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    博寧就順著給楊氏台階說：「是啊，功課都還沒寫呢，咱回家吧，爺奶也該睡了。」

    栓子氣鼓鼓地看著芍藥，跟著博寧往外走了幾步，又跑回去猛地推了芍藥一把，然後扭頭就跑出了屋子。

    芍藥被推得一屁股坐在地上，氣得抽抽噎噎地開始哭，楊氏見狀有些不耐煩地說：「你又嚎個啥，咋就一看見荷花就犯病似的，人家招你惹你了，趕緊收拾了地上回去睡吧，浪費燈油。」

    若是對旁人，芍藥許是還能頂兩句，可對楊氏她卻是不敢，她自個兒心裡也明白，如今家裡也就只有楊氏能給自己撐腰了，若是連楊氏都厭棄了自己，那就真的沒好日子過了。只是她不明白，楊氏這回的態度為什麼那麼向著荷花，反而不偏袒自己了。她蹲著撿地上的針頭線腦，繡了一半兒的帕子也不知被踩了黑腳印，都撿好了起身兒，見楊氏在收拾桌上的糕點、紅糖，心裡頓時酸楚地想，一定是楊氏見荷花家越賺越多，所以自然就對她家親近。

    從老院子出來的三個人自然不知道芍藥的心思，荷花的氣兒已經消了大半，栓子還是氣鼓鼓地，嘴巴撅得能掛個油瓶子。

    博寧伸手朝栓子後腦拍了一記，「得了，荷花都不氣了，你還氣鼓鼓跟個蛤蟆似的做啥。」

    「我討厭芍藥姐」栓子像是在宣告什麼似的大聲道，然後聲音陡然降低道，「都沒給我買呢」

    荷花頓時被他逗得笑彎了腰，伸手掐著他的臉頰說：「你這促狹的小鬼頭，你咋知道二姐沒給你買？」

    栓子的注意力頓時就被轉移了，大半個身子掛在荷花的臂彎上，「二姐給我買尺頭了？那你咋沒給我咧？」

    「給了你你會做啊？還不是得我做」荷花故意板著臉說。

    博寧在一旁小聲插嘴道：「你做出來能穿？還不如去找枝兒姑姑或者是四嬸兒咧」

    「嘿，你小子，皮痒痒了是不是？」荷花習慣性地伸手去揪博寧的耳朵，不料這小子卻是已經比自己高了，只得在他胳膊上掐了一記，而後伸手戳戳道，「呦，小子，行啊，還挺結實的嘛」

    「我經常幫爹砍柴劈柴的，自然生得結實，哪裡像栓子似的，圓滾滾的卻都是肥肉。」博寧故意瞥了栓子一眼。

    「才沒有，才沒有呢」栓子搖晃著荷花的胳膊說，「二姐別聽二哥瞎說，我也有幫爹幹活的。」

    荷花抄栓子小胳膊上一捏，軟綿綿的，點著他的鼻尖說：「以後多幹活，沒活兒乾的時候就早起沿著山腳跑幾圈兒，得多鍛鍊身子骨，知道不？」

    「哦……」栓子拖著長聲應道，從荷花背後探出頭去，對博寧做了個鬼臉兒。

    到家後荷花打發兩個小的去做功課，自己檢查了栓子練的字和先前的功課本子，看完剛合上，博寧就也自覺主動地把自己的遞了過來，荷花給他推了回去道：「你如今都這麼大了，已經不是小孩子了，做什麼事兒都有自個兒的主意，不是別人看著管著就有用的了，再說你們如今學的東西也越發深了，我能看懂個啥，不過是看看字寫得好不好罷了，沒啥用處，你自己知道用功上進就好。」

    荷花查完功課本子，到灶間熬了綠豆蓮子百合粥，用井水沁得涼了，這才端進來給二人加宵夜，三個人圍著桌子各用了一碗，兩個小的把剩下的功課寫完，荷花便鋪炕催促他倆洗洗睡覺。

    她自個兒剛從西廂房出來，就聽見院門被人拍得山響，外頭似乎是茉莉的聲音：「爹，開門，博寧，栓子，出來開門」

    「大姐？」荷花詫異地去應門。

    「咦，荷花你咋在家？」茉莉的聲音疑惑中似乎還透著一點兒心虛，「算了，你先開門兒。」

    荷花除去了門閂打開了門，茉莉拎著個小包袱閃身進院兒，直接往屋裡去：「可累死我了，坐車坐的我腰都酸了。」

    「車呢？」荷花朝門外左右張望，「咋就你自個兒回來的？」

    「幹啥，還不許我想家了回來住幾日？」茉莉稍稍抬高了聲音，但是話說得又沒什麼底氣似的。

    荷花關好門，滿臉狐疑地跟進去，打量著茉莉一聲樸素的棉布衣裳，拎著的包袱還不算小，估計得包了好幾身兒衣裳，直接問：「你跟姐夫吵架了？」

    茉莉的臉色一僵，馬上岔開話題說：「家裡有吃的不，餓死我了，你去給我拾掇點兒吃食，我去跟爹打個招呼，再看看博寧和栓子去。」說著閃身就快步走了。

    荷花估摸著她這吵了、收拾了東西，大晚上的再找了車過來，肯定是還沒吃上晚飯，便去外頭的灶頭又重架了火，抓了把苞谷面兒又少摻了點兒白面，打了個雞蛋攪勻了，攤了幾個小博餅，又切了家裡的疙瘩頭鹹菜，滴兩滴香油拌了，想了片刻又提著燈在房前屋後挖了些婆婆丁，除了老葉兒削了根兒，切碎了也拌了拌，盛了粥一齊兒端到屋裡炕桌上道：「吃吧，吃飽了好有力氣說話兒。」

    茉莉看來是當真餓了，坐在炕上抄起碗就先喝了幾口粥墊底兒，伸手去夾了切碎的婆婆丁道：「這是拌得啥？」一口吃進去頓時苦得吐出來，連連吐舌頭道，「這是婆婆丁？？這時節的婆婆丁苦死個人，咋還吃？」

    「給你敗敗火，免得說話辦事兒都不走腦子，這又是鬧啥？」荷花沒好氣地白了她一眼說。

    「你……」茉莉哐當把飯碗往桌上一摔，「你非得哪壺不開提哪壺是不是？讓我安生地吃頓飯不行啊？再說就算是吵架了，一個巴掌拍不響，難不成就都是我的錯？」

    「得了吧，你是我親姐，我還不知道你？若是你當真受了委屈，肯定一路哭著回來，進門兒哪裡還記得餓不餓的，早就哭訴上了。」荷花一副我太了解的神色，「可你今個兒一說話就透著心虛，我多問了幾句你就跟我玩兒轉移話題，定然是因為什麼芝麻綠豆的小事兒，你拿起了架子放不下去，我姐夫估計是沒順著你，這便賭氣跑回家來，路上早就開始後悔了吧？」

    茉莉聽了荷花的話，泄氣地往身後炕琴上一靠，抓起個小餅就著鹹菜塞了幾口，然後吭哧道：「你以為你猜得都對啊？誰說是芝麻綠豆的小事兒，性命交關的事兒呢」

    「真是服了你，這都嫁人快一年了，在還這麼毛毛糙糙的，你看大嫂和巧然嫂子，人家誰像你似的？要是娘在家指定得訓你。」荷花白了茉莉一眼。

    「哪裡用娘在家，你就已經訓了我一頓了」茉莉賭氣地抱起個枕頭，「我不吃了，被你訓得沒胃口了。」

    「不吃也好，大晚上的吃那麼多容易阻了食。」荷花勸都沒勸地就起身兒收拾桌子。

    茉莉丟開枕頭撲上來，伸手按住了粥碗和裝餅的盤子，咬牙切齒地說：「荷花，你就故意氣我是不是？」

    「我那個兒敢氣您這位姑奶奶啊，我這不是順著您的意思，您說不吃了我就趕緊收拾桌子嘛，還真里外都不是人了。」荷花嘴上說著，手裡卻還是把東西擱回了桌上，「要吃就趕緊吃。」

    茉莉喝了一大碗粥，又吃了三個小餅兒才算是停了手。

    「瞧你這架勢，幾頓沒吃了啊？」荷花一邊收拾桌子一邊問，「咋，我姐夫不管你吃飯啊？」

    「去你的，我這不是生氣氣得餓大勁兒了嘛」茉莉起身兒幫著荷花收拾了東西洗了碗，這才又回到炕上抱著個枕頭做怨婦狀。

    荷花從炕琴里拿了被褥鋪炕，鋪到茉莉身邊便抬腳踹了她一下：「少跟我裝相兒了，等明個兒姐夫來接你再弄這作態，躲開點兒，有點兒眼力見兒不？沒瞧見這鋪炕呢？」

    茉莉被荷花擠兌的也沒了脾氣，氣哼哼地抱著枕頭往剛鋪好的被窩裡一躺，哼唧著說：「你要不是我親妹子，我咬死你的心都有。」

    荷花鋪好了也躺下，這才扭頭問：「說說吧，到底咋回事？」

    「不跟你說，說了你指定又擠兌我。」茉莉翻身背對著荷花。

    「行，那睡吧，我今個兒也累了。」荷花吹了油燈就當真不再說話。

    茉莉反倒跟烙餅似的，在炕上翻來復去，若是荷花沒在家倒也罷了，她自然不會去找祝永鑫或者下頭的弟弟去說什麼，可這會兒有荷花在身邊兒，她就格外有想要找人傾訴的欲望，雖然明知道荷花這是在跟自己耗著，但是她的耐心本就不如荷花，最後終於忍不住去扒荷花的肩膀，沒好氣兒地說：「哎呀，好了，你贏了，我說還不行，我求你聽我說還不行？」

    荷花這才翻身回來，頭埋在枕頭裡笑個不停，好不容易止住笑，「你要說趕緊說，等下我睡著了可聽不見了。」

    「我……」茉莉一張嘴，卻又發現自己不知道該如何說起，半晌才說，「蔣家老太太一直惦記著要抱重孫子，前兩日又弄了個什麼偏方兒來非要我吃，我就想到三嬸兒當年……自然是怎麼都不肯吃的，你姐夫今個兒為了這事跟我念來念去的，我火氣上來自然就吵起來了……」

    「……」荷花聞言無語，「就為了這麼點子事兒？你倆也真能鬧。如果怕那偏方吃了有問題，便去找個大夫給看看能不能吃，即便你當真不想吃，就把當年三嬸兒的事跟姐夫說個清楚，難道他還能逼著你吃？就這麼吵了莫名其妙的一架，便跑回娘家算怎麼回事？那邊老爺子和老太太還不知道呢吧？」

    「我收拾了東西就走了，誰知道他們知道不……你姐夫沒那麼傻地還大晚上地去告訴老爺子和老太太吧……」茉莉嘟囔著說。

    「屁大點兒的事，整的跟什麼似的，睡覺」荷花翻身扯了薄被懶得再跟茉莉掰扯，「姐夫明早肯定就該來接你了。」

    「接我也不回去……」茉莉小聲嘟囔著。

    第二天一大早，荷花到村里尋了個要進城的，給了幾個車錢託付人家去給方氏捎個信兒，只說今個兒茉莉回門子，讓她接了信兒趕緊回家一趟。

    方氏接到口信兒就覺得奇怪，怎麼好端端的，不年不節的回門子，又咂摸著荷花傳的信兒，是茉莉自己回門子而不是小倆口，心道該不會是鬧什麼彆扭了吧？便趕緊交代了鋪子裡的事兒，急急地找了車回家。

    蔣世彥前腳進門，方氏後腳也到了，茉莉把自個兒關在西屋裡不肯見蔣世彥，荷花便讓蔣世彥到東屋坐著喝水，讓方氏去勸勸茉莉，畢竟小倆口的事兒，她一個沒訂婚沒出門子的丫頭不好說什麼。