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    半晌，終究是星野豐先繳械，探手撫上桑湉後腦勺。

    桑湉亦由此放棄抵抗嘶啞著嗓子道：「歐吉醬，我想回東京，我想我爸和美杜莎了……」

    星野豐沉默，片刻方低聲：「先在這睡一晚，明早回東京。」

    桑湉齒關嗑了嗑：「老師，您跟我說說話，隨便說點什麼都可以……」

    免得她滿腦子都是密密匝匝的蛇，睜眼亦能被魘住。

    星野豐說好，掌心攀上她額頭，她額頭全是泠泠的冷汗。他說：「湉醬，你何苦……」

    這不是第一個人這麼說她了。就在幾個小時前，宮崎屻也作此言。

    桑湉艱難道：「當時那狀況，我沒得選，既不能潰不成軍，只能殺到片甲不留。」

    向下摩挲她的臉，她臉上肌膚繃得緊緊的，咬肌棱起正竭力遏止牙齒的顫，星野豐長嘆：「明天給你找個心理醫生吧。」

    桑湉搖頭：「不用。我緩幾天就好了。」

    「湉醬，人對某一事物的先天畏懼，是不以意志為轉移的。緩幾天……緩幾天？接下來你難道不用訓練麼？訓練難道不用吃飯麼？聽話，找個心理醫生幫你疏導下。我不想你留下陰影，餘生都時不時陷溺於夢魘。」

    桑湉不語。

    星野豐將手指插|進她發叢，她發叢中亦全是汗，濕漉漉的，見證著她此時此刻的軟弱。

    「湉醬，對不起……」星野豐忽而道，是時候對她有一個交待了，哪怕她因怨懟帶著厲桀自此遷居到別處。

    桑湉說：「什麼？」蜷著身體她朝他這側拱過來。這是嬰兒最初降臨塵世時與母體共生的姿態，是投奔，是依靠，是信賴。

    而他身上涼涼沁沁似雨後清晨蒼柏林的熟悉味道，亦讓她慢慢緩減了四肢的抽搐。

    還有這同屬恆溫動物的肌膚與觸感，多麼暖，又多熨帖……

    星野豐沒有避開她，就當她還是幾歲時候吧。

    他也沒有就此了斷他的話：「那年，先失足的是我。桀就在我旁邊，見我下墜一把把我拉住推向緩坡處。他卻因使得力太大，踩坍承重點，直直掉到澗谷里。」

    他說得很慢，似是靈魂在受審判。桑湉緩緩坐起來，他曉得她在聽。

    「研究所後來追查事故的經過，我一時怯懦隱瞞了真相，並隨著時間一天天流逝，愈加失去坦白的勇氣。而我曾以為，往後日子只要竭力照顧好你們兩父女，就可以彌補我的心之罪。事實證明我錯了。這麼多年，湉醬，你的每一分感激，都是對我的鞭笞。旁人對我的每一聲讚譽，都讓我覺得諷刺。我剝奪了你像薰醬一樣正常成長的可能----你承受得越多，良心施予我的折磨也越多……」

    房間剎那有如永夜般岑寂。

    埋於心底的秘密一朝出口他感到從未有過的輕鬆。

    記憶回溯，恍然間他好像又看到桑湉當年漆黑雙眸中的荒蕪與絕望。

    又或者，彼時的怯懦，緣於他太怕面對那個孩子有可能的恨意和指責。

    可原因已經不重要了，不是嗎？

    事實就是，一念之差他抹煞了厲桀捨身相救的恩義。順帶著，讓桑湉徹底喪失了本該無憂的童年。

    而昔日一念之差捆縛的枷鎖，他不求解脫，但求不至死做個可恥的撒謊者。

    他不能將這個秘密帶到墳墓里。

    縱令，厲桀永遠昏聵不醒來。

    岑寂中，星野豐悄悄欠身欲離開。說起來，他還是不大敢面對桑湉接下來的反應。

    「老師……」桑湉拉住他。

    星野豐喉頭一哽：「我當不得你這麼叫。」

    「歐吉醬。」桑湉換了稱呼指尖愈落力，「如果當年是我爸先失足，您也會救他的對不對？」

    「不，湉醬，人性很複雜，不到圖窮匕見時，我們誰也說不好我們究竟會怎樣。」

    桑湉扯扯唇：「這麼說----您不會救我爸？」

    星野豐低低道：「我不知道，湉醬，我真的不知道。儘管我給你一句肯定回答很容易，面子也好看，然而在已經發生的事件里，任何假設都是沒有意義的。」

    「那您覺得如果重來一次我爸還會救您麼？」

    星野豐說：「會。他還會。」聲音里滿滿皆是至深的慟。

    「那不就結了麼。怎麼這麼費勁呢。」桑湉倦怠地嘟噥著。星野豐哪兒都好，就是有時表達方式讓人森森的累。

    星野豐沒料到她會這樣反應這樣說，不由怔住了。

    仰起臉，桑湉靜靜望著他。他輪廓清癯而深刻，細長流光的眼眸，隱一抹寂涼的哀忍。

    呵，桑湉始頓悟，原來這麼久以來，他每每回望她時的眼神，不獨是憐憫。

    可她能怪他麼？那是她爸的選擇。再來一次她爸還會那麼選。

    衝動麼？或許吧。但所謂肝膽相照不就是如此？

    就像十年前他和隊裡的叔叔們萬里奔赴到S市，陌生的國度和國情，面對一方地頭蛇，他們可有半分退縮與遲疑？

    是以----「老師，」輕輕握住星野豐的手，桑湉直視著他眼睛道，「當一個決定做出來，沒人能準確預測到結果。我爸這樣是意外。他不想，我不想，我相信，您更不想。而他救您這件事，不該成為您的罪。我今天所走的這條路，也不該成為您的罪。至於您當初隱瞞了實情……」