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    連拉帶拽地把虎子弄回屋裡，讓香糙好生看著，王寡婦怕香糙弄不住他，乾脆直接把他鎖在了東屋裡，自個兒揣了鑰匙跟方氏匆匆地趕到了祠堂。

    郭氏這會兒已經被人架著送到了祠堂，她男人也陰沉著臉在一旁站著，王寡婦的公婆也都到了，方氏陪著王寡婦一進屋，這幾個人都惡狠狠地朝她們看過來，方氏伸手握住了王寡婦，示意讓她不要自己亂了分寸，就陪著她在她婆家人對面坐了下來。

    里正習慣性地用力咳嗽了兩聲：「咳咳，到底是咋回事兒，鬧成這樣子像什麼話」

    王寡婦的小叔子陰沉沉地開口說：「里正，我大嫂都沒跟我爹娘知會一聲，就給我侄女香糙訂了親事，我家只是要討個說法，她緊閉著大門不讓我們進去，也不讓我們看香糙，您說這樣是不是太過分？」

    里正聞言點點頭，轉身看向王寡婦說：「如果真的跟齊小順說得這樣，可當真是你做的不對。」

    王寡婦很是氣憤地指著齊小順說：「里正，您只聽他們這麼說，您咋不問問我為啥要瞞著他們給香糙定親，那是我的親閨女，難道我能害她不成？」

    「你就是要害她，你這個掃把星、克夫命，我兒子就是讓你給剋死的，你如今還來禍害我孫女兒……」王寡婦婆婆突然激動地罵道。

    里正朝齊小順瞥了一眼，他馬上按按他娘的肩頭說：「娘，你別著急，彆氣壞了身子，里正在這兒會給咱評理的。」

    「自從我男人死了之後，我自個兒關起門來過日子，我公婆沒給過我一個銅板，我就靠著家裡以前的一點家底兒和平時給人fèngfèng補補賺錢，把兩個孩子都拉扯大了，如今香糙到了說人家的年紀，他們倒是瞧著孩子出落得不錯，便開始動那些個髒心爛肺的念頭了，別以為我不知道，你們想把我家香糙送到城裡去給個四十多的老男人做妾，我呸」王寡婦指著婆家人罵道，「我自個兒拉扯大的閨女，沒借你家一個銅錢的光，現在想起來拿長輩的身份壓我了？想來禍害我閨女了，我告訴你們，門兒都沒有」

    「你、你別含血噴人……」齊小順有些磕磕巴巴地說，「誰、誰要禍害香糙了，禍害香糙的是你，給她說了個家裡一窮二白的小子，克父克母的命，你還好意思跟我家吵？」

    里正被他們吵得頭暈，擺手示意他們都別說話了，扭頭去問齊小順的爹娘：「你家老大死了之後，你們真的再沒給老大媳婦錢糧？」

    齊小順的爹吭哧了半天說：「她也沒伺候我們，現在都是老2和老2媳婦伺候我們……」

    「她沒伺候你們，那你們孫子孫女就也都不管了啊？」

    里正話音未落，方氏就接言道：「齊叔，您也是一把年紀的人了，咋說瞎話都不帶臉紅的呢？是香糙娘不伺候你們還是你們不讓人家伺候？你家老大死了之後，前腳出殯後腳回家就說香糙娘命不好，把他們孤兒寡母的都攆出門去，現在你家老2和老2媳婦，還不都是靠著你家的那些祖產過日子，他倆是伺候你們還是靠你們養著，這話可得說個明白是不是？都是鄉里鄉親的住著，誰家不知道誰家的底細啊？平時也就罷了，當著里正的面兒，在這齊家宗祠的院子裡，齊叔你說這樣的話，也不怕以後被祖宗怪罪嗎？」

    齊叔被方氏說得老臉通紅，別過去頭不再開口，王寡婦的婆婆見狀似乎想開口，但是一抬頭對上里正的眼睛，頓時又心虛地挪開了視線，半晌也沒吭哧出來半個字。

    郭氏見公婆都不吭聲了，她卻還是不甘心地叫道：「你算是個什麼東西，這兒能有你說話的份兒？你剛才沒看見她家那個小咋種對我又打又罵的？你還向著這個婊|子說話，以後被她把你男人勾|搭到被窩裡了你都沒處哭去……」

    方氏沒什麼表情地一言不發，只淡淡地朝里正掃了一眼。

    里正惱火地拍了拍桌子，氣得指著齊小順罵道：「你平時怎麼管教媳婦的？在我面前都這副德性，平時還指不定怎麼潑婦了吧？」

    齊小順被說得臉上一訕，扒拉了郭氏一下壓低聲音說：「你少說幾句。」

    里正見狀也大致明白了到底是咋回事，起身兒道：「自古說，婚姻大事，父母之命媒妁之言，行定聘之禮，香糙爹不在世了，有她娘做主許了人家，如今已經行了定聘大禮，自然就是正兒八經地訂了婚事的，哪兒能再有隨意違反婚約的道理，行了，你們以後少整事兒了，我可沒空天天跟你們扯皮，都散了吧」

    方氏在王寡婦身後推了一下，示意她趁機趕緊說分家的事兒，王寡婦猶豫了片刻，抬頭看著婆家人的嘴臉，想起香糙和虎子，一咬牙起身兒道：「里正，當初從我嫁進來之後就一直是全家一起過，後來我男人死了我更是沒提分家的事兒，但是如今我家香糙要出嫁，虎子也進學堂念書了，再加上如今已經鬧成這樣，還是請里正幫我們把家分了吧」

    這話一出口，齊小順夫妻都跟要瘋了似的，就差衝過來打人了，但是里正沒開口他們也不敢輕舉妄動，一時間滿屋子的人都眼巴巴地看著里正，等著他說句公道話。

    里正在心裡掂量了半天，最後斟酌著開口道：「虎子娘這話說得也是在理的，畢竟她一個人拉扯著孩子長大也不容易，更何況還有虎子這個兒子在，要分家也是合情合理的，不過因為她男人死的早，平時在公婆身邊伺候的也少，所以分到多少，還是得好生合計合計才行的。」

    場面頓時就有些亂套，說里正不公道的、罵王寡婦的、還有罵方氏多管閒事的，頓時亂做了一團。一直折騰到快到傍晚的時候，分家的事兒才算是敲定了下來，王寡婦家裡沒有勞力，只有她一個女人也沒法種地，但是虎子以後總是要長大的，不管以後是念書還是回來種地，里正還算公允地做主把老兩口的地分了三成給王寡婦，又讓老倆口給齊寡婦二十吊錢，自此就算是徹底分家了，以後橋歸橋、路歸路，誰也管不到誰了。

    疲憊不堪地從齊家宗祠里出來，方氏和王寡婦幾乎都快是互相攙扶著了，茉莉和荷花早就得了消息，不好進祠堂裡頭，所以一直在外頭守著，見二人出來，趕緊上前問咋回事，方氏也來不及跟她倆說啥，忽然想起虎子還被王寡婦鎖在家裡，趕緊催她快回家，又怕她婆家又找麻煩，便又強撐著把她送回家，開門一看，虎子雙手抱膝蜷縮在裡屋門口，已經哭累了自己睡著了，王寡婦忍不住地心疼，但是想到如今自家有了一塊地還有了二十吊錢，鬧成這樣也算是值得了，心裡欣慰之餘又覺得一陣悲涼，原本該都是一家人的，偏生鬧成如此，怕是以後真的像里正說得，橋歸橋、路歸路，連半分情份都被消磨光了。

    方氏從王寡婦家回到家，連晚飯都沒吃，就直接累得歪倒在炕上不願起來，不住地嘆氣說：「都是一家人如何會搞成這樣，哪怕是不顧念婆媳的情分，那還有他們的親孫女和孫兒呢，唉，真是……」

    祝永鑫鋪上了被褥，過去問：「你自個兒換衣服去睡呢還是我幫你換？」

    「我這兒正鬧心呢，你還有心思逗悶子。」方氏氣惱地捶了他胸口一下。

    「我看你心情不好，想要伺候你一下倒還是錯了？」祝永鑫笑著說，「好了好了，都是別人家的事兒，現在不是也好好兒地解決了嘛，為這個氣到自己就不好了。」

    方氏起身兒換了衣裳，鑽進被窩裡忽然說：「唉，若是比較起來，你母親還算是個不錯的婆婆了。」

    祝永鑫聞言臉上一黑，咳嗽了一聲道：「越扯越沒譜了是不是？拿我娘跟那種人去比？」

    「好了，算我說錯話了」方氏趕緊收回自個兒的話，伸手拉著祝永鑫道，「我是想啊，我以後可不能做個惡婆婆，而且得儘量一碗水端平了，不然咱家三個小子，到時候都有了媳婦之後，肯定也要鬧得家裡沒個消停的。」

    「淨瞎尋思，累了就趕緊睡吧」祝永鑫給方氏蓋好了被子，吹了屋裡的燈出來，正好見栓子和博寧還圍在西屋裡問今天到底咋回事，便進屋咳嗽了一聲道：「都這麼晚了還吵吵啥，都趕緊睡覺去，你們兩個明天還得去學堂呢，遲到了先生可是要打手板兒的。」

    兩個小子都趕緊下炕要溜，祝永鑫忽然回頭加了一句：「以後你倆要是敢娶個不靠譜的媳婦回來氣你母親，看我咋收拾你倆」

    博寧和栓子聞言都是一愣，茉莉和荷花也沒想到祝永鑫會突然冒出這麼一句話來，兩個人都努力憋著笑，但是看見兩個小子一臉錯愕的樣子，又實在是忍不住地笑出聲來。

    祝永鑫也覺得自己這話說得有些不對勁兒，趕緊遮掩地喝道：「還不去睡覺」看著兩個小子撒丫子跑了，才回頭看看茉莉和荷花，又清了清嗓子說，「咳，你倆以後也要好好孝順公婆，知道不？」

    兩個閨女都笑應著，等祝永鑫出門了之後，才都笑得滾倒在炕上不住地揉肚子。

    王寡婦家的事兒鬧過了之後，方氏就總覺得自家今年似乎少做了點兒什麼事兒，但是一時間又沒想起來到底少了什麼，自己彆扭了好幾天忽然想到一件大事兒，趕緊去問荷花：「荷花，今年咱家咋弄那蜜漬的甸棗子啊？」

    荷花正在寫字的手一頓，扭頭說：「今年八品齋的陶掌柜沒來訂貨，我就也偷懶了沒做，等明年重新聯繫了買家再說吧」其實在之前孫建羽說出那對頭人是八品齋的時候，荷花就知道著蜜漬甸棗子的事兒要黃了，她原本也想過要不要自己主動重新聯繫別家，但是後來又覺得這麼著急地找下家，一來未必賣得上價錢，二來也容易被八品齋的人打擊報復，既然孫建羽說等秋天的時候就能徹底把八品齋解決掉，不如今年就先歇一年看看情況，所以陶掌柜沒來繼續訂貨她一點兒都沒奇怪，也沒有著急地去找別的出路。

    方氏以為又跟油炒麵、核桃糖一樣，被別人家學了去做，所以人家就不買自家的了，很是遺憾地說：「唉，原本倒是個不錯的營生，可惜又是做不到幾年就沒得做了，看來還是安安穩穩地種地最踏實，不吃糖不吃冰水也不會咋樣，但是是人就得吃飯不是。只盼著這個蘑菇的營生能多堅持幾年，好歹讓我把你的嫁妝也攢出來再做不下去也好。」

    「娘，你就別操心了，油炒麵做不下去還有甸棗子，甸棗子做不下去還有蘑菇，至於以後，肯定還有別的營生能做的，你現在最要緊的就是趕緊忙活大姐的婚事，婚事可就定在秋收後不久的時候，人家蔣家的田都有佃戶，用不著自己秋收，咱家可是還要秋收的，到時候一忙起來可就沒有現在這麼空餘了。」荷花直接轉移了方氏的關注焦點。