中掏出五錢銀子，塞到那人手裡道：「不過是些女兒家的玩意兒，我們剛到貴地不久，瞧著什麼都覺得新鮮，一時間也不知道走到何處了，我家大人在煙波樓吃酒，也不知該往那邊走？」

    那差役聽了這話，接了銀子退後兩步，朝苗兒打量一番，抬下巴朝東邊示意道：「順著湖邊的路下去就是。」說罷把那銀角子在手裡拋了兩下，招呼身後的人繼續去收攤位費。

    經過這一回折騰，荷花也不敢在外面亂逛了，趕緊招呼下人雇轎子回家，回頭見那婦人，又不放心讓她一個人留在街上，於是問：「這位嫂子，你怎麼稱呼？家在哪裡？自己一個人出來的嗎？」

    「民、民婦夫家姓王……」

    「原來是王嫂子。」荷花點點頭道，「家離得可遠？我打發人送你回去可好？」

    「家、家在老遠的山裡……」王嫂子的情緒終於平復些，這才完整地說出話來，「家裡男人前幾年摔壞了腿，這幾年都不能跑山賺錢了，所以只能在家做些小東西，我背出來賣貼補些家用。」

    荷花聽了這話也有些感慨，今個兒是八月十五，本就是：「這個時辰再回山里肯定來不及了，夜裡山路怕是也難走，王嫂子若是信得過我，不如到我家歇一夜，明早再做打算？」

    領著人回了家，荷花心裡反倒有些嘀咕起來，但是遇見這樣的情況，若是不伸個援手，也不是她能做出來的事兒，便把她安置到院子後的院子，囑咐小真陪著，莫讓在家裡亂走亂逛。

    到家安置好王嫂子又換了衣裳，見齊錦棠還是不見影子，荷花先領著人在後院的桂花樹下擺了木榻和小炕桌，將月餅和各色菜式都擺下，又備了壇惠泉酒，便打發馬勇和洪民兩家人自個兒回去團聚，領著苗兒在榻上歪著說話。

    榻下點了個小爐添了藥熏蚊蟲，濃烈的花香差不多完全壓過了藥氣，夜風涼慡，比屋子裡更覺得舒坦。

    齊錦棠回來的時候已經幾乎到亥初時候，急急地朝後面走，心道不知道荷花有沒有睡著，心下十分抱歉自己回來的太晚。誰知進屋上樓，竟一個人都沒有，心下著急，揚聲道：「荷花，苗兒？小真？」

    馬超從門房那邊過來道：「爺，奶奶跟苗兒姐姐似乎在後院兒呢」

    齊錦棠忙沿著後花園的小路尋過去，果然轉過假山就瞧見了燈光，走近一瞧，荷花早就歪在榻上睡熟了，苗兒坐在另一邊，也撐著頭坐著睡了。湊近一看，荷花的手背和臉頰上都被蚊子叮出了小紅包，她也渾然不覺的，也不知道夢到了什麼開心的事兒，睡夢中甚至抿抿唇露出個笑容。

    齊錦棠輕拍了苗兒的肩膀，把她驚得一跳，睜眼看清楚面前的是誰，剛要開口就被他制止了，揮手示意她自個兒離開。

    苗兒走了之後，齊錦棠把炕桌往旁邊挪開，自個兒也撩起衣襟上了木榻，順手從邊兒上扯了根兒糙葉，朝荷花的鼻尖掃了幾下。

    「嗯……」荷花哼了一聲，抬手想要把面前的東西揮開，卻被人一把抓住了手，那種熟悉的觸感讓她沒有絲毫的抗拒，下意識地扭頭鑽進了齊錦棠的懷裡，尋了個平常習慣的姿勢準備繼續睡覺。

    「這麼好的月亮，就照著你睡得跟個小豬似的？」齊錦棠伸手捏捏荷花的鼻子。

    荷花這會兒有些清醒了過來，閉著眼睛在他身上嗅了嗅：「怎麼沒帶些脂粉香氣回來？」

    「好端端的怎麼會有脂粉氣。」齊錦棠摟著荷花靠在榻邊的軟枕上，伸手點了點她臉上的蚊子包，「倒是你，幹嘛躺在園子裡餵蚊子。」

    「呀，我是說臉上這麼癢，該死的蚊子……」荷花揉了揉臉頰，不過仰頭看見月光下的桂花樹，看著略有些醉眼卻溫柔地看著自己的齊錦棠，也不去管什麼蚊子還是蟲子的，眯起眼睛道，「有樹、有花、有酒還有你，這樣的日子，給什麼都不換。」

    兩個人趁著月色，淺酌了兩杯，慶祝兩個人婚後的第一個中秋。

    次日早晨，齊錦棠宿醉還沒起身兒，小真進來見荷花已經穿了家常的衣裳在外間寫字，忙上前道：「奶奶，那王嫂子一大早晨就匆匆地走了，說要急著回家怕家人著急，可非要把背筐里的東西都留下了，說謝謝奶奶救了她，還說她昨晚瞧見苗兒姐給那人銀子，說若不是她就不會白花這個錢，說自家窮只能留下東西，權當是還那銀子錢……」

    她說著抬手抹了抹眼角道：「奶奶，奴婢昨個兒跟王嫂子聊了好久，她真的很可憐，男人傷了腿不說，兒子生下來就是啞巴，如今才剛六歲，也不知道今後該怎麼辦才好呢真是窮山惡水出刁民，那些差役真是太囂張了，奶奶得告訴爺，好生兒懲治他們才行。」

    荷花聽了這話神色一肅，對小真叮囑道：「以後這些話，想說也只能對我說，不管在外頭看見什麼，不許去跟爺面前告狀，你也去告訴家裡另外的人，若是誰敢這樣，我第一個不饒他」

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    手打txt 第三百六十一章 備宴

    第三百六十一章 備宴

    小真對荷花的這個決定還是有些不太理解，嘟著嘴問：「奶奶，人不都說，『當官不為民做主，不如回家賣紅薯』，咱們爺如今是知縣大人，整個縣裡都歸他管咧，難道就由著那些人欺負百姓都不能管？」

    荷花聽了這話也沒著急，先吩咐人帶著東西去追王嫂子，人家辛辛苦苦等著賣錢活命的，自家留下也不像個話，然後才回頭對小真道：「你以為當官就跟在家管下人似的？看誰不好就打出去了事？若是有那麼簡單，那豈不是人人都能去做官了，還用得著寒窗苦讀，用得著去科考？」

    「那……」小真覺得荷花說得也有道理，但是這個彎兒還是有些轉不過來。

    「那你聽沒聽說過另一句話，叫做『強龍不壓地頭蛇』？」荷花見她一臉迷茫的樣子便又道，「咱們是初來乍到的，連你們出去買菜都覺得聽不懂他們說話，不識得買得是什麼菜，爺也是頭一次來這裡，對著的都是那些當官辦差的人，豈不是比咱們越發難做，尤其是捕快差役，大多都是當地人，他們的親友關係盤根錯節的，爺若是一上來就都打罰了，那以後如何辦差？」

    小真聽了這話才算是覺得服氣了，點點頭道：「奴婢明白了。」隨即又問，「中午的時候各家的夫人來赴宴，奶奶看擺在哪裡好？」

    「就擺在第一進的花廳里，正廳擺一桌，左右偏廳也擺上，總是得有丫頭婆子們跟著的，小戲就擺在院兒里，讓她們把東西都放在西廂房，在那邊勾臉換行頭，打發人看住了，不許她們亂走，更不許往後面去。叫紫蘇、紫菀也跟著你們打個下手、跑跑腿什麼的，年紀小也得開始歷練起來，不過別讓到客人面前去，免得錯了規矩。」荷花說罷又翻出之前擬好的菜單子，打算再斟酌一二，「碗碟千萬要仔細，都是成套的，若是砸了可不是頑的，你下去準備吧，叫馬勇家的進來。」

    不多時，馬勇家的就進來道：「奶奶，您找奴婢。」

    「請來幫忙的廚娘可都到了？」荷花問。

    「都到了，奶奶放心，都是劉媽舉薦來的，手藝如何還不知道，但人都是老實本分、乾淨利落的。」馬勇家的忙道，「這會兒在廚下收拾食材，準備等會兒做菜呢」

    「嗯，都是要入口的東西，你都盯緊了，千萬不能出差錯。」荷花低頭看看菜單子，「這些菜都沒問題吧？」

    「都是跟劉媽商議過的，說是又合規矩又好吃，奶奶不用擔心。」

    馬勇家的剛來沒多久就操辦事情，自己心下其實也有些緊張，但是廚下可是個油水多又不用總在主子面前立規矩的差事，她心裡是打定主意要保住這個差事的。

    其實她也看出來了荷花對她並不放心，不過這也是人之常情，畢竟是剛接觸，不可能一下子就成了自己人，所以她這回的差事更是一百二十分的上心，只要能辦好了，就能讓荷花對自己放心許多。

    所以從荷花屋裡出來之後，她到廚下又再三叮囑，每一道菜的材料都親自檢查了一遍，又道：「你們全都打起十二分的精神做事，奶奶已經說了，今天若是做得好可是有賞的，以後家裡有事兒說不定還叫你們，別因為這一次做什麼偷jian耍滑的事兒，斷了以後的交往，吃虧的是你們自個兒。」

    幾個請來的廚娘都忙應了，七嘴八舌地道：「這是知縣大人家裡的事兒呢，我們怎麼敢馬虎。」

    「就是，可萬萬不敢的，一定好好效力。」

    「行了，都做事去吧，等會兒奶奶說不定要親自來廚下查看，可警醒著。」馬勇家的說罷自個兒扭身出去了。

    跟劉媽關係好的一個廚娘見狀便道：「這才剛來都把自己當個大管事似的了，真是不知羞臊，她自己也不知道會做個什麼，便對咱們指手畫腳的。」

    「你管人家會做什麼，她是主家的家生奴才，這就是最大的憑恃，哪怕她一個菜都做不出呢，也照樣把著廚房的鑰匙。」另一個年輕白淨些的婦人撇嘴說，其餘幾個人越發附和。

    劉媽見幾個人說個不停，趕緊制止道：「都多幹活少說話吧爺和奶奶人都很好，你們若是有造化見見就知道了，馬勇家的是爺的家生奴才跟過來的，如何能怠慢，人家本就是做管事媳婦，咱們做好自己的本分才是正經。」

    這些話讓在窗外的苗兒聽了個正著，心下覺得這劉媽媽果然是個老成可靠的，孫大人沒雇錯了人，這才故意放重了腳步過來，果然大家都安靜了下來。

    劉媽先笑著招呼道：「苗兒姑娘過來了，可是奶奶有什麼吩咐？」

    「爺起身兒了，奶奶讓我過來取早飯。」苗兒把還溫在鍋里的粥罐取出來擱在食盒裡，又把幾碟沁在井水裡的小菜都一一放進去，又拿了幾塊月餅，便拎著食盒走了。

    回到屋裡的時候，齊錦棠已經起身兒換好了衣裳，坐在榻上不知跟荷花說著什麼，苗兒在樓梯口就先放重了腳步，又開口問：「奶奶，早飯給爺擺在哪裡？」