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    荷花和博寧跑了幾圈兒，誰也沒抓住誰，最後都累得倒在地上不想動彈了，躺在糙地上看著另外幾個人收拾東西，直到全都收拾好了，他倆才笑嘻嘻地跳起身兒來跟著大家一起去洗手。

    下午的活計就輕鬆多了，茉莉和荷花在外頭砸松塔，博榮和良子在砸核桃皮，博寧把砸好的核桃都收進背筐里。

    荷花記著良子說想回家燒松塔，就用裝午飯的那個籃子裝了一籃子拎著，見大大小小的背筐全都滿了，眾人就背著下山去了。

    下山的時候因為背上的東西太沉，所以良子領著眾人一直走的都是比較平緩的山路，沒有再抄近路地穿林子，不過好在下山還算輕鬆，所以也沒多花費太多的時間。

    到家之後眾人把勞動成果都倒在院兒里的地上，用耙子都給攤開等著晾乾，方氏早就差不多掐好了時辰，燒了水在鍋里溫著，見幾個人回來了，趕緊把鍋里的水舀出來道：「趕緊的，荷花和茉莉拎著去屋裡好生洗洗，你們幾個小子等下一鍋水，明天大姑回門，別一個個都跟泥猴似的。」

    見幾個孩子都洗刷乾淨了，方氏開始做飯，晚上隨便吃了一口，囑咐他們都早早的睡覺，自己就拎著活計去老院子，之前早就說好了今晚去跟梅子一起做伴兒。

    祝老爺子每天都是吃過晚飯就躺下了，所以老院子晚上總是十分的安靜，老祝頭和楊氏這些日子也累得不輕，雖說心裡實在是高興，可畢竟歲數不饒人，光靠著精神好也是撐不住了。

    所以方氏進院兒就見院兒里黑咕隆咚的，只有西廂房裡屋映出有燈光，隨即聽見牆角傳來潑水聲，便試探著叫：「梅子？」

    「二嫂是吧？爺和爹娘都躺下了，把門閂上吧，咱進屋去說話。」梅子拎著個水盆回到門口對方氏道。

    「好嘞」方氏回身兒關上院兒門，摸到門閂扣在門框的卡槽里，然後拎著手裡的小包袱進屋去了。

    梅子已經把炕上的被褥都鋪好了，見方氏還拎著活計來便道：「二嫂，黑天裡別做活兒了，太費眼睛，這些天也都累得夠嗆，咱倆躺著說話兒。」

    方氏見狀覺得梅子似乎是有事兒要跟自己說，就去灶間打水梳洗了一下，便也上炕鑽了被窩，梅子探身兒把火牆上的油燈吹滅，屋裡先是猛地一黑，然後窗上就映出了淡淡的月光。

    「博凱上次是啥時候回來的？」梅子上來就沒頭沒腦地問了這麼一句。

    「啊？」方氏聞言先是一愣，回想了半天才說，「大概是七月里祭祖的時候回來過吧？那回因為老爺子特意領著我家博榮給祖宗上香，博凱有些不太樂意，後來鬧得吵了幾句，那之後我似乎就沒瞧見他了，八月十五也沒回來過，至於平時會沒回來我就不知道了。」

    「今個兒娘跟我念叨了半天，說博榮都快做爹了，博凱連親事都沒說，這回大姐成親博凱也沒回來，我問大哥也問不出個子丑寅卯來，就知道埋頭抽菸，真不知道大哥那個性子隨的是誰」梅子嘆氣地說。

    「你二哥和荷花原本還進城去看過博凱，但是他說話冷嘲熱諷的，給他送東西去也不要，把你二哥還給氣得夠嗆，回來說以後再也不管了，我只能勸著他，可也不能逼著他去幹啥。」方氏也嘆氣說，「大哥都不去看看博凱，就算是有娘家舅舅照看著，總歸也不如親爹啊」

    「大哥三棍子打不出一個悶屁來的，跟他說什麼都是白搭，雖說博凱現在還得守孝不能成親，但是已經出了第一年的熱孝，先把提親，定聘什麼的辦妥了，等出了孝就也能成親了，不然這得拖到啥時候去？」梅子愁得只嘆氣，「娘今個兒跟我說的時候還哭來著，看得我心裡也挺不是個滋味。」

    方氏聞言心裡也不由得有些糾結，雖說是這麼多年的婆媳，但是也終歸不如是女兒，對著自己什麼話都沒有，女兒回來了就能說心事兒了，不過這也是人之常情，她尋思了片刻就也不再糾結，對梅子道：「等大姐回門之後，博榮二十要回城裡去，到時候讓你二哥送他進城，順便去看看博凱，好歹問問是個啥態度再說，行不？」

    「二嫂，如今家裡大嫂已經不再了，不管以後大哥再娶了誰，都也不能越過了你去，所以大事小情的，還得你多費心才行啊」梅子聽了方氏的話對了自己的心思，這才放心了不少，七月祭祖那回的事兒楊氏自然是跟她說過了，不過她更擔心的是方氏會不會在心裡有疙瘩，只要方氏不在祝永鑫耳邊說什麼不悅的話，她相信二哥是不會丟開自家的親侄兒不管的。

    話說到了這個份兒上，兩個人都覺得自己猜出了對方的思量和心思，屋裡頓時就安靜了下來，沉默了許久，方氏翻了個身道：「睡吧，明個兒還要早起。」

    「嗯」梅子應了一聲，有些想要解釋幾句，但是又覺得解釋了說不定會更糟，乾脆也不再說話，心裡胡思亂想的不知什麼時候才睡著。

    第二天一大早，方氏就起來梳洗了出去幹活兒，先在灶上燒了水，等到水溫熱了之後去招呼老爺子和老祝頭、楊氏起身洗漱，伺候著老爺子洗臉漱口了以後，方氏出來潑水，見梅子從西廂房屋裡出來，兩個人打了個照面都略有些尷尬。

    梅子伸手接過方氏手裡的木盆道：「嫂子給我去吧」

    方氏也沒客氣，把水盆遞給梅子，自己從門後摸出掃帚將院子打掃乾淨，進屋去準備早飯。

    楊氏梳好頭髮扯著衣襟兒出門來，伸手在肩頭撿著梳落的頭髮，便順手丟在門口。

    梅子回來正瞧見趕緊說：「娘，別丟，二嫂剛掃完地。」

    「呀」楊氏這會兒已經鬆開，伸手想再抄起來已經來不及了，剛想彎腰去撿就聽方氏道：「娘，丟著把，我掃掉就是了。」

    「自己每天掃地都習慣了，突然有人幫忙倒是不習慣了。」楊氏笑了笑，又抬手壓了壓鬢角，扯著梅子問自己的簪子有沒有歪。

    方氏因為有了昨晚的事兒，聽著楊氏的這話就總覺得有些不大對味兒，自從分家尤其是家裡搬到山腳下之後，除非是家裡有事兒或者過節，否則方氏的確很少到主院來幹活，不比林氏離得近所以有時過來幫著搭把手或者一起吃個飯什麼的，加上昨晚梅子拐彎抹角的那些話，讓方氏不由得多心地想，是不是楊氏對自己有所不滿，所以才藉故敲打自己？但是瞧著楊氏沒有絲毫不悅的神色，又覺得也許是自己想的太多。

    「娘這話說的，我以後多過來幹活兒就是了。」方氏沒揣摩出什麼端倪，就隨口應了一句，把垃圾倒在外面的柳條破框中，洗了手回屋準備做早飯。

    上午的時候傅先生和祝大姐領著栓子來回門，中午自家人湊在一起吃了頓飯，博凱到底還是沒有回來，這讓楊氏在高興之餘不免有些心裡不得勁兒，不過看著祝大姐眉梢眼角的喜色，祝家人也就都放下心來，對這門親事也越發的滿意起來。

    吃過晌午飯之後，將祝大姐送走博榮就收拾了東西準備要回城裡，方氏把祝永鑫叫到屋裡問：「對博凱的氣兒消了沒？」

    「好端端的問這幹啥？」祝永鑫往炕上一躺問。

    「你起來」方氏伸手扯他，「跟你說正經事兒你能不能認真點兒？」

    「好好，我起來，你到底要幹啥啊？」祝永鑫中午雖說沒喝太多的酒，但還是覺得有些睏倦，見方氏神色嚴肅，只能撐著精神坐起身兒問。

    方氏把梅子昨晚的話大致的跟祝永鑫說了一遍又道：「你今個兒進城去看看，問問他到底是啥個想法，咱也好有個打算。」

    祝永鑫聽了這話有些不樂意地說：「大哥還在，我去說這些算個啥？我不去。」說罷直接擰身面沖牆地躺下身兒去。

    「你趕緊的，正好把博榮送到城裡去，那是你親侄兒，讓你去問問又不累死你。」

    祝永鑫酒勁有點兒上來，又被方氏推了一把，頓時不高興地一甩手起來嚷道：「你也說了那是我侄兒，又不是我兒子，大哥都不問我去問個什麼？再說那是我侄兒又不是你的，你操那麼多心幹啥」他嚷嚷完就盯著方氏，似乎做好了要吵一架的準備。

    方氏聽了這話卻忽然哭了起來，一屁股坐在炕沿兒上道：「是啊，我瞎操什麼心，那是你老祝家的人，又不是我家的，我跟你不是一家人，娘那邊覺得是我挑唆的你不管你侄兒，你這邊又說我是瞎操心，有本事你自己去跟娘說清楚，就說博凱的事兒你以後都不管，也省得我里外的不是個人。」

    「……」祝永鑫一見方氏哭了頓時就沒了脾氣，趕緊軟了下來勸道，「你看你多心了不是，我哪兒是那個意思啊」

    「那你是啥意思？」方氏推開湊過來的祝永鑫，「少跟我這兒氣膩，你自己跟娘說去，我以後再管這些破事，我就是自己犯賤。」

    「是我錯了，你快別生氣了，我聽你的這就套車去城裡總行了吧？」祝永鑫跳下炕，一邊換衣服一邊看方氏的臉色，見她還是斜著眼睛瞪自己，趕緊系好腰帶說，「我這就去，你別生氣了啊」

    院子裡的人都聽見了屋裡的吵鬧，雖說沒聽清具體說得是什麼，但是也知道兩個人怕是吵架了，全都探頭探腦地張望著，見祝永鑫出來又都縮了回去。

    祝永鑫也顧不得數落她們，先朝院子裡喊：「博榮你等會兒，我套車跟你一起進城去。」然後又挑起西屋的帘子道，「荷花，你母親生氣了，我走了之後你趕緊去哄哄，知道不？」

    荷花沖他鼓了鼓腮幫子道：「你自己哄不好就別惹娘生氣，每次都要我給你收拾爛攤子。」

    祝永鑫對女兒倒是沒個脾氣地，陪著笑說：「誰讓你母親最稀罕你呢，我趕緊走了，不然晚上得貪黑回來了。」

    見祝永鑫出門去了，荷花才鑽進東屋，瞧見方氏側坐在炕沿兒上抹眼淚，頓時嚇了一跳，她都不記得多久沒見方氏哭過了，趕緊扯了帕子遞過去道：「娘，這是咋了，爹說話直來直去的，說話不好聽你別跟他一般見識，氣壞了自己身子就不要好了。」

    方氏不願意當著女兒的面說丈夫的不是，借著荷花的帕子擦了眼角道：「沒事兒，就是拌了幾句嘴，我倆今天都有些個火氣，一會兒就好了。」

    「真沒事兒？」荷花有些懷疑地看看方氏，見她勉強地勾了勾唇角，知道她是不想說，畢竟是父母之間的事兒，她也不好非纏著問，就又不疼不癢地安慰了幾句便出來了。