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    「我的乖女兒，真不愧娘平時疼你」方氏見荷花自己攬了下來，頓時眉開眼笑，伸手把荷花推向東廂房的門口。

    荷花剛要伸手挑帘子，裡頭卻有人先挑了起來，兩人差點兒撞了個滿懷，她差點兒就向後仰倒了過去，趕緊伸手抓住眼前人的衣裳，頓時就撲進對方的懷裡。

    荷花根據身高判斷此人應該是博榮，揉著鼻子道：「大哥，你可真行，出門這麼急急躁躁的幹嘛？」但是突然就覺得不對，手裡抓著的料子，入手滑軟，哪裡是博榮身上的能比得？急忙放開手退開喝道：「你是誰？」

    抬頭就瞧見齊錦棠臉紅得能滴下血來似的，嗯啊了半天才道：「你、你頭髮真香。」

    見面前的人是齊錦棠，荷花頓時放鬆下來，聽到他誇獎自己的頭髮，頓時笑著道：「你還記得上次你給抄的那份洗頭髮的方子嗎？現在我和大姐都是用這個洗頭髮呢，洗過以後又順又滑……咦，你怎麼會在這兒？」

    「哦，我來找你大哥去看戲。」齊錦棠眨眨眼睛道。

    「真的啊？」荷花心領神會地點點頭道，「這還當真是巧，我娘剛說讓我來告訴大哥，讓他出去聽戲，不要總在屋裡悶著，那你們快去吧」

    博榮面色有些疑惑地出來問：「荷花，娘當真說讓我去看戲？」

    「那是自然，否則我怎麼敢說這樣的謊話，娘回來還不得罵我？你去看看戲也是好的，總悶在屋裡看書對身子也不好，而且出去換換腦子說不定回來以後看書記得更熟呢」荷花繞到博榮的後面，推著他往外走道，「快去吧，你若是在不信，到了場裡自個兒去問娘。」

    齊錦棠回頭問荷花道：「你也跟我們一起去吧？」

    「我還得等我姐……」荷花話沒說完就見茉莉挑帘子出來了。

    「荷花跟我們一起，齊公子還是跟我哥去看比較合適。」茉莉對齊錦棠依舊是這般態度。

    芍藥微笑著上前圓場道：「齊公子好」

    「芍藥姑娘好」齊錦棠也微微頷首，「那既然這樣我和博榮兄就先行一步了。」

    荷花沖齊錦棠擺擺手，給了個眼色，示意他好好開導博榮，看著他倆沿著小路轉彎了才回頭道：「大姐，你說你這到底是幹啥？人家也沒招你惹你的。」

    「我也沒說什麼啊」茉莉回手挽住芍藥的胳膊道，「走，咱們也看戲去。」

    因為是要熱鬧的氣氛，所以唱的戲大多都是武戲，鑼鼓點兒也熱鬧，台子上耍的也熱鬧，荷花對這些沒什麼興趣，又覺得在人群里又熱又吵，慢慢地也就退到了場子的後面。

    不大一會兒，齊錦棠滿眼帶笑地尋了過來道：「你倒是白操心了，你哥可是明白得很，哪裡用得著我去勸。」

    「這話什麼意思？」荷花一時間沒明白。

    「博榮兄其實也明白張弛有度、勞逸結合的道理，但是他怕你母親看見他放鬆覺得他不用功、不努力，所以每每都做出十分用功的樣子，他每天早晨說是上山背書，其實都是出去散步或是看看詩詞，今個兒他還找我借遊記看呢，所以說你是白擔心了，你大哥心裡有數著呢」

    「知道他這樣想我就放心多了，我總是他把全家的期望都壓在身上，白白的累壞了自己，說不定還得不償失。」荷花聽了齊錦棠的話總算是放心了下來。

    「博榮兄真是好福氣，有個你這樣的妹妹，知道關心他。」齊錦棠忽然道。

    「這話說得真是……你自己不也有妹妹，難道她都不關心你嗎？」荷花聽齊錦棠的話里似乎很有感慨，奇怪地問道，「即便是家裡的規矩多，但是關心親人總還是不會被禁止的吧？」

    「她如今就是早晚的來請安，早晨問睡得可好，晚上問今天過得可好，飯菜可合胃口？基本千篇一律的，也不知道她到底是在完成任務還是當真的關心我。」齊錦棠一說起自己的妹妹似乎就有許多的不滿，但是卻還是能感受到他的擔心和憂慮。

    「既然這樣，那你就多去關心關心她，她慢慢的自然也就知道該如何關心別人了」荷花出主意道。

    「是啊，若是能這樣就最好了」齊錦棠無奈地苦笑了一下，「若是她能有你一半的心思，那我也就不用瞎操心了。」

    「你跟我哥是同窗，我平時也叫你錦棠哥，我自然就也是你妹妹，大不了以後我也想關心我哥那樣關心你不就得了」

    「你跟我妹妹那怎麼能一樣」齊錦棠忙道。

    「呀，上趕著給人做妹妹人家都不稀罕啊？」荷花笑著故意道，「那我還真是自討沒趣了」

    「你這張嘴，就會亂說」齊錦棠揉揉荷花的頭頂道，「這會兒太陽熱起來了，你最怕曬，趕緊回家去躲太陽吧」

    話音未落，忽然有人聽到齊錦棠的聲音回頭，一把抓住他的手道：「齊公子，您說大旱之後必有大澇可是真的？那我們可怎麼好啊？莊稼如今才剛保住，正是抽穗兒灌漿的大好時候，可萬萬不能鬧水患啊」

    聽了這話，更多的人都瞧見齊錦棠在這邊，忙都擁了過來，荷花眼見得不好，一把抓住齊錦棠的手就往另一邊擠，七拐八拐的總算是從看戲的人群里跑了出來。

    「奇怪，他們怎麼會知道我說了這句話？」齊錦棠納悶地說。

    「反正不是我說的」荷花也百思不得其解，「難不成咱倆說話的時候被別人聽去了？」

    「那也是保不齊的事兒，可是如今這件事根本就是我在書上胡亂看到的說法，說也不知道能不能當真，就這麼傳出去了，若是誤導了別人可怎麼是好？」齊錦棠皺著眉頭道。

    「其實若當真是有水患，咱們壓根兒沒辦法提前做什麼準備，也沒有什麼莊家能在水災中還存活下來，所以不管他們信不信，也沒什麼可做的，自然也就談不到什麼誤導了。」

    「你這麼說倒也有理。」齊錦棠聞言點點頭，「走吧，我送你回家。」

    「你還送什麼啊，讓我跟著你一起被人追著問啊？」荷花推他道，「你快趕緊的回去，等下一散戲人怕是要更多的。」

    把齊錦棠打發回家之後，荷花自個兒頂著太陽往家走，這會兒快要到正午了，看戲的人也都開始陸陸續續地準備回家做飯，大部分人都在議論今天的戲，有個婆子笑得十分響亮，「你們是沒瞧見啊，那臉啊，當真是沒法看啊。」

    「早晨來的時候還吹什麼面脂，都那麼一把年紀了，還說自己抹上那面脂臉上滑了，真是腆著臉說呢結果呢，上午的戲還沒聽完，那臉上就開始起紅疹子了，我剛才看得真真兒的，差不多除了眼睛裡，其他地方都長了，我倒要看看她以後還怎麼出門兒。」

    「我要是她啊，早都挖個地fèng鑽進去了，當真是丟死了人的」

    荷花聽到那邊許多女人的議論，頓時就覺得不好，難不成魏林氏當真用了那盒面脂？如今起疹子了？那她說不定要來自己家裡鬧了，剛要加快腳步往家走，忽然聽到有人道：「誰讓她平時就喜歡塗脂抹粉的，臉上撲了好幾斤的粉又能怎麼樣，也蓋不住那皺紋了，大兒子都是要娶親的年紀了，還這麼花枝招展的，也虧得祝老大能忍她，任換做是別的哪個男人，怕是都得關起門來打一頓的。」

    「人家娘家有錢，做生意的，聽說還要把兒子送去城裡的店鋪跟著學本書，這麼好的媳婦，別說是臉上有疹子，就算是全身都有，那祝老大也是聽她的」

    這些話把荷花給說懵了，難道這些人說的面脂並不是自己做了然後又被魏林氏拿走的那份不成？她還未來得及細想，就被博凱一把抓住道：「好你個小丫頭，原來在這兒等著。」

    「博凱哥你幹嘛？」荷花想要掙開卻沒有他有力氣，只得道，「你有什麼話好好說，你這是幹啥？」

    「你那面脂裡面都加了什麼鬼東西，我娘擦過之後怎麼會變成這個樣子？」博凱抓著荷花的胳膊問道。

    「我胡亂做的，哪裡還記得加了什麼……」荷花鬱悶地說，「可是那面脂不是被二奶奶拿去了，怎麼又會跑到大娘那裡去啊？」

    「反正你跟我去一趟就是了，我娘要是有個好歹，看我怎麼收拾你的」博凱不由分說，抓著荷花就往自家去。

    荷花擰不過他，又覺得在外頭跟他撕扯讓村里人見到丟自家的臉，只得一路被拉著跟去了，但是一進屋荷花也傻眼了，李氏的臉上果然像那些女人們說得，都瞧不出原本是什麼模樣了，全都是一粒粒紅色的疹子，看得人渾身都起雞皮疙瘩。

    「都這樣了，你們不趕緊請郎中來看，叫我過來有什麼用啊」荷花跺腳道。

    李氏正在炕上哭天抹淚，見荷花來了撲上來抓著她道：「你趕緊說你那面脂里都加了什麼，你就是故意要害我的是不是？」

    「大娘你說什麼啊？」荷花掰開她的手道，「我那是自己做著玩兒，然後我娘就給擱在屋裡桌上了，二奶奶去我家瞧見就非要了過去，我還特意去二奶奶家裡說了，那個是我胡亂配的，讓她別用，怎麼好端端的會用到大娘的臉上去。」

    「對、對啊」李氏又激動道，「為什麼二嬸子用了就沒事，我用了就變成這樣了，肯定是她在裡面加了什麼……」

    博凱聽了這話就要出去找魏林氏，被祝老大喝住道：「如今都這樣了，還在這兒鬧什麼鬧，趕緊去給你母親請郎中去」

    博凱這才氣哼哼地瞪了荷花一眼，轉身出了門。

    荷花卻也是覺得自己委屈，這是什麼莫名其妙的禍事就被扣在了自己頭上，扭頭看看炕上一直抹眼淚的李氏，見她滿臉疹子的樣兒，也不知道該說什麼才好，只得對祝老大道：「大伯，沒我啥事兒我先回了，不然我爹娘該擔心了。」

    祝老大蹲在地上抽菸，頭也沒抬地揮揮手道：「去吧」

    「不許走」李氏又坐起來尖聲嚷道，「把我弄成這個樣子，我還怎麼活啊……」

    荷花充耳不聞，直接邁步出門回了家，到家後翻箱倒櫃地找那面脂的藥方子。

    「你亂翻什麼啊」茉莉進屋見荷花在翻炕琴，連帶著把她的一邊都弄了個翻天覆地的，氣得上去抓住她道，「你要找你自己的我不管，可你別亂翻我的啊」