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    途經一家店門大敞的雜貨鋪，桑湉尚未站定，店主老夫妻即滿面堆歡地出來向她道早安。桑湉鞠躬回禮客氣寒暄，又自輪椅下的置物筐，捧出一條裝在紙袋裡的魚。

    老夫妻很感激。然而五年裡，他們不知送了桑湉多少自做的和菓子與醬菜。

    桑湉猶記得，她帶父親在這條小馬路上散步的第六天，這對姓吉永的老夫妻，就走出雜貨鋪，問她要不要吃點心……

    告別了吉永老夫妻，桑湉推著父親繼續往前走。許多店主上午不忙在店裡瞥到他們亦出來打招呼。

    他們是這座異國小城最純樸的百姓。他們看著桑湉在他們眼皮子底下一天天堅毅成長。

    儘管桑湉從不需要他們的同情或憐憫，但不可否認他們對她表現出的真誠友善，屢屢令她暖到心坎里。

    小馬路盡頭再轉西，有一間門臉不大的首飾店。桑湉進去取了她訂的耳環，爾後推著父親去找絲絲姨。

    絲絲姨在街角經營一家寵物醫院。她們會結緣，還是因為美杜莎。

    說起來桑湉不是美杜莎頭一個主人。美杜莎頭一個主人是他們家上一任房主。桑湉用父親積蓄買下這所小房子時，上一任房主已過世。賣房的是原房主的外孫女，帶桑湉看房那天指著院門口骯髒委頓的老秋田，很抱歉地告訴她：不必困擾這條狗，她會找動物收容所的人帶它走。

    那會兒的美杜莎可真醜。據說主人死後它一直蹲守在門口。餓了就吃點鄰居端給它的食物，下雨也不找地兒躲。

    而桑湉曉得在日本，送到收容所的狗狗若沒有人領養，都會被安樂死。瞅瞅美杜莎那邋裡邋遢的樣兒……她說還是我來養它吧。它叫什麼今年幾歲了？

    她用了一個月的時間才讓美杜莎接納她。美杜莎接納她的表現是總算肯邁進換了主人的老宅院。她給它洗澡刷毛忙活了好一通，推著父親牽著它，去寵物醫院檢查身體吃驅蟲藥。

    也就是那一天，她認識了絲絲姨。

    一晃五年過去了。

    精緻小巧的首飾盒，打開來是一對水滴型耳墜，耳墜上鑲嵌的鑽不大，成色卻很好。

    絲絲姨捂嘴，旋即火燎似的欲塞還給桑湉：「誒你這丫頭我要得是blingbling的水晶，不是鑽石啦！」

    桑湉不接，退後兩步對絲絲姨深深一鞠躬：「這些年承蒙您關照，我不在的這些日子又給您添了不少的麻煩，這是我的一點小心意，請您務必收下它！」

    在日本一住逾六載，她潛移默化學會了以最鄭重的姿態表達感謝，頭顱埋低既莊肅且執拗，鏗鏘頓挫的敬語，不容人拒絕。

    絲絲姨無奈，她對桑湉的脾氣也算有了解：「你這孩子真是……掙了多少錢啊這麼花？！」

    一壁說絲絲姨一壁找鏡子，耳墜戴上閃閃爍爍於頰側。

    「前幾天找律師看的幾份合約書籤了？」絲絲姨問桑湉，眼睛對住鏡子裡，滿滿掩飾不住的歡喜。

    桑湉答：「只簽了一份NOEBY漁具的。」

    絲絲姨：「另三份怎麼說？」

    「一份有漏洞，一份合約期限與面談時有出入，一份要求我同時給他家台釣產品做代言----」在絲絲姨面前桑湉向來話多點，「我討厭出爾反爾不嚴謹的合作方，反正現在錢夠用，就乾脆回絕、取關了。」

    「你呀你……」回身捋一把美杜莎的毛，絲絲姨忍不住又撫一撫耳墜，「只簽一份合約就敢買鑽石？NOEBY漁具給你打款了？」

    桑湉掀掀唇：「昨天匯了全款到我帳戶上。再說，這鑽石又不大。」

    跟絲絲姨聊了一會兒天，桑湉帶著父親和美杜莎去另一條街上的健身房。

    健身房有她專門的體能教練，還有一位好心的工作人員，會攙扶協助她父親做做簡單的運動。

    健身房出來，桑湉回家答對父親的第二餐飯。飯畢她將父親安頓在起居室的沙發上，撳開電視調到英語台。

    沙發旁有拐杖，她父親想方便能自己去如廁。坐困了亦會自己側歪著睡，睡醒了再接著坐。

    對此醫生的解釋是：由於腦部受損，她父親罹患了認知症，思考和溝通能力都趨於零，恢復的希望渺茫；但若堅持帶他在同一地方做同一件簡單的事，他卻會有印記。

    下午一點，桑湉騎單車出門去拳館。

    她學打拳是從中國回到他父親身邊後，迄今已經整十年。

    起初她跟她父親說，就圖防個身。她父親二話不說同意了，還給她找了當時所在地界兒最好的搏擊培訓機構和教練。

    不過給她交錢時，她父親並沒想到她能持之以恆的訓練。隊裡其他叔叔伯伯也皆不贊同。尤其星野豐，第一次看到桑湉訓練中掛彩，直斥她父親太胡鬧。一個八歲的小女孩兒，學什麼格鬥？難不成他們以後還會護不住她不成！

    她父親卻只是笑，說小湉想學就讓她學。

    她的性子韌，又仿佛天生自帶一股子狠，如是一年年四處輾轉著學下來，即便在她父親昏迷於療養院的日子裡，她也仍舊每天擠一點空隙，就近找拳館苦練不輟。

    最開始是單項單項地學，跆拳道泰拳西斯特瑪巴西柔術踢拳道等，大前年她自問基礎紮實後遂轉向綜合格鬥術，並且，絕對絕對不是花架子。