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    老爺子聽了這話頓時熱淚滿眶，掙扎著起身兒，在炕上跪著對靈婆子道：「求大仙兒指點，求大仙兒化解。」

    那婆子早在私下得了祝大姐的錢，就是為了安老頭子的心來的，自然是滿口的答應，裝模作樣地在屋裡轉悠了一番，又拎著手裡的棍子四處搖晃，最後忽然渾身一震，人翻著白眼兒道：「身雖登仙路，心仍系兒孫，故土雖不舍，親情更難拋，三把墳頭土，供奉在堂屋，祖輩積陰德，照拂後世人。」

    念叨完了這幾句話，靈婆子忽然就又像是活過來了似的，只是精神顯得萎靡了不少，喘著氣問祝大姐她們：「剛才你家祖先上了我的身，都說了什麼你們可記得？」

    祝大姐忙道：「記得、記得。」然後把剛才的那幾句打油詩說了一遍。

    靈婆子聽罷長出了一口氣道：「老爺子，放心就是了，你家先祖是通情達理之人，而且現在已經得登仙路，並未為遷墳之事責怪你，而且還讓你取三把墳頭土供奉在自家屋內，能夠照拂後世兒孫。」

    祝老爺子聽了這話，眼神兒立刻就亮了起來，雖然還是噙著淚水，但是整個人的精氣神兒瞧著就跟先前不一樣了，一疊聲地道：「多謝大仙，多謝大仙。」

    靈婆子在祝家吃了一頓酒菜，摸摸嘴巴拍著懷裡的銅板，心滿意足地走了，祝老爺子趕緊道：「麼兒，趕緊按照先祖的交代，去取三把墳頭土回來供著，真是老天保佑，祖宗保佑、祖宗保佑啊……」

    老祝頭領著兒子們踩著雪上山取回了三把墳頭土，放在一個陶罐里供在了家中，祝老爺子的病也一天天地好轉起來，全家這回就都放下心來。

    荷花天天去祝老四那邊跟著林氏學針線，要說這個林氏當真是個溫婉賢惠的人，平時說話也是溫溫柔柔，從來都沒瞧見她著急似的，祝老四這回當真是百鍊鋼化做了繞指柔，在家連大聲說話都沒有，不管是幹活還是什麼，全都是樂呵呵的，好像生怕別人不知道他多幸福似的。

    祝老四是天天都挺美，可荷花卻是被這個針線難住了，這可不像她學繁體字那麼容易，一根繡花針拿在手裡還不如鋤頭聽話，練了好幾天fèng出來的針腳還是歪歪扭扭的。雖然林氏不住地安慰說剛開始是這樣的，可是荷花不服輸的勁兒卻是被激了上來，天天起早貪黑地練針線。

    方氏開始擔心她不好好學，如今見她這樣又開始擔心怕她累傷了眼睛，當真是怎樣都不省心。就這樣勤學苦練了小半個月，家裡開始準備過年的時候，荷花已經好歹能繡得不歪不斜，針腳也越發的細密起來。

    臘月二十三家裡送過了灶王爺，方氏熬糖坐了核桃糖，芝麻糖，晚上這會兒正在灶間弄油炒麵，荷花在炕上一邊做針線一邊看著博寧練字，雖說東廂給博寧和博榮都備了桌椅，但是博寧卻喜歡跑到荷花這邊來做功課，說有荷花盯著他更能專心看書。所以每到晚上，茉莉就抱著栓子到東屋或者乾脆去祝大姐的屋裡找留哥兒玩兒。

    晚上都拾掇好了，方氏把要交貨的油炒麵也都炒了出來，裝在洗淨曬乾的布口袋裡，收拾了灶間就給幾個孩子洗刷了塞進被窩，自己回屋跟祝永鑫說著話補了件兒衣裳，這才吹了燈都睡下。

    半夜裡方氏被外頭的什麼動靜驚醒，撐起身子側耳聽了聽又似乎沒什麼聲音，剛想再躺回去睡下，就聽到祝大姐家那邊傳來了敲盆的聲音，隱約還有孩子的哭聲，她嚇得趕緊把祝永鑫搖醒道：「孩子他爹，快起來，你聽大姐家那邊是咋了？」

    祝永鑫其實也是被敲盆的聲音嚇醒了，被方氏一推，一骨碌爬起來，套上衣服趿拉著鞋就往外跑，方氏舉著燈追出去，順手拎了柴刀給他，自個兒也拈了跟棍子壯膽，兩家中間的籬笆門從來都不關的，所以雖說外頭看著是兩家，裡面也跟一家差不多。

    只見祝大姐屋裡亮著燈，祝永鑫推推門還是反鎖的，就揚聲問道：「大姐，是我，出啥事兒了？」

    祝大姐在屋裡大聲喊道：「老2，你去房後看看，我咋一直聽見後頭有動靜咧？我也不敢出去看，別是有啥的野牲口從山上下來了吧？」

    祝永鑫聽說可能野牲口，攥緊了手裡的柴刀，舉著燈繞到後院一看，雪地里竟趴著個衣著單薄的人，瞧頭髮和衣裳還是個姑娘家，也不知道是凍僵了還是受傷了，只有一隻手機械地敲著牆。

    方氏大著膽子上前查看了一下，那姑娘已經都神志不清，只有一隻手還能動彈，趕緊搭著把人扶到前面。

    祝大姐這會兒也是起身兒出來，見扶回來的是個十來歲的姑娘，也驚訝得說不出話來，趕緊先伴著把人抬進屋，擱在屋裡炕上又是蓋被子又是給措手搓腳的，方氏又去煮了熱湯給她灌下去，折騰了小半個時辰才總算是緩了過來。

    見姑娘微微地睜開眼睛，祝大姐儘量柔聲地問：「姑娘，你是哪兒來的啊？」

    誰知就這麼一句話就把那姑娘嚇得差點兒跳起來，支支吾吾地說：「我、我是跑、跑過來尋親戚的，誰知道親戚家已經搬走了，我出了她家的村子又走錯了路，所以……就到了這地方……」

    祝大姐是什麼，哪裡會被她這幾句拙劣的謊話縮騙到，別不說，就這丫頭身上杭綢的衣裳，腳上一雙繡錦的木底兒鞋子，那個走親戚的姑娘家會穿成這樣。不過人家不想說她也不願再問，把熱湯擱在炕沿兒道：「既然這樣，路過就是客，你在我家歇一夜，明早起繼續趕路吧」

    次日一大早，荷花和茉莉正站在院兒里用青鹽揩牙的時候，就聽見外頭似乎吵吵嚷嚷的，博寧跑出去看了熱鬧回來說是什麼城裡的過來尋人，說是家裡的姑娘跑了。

    祝永鑫和方氏對視一眼，方氏快步到祝大姐屋裡又問那姑娘道：「你老實的說，你到底是個啥人，這會兒村子裡來了許多人在找人，你若是老老實實地跟我們說，我們指不定還能幫幫你，你若是還是死咬著原來的說辭不放，那我們就也沒別的辦法了。」

    那姑娘一聽說外面找人，嚇得臉色發白，一個翻身爬起來，光腳跳下炕就跪下給方氏和祝大姐磕頭，一邊磕頭一邊道：「兩位大姐行行好，可憐可憐我，我是被人從家裡拐出來的，買到城裡那種、那種見不得人的地方，四下都看得緊緊的，還要逼著我做、做那種事兒，好不容易這回瞅見個空兒逃了出來，我就是寧可死了也不會再跟他們回去了。」說著就扯開了衣襟兒給她倆看，白皙的皮膚上全是青紫的淤痕，有的地方還有牙印兒什麼的傷痕，看得人觸目驚心。

    祝大姐上前一步把衣裳給她扯上，嘆氣道：「真是作孽的。」尋思了片刻領著那姑娘到自家西屋，掀開炕上鋪的糙席和板子，露出裡面的空膛道：「這屋的炕還沒壘起來，就是擺了個樣子，你躲進去千萬別吱聲，一會兒來了人我去支應就是了。」

    那姑娘滿臉的淚水，想說什麼話卻也不敢再耽擱，趕緊鑽進去躲好，方氏幫著祝大姐把炕上鋪好，看著光溜溜的炕席覺得有些扎眼，從旁邊拎起個糧食袋子，全都倒在炕上鋪開了，然後扑打扑打身上才出了屋門。

    不多時果然有人來叩門，說是來尋人，領頭的人說話到還算是客氣，即便他嘴裡說：「若是方便就讓我們進去瞧瞧，若是不方便那也不敢打擾。」但是身後站著七八個膀大腰圓的漢子，任誰家敢說自己不方便。

    祝大姐抱著留哥兒道：「這位大哥要是想看就進去看看，只不過我就一個婦人家帶著孩子，在村里依傍著兄弟住著，您趕緊看完就出來，免得惹出什麼閒話，我在這村兒里可就住不下去了。」

    那人進屋四處都看了，甚至連炕琴的櫃門都拉開瞧瞧，又在地上各處跺了跺腳，似乎生怕下面有什麼菜窖之類的藏人的地方，外面那些個膀大腰圓的漢子也把柴房、倉房還有菜窖都搜了遍，見果然是沒有，又去搜了荷花家裡，這才道了聲打擾，一群人迅速地離開了。

    等確定了人都出了村子，祝大姐才把那丫頭放出來，嘆了口氣道：「我知道你也是個可憐的人，但是我這家裡也是有老有小的，你若真的只是個被拐了的姑娘，這會兒跑了也不該有這麼許多的人找你，所以我如今也不管你到底是什麼來頭，也不管你到底要做什麼，這兒是兩身兒衣裳和兩吊錢，就算是咱們相識一場我送給你的，你拿著就趕緊走吧」

    那姑娘見狀又跪在祝大姐的身前，滿臉淚水地求道：「大姐，我求你了，他們已經搜了一遍肯定不會再來了，您就行行好把我留下吧，我也不知道他們為啥會來找我，但我真的就是個普通人家的姑娘，被拐進了那種地方，既不是紅牌也沒什麼大官兒瞧上，我就是趁著前晚我們樓子裡有人為了紅牌姑娘打了起來，所有的人都去拉架幫忙了，我這才得空逃了出來，我若是有一句瞎話，就讓我天打五雷轟不得好死。」那姑娘說著伸出雙手給祝大姐看，「您瞧我這手上的繭子，都還在呢，都是以前在家幹活留下的。」

    祝大姐一瞧她的掌心果然是有薄薄的繭子，一看就是抓鋤頭鐮刀之類磨出來的，心裡這才信了大半，也知道如今這樣的天氣和情況，把她攆出去幾乎就是九死一生的，若是村里人瞧見去報了信兒，怕是還要被抓回窯子裡繼續接客，那可就當真是做了大孽。

    那姑娘見祝大姐猶豫，俯身一個勁兒地給她磕頭道：「大姐，我在家小名兒叫枝兒，您就可憐可憐我，把我留下做個丫頭，只要給我吃住就行，家裡的活計我都會做，我以後伺候您和小哥兒，只求您別攆我走。」

    那姑娘見狀又跪在祝大姐的身前，滿臉淚水地求道：「大姐，我求你了，他們已經搜了一遍肯定不會再來了，您就行行好把我留下吧，我也不知道他們為啥會來找我，但我真的就是個普通人家的姑娘，被拐進了那種地方，既不是紅牌也沒什麼大官兒瞧上，我就是趁著前晚我們樓子裡有人為了紅牌姑娘打了起來，所有的人都去拉架幫忙了，我這才得空逃了出來，我若是有一句瞎話，就讓我天打五雷轟不得好死。」那姑娘說著伸出雙手給祝大姐看，「您瞧我這手上的繭子，都還在呢，都是以前在家幹活留下的。」

    祝大姐一瞧她的掌心果然是有薄薄的繭子，一看就是抓鋤頭鐮刀之類磨出來的，心裡這才信了大半，也知道如今這樣的天氣和情況，把她攆出去幾乎就是九死一生的，若是村里人瞧見去報了信兒，怕是還要被抓回窯子裡繼續接客，那可就當真是做了大孽。

    那姑娘見祝大姐猶豫，俯身一個勁兒地給她磕頭道：「大姐，我在家小名兒叫枝兒，您就可憐可憐我，把我留下做個丫頭，只要給我吃住就行，家裡的活計我都會做，我以後伺候您和小哥兒，只求您別攆我走。」