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    八月初一這日，傅先生老早的就去請了村裡的金媒婆，這可把金媒婆美得不輕，心道自己還白擔心了這麼多日，最後保媒拉縴的還是得找自己才是。不過因為是村裡的先生，她也不敢拿喬，急忙地就去了書院，進門便恭喜道：「老身給傅先生道喜，不知傅先生相中的是哪家的姑娘，老身一定幫您辦得妥妥帖帖。」

    「就是咱們村里祝家……」傅先生的話還沒說完，金媒婆便一拍手笑開了。

    「哎呦，我原本就瞧著像呢，沒想到還當真讓老身給猜了個正著，要說這枝兒姑娘，雖說是個寡居的，但是要模樣有模樣，要身段有身段，還那麼安分守己的，當真是個少有的，傅先生的眼光也是著實的好……」

    傅先生聽了這話越發的覺得不對，趕緊攔著道：「金嬸子，怎麼好端端的說到枝兒身上去了？」

    金媒婆一聽不是枝兒，心裡把祝家的姑娘在心裡轉了幾圈，然後面色糾結地問：「那、難不成是祝老三家的芍藥？」

    「……」傅先生差點兒沒一口茶水噴出來，「咳咳……金嬸子真會開玩笑，芍藥才幾歲啊？我要讓你幫著提親的是祝家的祝大姐」

    金媒婆聽了這話大吃一驚，忍不住脫口而出地勸道：「先生可要三思啊，那祝大姐雖說論品行和模樣都是不錯的，可她當初雖說是和離回來，卻也是因為多年無有所出，夫家慈悲給她個體面和銀錢，這才回了老家，而且前幾年還抱養了個兒子，就是如今的留哥兒，那時候先生還沒來村里，怕是還不知道，那留哥兒可是五月初五生得，克父的命，先生得好生的思量過才好啊」

    傅先生聽到她這麼說祝大姐，面色微微有些沉了下去，但是金媒婆也是一片好意，也不便多說什麼，只咳了一聲道：「金嬸子，這些我都是知道的，你就只管拿了糙帖去便是了。」

    金媒婆見傅先生如此說自然也只能應著，出門之後先朝著山腳下走去，都快到大門口了才想起來這找祝大姐提親得去老祝頭子家去換糙帖，便又汗流浹背的往老祝頭家過去，進屋跟楊氏寒暄了幾句便說明了來意，見楊氏半點兒都沒有驚訝或是什麼，連糙帖也都是老早就備好的，透過門帘子的fèng隙又瞧見西屋裡頭堆著的箱子和布匹，這才尋思過味兒來，原來兩家已經早就通好了消息，自己來不過就是走個形式和過場便是了，頓時便後悔自己剛才在傅先生面前多嘴多舌的說了不該說的話，換了糙帖之後便匆匆的走了。

    兩家換了糙帖都供在了堂屋中，三日後找人掐算了八字，傅先生便迫不及待的讓金媒婆準備下定聘之禮的事情，金媒婆這會兒便也知道了輕重，也知道傅先生如今父母俱不在了，沒人能給張羅，便與他細說了定聘之禮的各種規矩和定製，問他打算辦得如何規格。

    傅先生毫不猶疑地道：「自然是按照最好的置辦。」

    金媒婆聽了這話也心裡暗喜，雖說都是鄉里鄉親的她不好多收錢，但是幫人採買東西，還是能多賺點兒辛苦錢兒的，到時候再去找自己認識的人店裡置辦，也能稍微的扣下點兒零頭，里外里的也能多得不少好處，頓時滿臉堆笑地說：「傅先生可真是個知道心疼人的，若說這定聘之禮，前陣子祝老2家的茉莉定親時候，那便是咱們十里八鄉少有的隆重了，不如咱們就比照那個規格置辦？」

    傅先生一聽這話，尋思了片刻道：「祝大姐是茉莉的大姑，怎麼能比照著侄女的來，還是再提高一層吧」

    金媒婆這下笑得連眼睛都瞧不見了，只余得一條細fèng，連聲應諾道：「您就放心好了，老身一定儘快的給您置辦得妥妥帖帖。」

    這金媒婆在村里做媒這麼多年，說起辦事兒的效率和妥帖，倒當真讓人挑不出半點兒的毛病來，三天的功夫便都置辦齊全，傅先生便請了村裡的人來幫忙，抬著置辦得定禮和聘禮，兩道禮一起送到了祝家。

    村子裡的教書先生辦喜事本來就是引得全村轟動，又因為娶的居然不是誰家的黃花大閨女，而是個生不出孩子的和離婦人，更是引得村人都來湊熱鬧，瞧著那一擔一擔的物件抬進了祝家的大門，不由得便有人眼熱地說：「嘖嘖，原本就聽說那祝大姐當初沒嫁人之前就是個眼界高的，在家都快等成了老姑娘，到底還是等了個好人家，如今雖說是和離回來了，竟還是能攀得上個好親事，真是讓人由衷的佩服啊」

    「那是自然，俗話說一家有女百家求，只要這女子當真是秀外慧中，賢良淑德，自然便有那慧眼識得閨中人的有情郎，這位嬸子說話拈酸帶醋的，怕是今早家裡煮粥沒放水，都倒的是醋吧？」身後傳來個細嫩的聲音脆生生的道，把周圍的人都逗得哈哈大笑。

    「呸，你家煮粥才放醋呢，誰家孩子說話這麼缺德？」那婦人氣得扭頭去看，卻見荷花站在不遠處笑盈盈地看著自己，聲音頓時低了下去，撇了荷花一眼，見周圍也沒人幫自己說話，便灰溜溜地走了。

    荷花又朝周圍環視了一圈，笑著說：「今個兒天氣熱，我大姑怕鄉親們來添喜反倒中暑，特意的叫我在井裡早早的鎮了綠豆湯，這會兒已經冰涼涼的了，我便趕緊的給送過來。咱們都是鄉里鄉親的，我家又是外姓人，多虧了各位大爺大娘、叔叔嬸嬸平日裡的幫襯，不然連點兒熱鬧的人氣兒都聚不起來，所以我爺奶在家就總跟我們說，得記得鄉親們的好處，跟大家都好生的相處，不過也多虧咱們齊家村的人都心善又講理，我家的日子才能越過越紅火，所以以後家裡有啥的事兒，還少不得大家再來給添喜呢」

    眾人被荷花說得都連聲稱是，又一個個的接過沁涼的綠豆湯，喝了清涼解暑的，那個還有臉再開口說什麼亂七八糟的話，都湊著說了好些個喜慶的祝福，還有勤快的到院裡幫著搭把手乾乾活，一時間氣氛就融洽了許多。

    荷花拎著已經見了底兒的桶，剛進屋打算再盛一些出去，就見留哥兒還有些踉蹌地哭著跑進來，忙趕在他摔倒之前一把摟住道：「留哥兒，這是咋了？誰欺負你了，跟姐說。」

    留哥兒抹著眼淚道：「村裡的孩子說我是野孩子，說娘要嫁人了，不要我了，要、要把我送到廟裡去……」

    荷花聞言氣不打一處來的，小孩子哪裡懂得這些，還不都是因為自家大人在家說嘴，孩子聽見了才學來的，但是這會兒也不是生氣的時候，她打了水來給留哥兒洗了臉和手，然後蹲下身問道：「剛才在外頭瞧見那麼多好看的東西不？」

    留哥兒還有些抽噎地點點頭道：「看見了。」

    「好看不？」

    「好看」留哥兒雖然不知道荷花問這個做什麼，但還是老老實實的答道。

    「咱家有這麼多好看的東西，別人家沒有，所以他們瞧了眼饞，看不得咱們高興，所以才特意地說那些個話，就是為了讓你不高興，這樣他們便覺得開心了。」荷花鬨著他道。

    「可、可這麼做是不好的……」留哥兒還有些奶聲奶氣地說。

    「是啊，咱們留哥兒真聰明，一聽就知道這麼做是不好的，所以做錯事的是他們，咱們應該怎麼辦？」荷花在他臉上親了一口問。

    「娘說過，不能學不好的事，所以咱們應該……」這個問題對留哥兒來說還有些難以回答，便仰頭看著荷花。

    「咱們不能學不好的事，也應該為了不好的事傷心，因為做錯事的是他們，所以咱們不該把那些錯話記在心裡對不對？」荷花鬨著他道。

    留哥兒似懂非懂的點了點頭。

    荷花便又問他：「留哥兒跟荷花姐說，你母親疼不疼你？」

    「疼我」留哥兒使勁點點頭道。

    「所以咱不能聽別人的渾話，如今你母親定親等以後成親了，便又多了一個人來疼你，就跟當初多了枝兒姑姑跟你母親一起照顧你一樣，以後疼留哥兒的人越來越多，留哥兒說好不好啊？」荷花見留哥兒已經不哭了，便給他盛了一碗綠豆湯，加了勺白砂糖，攪勻了放在凳子上，又拿了個小板凳讓他坐著道，「外頭人多雜亂，留哥兒乖乖地在這兒喝綠豆湯好不好？」

    留哥兒乖巧地點了點頭。

    荷花這才起身兒出去，見芍藥站在不遠處便問：「芍藥姐，看見栓子沒有？」

    芍藥搖搖頭道：「沒啊？咋的，你找他有事嗎？指不定跟村裡的野小子們到哪裡去瘋了，可是不好找呢」

    「我出去看看，你到灶間幫我照看點兒留哥兒。」荷花說罷又放輕了聲音道，「剛才在外頭聽了些個閒話，哭著跑回來的，我剛給哄好了讓他在灶間喝綠豆湯，你去看著點兒，別讓那起不知輕重的話再給他聽見了。」

    芍藥聞言也是面色一沉，連忙點頭道：「你放心吧，我知道輕重的。」

    荷花在門外轉了一圈，聽得東面吵吵嚷嚷的，過去瞧見圍了一大圈的孩子，中間不知道在鬧騰什麼，見齊翔平也在那邊圍觀，扭頭瞧見自己便笑得奇怪，覺得似乎有些不對，上前去用力分開眾人，果然見栓子正跟一個半大小子打得難解難分，兩個人身上的衣裳都已經扯破，露出裡頭曬得黢黑的皮膚，這會兒都已經滾到在地上，撕扯著卻誰也不肯鬆手。

    「……」荷花見狀也顧不得別的，忙上前去扯著將兩個孩子分開，但是她力氣本就不大，一時間竟是扯不開兩個男娃子，還差點兒自己摔到在一旁。

    她清楚地聽到了齊翔平發出的笑聲，心裡冒火卻又不想開口找他，在地上隨便撿起一截劈柴，猛地砸在地上厲聲道：「都要造反了是不是，你倆，都給我撒手」

    栓子這才瞧見是荷花在一旁，平時家裡的教管已經讓他習慣性的服從荷花的話，頓時就鬆開了手，另一個孩子還想撲上去打，被荷花一把擰住耳朵拎起來道：「人家都撒手了你還想幹啥？都給我站好了」

    「姐，不是我的錯……」栓子搶先開口辯解道。

    「閉嘴，等我回家再收拾你」荷花瞪了他一眼，然後扭頭看向那個跟栓子一樣灰頭土臉的男孩兒，這才瞧出來是村頭雜貨鋪齊寡婦家的兒子，盯了他半天突然問，「是你把我家留哥兒說哭了是不？」

    那男孩兒聽了這話明顯的一愣，然後把頭梗到一旁不吱聲。

    荷花見狀也知道自己猜得沒錯，便扭頭問栓子：「你倆誰占了上風？」