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    林永強的笑聲由遠及近傳了過來。

    他面容十分和善，高鼻大耳，臉上總掛著笑，一副很好相處的模樣。林永強非常自然地讓祁陸陽來客廳落座，還讓人看了茶，主動說要留他吃晚飯。

    祁陸陽自然沒拒絕，也不準備多計較其他。坐下後，他對著茂茂笑：

    「毛毛？」

    「不是毛毛，是茂茂。」茂茂糾正他，「『樂只君子，德音是茂』的茂。」

    祁陸陽笑：「真有文化，那，茂茂想不想長叔叔這麼高？」

    從外婆懷裡將身體扭轉過來，茂茂看向祁陸陽，用力地點頭。

    「那待會兒上了桌就多吃點，不吃飯長什麼個子。」祁陸陽說。

    孩子半懂半不懂地皺眉：「我吃飯的，用筷子，吃一碗米飯，每天。」

    「多大的碗？」

    茂茂皺眉想了想，肉呼呼的小胖手圈出一個圈來，又往外擴了些：「有這麼……這麼大。」

    「不夠。叔叔在你這個年紀的時候，吃飯用的碗比臉還大，一天一瓶牛奶，雞蛋得三個才剛管夠，不挑食，沒事兒還要爬樹摘摘果子、掏鵪鶉蛋打牙祭……」祁陸陽邊說邊給人比劃，聽得茂茂一愣一愣地，眼裡閃光，跟看見超級英雄一樣。

    祁陸陽覺得孩子可愛，故意問：「小子，爬過樹嗎？」

    悄悄瞥了眼自己的媽媽，茂茂神色間有點小沮喪：「沒有。媽咪說不可以，爬樹會摔跤，摔跤會疼。」

    聽到這，祁陸陽挑眉笑了笑，嚇唬他：「小男孩兒不摔幾跤，是長不高的。」

    他這一笑，讓又覺得被人瞧不起、又怕自己長不大的茂茂更沮喪了。

    林雁池在開飯前下了樓來。

    茂茂在母親的提醒下怯生生地喊了聲「小姨」，林雁池走過來，彎下腰，似乎想抱一抱茂茂，或者牽孩子的小手，他躲開了。不甚熱絡，也沒笑，看樣子還不如跟祁陸陽親近。

    林雁池神色平平地直起腰來，顯然無所謂這些。她跟祁陸陽對了個眼神，又迅速收回，招呼都沒打一個，冷淡疏離。

    兩人這種狀態倒是挺符合提親一事後該有的尷尬感，以至於，林永強還見縫插針地打了打圓場，說要他們該怎麼交往怎麼交往，來日方長，不要生嫌隙。

    開飯後的林家餐桌上，除了茂茂真找保姆要了個比臉還大的碗，很努力地吃飯，邊吃還邊觀察祁陸陽夾哪個菜、自己也點名要一樣的以外，沒起什麼波瀾。

    偶爾嘗到不喜歡的蔬菜，茂茂會嘰里咕嚕地講一串英文，或者蹦出句「這個葉子有不好的味道」之類的蹩腳國語，最終還是會皺著眉吞咽了下去。

    誰讓祁陸陽伸了筷子。

    祁陸陽瞧見了，心裡想到什麼，又好笑，又難過。

    等吃完飯，茂茂掙脫外公外婆的束縛，一手扒住祁陸陽褲腿，另一隻手往林家別墅門口那顆櫸樹的方向指，說：「爬樹，爬樹。」

    顧玉貞趕緊過來拽孩子：「學什麼爬樹？鄉下人才玩這些，弄得身上髒兮兮的，惡不噁心？咱們茂茂學法語、學鋼琴、學騎馬，多好。」

    祁陸陽優哉游哉地喲了聲，彎下腰：「我們茂茂還會騎馬呢？真不錯。」

    茂茂來了精神：「我的馬叫漢斯！它很好，有白色的毛在頭上，跑得很快。」說完，他驕傲地問，「你會騎馬嗎？」

    「必須會啊。」

    祁陸陽走到壁爐邊，手一抬，輕輕鬆鬆取下牆上的仿真獵/槍。托住平舉，他朝著小廳方向那面掛著鹿頭標本的牆面漂亮利落地做了個開槍動作，說：

    「叔叔不僅會騎馬，還能邊騎馬邊打兔子，打麋鹿，一槍一個，這隻鹿就是我幾年前打下來以後做成標本送給你外公的。你能麼？」

    茂茂順著祁陸陽的方向，看了眼那隻角有一米多長的鹿頭標本，震驚非常。

    懶得管顧玉貞在一旁大呼小叫，祁陸陽把槍遞給孩子，示意他摸一摸。小傢伙一開始不敢伸手，好半天才鼓起勇氣拿指尖蹭了蹭，蹭完眼睛一亮，又用兩隻手去箍住槍管。

    祁陸陽乾脆蹲下身來幫忙扶住槍，掰著茂茂的手指頭矯正動作，讓他過了把瞄準的癮。

    眼見茂茂對槍愛不釋手，祁陸陽笑：「美國那邊兒不是五歲可以進靶場、18歲就能合法持槍了麼？趕緊讓你們家保鏢帶你去練練。超市都能買到槍的鬼地方，不學好這些，長大肯定得吃虧。」

    這次過來的是林雁回。她冷著臉讓茂茂鬆手，再把槍還給祁陸陽，說：「陸陽，他的人生有我負責。」

    這是要人搞清楚邊界感的意思。

    林雁回敏銳地感覺到，兒子似是很喜歡這個初次見面的叔叔。

    為什麼呢？化不開的血緣嗎？還是因為和茂茂說話時，祁陸陽沒用哄小孩子的黏糊語氣、音調稀鬆尋常不刻意迎合，完全是爺們兒和爺們兒之間的溝通狀態？

    茂茂的成長環境中，周圍多是女人，只有個叫傑弗瑞的黑人保鏢是男的，可惜對方礙於身份很少跟孩子親近，更別提開玩笑了。一時間，林雁回又是心疼兒子，又是想念亡夫，轉而就對祁陸陽生出幾分被壓抑的憎恨來。

    ----如果不是他當年出爾反爾臨時毀約，祁晏清哪怕無法痊癒，好歹也能多陪茂茂幾年，讓他不至於見到個成年男性就眼巴巴地看著，恨不得掛人身上。