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    茉莉已經在灶間架火準備熱飯，見荷花凍得哆哆嗦嗦，還扒著門fèng看外頭的雪人，上前把她拎到灶前訓道：「過來看著火，開著門把屋裡的熱氣兒都放跑了！」

    荷花坐在灶前的小板凳上，感受著火焰的溫暖，看著茉莉踩著塊方石上夠著刷鍋，心裡忽然湧起些說不清道不明的情緒，開口道：「姐，等咱家以後有錢了，就不用你做飯了。」

    茉莉聞言一愣，然後手底下繼續刷鍋，笑著說：「好，姐等荷花以後有錢了僱人幹活，姐就享清福了。」

    荷花聽出她語氣里的玩笑，也不辯解，自己托著下巴盯著灶里的火苗，心裡不住地盤算自己怎麼能賺錢，一想起前世的專業她就頭疼，她父母因為工傷在她很小的時候就去世了，她等於是被當地的林業局培養長大的，所以高考結束的專業，自然也就聽從組織安排，報了個森林資源保護專業，照著書本學了兩年的專業知識，分到林場開始跟著養林工專業實踐，還不到半年的時間，就被一棵剛剛放倒的紅松砸中了頭……所以她一直想等著開春到林子裡去看看，東北的森林裡可是遍地是寶，如今是古代估計還沒有人類的過度開發，只要肯干就不愁賺不到錢。

    茉莉刷完鍋去翻米袋子，倒了個底兒朝天也不過小半碗碎米，把裡頭的沙子和糠皮兒簸出去，洗刷乾淨倒進鍋里，只淺淺地遮了個底兒，加進去小半盆兒水，蓋上鍋蓋開始熬。

    方氏這回果然是奶水不夠，只能攙著米湯餵栓子，好在那孩子也不挑嘴，給什麼都吧嗒吧嗒吃得香甜。可是從娘家拿回來的那點兒碎米也不夠吃多久的，這還沒半個月就見了底兒。

    茉莉把米袋子收起來，嘴上就忍不住埋怨荷花道：「上回你跟爹去城裡，多賺的銅板兒為啥不買點兒碎米回來，淨買了些個沒用的東西。」

    荷花嘟著嘴也不說話，自個兒心裡倒是也後悔，當時對家裡的貧窮情況還沒有深刻的認識，到了手的錢轉眼就花了個乾淨。但是被茉莉說了又不服氣，小聲嘀咕道：「那頭花你還不是高興地收起來了。」

    「說啥呢？」茉莉過來在她額頭彈了個腦蹦兒。

    「沒啥，我是說小弟能不能喝魚湯？」荷花抬手捂著腦門，趕緊從善如流地改口道。

    茉莉從外頭的缸里拿出凍得死硬的餑餑，在鍋里架了個籠屜擱進去，聽荷花這麼說就道：「大冷天的去哪兒買魚？」

    荷花心裡打定主意，只笑眯眯地不吭聲，吃過午飯只說了句：「爹，娘我出去玩兒！」就拉著博寧撒腿就跑。

    出了家門，博寧問：「荷花，你這是幹啥去，還沒拿爬犁呢！」

    「你咋一天就知道玩兒！」荷花對他嗤之以鼻道，「咱去釣魚。」

    這回輪到博寧嘲笑她道：「天寒地凍的，河裡都結冰了，釣個啥魚！」

    「你跟著我去就是了！」荷花懷裡揣著自個兒省下來的半個餑餑，還有家裡一個破布口袋，領著博寧找了個沒人瞧見的江面，撿了塊兒石頭用了吃奶的勁兒砸下去，只濺起一串冰花，再看冰面上，只留下個白印子。

    兩個人輪流砸，累得胳膊酸疼才總算是把冰面砸出個小窟窿，荷花少掰了點兒餑餑的渣丟下去，果然不多時就有黑背的魚兒翻騰出水面，把博寧看得眼睛都直了，「咋還真有魚……」

    荷花自然不會跟他去講什麼魚在水下缺氧之類的道理，只把布袋子丟給他，自己翻出偷拿的繡花針和粗麻繩，做了個簡易的魚鉤，團點兒餑餑塞上去，順到冰窟窿里，不多時就有條尺把長的糙魚咬了鉤，荷花揚手一甩，把魚摔到了冰面上，只撲騰了幾下就被凍得粘在冰上。

    博寧屁顛屁顛地過去撿起來裝進布袋子裡，繼續過來蹲在冰窟窿邊兒上等著。

    fèng衣針做的魚鉤有些不太好用，遇到大魚稍微一掙扎就脫了鉤，好在荷花早就有心裡準備，博寧又很容易被滿足，他見天黑前已經弄了六七條不大不小的魚，美得跟什麼似的，恨不得在冰面上翻幾個跟頭。

    「行了，咱回家吧！」荷花起身兒拍拍身上的雪，收好麻繩和魚鉤，「再不回去娘找不著咱們該著急了。」

    博寧見荷花搬出來方氏說話，就只得拎著布口袋跟著荷花回家，晚上方氏很大方地煎了三條魚，剩下的給栓子熬了濃濃的魚湯。全家都很是開心，博寧更是心滿意足，直嚷嚷著明個兒還要去釣魚，爭取天天都給弟弟熬魚湯喝。

    但是荷花晚上卻聽到祝永鑫聲音很低沉地跟方氏說：「要不我出去找點兒活干，也省得家裡這麼緊巴，荷花和博寧才五歲，都知道給家裡分擔了。」

    「這都快到年根兒了，你去幹啥？」方氏有些不太同意。

    「家裡忙年都是你們女人的活，大哥還有老三還不是都出去摸牌，我倒不如去城裡干一個多月的活兒，就算掙不到多少錢，好歹人家管吃管住的，總比在家呆著強。」祝永鑫似乎已經下定了決心，「我明個兒就攔車去城裡。」

    第一卷 瑞雪兆豐年 第十三章 進城找活

    第二天一早，祝永鑫就又說起要去城裡幹活的事兒，博榮年紀大些，聞言面色有些凝重，吃飯的動作也緩慢了許多，茉莉還不是很曉事，聞言還很是開心地說：「爹，那賺了錢就能給小弟買白米熬糊糊了。」

    荷花大眼睛轉了轉，邊喝粥邊含含糊糊地說：「爹去學木匠活，回來上山砍木頭給荷花做小桌子小椅子。」

    方氏聞言心裡一動，對祝永鑫道：「雖然是孩子話卻也有道理，咱村還沒個做木匠活的，你去學個木匠，咱們這兒山上都是樹，以後家裡用啥都自己做，豈不是省許多的錢，而且村里誰家要做個啥，咱也能接個活計不是，就不用總去城裡找活做了。」

    「我去城裡看看再說，得看人家有啥能幹的就幹啥，還能自個兒挑不成？」祝永鑫埋頭扒飯。

    方氏聞言覺得也對，又道：」那吃完飯我給你收拾鋪蓋，你去跟爹娘說一聲再走。」

    吃過早飯，荷花跟著方氏到主院的時候，就見祝永鑫沉著臉蹲在院裡抽菸，老祝頭也鐵青著臉色，劉氏站在自家屋門口倚著門框似乎在看熱鬧，瞧見方氏進院，登時笑著說：「大嫂，手腳倒是麻利，鋪蓋都給收拾好了！」

    老祝頭把菸袋鍋子在石板上摔得山響，耷拉著眼皮滿是不悅地說：「老三媳婦，大半年的農活剛乾完，爺們也得多歇歇才是，哪有上趕著打發去幹活出力的。」

    荷花聽了這話，心裡翻翻白眼想到，難道都跟老祝頭和三叔那樣，天天出去耍錢才是正經的不成？

    方氏聞言也是一愣，手裡的包袱順手擱在門口的凳子上，進院道：「爹，我……」

    「是我自個兒要出去幹活的，跟她個女人家有啥關係。」祝永鑫悶聲道，「她敢指使我，還不老大的耳刮子扇她？」

    「還有一個多月就過年，你出去折騰啥，自家沒飯吃啊？」老祝頭聽兒子這麼說，朝方氏翻了下眼睛，又塞了一菸袋鍋子的旱菸，吧嗒吧嗒開始抽。

    祝永鑫猛地站起身道：「老四今年要說親事，梅子也得開始備嫁妝了，我尋思著出去學點兒木工手藝，掙多掙少的，以後自家拾掇個啥的方便。」

    老祝頭眼睛一瞪還想說話，楊氏從屋裡出來道：「你跟孩子凶啥，老三說得也是個理兒，只靠那土裡刨食兒的，年年省不下幾個子兒。」然後對祝永鑫道，「讓老四跟你一起去，兄弟倆有個照應，年前趕緊的回家。」

    老祝頭當著兒子媳婦的面被楊氏截了話，火氣登時起來了，手裡的菸袋鍋猛地一摔，嚷道：「這家誰做主，要造反啊？」

    菸袋鍋子裡的菸灰和火星四濺，把楊氏的鞋面燙出好幾個黑點兒，她心疼不已，嘴上也就不樂意道：「別把你以前那土匪脾氣拿出來，家裡的日子，過得啥樣你心裡沒數？家裡除了你每月還能吃上幾天細糧，不都是啃餑餑吃鹹菜？」

    「啃餑餑吃鹹菜有啥不好，早幾年連樹皮糙根都吃的日子，你沒過啊？」老祝頭絲毫不覺得自己不對，在他心裡，覺得鄉下人就是要靠天吃飯，把地伺候好了，收什麼吃什麼，才是本本分分的過日子，「如今這日子，有地種、有糧食打，還有啥可不滿足的，非要走那些個歪門邪道的出去幹活，把莊家人好好的本分都丟了。」

    眼瞧著老祝頭跟楊氏就要吵起來，荷花看著倔強的老頭子和氣得不輕的楊氏，只好裝傻充愣地跑過去，抱住楊氏的腿仰頭看著她道：「奶，你上回說要給我尋小姑父咧！」

    梅子聽到吵鬧剛從屋裡出來，聽了荷花這話拿面頰飛紅，用指尖在她額頭上一戳：「你才幾歲，知道個啥！」

    荷花聞言低頭掰著手指頭說：「上回有人給四叔說親，說女方家的嫁妝值二十兩銀子咧，爹說一兩銀子是一千文錢，一文錢能賣一塊飴糖，那二十兩……小姑，你說能買多少糖吃？」

    老祝頭聽了這話，頓時不說話了，別說是二十兩銀子，現在讓他掏出二兩銀子，怕是都拿不出，自個兒去撿回了菸袋鍋子，冷聲道：「我是管不住你們幾個野小子了，愛幹啥幹啥去！」

    荷花抱著楊氏的腿，直等到老祝頭背著手走出院子，才鬆了口氣，她可不想跟博源似的，被打個頭破血流的。

    楊氏和梅子去給老四收拾了鋪蓋衣裳，楊氏回屋掏了許久，從炕琴里拿出小手絹包著的銀錢，掂來捏去的，最後咬牙拿了二兩銀子和一貫銅錢，出門遞給祝永鑫道：「俗話說窮家富路，拿著點兒錢免得有啥用處，可裝好了。」

    祝永鑫把銀子塞進貼身的荷包里，一貫錢直接盤了夾在鋪蓋里，背上行李招呼老四出發，現在到官道上，說不定還能攔到去城裡的車，不然就要自個兒背著行李走去了。

    方氏見人當真要走了，心裡又突然有些個不得勁兒，過去給祝永鑫扯扯衣裳道：「出門在外的照顧好自己，也看顧好老四，平時多加衣裳，別貪涼鬧病，差不多就趕緊回來，家裡還得忙年呢！」

    荷花也湊過去扯著祝永鑫的衣角道：「爹放心去學手藝吧，娘會照顧好荷花和大哥大姐還有弟弟的。」

    一句話把祝永鑫和方氏都逗笑了，祝永鑫抱起女兒親了親，然後把她塞到方氏懷裡，也囑咐道：「晚上鎖好院門，屋裡也要閂好，若是害怕就叫梅子過去陪你。」