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    「我是沒你們那個耐心，能坐在炕上一天的繡東西，你讓我拿這針，可當真沒有筆管子或是鋤頭拿著舒坦。」

    「你就是總與旁人不同，你看誰家的閨女喜歡下地的，咱們村里怕是就你自己，一得空就去看你那些苞谷，樣子生得奇奇怪怪的，也不知能結出個什麼吃食來。」芍藥笑著說，「若是結出來個難看的東西，那我可是堅決不吃的。」

    「等到長成了好吃了，怕是你要停不住口的。」荷花笑著說，「苞谷可是好東西呢」

    「說得跟你吃過似的」芍藥自然是不信，以為荷花在隨口哄她，「我聽二大娘說來著，你那是弄了餵雞的，你還來唬我？」

    「餵雞是餵雞，可也並不是都拿去餵雞，照你那麼說，咱家的豬吃菜葉子，難不成你就不吃菜葉子了？」

    「好你個傢伙，變著法兒地說我是吧？」芍藥也丟開了手裡的針線，兩個人在炕上鬧作一團。

    看著芍藥最近越發多起來的笑容，荷花心裡也覺得稍微舒坦了些，如今這樣愛說愛鬧才是個小女孩兒的樣子，而且以前那種陰霾的心情消散了，使得芍藥整個人也越發的明麗起來。

    兩個人正笑鬧著，枝兒進來道：「這外頭到底是怎麼了，那婆子哭嚎什麼呢？引得那麼多人在外頭瞧著。」

    荷花聞言跑出去一看，見門口已經圍了十幾二十人在看熱鬧，心道這什麼時候才是個完，過去打開大門道：「你還真是沒完沒了了啊？」

    那婆子不理她，只對著村裡的人哭道：「諸位鄉親啊，我這也是被逼得沒法子了，我家兒子年少就出門去討生活，多年沒有回家，我自個兒都以為他怕是死在外面了，就留下我這個孤老婆子，結果誰知道前些天，兒子突然地帶了許多銀錢回來，說是在外頭賺了大錢，回家準備娶妻生子，伺候我這老婆子百年，都已經說好要搬去城裡買房子了，但是正好馬上要到七月半，兒子說要去山上祭祖，我怕他迷路要跟去，他說怕**勞讓我在家等著便是，因為他的行李都擱在城裡寄放著，回來也沒衣服替換，就翻找出他爹以前的粗布衣裳去山裡了，誰知道這一去……就跟我是陰陽兩隔，再也沒得想見了……」

    說著回身指著荷花道：「我今日才聽說，這戶人家說是在山裡發現我兒子的屍體，定然就是他們謀財害命，害死了我那苦命的兒啊……如今還要在這兒裝好心……」

    見那婆子哭得當真傷心，說話都似乎句句錐心泣血，圍觀的人也就都開始低聲的議論起來。

    「你口口聲聲說是我家謀財害命，那你倒是說說看，你兒子身上有什麼財值得人去謀害的？」荷花氣結道。

    「我兒子手上有個翡翠扳指，另一隻手還有個白玉的戒指，另外身上肯定也揣了銀錢。」老婆子道，「可如今我去看了屍身，這些東西全然都沒了蹤影，肯定就是你家見財起意，謀財害命啊……」

    「笑話，若當真是謀財害命，那我家幹啥還回村叫人？深山老林的丟去哪裡不好，還巴巴地叫人去給抬回來，就為了等著你來鬧是嗎？」荷花指著她道，「我最後跟你說一次，要麼你就拿出真憑實據咱們一起去面官，要麼你現在就老老實實地走遠點，別在我家門口哭喪，這件事本就跟我家無關，不過是瞧著曝屍荒野怪可憐的，才回來告知了里正，如今倒好，真是好人難做，反倒被人賴上來沒完沒了？」

    一旁看熱鬧的村民就有人道：「荷花雖然年紀小，但這話說得還是有道理的，祝家雖然是外來的人家，可是一直都本本分分的，對鄉里鄉親的也都好，可不是那種能做出謀財害命事情的人。」

    「就是說，荷花家家風還是不錯的，他家老三做事不地道都被逐出家門了，一看就是個正派的人家。」

    「是，說謀財害命我倒是也不信，但若是他們瞧見個奄奄一息的人，身邊兒掉著銀子，手上帶著扳指……那可就說不好會怎麼樣了。」

    「你這人怎麼這樣說話，若當真是謀了人家的銀錢，幹嘛還回來告訴里正去山上抬人啊，丟在山上幾天就被野牲口給啃光了。」

    「我看啊，那說不定是他們心裡有愧呢拿了人家的銀錢還讓人家沒個全屍的，怕夜裡不敢出門兒，被惡鬼纏上。」

    也有人去勸那個婆子道：「你坐在他家門口哭也沒用啊，你去見過里正沒有？若你兒子身上當真帶著貴重的東西，先去找里正交代一下，也好想辦法看能不能討個說法。」

    那婆子聞言道：「肯定就是他家拿了東西，我自然只找他家賠。」

    荷花聞言冷笑道：「你不敢去見里正，怕是心裡有鬼吧？找我家賠錢？你怎麼不乾脆說你找我家訛錢來的貼切？」

    「誰怕了，我有什麼可怕的，我兒死得那樣的慘，我如今才是豁出去了呢，我不過就是個孤老婆子，光腳不怕穿鞋的，你家若是不給個說法，我還就跟你們沒完沒了了。」那婆子說著就起身兒想往荷花家裡闖。

    荷花見狀忙要關門，但是她畢竟年紀小，哪裡推得過那婆子，反倒是差點兒被推倒在地，踉蹌了一下剛站穩腳跟，那婆子已經朝著裡屋過去了。

    「大黑」荷花揚聲喊道。

    大黑從後院跑出來，弓起了背對著那婆子叫個不停。

    「怎麼著，你還想縱狗傷人？」後頭看熱鬧的人群中忽然有人揚聲喊道。

    荷花聽著這聲音分明就是剛才在人群里挑事兒的那人，但是一時又想不起是誰家的人，見那婆子被大黑擋在了屋門外，就回頭打量著人群，可都是平常抬頭不見低頭見的鄉親，也瞧不出誰是那個出言挑事兒的。

    這邊正鬧著，得了消息的祝永鑫和方氏匆匆地趕了回來，分開眾人進來之後道：「這是鬧什麼呢？」

    「爹，娘，這婆子好是不講理，說那天山上死了的後生是她兒子，如今鬧著說咱家謀財害命，要咱家賠錢呢」

    那婆子見荷花家的大人回來了，又哭道：「我那苦命的兒啊，你怎麼就丟下娘一個人不管了呢你好狠的心、好苦的命啊，你讓娘以後可怎麼活啊……」

    祝永鑫見狀先軟言勸慰道：「這位嬸子，你兒的屍首的確是我家人發現的，但是當時我們當時身邊還有孩子，誰也沒碰過他，趕緊地下山來告訴里正，然後又領了人回去抬下來的。我不知道你兒子身上是不是有銀錢，就算是有銀錢又丟了，那也不能說就是我家偷的，也有可能是路過的人順手牽羊……」

    那婆子哪裡聽得進祝永鑫的解釋，不等他說完就撲上來要打人，嘴裡還哭罵道：「若不是你們還能有誰，你少在我面前裝好人，我是不會信你的話的。」

    「爹，都說了她就是個來胡鬧找事兒的，你跟她解釋什麼啊」荷花著實是聽得不耐煩了，沒想到古代也有這樣碰瓷兒要錢的事兒，難不成打從古代開始，路上遇到跌倒的人就不敢隨便扶了不成？想到這兒她又說，「趕緊趕出去吧，在咱家嚎了半晌了，她不累我都替她累得慌了。」

    祝永鑫見說道理怎麼也說不通，就也皺著眉頭道：「你若是心裡不舒坦那我能理解，也不願跟你一般計較，但是無論如何也不該隨意污衊他人，你若是乖乖的出去那便也罷了，不然也別怪我不客氣了的動手了。」

    「呦，還敢動手呢？」那婆子一聽更是炸了毛，跳起來嚷道，「鄉親父老們都聽見了，當著你們的面兒他就要動手，那若是在山裡四下無人，誰知道他能做出什麼事兒……哎呦哎呦……」

    祝永鑫不等她說完，直接扭著她的胳膊把她往門外一丟，沉著臉道：「我也告訴你，別欺人太甚，兔子急了也是會咬人的。」

    祝永鑫關了院門全家回屋，那婆子直在外面哭道天擦黑才算作罷。方氏把飯菜端上桌道：「我剛出去看，那婆子已經走了，先吃飯吧」

    「這可真是好人難做，這都是些個什麼事兒啊」祝永鑫端起就被一飲而盡道，「我瞧她那架勢，明天指不定還得來。」

    「她願意來就讓她來唄，反正又哭又鬧的是她，又不累著咱們，把大門一關不去搭理也就是了。」博寧不當回事地說。

    「你若是受得了她在門外又說又唱的，那你明日別去念書了，在家裡幫著幹活，好好地聽著些吧。」荷花被騷擾了大半日，早就無比的頭疼了。

    「竟瞎說，不去上學可怎麼好。」方氏道，「明個兒博榮和博寧自然依舊是去念書，我就不跟著去地里了，在家看著孩子們，別真鬧出什麼不好收場的事兒來，再說指不定人家明個兒就不來了呢」

    方氏的願望是十分美好的，但是世上的事兒總歸是不能心想事成，順風順水，第二天全家還在吃早飯，外面就已經隱約的傳來哭聲和叫罵聲。

    博寧跑出去說了幾句，片刻就吃不消地跑回來道：「我的老天，這婆子哭罵起來，竟是跟原來三嬸兒差不多的陣仗，我可是不敢招惹。」

    荷花聽了這話趕緊悄悄地踢了博寧一腳，扭頭去看芍藥的臉色。

    博寧也知道自己失言說錯了話，趕緊擱下飯碗道：「我吃飽了，我先去學裡了。」

    「哎，你等我一起……」博榮剛又添了一碗稀飯，就瞧見博寧頭也不回的跑了，只得無奈地搖搖頭。

    「芍藥姐，博寧他說話不走腦子，你別搭理他。」荷花生怕芍藥聽了吃心。

    「博寧說得又沒錯，可不就是都差不多的樣子。」芍藥倒是沒什麼在意地說，「我知道二大爺和二大娘都私下囑咐你們，不許說讓我聽了難受的話，其實你們根本用不著這麼百般小心的，我在家裡住著，二大爺和二大娘對我如何，你們對我如何，難道我心裡都沒數不成？哪裡會為了那幾句話就在心裡出來嫌隙。更何況我爹娘不爭氣也是事實，難道還不許別人說了？」

    方氏聞言這才放下心來道：「芍藥果然是大姑娘了，如今讀書識字了，說話也比以前更像模像樣了。」

    「二大娘，我在這兒可是沒把自己當成外人，你對我也該跟對茉莉姐和荷花這樣，不用顧忌，更不用多偏倚著對我，我做錯事的時候你該說就要說我，不然可不是我外道，倒是你們拿我當外人了。」芍藥說著握住了方氏的手。

    「好孩子，你這話說得我心裡頭又是高興又是心酸的。」方氏也回握住芍藥的手道，「我一直擔心你爹娘的事兒讓你心裡頭想不開、鑽了牛角尖，如今瞧著，這場變故倒是讓你越發出落的像個大姑娘了。」