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    「不會是因為女朋友所以要讀別人的研究生吧，」沈重輕夾起雞腿放進自己碗裡，「你這麼戀愛腦啊漸漸？」

    前半句很離譜，但後半句沒說錯，沈時漸邊吃飯邊說話不小心咬了舌頭，疼得含含糊糊：「才不是！哎呀重點不是我不要關注我的個人生活。」

    飯桌上話題又回到了嫂子身上，但李心不比沈重輕好糊弄，見他這副不打自招的模樣更坐實了心中猜想。吃過飯沈時逐陪老沈在客廳里看新聞討論訂婚事宜，沈時漸陪她在廚房裡洗碗，於是隨口套了一句話，「過完生日開始談的吧。」

    「嗯……不是，」沈時漸反應過來已經來不及了，眼神躲閃不知何處安放，「我不是因為他才改變主意的，我只是發現自己不適合。」

    李心把洗乾淨的盤子遞給他，語氣依然漫不經心：「她比你年紀大？」

    提起心上人漸漸難得一臉純情，手裡的盤子擦了一遍又一遍，「嗯，是大一點。」

    「年紀大有年紀大的好處，知道疼人，」李心若有所思，「你追人家還是人家追你呀？」

    「……我追了好久的。」

    「那現在發展到什麼地步了？」

    沈時漸真正不好意思起來，拍了拍自己發燙的臉：「媽你問好多……答不答應讓我讀學術嘛。」

    李心抬手戳了戳他的可愛小酒窩，忍不住笑出聲：「到時候比你哥進度還快可怎麼辦，媽帶孩子的名額先給你？」

    「我不跟哥搶，」漸漸大度又坦蕩，何況謝燃也生不出來，「那一會兒去約會行不行？有個電影我想看好久了今天上映！」

    親媽耐不住撒嬌賣萌，叮囑他不許亂搞男女關係，讀書的事情還得再商量，沈時漸滿口答應下來，回房間換了身衣服就給謝燃打電話。

    接到電話時謝燃正在球場上，場下休息的葉辛看到來電顯示「小寶貝」立馬激動起來，一臉八卦地喊道：「謝燃，你的小寶貝來電話了！」

    遠遠一個三分球穩穩進了框，因為心煩謝燃今天少見地沒有放水，他抹了一把額頭上的汗，一身生人勿近的氣場帥得人有點腿軟，走過來朝葉辛伸手要自己的手機。

    葉辛眼疾手快地接通電話，小寶貝的聲音又甜又亮，「晚上約會有空嗎？你在哪呀我去找你！」

    謝燃不顧對方揶揄的眼神，拿起手機溫聲道：「在醫院打球，馬上回家了。」

    「不是說好十點再結束嗎，」葉辛順手把外套遞給他，「什麼時候把你的小寶貝約出來瞧一瞧，金屋藏嬌藏得夠好啊你。」

    寶貝更不能輕易示人，他穿上衣服拿了車鑰匙：「我做得還不夠好，準備得還不夠。」

    人滿心滿眼都是他了還不夠？葉辛知道謝燃一貫對自己要求嚴格，也表示理解，「家裡工作是不好做……不過你可是謝燃！」

    可小寶貝是沈時漸，謝燃略帶苦澀地笑了笑。

    ·

    白天發生的意外似乎已經被拋在腦後，沒有對小朋友造成實質性的困擾，看電影時還一邊小聲與他討論劇情，一邊津津有味地吃著爆米花。謝燃出去給人買完飲料回來，電影已經進入尾聲，主角互相救贖後相擁而泣，畫面唯美歌曲動人。

    暑假的午夜場不算蕭條，三四對小情侶手挽手離場，他把小朋友背在身上走出電影院，漸漸伏在他的身上，伸手給他餵了一口熱茶。謝燃的喉結滾動一圈，然後側臉問道：「高興嗎？」

    夜深近零點，天幕上星河還無睡意，街道上行人稀稀落落，偶爾有車輛嘩啦熱鬧經過，隨即寂靜了下來。沈時漸的聲音在他耳邊溫溫軟軟，「嗯……高興。」

    幾步路後謝燃把人放進車裡，夜風輕柔吹去沉悶的氣息，遠處的車燈忽明忽滅。沈重輕的話一遍又一遍在他腦海里反覆，理智與情感不斷盤踞纏繞，鈍重的壓迫從遙遠的未來涌到眼前，穩住了他起伏跌宕的心緒。

    「今天送你回家。」

    正在興頭上的沈時漸微愣，原本打算好了去謝燃家裡過夜，這麼長時間沒有見面他很想他——想親密無間地躺在一起說話，想皮肉相貼地感受彼此的身體，然後盡情放縱心裡親密而隱秘的渴望：「現在好晚了……我和媽媽報備過不回去的。」

    小朋友懵懂又純真，願意為他們的感情無私奉獻，謝燃的確可以順水推舟地做個窩囊而卑鄙的大人。但他緊緊蹙著眉，一天下來的變故讓他沒有辦法心安理得地享受眼下的快樂，「漸漸，不要為我做任何犧牲。」

    一個人瞞下那麼多事，一個人承擔那麼多壓力，卻要他若無其事地繼續……他做不到。

    他握住沈時漸的手，那對漂亮的眼睛浮著一層水光，卻逞強地咬著唇嘴硬：「你說什麼呀，只是和我媽開個口的事情沒有那麼……」

    明明那麼想要成為一名為人解除病痛的醫生，明明憋著一股勁要超過他和老沈，卻把一腔孤勇捧到他眼前——謝燃不是個懦弱的男人，他寧可自己身上落滿刀箭，也不願心上人為他委曲求全。

    「去做你想做的事情，成為你想成為的人，」謝燃珍而重之地摩挲著他的掌心，他知道這雙手可以創造出更多美麗的奇蹟，「不要因為我放棄任何一樣本該屬於你的東西。」

    被迫停下的遺憾溫柔卻傷人，現狀避無可避，沈時漸終於在謝燃懷中敗下陣來。他坦白自己出了問題，夢魘來時呼吸困難，將醒未醒之際幾經掙扎。而神經對鮮血過敏，條件反射覺得害怕，害怕會有人因為他受到傷害、甚至失去生命。