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    「一、一共得一百二十兩……」祝老大這話說得沒有半分的底氣，在自家借了一圈兒，也不過湊了六十多兩，這其中老2家的二十兩沒拿到手，自己家裡都湊起來不過才十幾兩，離著博凱說的數目還差得有點兒遠。

    楊氏驚訝地叫道：「一百二十兩？老大，你要去搶錢啊？我的個老天，我一輩子都沒見著過這麼多錢。」

    「大哥，不是做妹妹的我說你，一百二十兩，我琢磨著你至少得找人借個八九十兩或者上百兩才能湊上，可說句不好聽的話，若是博凱的生意賠了，你指望著啥來還上這些錢？咱家如今就我和老2稍微富裕點兒，可是我家留哥兒還小，我如今肚子裡又有了一個，老2家就更不用說，他家下頭還有三個小的要張羅，爹娘都這麼大歲數了，攢點兒錢不容易，若是真虧進去了，等家裡要用錢的時候，你拿啥還？」祝大姐說話毫不客氣，也就是祝老大是做哥哥的，若是下頭的弟弟這樣，她早就上手打了。

    一番話說完見祝老大臉色不好看，祝大姐就又緩和了語氣道：「大哥，不是說咱家不想幫博凱，但是也得分咋幫不是？他從來都沒自個兒開過買賣，只在他娘舅店裡學了兩年，能學出個什麼門道來？若是當真想自個兒挑起來做，也不能一上來就兌個鋪子回來，可以慢慢兒地賃過來一家做著，賺了錢再想別的才是正經。」

    楊氏這會兒也連連地點頭說：「老大啊，不是娘說你，你大妹以前好歹也是做過管家娘子的，生意上的事兒她見得多，你真得聽她的，娘那錢是存著想給你再說一房媳婦的，退一步說，博凱下頭還有博源呢，以後念書說媳婦，哪一樣不是要花錢的？」楊氏說著嘆了口氣，伸手拉住祝老大說，「俗話說，有多大的腚就穿多大的褲衩子，話糙理不糙，咱們就是鄉下人，攬不起那麼大的生意，就別做那麼大的夢你幾個兄弟攢錢不易，全都看著你是大哥才把省吃儉用的銀錢拿出來，可你說話不盡不實的，這可是傷人的心呢」

    祝老大被楊氏和祝大姐說得一句話也說不出，忽然起身兒就往外跑。

    「誒，大哥，你幹啥去？」祝大姐急著問。

    枝兒忙道：「姐，你可千萬別起急，我去瞧瞧。」

    楊氏也有些不安地抓著祝大姐問：「大姐兒啊，咱娘倆是不是把話說得太狠了點兒啊？你大哥從小就是個悶葫蘆，有啥想法都擱在心裡，這若是說重了咋辦？」

    祝大姐只能安慰道：「娘，沒事兒的，你別瞎擔心，大哥說不定是去找博凱了。」

    不多時祝老大就跟枝兒一起又回來了，手裡拎著個小包袱，解開之後先把楊氏的銀子還了，又把祝大姐的銀錢和頭面都交還給她說：「娘攢錢不易，大姐兒靠著以前的家底兒和田租過日子也不容易，我……」

    祝大姐把幾件頭面首飾擇出來又塞回給祝老大說：「這是我以前用過的，如今上了年紀也不好戴這些年輕的式樣了。大嫂沒了，你一個男人家的也不會置辦，若是不嫌棄，這幾樣兒就拿去當作給侄媳婦的見面禮。」

    祝老大沒好意思接，直到楊氏說：「既然你大妹給你，那你就拿著吧」他這才接了首飾揣進懷裡，然後拎著那幾吊錢說，「我給老四家送回去。」

    走前又想起什麼似的，轉身告訴枝兒道：「你回去記得跟你二嫂說，錢我不借了，讓她不用準備了。」

    這一番折騰下來時辰就已經不早了，枝兒又惦記著家裡的中藥和辱鴿，便扶著祝大姐趕緊地回了家，卻見方氏正圍著圍裙在灶間，已經把鴿子燉在了灶上，瞧見二人回來就迎出來道：「得虧我過來看看，咋把東西泡上人就走了呢？」

    祝大姐讓枝兒幫著看火，自己拉著方氏到屋裡把早晨的事兒說了一遍。

    方氏頓時咋舌道：「大哥如今可真是越來越有蔫兒主意了，只是這藉口成親來借錢的把戲，怕是大哥想不出來，怕是……」

    「什麼怕是，肯定是博凱的主意。」祝大姐一副我也是這麼覺得的表情，忍不住對方氏抱怨道，「你說博凱這孩子的性子，到底是隨了誰？咱家可沒有這路表面一套、背後一套的人。所以我就說，這做生意不是能隨便做的，要麼就是太老實了被人騙得一無所有了，要麼就是好端端的人都學的jian猾了，唉……」

    雖說祝大姐一直責備博凱，但是方氏畢竟只是博凱的嬸子而不是姑姑，所以也沒多跟著附和什麼，只說：「其實若是只買個鋪子，以後租出去也能有錢兒進項的，只不過價錢著實太貴，不是咱們這樣人家能買得起的。」

    「大哥也說不清楚到底是咋回事，我也懶得細問，他只說是什麼東家倒台了所以才賣鋪子，這種若是不出意外的話，都是帶著店裡存貨一起賣的，除非買了就還做原本的買賣，不然接過了手就先得虧了點兒錢。」

    做生意的事兒方氏的確不懂，回家之後只把這件事學給小秀和荷花聽，荷花聽了這話就說：「估計大伯說得那鋪子，應該是八品齋倒了放出來的，上次聽大哥和建羽哥說過幾句，似乎是城裡的東家被抓了，家產多半被查抄，這些鋪子也就都被官府變賣了折換做銀錢，許是都要罰沒入國庫的。且不說價錢如何，咱們這些沒權沒勢的人家，想買都未必能買到呢」

    自古抄家都有許多的講究，每每有大戶人家被抄家，都能讓許多挨得上邊兒、挨不上邊兒的人發家致富，也基本都是這個緣故，所以這樣的好事兒，哪裡會輪得到平頭百姓。

    博凱借錢不成之後如何作態，荷花這邊自然是不得而知，不過轉天方氏趕車跟荷花一道往城裡去送鍋碗瓢盆和米麵，結果在出村的路口遇見了一身兒長衫的博凱，看著他似乎在等著攔車的模樣，荷花瞧著方氏似乎想招呼，便搶先開口道：「博凱哥，我娘領我進城，你這也是要回城裡吧？上來一起走吧」

    博凱聽了招呼朝這邊看過來，見是荷花家頓時把頭扭開去一旁。

    「切」荷花見他這副模樣，氣得抓起鞭子朝自家牛屁股上抽了一記，老牛吃痛便邁開步子小跑起來，頓時把博凱甩在了後面，「做出一副假清高的模樣給誰看，這邊對咱們正眼都不瞧一下，那邊又讓大爺來找咱家借錢，如今沒騙到錢就又弄出這一副別人欠他錢似的死樣兒，真是看見了就讓人心煩。」

    「行了行了，你心煩也別拿牛出氣。」方氏從荷花手裡抽出鞭子，「博凱素來都是那樣，只要是沒走上歪路，就已經是很不錯了。」

    荷花聽方氏這麼說，就也不好再說什麼，不過自個兒心裡還是有些嘀咕，如今這樣還不算走上歪路，難道要等到以後坑蒙拐騙，才能說是歪路？不過這話也只是在心裡隨便想想罷了，可不能當著方氏的面兒說，不然怕是又要被耳提面命一頓。

    娘倆一邊說話一邊跟著牛車晃悠到了城裡，從角門進去直奔自家院子，剛到巷子口就見良子在水井旁打水，荷花跳下車過去叫道：「良子哥，這兩天換地方睡得好不？」

    「呦，嬸子和荷花來了，你們先進去，我打完水就過來。」良子抹了一把額上的汗水說。

    「良子哥，平時在家擔水可沒見你這麼費勁，咋到了城裡人還跟著變嬌貴了，打兩桶水都滿頭大汗的？」荷花把地上的一桶水提到了平板車上放好，等他把第二桶拎上來一道往回走。

    「哦，沒啥，早上起來覺得今個兒天冷，就多套了件衣服，這一幹活又覺得熱了。」良子又抬手抹了把汗，「你們咋這麼一大早就過來了？」

    「這不是給你們送米麵來了嘛，而且我跟娘商議了，如今家裡的活計不多，大嫂和娘就足夠能忙得過來了，博寧和栓子都上學不用家裡看著，寶兒也乖巧，所以我就也搬到城裡來住，一來種蘑菇的時候多個幫手，二來我也能給你們炒菜做飯、洗洗涮涮、fèngfèng補補的。」

    說話間就到了家門口，良子把水桶拎進去，然後把大門的暗栓打開，敞開大門把牛車趕進去。

    隔壁聽見響動，大門吱嘎一聲開了道fèng兒，上回見過的那姑娘探頭出來道：「大哥，多謝你幫我提水。」

    良子連連擺手道：「沒事沒事，我不過也就是幫把手罷了。」

    荷花看看那鄰家姑娘，又抬頭看看良子的臉色，嘴角忍不住地勾了起來，笑著沖那姑娘招呼道：「小姐姐，以後有啥活計做不來，就過來跟我家吱聲，大家鄰里鄰居住著，可千萬別客氣。」

    「好，你們先進屋安頓一下，我下午再來找你說話兒。」那姑娘也笑著對荷花表示了善意。

    關了院門荷花就抓著良子的袖子問：「良子哥，你知道那個小姐姐叫啥不？」

    「姑娘家的名字我哪裡能知道，城裡不比咱們鄉下，大姑娘小丫頭的大家都是叫名字的。」良子似乎有些赧色，撓撓頭說，「城裡規矩大，咱不能亂說話的。」

    「又不是什麼高門大戶，還大門不出二門不邁啊？你連名字都不知道就幫人家提水，以後見面了連打招呼都不知道該咋稱呼呢」荷花笑著說，「下午等她來了，我幫你問出來好不好？」

    「你這丫頭這是又著了什麼瘋魔？」祝永鑫一出屋門就被荷花撞進了懷裡，伸手扶住閨女問，「當真是你母親讓你來的還是你自個兒非纏著她要來的啊？」

    「怎麼的還不都是一樣，你又不會炒菜做飯，難道天天讓良子哥給你做飯啊？」荷花掛在祝永鑫的胳膊上搖晃著，「難道爹不願意讓我過來？」

    「我是怕你母親在家忙不過來。」祝永鑫摸摸鼻子。

    方氏把帶來的鹹菜大醬之類的都在灶間放好，聽了這話說：「家裡能有啥活計，不過就是喂喂雞，我咋就忙不過來了，荷花在這兒也好，那蘑菇什麼的，她總歸比你會伺弄，你就跟著閨女身後打打下手，做做粗活就是了。」說道後頭自個兒也憋不住笑了出來。

    荷花頓時拿著雞毛當令箭地說：「爹，聽見沒，娘可是發話了，以後要聽我的」

    「你們娘倆都快造反了，也不怕良子看笑話。」祝永鑫笑著進屋說，「再說我咋就不會做飯，昨晚吃的疙瘩湯就是我做的。」

    荷花忙扭頭看向良子求證。

    良子的面色十分奇怪，臉上做出了一個說不出意味的表情，半晌才說：「咳咳，除了麵疙瘩弄得大小不均勻之外，別的還好……」