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    「那我就先恭喜大姐和大姐夫了」荷花笑著說。

    「你恭喜我也不推，只不過好處還在後頭。」茉莉笑著湊在荷花的耳邊說，「你想想看，一旦中了秀才，少不得讓他到城裡去念書，到時候也不能讓他自己住著，我不放心他也未必肯，到那時候尋一處里咱家近的屋子，或是乾脆到咱家挑一進院子住著，可不就能就近照顧著爹娘和家裡了，所以我說，你就千萬個放心，好好兒準備做你的進士娘子吧」

    「能真這樣可是好了，我也放心。」荷花聽了先是高興，後來又聽茉莉拿自己取笑，推她一把嘆氣說，「你少說這話你當那進士如何容易考取？當初他們三個人一起去考，也不過只中了一人，還是因著人家朝中有人好辦事的緣故，如今只這麼赤眉白眼地去考，還指不定是個什麼造化呢」荷花對齊錦棠中到底是舉人還是進士，心下並不大在意，只覺得隨他自己喜歡，能到什麼程度是什麼程度就好，所以也不太放在心上。

    「照你那麼說，每三年朝廷取的那些人，就都是朝里有人的不成？」茉莉不服氣地說，「要我說得有真本事就自然有造化。」

    「那也得是有大才幹才行，你總看著這些人在眼吧前兒拔尖兒，卻不知道擱在整個道府到整個天下能排得到哪裡去」荷花打了個呵欠，「趕緊睡了吧，偏你每次回來都這麼多話。」

    茉莉這回在家住了幾日，跟方氏纏著學了兩樣兒藥膳，說回去做了孝敬長輩，方氏聽了自然高興，撿著給老人吃的東西教了她幾樣兒，由著她回去跟老太爺和老爺子討好。

    到了年前，又有幾車從南邊兒送回來的東西，是孫家的下人給拉來，說是幫祝大爺捎回來的東西。

    這祝大爺自然只得是博榮，方氏雖然收了但是心裡納悶兒，問了小秀她也不知，等博榮回來再問，居然也是說不知道。

    方氏這才奇了，「難不成這還是送錯了地方的？」

    博榮去看那箱子，上面都貼著紅封兒還寫著字，字是孫建羽的不錯，也寫著是給自己的。

    開了箱子一看，裡頭大多都是各色綢緞布匹，還有繡好了的帘子帳子，裝了幾個箱子滿得都插不進手去，另有南邊兒的細蔑竹蓆子、竹墊子，還有巧色花樣兒的幾掛竹帘子，還有些特產土儀也裝了幾箱子，另有給孩子玩兒的物件，零零散散也裝了不少。第一個箱子裡有封信，寫得倒是簡單，因著是自家下人送回來的，乾脆省事沒寫禮單子，只問候了幾句，囑咐他滿了孝趕緊回去，又說好些句閒話，對送的東西反倒是一筆帶過，只提說是年底大家分些東西，都不值得什麼錢，雖說他回家守孝，卻也不能少了他的那一份，正好回來送年禮，叫人一併帶了回來，讓他千萬別推辭，或自家取用，或送人做禮，好歹都是北邊的稀罕物。

    博榮心裡有些計較，瞧那東西都是紅艷的俏麗顏色，心裡知道該是送給荷花做嫁妝的，不過是託了自己的名頭，就也乾脆不看裡面，只推給了方氏說：「這些料子就拿給荷花做東西吧，都是上好的，就算用不到也帶了去陪嫁，留著給她做東西使。」

    晚上小秀把孩子都哄睡了之後問博榮：「孫大人是什麼意思？我瞧那些東西，該是特意給荷花備下的吧？娘不識得我在南邊兒卻是見過幾眼的，可都是上好的東西，那幾箱子得多少錢？」

    「都送到家門口了，娘也接了進來，難不成托鏢局子送回去不成？」博榮脫鞋上炕，心裡也有些嘆氣，但是不願意當著小秀的面兒說出來，只躺下扯了被道，「睡吧，欠的人情我自有理會，你只管幫著娘把荷花的嫁妝置辦好，旁的不用理會。」

    手打txt 第三百三十八章 採買丫頭

    第三百三十八章 採買丫頭

    眼看著進了臘月，方氏這邊給荷花弄的嫁妝也已經七七八八，城裡的鋪子中，枝兒和巧然已經能挑起事兒來，她樂得自在就提前回了齊家村，每日跟祝大姐在一處做做針線說說話。

    這日提起嫁妝之事，祝大姐便說起：「你可合計了要不要在跟前兒給荷花置辦些田產？」

    「我跟荷花爹也惦記這事兒呢，只是也不知道以後著落到哪裡去，沒想要到底是給她銀錢還是在附近買。」

    祝大姐忙說：「他沒腦子你怎麼也不思量思量，就算是以後跟著齊家哥兒去任上，根兒總歸是在這裡的，再說他們做官之人各處奔波調換，哪裡置得住產業，在這裡以後你們還能給照管著，豈不是比丟在外頭留給什麼外人打理的好？」

    「這話倒是對的，還是大姐看得長遠，我回去就跟你兄弟商議，趁著開春前各處去看看，挑些好的買上幾塊。」方氏聽得連連點頭。

    祝大姐又問：「你看是不是給荷花買兩個丫頭一起陪嫁？」

    「丫頭？」方氏從來沒有這樣的概念，家裡更從沒用過下人，雖說知道博榮那邊雇了婆子丫頭，但是也沒太往心裡去，聽祝大姐問起，這才稍稍走了心思道，「也是，自家買了帶去，賣身契捏在手心兒里，以後用著也順手，多虧了大姐提醒，我這沒經過富貴日子的，再是想不到這些的。」

    「瞧這話說的，好像我經過什麼好日子似的，你的富貴日子在後頭呢，以後少不得有金奴銀婢伺候你的時候。」祝大姐先取笑了一句，又說正事道，「其實我原也是沒想到的，但是你們回來的前幾日，我聽你姐夫說起，比咱們再北邊兒那裡，今年霜落得早了，把那還沒灌漿的莊稼都給打死了，莊戶人家沒錢過年，都開始賣兒賣女，幾兩銀子便能買個好人家的丫頭，我就動了這個心思，一來買了回來也用不到幾個錢兒，而且這樣莊戶人家的女兒，都是在家做慣了活兒的，又老實本分，給荷花用著順手，二來也算是給她們一條活路，所以就來跟你商議商議。」

    「這樣的確是好，當初茉莉嫁人的時候我竟沒想到，但凡能給她帶個丫頭過去，當初撿寶兒的時候，也不至於都沒個人給我送信兒。」方氏既想起這件舊事，就更落定了要給荷花買丫頭的心思，中午回家吃飯的時候自然也就提起來說。

    荷花聽了抬抬眉毛道：「怎麼嫁個人還這麼多講究，竟然去做了大家奶奶不成，還弄起丫頭來，傳出去讓人說咱家賺了幾個錢就輕狂。」

    小秀卻是幫著方氏說話：「妹妹你年紀小還不懂，以後嫁了人自然是跟你如今不同，更何況齊家本來就是有奴有婢的，娘要給你買兩個去，一來是給你和給咱家的體面，二來也終歸是自己帶去的人用得順手，他家的人即便再如何，也到底隔著一層。」

    博榮也連連點頭說是，又說：「如果要買，就這幾日買進來罷了，年下也先用著看看，若是不好也能賣出去再買好的，用著不錯的就留下調教幾個月，到出嫁的時候也就能用得趁手了。」

    荷花見家裡人都這樣說，就也不再反對，但只說要自己挑人。

    「那是自然，當然要你自己喜歡了才行。」方氏下午就去村里找了人打聽，果然是有許多從北邊兒來賣丫頭的，叫了個人伢子，說要挑兩個丫頭，讓她領了人來家裡看。

    齊家村少有人家能買得起丫頭，一時間傳得開來，來看熱鬧的人倒是比那人伢子帶來的丫頭都多。

    都是鄉里鄉親的方氏也不好推出去，荷花便推說自己定了親不好出去混見人，叫人伢子把人帶到西廂房裡挑選。

    大部分都是十三四歲的女孩兒，也有幾個小點兒的十歲左右，一個個都穿著粗布衣褂，荷花叫過一個來伸手一捏，竟連棉的都不是，都是些個袷衣，一個個凍得縮手縮腳，模樣上更是侷促，看向荷花的眼神兒也都露著怯怯。卻也有一個模樣生得好的，看著荷花家屋裡，臉上卻只露著些不屑。

    荷花把這些神色都看在眼裡，也不做理會，只先聽那人伢子寒暄：「祝二姑娘，您要挑人，找我劉婆子可就算是找對了，我在咱們這邊十里八鄉的做這買賣，少說也有個二十幾年了，我手下從不賣那不正經的丫頭，更不賣那拐來騙來的，都是些窮苦人家的小丫頭們，家裡老子娘不過下去了，賣出來也是為了給家裡和丫頭都找個活命的出路，老婆子我也算是積個陰德，給這些孩子們尋個好人家出落，也算是我的造化。」

    荷花自然不信她這些說辭，不過臉上也掛著笑意應酬道：「這話說的極是，只不過我們小門小戶，不過是要兩個做粗活的，我也不說虛話，若是想撿高枝兒飛的，就早早兒地往後站去，莫要挑了來你不自在我也不順手，以後還要再打官司。」

    這話說罷就有那模樣生得好的幾個，開始小步地往後挪去，荷花看在眼裡只是笑笑，也不說什麼。

    那人伢子卻是一意討好說：「祝二姑娘這話說得可真是，您家大爺是舉人老爺，如今已經成了官家的人，更何況您結親的人家，若是齊公子此番能得高中，您可就是正經的官家娘子，多少的體面和富貴等著呢，還說這樣自謙的話。」

    這話說的下頭幾個丫頭又都意動，別的不說，只見荷花模樣普通，都覺不如自己，若做了陪嫁丫頭過去，以後跟著姑爺面前開了臉，總比賣去給那起老頭子做妾要好。

    不過荷花早就記得了那幾個人，哪裡肯再挑她們，抬手先點了說：「這幾個先領出去吧，我沒瞧上。」

    人伢子也早就有心理準備，但凡挑陪嫁丫頭的，不管是大戶還是小戶人家，總沒有挑了蓋過新媳婦的，所以忙揮手讓那幾個人到外面等著。

    那幾個丫頭憤憤不平，但是也沒的奈何，來的前幾日但凡有刺兒頭的，都被打的服帖了，這回也不敢當面落臉子，出去了卻是湊在一起好一頓說嘴，什麼怕丫頭蓋過主子去了，沒過門就提防收房裡人之類的胡話都一頓亂唚。

    偏來看熱鬧的人里，有個村中的幾個長舌婆子，其中一個與齊家一個粗使婆子有點兒遠親，過後就把話傳了過去，幾番就到了齊夫人耳朵里，又惹了一番好氣。

    這些還是後話，荷花這裡細看了那些丫頭的手，又問了都會做些什麼，有幾個說針線拿手的，還有幾個說會做飯，只有一個說識得些字。

    荷花取了針黹笸籮，打發那幾個說針線活拿手的，去隨便做個什麼來看看，又尋了本開蒙的書給那個丫頭，見她念得有板有眼，再鋪了紙筆讓寫幾個看看。

    雖說寫得沒什麼筆力，但是好歹還算有個架勢，荷花多問了幾句，原來是小時候去給個書香人家做過丫頭，陪著家裡的小姐跟著學了些本事，但後來那戶人家往南邊兒去了，憐惜她要背井離鄉的，就乾脆也沒要銀子就還給了她家，這回家裡沒錢吃飯，少不得又被賣了出來。