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    第一百七十章 進城

    中午的時候荷花心裡有事兒，而且小滿又在家裡，便也沒去老宅子湊熱鬧，只去那邊灶間挑揀了幾個菜提了回來，自個兒滾了個蛋花湯，讓良子陪著小滿吃了飯，自己坐在屋裡翻看著帳本琢磨著，地里的苞谷今年已經是第二年種了，去年的除了挑揀出自己覺得好的要留種之外，剩下的全都磨了苞谷面和大茬子、小茬子，基本都是自家在吃，還有些拿去跟別人換了糧食，今年的苞谷已經明顯的比去年的要壯實了不少，連吐穗兒也早了些時日，前些天鄭大姑來的時候掰了些來吃，家裡人也都說今年的苞谷比去年的香甜。但是至少也要再選種個兩年，才能差不多真的留下耐寒早熟又好吃的種子，如今還是成不了什麼氣候的。雖說這幾年甸棗子、油炒麵和核桃糖都給家裡添了不少的進項，但是核桃糖那東西極容易被人學去，在城裡老早就不是什麼稀罕玩意兒了，如今這甸棗子怕是也要步核桃糖的後塵了。

    荷花一早就囑咐過栓子，讓他等那邊的酒席散了就趕緊的把祝永鑫叫回來，別讓他多喝酒，就只說是陶掌柜的病了，下午要京城去看望一下，等著他回去趕車。祝永鑫果然滴酒未沾的老早便回來了，說那邊有方氏跟著忙和沒啥大事的。

    「爹，進屋換身兒衣裳咱們趕緊走，小滿都等急了。」荷花把祝永鑫拉到屋裡，說是讓他換衣裳，但卻先低聲把這件事同他一五一十的說了。

    祝永鑫登時汗就下來了，搓搓手道：「咱家沒把東西賣給旁人，這是沒得說的，但是連累的陶掌柜為這事兒病了，倒也是有些過意不去啊」

    「他病了自然應該去探望，但是這件事咱家並沒有過錯，爹也不用覺得心裡愧疚，只當作尋常的探病便是了，至於那甸棗子的事，我既是從書里瞧來的，別人難道就不會去瞧？而且這都獨家的買了好幾年，如今才被人學了去，也是咱們運氣好呢」荷花見時辰不早，就也不再多說，催著祝永鑫換了身體面素淨的衣裳，便出去道：「小滿，咱們走吧」

    小滿趕來的就是平時陶掌柜坐的那馬車，車廂里雖說算不得奢華，但是錦緞的坐墊靠枕，流蘇絡子的窗幔門帘，都是尋常鄉下人家哪裡見過的，祝永鑫便坐得有些縮手縮腳，生怕自己碰壞了什麼，一路到了城裡，倒是把自己累的腰酸背痛，比下地干一天活還覺得疲憊。

    荷花倒是躺著閉目養神了一路，進城之後便下車道：「小滿，你且只留個地址給我們，我爹和我打算先去看看你說的那家鋪子，到底是個怎麼樣的情形，不過你是陶掌柜身邊的人，他們定人有人識得你的，所以你且先回鋪子，等爹和我去瞧明白了，自會去鋪子裡尋你的，這件事起因是在他們身上，最後還是得去他們身上著落才是。」

    小滿見狀就給他們指了條路，告訴二人應該怎麼走，自己便先駕車回了自家鋪子。

    荷花和祝永鑫一路到了那家店門口，生意果然是不錯，瞧著屋裡竟是都沒個空桌子似的，有個夥計上笑著說：「呦，兩位裡面請，只不過如今店裡沒有現成的空桌了，不知道兩位是否介意跟這位小哥兒擠一擠？」

    「只要這位公子不嫌棄我們攪擾，我們哪裡會有什麼不肯的。」荷花的注意力都放在了櫃檯後面的一排罈子上頭，果然見正中擺著的幾個罈子跟自家用的那些一樣，而且上面也一樣貼著荷記兩個字。

    那夥計為人倒是機靈，見狀忙推薦道：「姑娘，這可是小店的招牌，蜜漬甸棗子，淋在那冰水上，酸酸甜甜又十分涼慡，許多人都特意來吃呢」

    「我原本一直都是在八品齋那邊吃的，誰成想他家這幾日斷了貨，好在有姐妹告訴我你家這邊有，不然這一日不吃就覺得少做了點什麼事兒似的。」荷花故意把話題扯到了陶掌柜身上。

    那夥計果然登時就撇撇嘴道：「姑娘有所不知，那八品齋的東西雖說味道也是不錯的，但是咱家這也一樣，都是荷記的，而且價錢也比那邊便宜，份量卻是絕對不少，慢慢的兩大勺澆上去，保管姑娘吃過一回，下次就還來咱們家」

    「若是真如你說的那麼好，吃過了以後本姑娘再賞你」荷花丟了兩個銅板給那夥計，然後道，「把那蜜漬甸棗子的給我盛兩碗來。」

    「您就擎好吧」夥計揚聲朝櫃檯里吆喝道，「兩碗蜜漬甸棗子冰水。」不多時便端了兩碗過來道，「您二位吃好。」

    荷花先瞧瞧那甸棗子的模樣，倒也是紫黑紫黑的，被那蜂蜜浸釀的泛著光澤，用勺子先只挑了最上頭的一個放進嘴中細品，果然是經過發酵的，但估計也是怕天熱不好保存，發酵的時日還是不夠，但是只要嘴不是太刁，還是吃不大出什麼差別的。

    祝永鑫就渾然沒覺出有什麼不同，天熱心裡又急躁，三下五除二的吃掉了冰水，有些擔心地看著荷花。

    荷花已經嘗過了味道，又抿了一口蜜汁，不想吃這涼東西，便推給了祝永鑫道：「爹一道吃了吧，我這幾日胃寒，不敢吃這些東西。」她說這話的時候，覺得同桌的公子似乎很詫異地朝自己看了一眼，不過她也沒有在意，不過都是些路人，又不會搭上什麼牽連。

    祝永鑫端起冰水很快就吃了個底朝天，荷花付了銅板之後，又跟那夥計搭了幾句話，這才起身道：「爹，時候不早，咱們也得走了，還要去買些探病的東西才好。」

    兩個人買了果子提籃，另外還有兩盒蜜餞，便到了八品齋的店裡去找小滿，由他領著去了陶掌柜的家。

    剛進側門，荷花就聽見院中有人「咦」了一聲，抬頭也不由得怔住，院裡站著的小公子，正是剛才在冰水鋪子裡同坐的那位。

    手打txt 第一百七十一章 探病

    第一百七十一章 探病

    小滿忙上前行禮道：「小少爺」

    荷花心裡本就有猜測，見小滿這樣自然也就了解了眼前這位的身份，便跟著祝永鑫上前道：「見過陶公子。」

    「小少爺，這就是掌柜的經常提起的齊家村的祝二叔，這位是祝家的二姑娘，荷花姑娘。」小滿又幫忙介紹道。

    「勞煩二位大老遠的還特意來看家父。」陶少爺面上雖然掛著淺笑，但是語氣淡淡的聽不出什麼情緒。

    荷花本意也沒打算隱瞞，更何況之前本來都在冰水店遇見了，雖然也對這個小少爺的態度有些微詞，卻還是沒有表露出來地說：「今個兒是我大姑下定聘之禮的日子，家裡來了許多的親眷，但是得了小滿送信，午飯過後便也急著就趕過來了，雖然也惦記著陶掌柜的病，但是畢竟什麼事情都得有個根源，掌柜的病是為了那仿冒的蜜漬果子而起，我們也自然要去一探究竟，不然到了病榻前，陶掌柜問什麼我都應不上來，豈不是更加要給他增加煩惱。」

    陶少爺聽了這話才微微抬頭看向荷花，瞧著才十歲上下的年紀，早幾年怕是才五六歲，有些不大相信地問：「這蜜漬果子是你想出來的法子？」

    「家裡傳下來的方子，只不過許多年沒人做，我當時年紀小，也只是嘴饞，正好自家摘了果子，便試著做了，誰知道還當真是好吃，倒也算是誤打誤撞吧」荷花站在院中的太陽地兒里，頭上已經微微見了汗珠，便提醒道，「不知可否勞駕陶公子，領我們進府瞧瞧陶掌柜，順便也把這件事分說個清楚，若是能尋出個對策也是最好不過了。」

    「我爹都已經病倒了，你們還要來說這些事情……」那陶少爺有些不悅地皺起了眉頭。

    「俗話說心病還須心藥醫，陶掌柜的病是因為生意而起，若是生意有氣色或是轉機，他心氣兒順了病也自然就好得快了。不過想來這樣的道理陶少爺自己也是懂得的，不然也不會大熱天的跑去那鋪子吃冰水了。」荷花抬頭跟陶少爺對視著，絲毫沒有退卻地說。

    陶少爺聽了這話才算是挪開了身子道：「那二位就裡面請吧」

    穿過迴廊一路到了個掛著珠串帘子的屋門口，荷花一路瞧著這宅子雖說是地方不算寬敞，但是裡頭的裝飾倒似乎是仿照這南邊的式樣，一樹一石都能瞧得出是花費了心思的，看來這陶掌柜的身家也是頗豐。她也不禁在心裡嘀咕，看來這八品齋也的確是不容小視的，在這麼個小城裡的掌柜都能攢下這麼多的銀錢，也難怪陶掌柜這麼緊張店裡的生意，被東家訓了一頓便病倒了。

    分開珠簾進屋，又過了道掛著錦緞帘子的門，一股藥味便迎面撲來，陶少爺進門後嘴角的笑意便頓時掩了去，神色端正恭敬地上前道：「爹，齊家村祝家來人看你了。」

    床帳裡頭傳來幾聲悶咳，隨後才是陶掌柜略有些沙啞低沉的聲音道：「沒什麼打緊的事兒，還勞動你們大老遠的趕來。」

    祝永鑫不習慣應付這樣的場面，但是他若不先開口客氣幾句，荷花一個晚輩更是不好說話，被荷花在後腰捅了一下，他才想起把手裡拎著的東西遞給了一旁候著的小滿然後說：「中午聽荷花送信說陶掌柜病了，就也沒敢耽擱的進城來了，也知道掌柜的是因為那果子的事兒，我和荷花已經去那家瞧過了……」他說道這兒就已經是卡殼不知道後面該說什麼了。

    不過有這幾句也就夠了，荷花便接過話頭來道：「陶掌柜，本來我是個晚輩不該多說什麼話，但是我爹娘都是老實巴交的莊稼人，素來也沒有什麼做生意的彎彎繞，咱們兩家合作了這麼多年，當初說好三年，之後我家也覺得做生不如做熟，繼續跟陶掌柜合作，我覺得這就足以表明了我家的誠意，而且咱們簽訂的是分成的契約，掌柜的生意好我家的錢就更多，試問我家為何要再賣他家來跟掌柜的打擂台？再者說，我今個兒去那家冰水鋪子裡看過了，他家的東西因為怕壞，所以浸漬的時候不久，還沒有發到時候，味道還有些生澀，雖然差別不重，但應該還是有人能嘗得出來的，不過只是勝在價低一分，而且掌柜的這裡恰好斷貨罷了。我知道掌柜的肯定想知道，為何我家沒有外賣別家，卻還是出來了仿冒，我也只能說，這東西本來就不是個太有難度的東西，我家的方子也不過只是做到讓這果子能在盛夏的時候多發幾日而不會變質，所以味道更好一些罷了。就如那核桃糖，賣了兩年便已經街頭巷尾的人都做了，這蜜漬的果子四五年的賣下來，別家若是當真想偷師，自己多琢磨也未見得就仿不出來，只不過若是掌柜的先自亂了陣腳，豈不就是讓人家當真得利了？」

    陶掌柜又咳了兩聲道：「其實我也是不信你家會另賣他家的，只不過這個當口出了這樣的事兒，又趕上我們東家來了這邊，一時間我也有些支應不開。」