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    荷花這才發現自己手心兒還捏著齊錦棠的手帕，心道這個人倒是個不錯的，也沒什麼公子哥兒的架子，剛想開口說話，但他已經轉身跑遠了。

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    第一卷 瑞雪兆豐年 第二章 五花肉燉酸菜

    祝永鑫心裡惦記女兒，見齊錦棠跑得飛快就也不再去追，趕緊抱著荷花進屋去給洗手，方氏翻出藥瓶子，湊過來一瞧也直心疼，不住地說：「這麼大個口子，是按在陶片兒上了吧？可是疼死了，娘幫你呼呼，呼呼就不疼了。」

    荷花摔了酒罈子，白搭了五個銅板不說，還得去賠店家一個罈子錢，原本還擔心受爹娘責備，這會兒被圍著噓寒問暖，心底最後一點兒顧慮也都煙消雲散。

    傷口被上了藥，又嚴嚴實實地包好，祝永鑫拍拍女兒的頭囑咐道：「這幾天別貪玩沾水，洗手洗臉的都想著叫人，沾水可不容易好。」

    方氏也低頭在女兒頭上親了一口：「乖乖在炕上呆著，娘去給燉酸菜，中午有肉吃，正給你好生壓壓驚。」

    北方的冬天大雪封山，冰凍三尺，菜餚基本就是白菜、蘿蔔和秋天時曬的各種菜乾，自家生些豆芽蒜苗之類就算是打牙祭的吃食了。雖然入冬後家家都要積酸菜，但是如今剛是秋末，酸菜很容易因為天氣回暖漚爛，所以還算是稀罕物。荷花家的白菜頭兩天才剛下缸，算算全家足有大半年沒吃到酸菜，加上還有五花三層的豬肉，對他們這樣粗糧都填不飽肚子的人家，實在算得上是大大的改善伙食了。

    方氏在灶底架上柴火，先把那條豬肉上純肥肉的部分都切成小塊，丟進鍋里不斷翻炒，這時候鍋底的火還沒完全旺起來，鍋底的熱度剛好，隨著翻炒肥肉里的油被慢慢靠出來，等到肥肉丁都變成金黃色的油梭子的時候，用笊籬撈上來單獨放好，留著以後炒菜用。這時鍋里就只剩下豬油，將多餘的盛出來倒進瓦罐兒里涼著，然後把早就切好的蔥蒜和花椒大料丟下去熗鍋，一小捧切好片兒的五花肉倒進鍋里，只聽著「滋啦」一聲，豬肉的香味就充盈在整個屋裡，翻炒幾下後添幾瓢水，再放入切得極細的酸菜絲。方氏才得空直直腰擦去額頭的汗水，把鍋蓋蓋上由著酸菜慢慢燉。

    滿屋子的肉香很是勾人，方氏還進屋給荷花嘴裡塞了兩塊油梭子，又蘇又香的味道在嘴裡瀰漫開來，讓荷花也丟開煩心事開始咽著口水等開飯。

    就聽見外頭傳來腳步聲，緊接著棉布門帘子就忽地被人撞開，荷花扭頭一看，原來是自己雙胞胎的弟弟博寧，頂著滿頭的雪花跑進屋，先是直奔火牆而去，嘴裡不住地嚷著：「這是什麼天兒，林子裡哪哪兒的都是冰，一腳踩下去鞋就灌了包，可是凍死我了！」

    「誰叫你一瞧見冰就說要去試試凍實著沒，我怎麼就沒灌一鞋？」大姐茉莉跟在後頭進來，放下肩上裝著牛糞馬糞和乾柴的背筐，也凍得直搓手，嘴裡雖然指摘著弟弟，但還是把灶前暖著的水壺拎過來，給他兌了小半盆的溫水，「還不趕緊來洗腳！」

    博寧跑到炕沿前，還沒等荷花說話，他就已經看見她用白布纏起來的左手，頓時就咋呼道：「手咋了，咋還包得跟個饅頭似的？疼不？」

    茉莉端著熱水進屋，抄起火炕上的掃炕笤帚，一把揪住想要上炕的博寧，朝他身上掃了幾下，嘴裡還止不住地道：「成天髒得猴樣兒就往炕上爬，合著是不用你洗被單是吧？」又朝外頭揚聲道，「娘，你看博寧，鞋灌了包也不知洗腳就上炕。」

    灶間隱約傳來方氏的訓斥聲，博寧嬉皮笑臉地不當回事，沖茉莉做個鬼臉兒說：「告狀精！」但還是就著她端進來的溫水洗了腳丫子，才這翻身上炕湊到荷花身邊說：「荷花你別不高興了，你瞅，我今個兒上山撿到了松塔。」說著就從懷裡掏出大半個已經被松鼠磕過的松塔，「等會兒娘做好飯丟進鍋底坑，燒熟了給你吃。」

    博寧雖然說起來說是荷花的雙胞胎弟弟，但是只比她出生晚了半柱香的時間，個子又長得比她高，平時非但不管她叫姐姐，反而是處處以兄長自居，什麼都惦記著她。

    茉莉上來一把搶過松塔，丟在火牆上，手裡的笤帚又順勢在博寧屁股肉厚的地方打了一下：「說你什麼都左耳進右耳出的，都是松油子的東西也往懷裡揣，家裡有幾身兒衣裳夠你糟踐的？」

    「姐……」荷花知道茉莉是個嘴硬心軟的，對什麼事兒都要刮刺幾句，就放軟了聲音，拖著糯糯的長音喚道，「上山肯定凍壞了，趕緊上炕來暖和暖和。」

    見妹妹這樣，茉莉也放柔了表情，可嘴裡還是嘮叨著說：「荷花你也是的，出去打酒還能摔了罈子，可是讓你干點兒活了，以後快老實在家呆著，這些就等我回來做就是了。」

    祝永鑫在外頭把背回來的柴歸攏好，正好進來聽見茉莉的話，就接言道：「也不知是誰家的混小子，把咱家荷花推倒，這才摔了罈子，倒是不能怪她的。」

    博寧一聽就跳了起來：「誰幹的，活膩了是不是？」

    茉莉的眉毛立起來，叉腰訓道：「哪兒學的這些個歪話？我看你就是欠揍。」又低頭對荷花道，「荷花，以後遇見這樣的，要什麼都給他，不過是罈子酒，何苦把自己也弄傷了。」隨即又埋怨自己爹道，「爹你也是的，娘身子沉不方便也就罷了，你咋也由著荷花去打酒，她才幾歲的人兒？」

    祝永鑫也不往心裡去，拍拍她的頭頂說：「那就煩勞你去給我打一壇酒，順便把罈子錢賠給人家。」然後也對荷花說，「你姐說得是，以後遇到這樣的，要啥都給他們，弄傷了自個兒就不好了。」

    茉莉嘴上抱怨，但已經扣上帽子準備要出門，伸手道：「就會使喚我，拿錢來吧！」

    「找你娘要去。」祝永鑫打發她出去，才朝炕上的一雙兒女說，「收拾收拾炕，馬上就要開飯了。」

    茉莉打酒還沒回來，大哥博榮卻是從學堂回來，進屋先掃了身上的雪，然後就去幫弟弟放炕桌，一低頭瞧見荷花手上纏著白棉布，眉頭頓時就皺起來，心疼地問：「荷花咋還把手弄傷了？」

    博寧立刻跳起身，連比帶劃地說：「大哥，你還不知道呢，荷花的手可不是自己不當心弄傷的，是不知哪裡來的幾個混小子搶她的酒罈子，把她推倒摔傷的。」

    「誰家小子這麼大膽子，青天白日的在村里就敢劫道兒，還弄傷我妹妹，真是翻了天。」博榮一聽這話，頓時就火冒三丈，「荷花你跟大哥說是誰，我去揍得他下不了炕，看他以後還敢不敢欺負你。」

    博寧聽了這話立即跳腳助陣，恨不得現在就跟著大哥出去把場子找回來似的。

    「大哥，我當時也沒看清都是誰，再說不過是幾個半大小子淘氣，犯不著去得罪人，若是把人打壞了咱家還得賠錢不是。」荷花知道自家大哥的脾氣，平時最是穩當本分，但若是脾氣上來，那可當真是什麼都不管不顧，敢上去跟人拼命的，她偷偷踹了博寧一腳，嘴上就趕緊和稀泥。

    說話間茉莉拎著酒罈子回來，聽到屋裡說話頓時衝進來嚷道：「哥，你好歹也是讀了幾年書的，怎麼動不動就惦記著跟人打架？自己出去跟人動手也就算了，還想教著博寧也不學好？」

    博榮天生對自家妹子沒有招架能力，見荷花並不計較，茉莉更是小辣椒似的嗆人，就也不再提這事兒，憨厚地笑笑，溜到灶間幫蘇文氏盛菜。

    「我今個兒去拾柴的時候，好幾隻喜鵲在書上吱吱喳喳地叫，我就覺得是要有好事，回來就瞧見娘做好吃的了。」茉莉手腳麻利地揀碗揀筷子，然後皺皺眉頭對方氏說，「娘，我跟二弟回家的路上，正好遇見三嬸子，拐彎抹角地打聽咱家今天吃啥呢，別等會兒就不請自來了，若是給她看見豬肉燉酸菜，肯定又要吵鬧著分家了。」

    「就你話多，留著力氣多吃幾口飯吧！這大油先擱這兒晾著，等吃了飯給你奶送去。」方氏斥了女兒一句，雖然她也知道兩個妯娌都不是什麼省油的燈，但從來都不在孩子面前指摘什麼。她進屋給祝永鑫倒上酒，在窗外的屋檐下扯了幾個紅辣椒丟進灶底烤焦，捏碎了撒在酸菜湯上，最後端著上尖兒一盆酸菜進屋，屋裡頓時就盈滿了勾人食慾的香氣。

    博寧使勁兒吸吸鼻子，似乎把那飄來的香味兒都吸進肚裡就等於多吃上幾口似的，接過方氏盛好的一碗酸菜，卻轉手就擱在了荷花眼前，又多挑了幾片肉夾進她的碗裡說：「多吃點兒肉，人都說吃什麼補什麼，受了傷就得吃肉才好得快。」

    荷花沒有笑他滿嘴說不通的道理，只覺得這酸菜味兒聞在鼻間，卻是把鼻子也拐帶的酸楚不已。

    熱氣騰騰的酸菜湯，上面撒上烤乾的紅辣椒，湯上飄著點點油花兒和片片紅雲，讓人看到就食指大動，連平時飯量一直不大的荷花都吃了兩碗，直躺在炕上嚷嚷著撐死了。

    方氏見丈夫和孩子們都吃得興高采烈、滿頭大汗，心裡比自己多吃幾塊肉還要歡喜，正伸筷子給丈夫夾肉，就聽見院門口傳來弟妹劉氏的聲音：「二嫂，在家沒？」

    第一卷 瑞雪兆豐年 第三章 三嬸撒潑，方氏難產

    茉莉忽地從炕上跳下地，也不知趿拉著誰的鞋，端起酸菜盆就到處找地方藏。

    方氏氣得低聲訓道：「給我擱下，藏什麼藏，吃東西還見不得人了？」說罷就起身迎了出去。

    荷花也對自家大姐翻了個白眼，滿屋子酸菜燉粉條的味道，只藏起來個菜盆子有啥用。她知道這個三嬸子平時最是非，幹活偷懶耍滑不說，自個兒只一個孩子，得空就要抱怨，說自家人少幹活多了吃虧。若不是還有爺奶在上頭壓著，三叔又是個還算孝順的，她估計早就鬧著要分家了，今天要是給她看見自家吃肉，估計又得是好一頓鬧，所以她忙坐起身說：「趕緊把肉都挑著吃了！」

    其實總共就那麼一小條肉，又拿去煉油用了不少，哪裡還剩下多少，也就是方氏刀工好，肉片切得精薄兒，才顯得多了些，這會兒也基本都被方氏平均地分到每個人的碗裡了，不過窮人家的孩子，大多有把好吃的留到最後的習慣，博寧的碗裡的飯菜都扒乾淨了，如今只剩下肉片，聽到荷花的話，也顧不得細細品品味道，稀里嘩啦的就都塞進嘴裡，胡亂嚼了幾下就往下咽，噎得直伸脖子。

    荷花趕緊給他舀了一勺菜湯，又幫他拍背才算是把東西順下去，見他這樣又是好笑又是覺得心酸，若是家裡條件能好點兒，哪裡還能讓他這般狼吞虎咽。