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    老四祝永峰一聽也不耽擱，穿上厚實的衣裳，找楊氏拿了把銅錢就往外走。

    在門口迎面撞上老大媳婦李氏，祝永峰胡亂叫了聲大嫂撒腿就跑，李氏進門拿腔作調地說：「呦，老四這是做啥去，急得都火燒屁股了，該不是去跟誰家相媳婦兒吧？」說完還自以為好笑地捂嘴咯咯笑了幾聲。

    楊氏一聽這話就有些不樂意，老四今年都已經十七，論理早就該說親事了，可是這幾年家裡接連給老大、老二都起了土坯房，本來說先起一趟給老四說親，等以後日子寬綽了再給老三家起，可老三媳婦又要上吊又想跳河，說憑啥就自己家沒房，還得跟公婆住一起，卻先給老四蓋房。結果把個楊氏氣得頭疼胃疼，狠狠地鬧了一場大病，原本打算蓋房的錢都瞧病抓藥了，這會兒別說是蓋房，連個置辦個像樣的彩禮都拿不出錢來。老大媳婦又偏偏總喜歡提這件事，怎麼能不讓楊氏慪火，臉也頓時耷拉下來，把油罐子小心地舉到碗架頂上放好，不咸不淡地問：「大冷天不好生在家呆著出來瞎溜達啥！」

    「娘，這不是我家裡小弟要定親，我娘家爹說明個兒套車要進城去採買東西，讓我過來問問咱家有沒有人跟著去，或者用不用捎帶著買啥。」李氏平時最愛捯飭，只要出門就都擦著胭脂抹著粉，所以離老遠看見個大白臉，就一準兒是她。這會兒笑得滿臉掉粉沫，還以為自己挺美的，沖荷花招手道：「荷花想不想進城去耍？」

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    第一卷 瑞雪兆豐年 第五章 裹小腳？？！

    一聽李氏說要進城，荷花的心思就活絡起來，自來到這兒就還沒看過外頭是什麼樣，見她笑眯眯地朝自己招手，決心忽略那渾身熏人的香氣和滿臉的鉛粉，鬆開了抓著楊氏衣襟的手，撲到李氏懷裡脆生生地叫了聲：「大娘！」

    李氏過門十來年，只得了兩個小子，所以心裡很是稀罕閨女，見到別家乾淨漂亮的小丫頭，總是喜歡去抱抱親親，希望能借個運勢，給自己也帶個閨女來。近來發覺荷花越長越水靈，就很是喜歡親近她，但是荷花對自己總是愛搭不理的，今兒見她突然這麼熱情，頓時樂得眉開眼笑，一把摟在懷裡又是寶兒又是肉兒的亂叫，還在荷花白嫩嫩的小臉蛋兒上狠狠地親了幾口。

    荷花心裡還惦記著進城的事兒，不敢露出不樂意的樣兒，勉強牽起嘴角沖李氏笑著說：「大娘，荷花也要進城。」

    「好，明個兒進城也算荷花一個。」李氏又在荷花的臉上蹭了蹭，滿口答應著，「明個兒大娘抱著你坐車，還不親大娘一口？」

    荷花聞言臉色一僵，但是想到自己有求於人，也只好心一橫，閉著眼睛，胡亂朝李氏的臉上吧唧了一口，以表示自己的感謝。

    楊氏尋思了一會兒也說：「荷花娘剛撿了個小子，喜三兒和滿月都得熱鬧，你爹前些天撿的蘑菇也都曬乾能賣了，等下晚兒商議商議，看讓誰跟去賣了蘑菇再把要用的東西都一氣兒買回來，大冬天的隔著也壞不了，省得到跟前兒了再抓瞎。」

    「呦，老二家又添人口了？」李氏略有些酸溜溜地說，「還是荷花娘命好，有兒有女的，讓人瞧著就羨慕。」

    劉氏在一邊兒見沒人理自己，也起身兒扑打著土，湊上前問：「大嫂，去城裡也捎帶著我唄？」

    李氏瞥她一眼，「你又沒東西要賣，又沒錢買東西的，去幹啥？」

    「家裡那麼多活兒，得蒸饅頭煮雞蛋的，也是時候打大醬坯子了，不想著在家幹活，就惦記著出去浪蕩。」楊氏也不同意她去。

    劉氏的臉色登時就難看起來，嘟囔著：「誰稀罕去似的！」甩手出去回自個兒屋裡了。

    楊氏從櫃裡翻出打糧食時候灌好的蜀黍枕頭，準備拿去給孫子睡頭，免得以後把頭長歪了，又翻出幾件兒不能穿的棉布衣裳，打量著能剪開做尿褯子。

    荷花見李氏還抱著自己不撒手，就有點兒著急，但是又不好立刻就翻臉不讓人抱，正苦著臉不知道怎麼找個藉口下地，正瞧見小姑梅子從屋裡出來道：「大嫂要是進城，幫我把繡好的花樣兒帶去賣了，再幫我賣幾個新鮮的花樣兒回來。」

    「小姑，小姑抱……」荷花趕緊往梅子的方向伸手，期待小姑能夠解救自己脫離苦海。

    梅子果然沒有讓荷花失望，上前抱過荷花說：「荷花咋還包著手呢？瞧著小花貓臉兒，走，小姑帶你洗臉去。」

    荷花撲在梅子的懷裡，聞著她身上皂角的味道，可比李氏灑的香露好聞多了，聽她說給自己洗臉，更是高興得不行，心裡覺得這小姑雖然平時潑辣些，可實在是個懂的人心思的好人。

    晚上依照習慣，全家都去方氏屋裡吃飯，為得是沾新生兒的喜氣兒。因方氏在炕上躺著，所以只在屋裡地下並排擺了兩桌，一桌是老祝頭領著幾個兒子們，另一個大桌是楊氏帶著女兒、媳婦還有家裡幾個小的。

    楊氏趁機說起去城裡買東西的事兒，要先敲定出到底誰去，又找補道：「親家要買東西，荷花還要纏著她大娘去，咱家再去一個大人就是了，要不老二去吧，正好也看著荷花，再把小兒喜三兒和滿月的東西買回來。」

    祝永鑫本來只是埋頭吃飯，聽了這話抬頭瞅瞅，見劉氏一臉想去的模樣，剛想說要不讓她去算了，沒提防荷花忽然撲過來摟著自己脖子撒嬌道：「荷花要跟爹一起去城裡咯！」

    見女兒過來撒嬌，祝永鑫還沒吐出口的話就這麼咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，覺得自己若是去城裡，也沒個人照顧方氏。

    楊氏見狀開口把事兒敲定了道：「明個兒我過來照應著，你領著荷花跟你大嫂去城裡，家裡誰想買啥都掂量清楚了告訴老二，讓他捎回來。」

    劉氏衝著荷花爹的方向笑了大半晌，結果卻沒得到自個兒想要的結果，臉登時就沉了下來，把碗往桌上摔得咣當作響，沒個好氣兒地說：「吃飽了！」說著起身兒拉扯自家閨女芍藥，「吃什麼吃，胖得跟豬羔子似的，跟我家去。」

    芍藥只比荷花大一歲，平時家裡難得吃頓好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴馬哈哪裡肯走，咧開嘴就要哭，手裡抓著的番薯餅子卻也沒停下往嘴裡塞，哭得一抽氣把自個兒嗆得直翻白眼。

    劉氏看見更覺得心裡窩火，劈手就朝芍藥後腦勺扇了一巴掌，這下可好，嘴裡的番薯渣子噴了滿桌，把荷花噁心地趕緊丟開筷子，直說自己也吃飽了。

    楊氏護孩子，趕緊過來攔著斥道：「老三媳婦你這是幹啥，孩子好端端的吃飯招你惹你了？」

    「就是個吃貨，看她這黑胖的德行我就來氣，又懶又饞的以後可怎麼嫁人？」劉氏想伸手從婆婆懷裡把女兒扯回來，「今個兒回家我就給她把腳纏上，以後下晚兒不許吃飯，啥時候瘦下來啥時候再吃。」

    「胡扯，纏什么小腳，咱們莊戶人家不作興那個！」楊氏頓時急了，「孩子才幾歲，正是長身子的時候，咋個能不吃飯？」

    老祝頭只自顧自地喝酒，屋裡鬧騰設那麼似乎都跟他沒關係似的，他不吱聲幾個兒子便誰也不敢說活，屋裡的氣氛登時有點兒沉重。

    荷花被嚇得睜大了眼睛，一顆心都要從嗓子眼兒跳出來，雙手不自覺地就抓緊了身旁茉莉的衣襟兒，先前見家裡的女人都是一雙天足，倒讓她壓根兒就沒擔心過這事，難道這兒的人還時興裹小腳不成？

    晚飯吃得許多人心裡都不痛快，梅子更是差點兒跟劉氏打起來，最後氣得直接把芍藥抱走，說不能可著劉氏禍害自個兒親侄女。

    劉氏連哭帶嚎地又是一頓吵鬧，最後老三黑著臉摔了筷子，她才算是稍微消停，但嘴裡還是嘰嘰歪歪個不停，似乎有滿肚子的不痛快。

    荷花被裹小腳的事兒驚了一下，想等著聽個明白，誰知道劉氏自說自話都能歪樓的，幾句話下來就偏離了原始的話題，連去年冬天被誰害得摔了一跤的事兒都攀扯了出來，荷花越聽越是睏倦，就迷迷糊糊地靠在茉莉懷裡睡著了。

    等她夜裡被說話聲吵醒的時候，已經是睡在炕上的被窩裡了，只聽祝永鑫輕聲道：「她娘，孩子三嬸兒那脾氣你又不是不知道，她不過是看咱家撿了個兒子氣迷心，所以覺得啥都不順眼，啥都想敲打幾句，別搭理她就得了，你想要買點兒啥，我明個兒去城裡給你捎回來。」

    「你兜里有幾個錢，還給我捎東西？你也用不著幫人描補，都做了這麼多年妯娌，我難道還不知道她是什麼人？平日裡吵架拌嘴的，我什麼時候往心裡去過？」方氏的聲音也放得很輕，「我不過是心疼芍藥那閨女，開春她就鬧著要給孩子裹腳，被咱娘死活的給攔下了，然後忙著地里的活兒就也沒在提起，如今這是農閒了，她倒是又想起來了，這回怕是沒那麼容易擱下了。」

    「她還不就是看里正家的閨女，裹了個小腳結果嫁去城裡享福去了，這才動得心思。」祝永鑫也嘆了口氣。

    「她也不想想咱家是什麼條件，芍藥又是什麼模樣，而且她真當那起子有錢人家是多麼享福的？」方氏不屑地說，然後又試探地問道，「如今咱家又添了一張嘴，我瞧著我的奶水也著實不多，免不得又要熬糊糊，到時候他三嬸子又該說嘴了，他爹，你看咱是不是分出去單過算了，吃好吃孬、掙多掙少的都是咱自家的，咱倆多干點兒，難道還養不活幾個孩子？」

    荷花從方氏的話里分析出，原來村里人大多都是不裹小腳的，而且自己爹娘也不贊成裹小腳，終於放下了自己的小心思，一時間沒有睡意，躺著不動聽爹娘說話。這會兒聽得方氏說要分家，恨不得立刻開口贊同附和，即便日子過得苦點，也比天天聽三嬸子刮刺強多了。

    「如今老三家沒起來房，老四還沒說親事，梅子今年也十三了，大哥都沒開口，你讓我咋說？」祝永鑫倒是沒惱，只是悶聲悶氣地說，「而且爹一直就說，我們老家那邊，多大的家業都要一起過，沒有分家的規矩。」

    方氏在心裡嘆了口氣，明知道會是這的結果，但總還是忍不住想問，又想起當初嫁過來之前荷花姥娘說，知道孝順的人以後也知道疼人，雖說男人對自個兒和孩子都沒得說，可在這分家的事兒上卻是從來不鬆口的。