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    周子平忙點頭：「沒關係沒關係，你們吃吧。」

    周子璋衝堂弟抱歉一笑，低頭吃了起來，喝不到半碗粥，卻聽周子平在一旁期期艾艾地問：「子璋，子璋哥，你來這是出差還是……」

    周子璋手一頓，霍斯予已經接茬了說：「我們就閒著旅遊，開車到這邊，趕巧你哥身體不舒服，就上著來了，要不說你們哥倆還真是有緣分，這都能遇上，怎麼著，得有好幾年沒見面吧？」

    「是有好多年沒見著，」周子平不著痕跡地笑笑說：「你們開車來啊，從哪開的？我去年也考車本，買了輛本田，我跟我爸一人一台車，現在出門不用搶車子開了。」

    他的家庭是小康之家，在這個中小城市中算難得的了，語氣中自然而然帶了炫耀的意思，也許也是一種習慣，周子璋小時候寄人籬下，他雖然小，可也對這個堂哥有種天然的優越感，這種感覺維持太多年，不知不覺就顯露出來。

    周子璋淡淡一笑，沒有說話，霍斯予更加懶得跟這種小市民打交道，他見周子璋吃得差不多了，掏出紙巾讓他擦嘴，這才揭開自己的那份蓋子稀里嘩啦吃起來。他故意吃得很大聲，就差蹲到椅子上吃，周子璋有些奇怪地看著他，隨即接觸到周子平按捺不住地鄙夷，不覺好笑，轉了話題問：「子平，你父母身體還好吧？」

    「不錯啊，我爸前幾天還說起你，說聽老家的人將，你辭職考研了，後來考上了嗎？」

    周子璋抿緊嘴，上F大這件事直接牽動他許多不好的回憶，他不願去回想。

    周子平卻顯然誤會他的沉默，臉上的笑加深幾分，嘴裡卻偏偏要說：「你考研怎麼不早說啊？咱們省就X大不錯，我在那也有同學念研究生，說不定可以幫你。不過X大挺難考的，子璋哥，我記得你的本科是咱們老家的師範學院吧？那還是不要好高騖遠，畢竟現在研究生文憑函授到處都是，務實點邊工作邊拿學位，兩邊都不耽誤。」

    周子璋沒說話，霍斯予卻聽不下去了，他放下調羹，笑嘻嘻地說：「就是，國內教育多忽悠人啊，子璋你要不讀Z大那種破博士多好，咱們一準兒去英國，好歹倫敦那幾個大學的名氣拿出去還是有點人知道，對吧？」

    周子平驚愕地看著周子璋，臉上一陣紅一陣白，強笑說：「原來，你已經上了Z大的博士？」

    周子璋沒好奇地瞪了霍斯予一眼，對周子平說：「嗯，剛剛考上，我也是運氣好，不過再怎麼運氣好野比不上你，都是救死扶傷的大夫了，不像我一輩子只會念書，這麼大年紀了還是個老學生。」

    周子平乾笑說：「哪的話，咱們家這些親戚，就你學位最高……」

    「可未必能力高，」周子璋微笑說：「換我還是羨慕你。要靠我賺錢買車買房還不知道要多少年，你可算年輕有為，已經事業有成了。」

    周子平強笑說：「也就一般吧。」

    說話間，藥水已經吊完，護士過來收拾了瓶子，周子璋揉揉手臂，站起來覺著精神好了些，周子平這時候反應過來了，問：「你們晚上住哪？」

    霍斯予來的時候已經預定了這裡的酒店，他過去扶住周子璋，隨口說「XX酒店，在哪？麻煩你指下路。」

    周子平臉色更加難看了，他簡單地說了路怎麼走，寒暄著要了周子璋的手機號碼，藉口晚上還要值班，匆匆就走了。

    「他怎麼不高興了？」周子璋做進車子裡，有些疑惑地問。

    「因為老子們住的酒店是這最貴的，你這位弟弟不是一直卯足勁想憐憫你嗎？沒想到憐憫不成，小心靈頓時就受了打擊，這會肯定找地兒舔傷口去了。」霍斯予悶笑著說：「這孩子也挺可愛的，一點都不會裝，太有意思了。」

    周子璋想想也覺得好笑，說：「他可能打小得意慣了，我二叔的寶貝疙瘩，家裡環境算不錯，自己也算爭氣，雖然讀的是這的醫學院，可一路順風順水的，家裡頭早把路給他鋪好了。」他目光變得有些幽遠，淡淡地嘆了口氣說：「他算是好的了，小時候求我去親戚家，有的小孩直接指著我的鼻子讓我滾，相比之下，子平不過是瞧不起我而已。」

    他轉頭看見霍斯予目光流露出溫柔，笑了笑，說：「這都是八百年前的事了，要不是遇見他，我都忘了。」

    「操了，往後啊，誰登門說是你親戚，；老子一律打出去。」霍斯予憋著怒火說：「我看他媽誰敢再來欺負你。」

    周子璋低頭笑出了聲，問：「別傻了，著都多少年前的事，那時候大家還小，不懂事。」

    「小孩兒不懂事，大人也不懂事嗎？」霍斯予怒氣沖沖還想說什麼，忽然瞥見周子璋臉色有些憂傷，不覺放柔了口氣說：「行了，都過去了啊，你現在有靠山了，咱不鳥他們，啊。」

    周子璋默默低下頭，忽然問：「你帶我，就是來我的老家？」

    霍斯予一時無語，半晌才哼哼唧唧地說：「我那什麼，不是想給你點驚喜嗎？我就想你好幾年沒回了，這地方怎麼著也會想不是？」他的聲音越說越小：「我哪知道你們家親戚這副德行……」

    周子璋微微一笑，無奈地搖搖頭，說：「你呀，下回去哪，麻煩你先讓我有閒心理準備。」

    「是！」

    兩人到了酒店住下，周子璋睡了一晚，第二天起來覺得身子好了不少，霍斯予自然高興，正要帶他下去餐廳吃早餐，忽然周子璋的手機響了，他接完後臉色古怪，霍斯予剛好給他拿了外套過來，替他穿上了問：「怎麼啦？」

    「我二叔一家，說要請我吃早飯。」周子璋顯然有些驚愕：「他們可從沒對我這麼客氣過。」

    霍斯予一愣，他比周子璋明白這些人情世故，稍微一揣摩，心裡就有底了，笑了笑親親他的臉頰說：「沒事，讓他們來賓館餐廳請。」

    「會不會太貴……」

    「不貴，便宜的顯不出他們的誠意。」

    這家餐廳裝修得古香古色，月牙門外有設計雅致的小庭院，一株盛開的梔子花在雨中散發沁人心扉的清香。現場還有婀娜身段的少女表演古箏獨奏，旁邊一角有身著旗袍的服務員煮水烹茶，就在臨窗一張四角木質鑲嵌大理石的方桌上，周子璋見到了好幾年不見得二叔一家。

    這一家在他童年的流轉生涯中，並不是對他最差的一家，但卻令他印象最深刻。不足十歲的男孩永遠記得他們家的飯桌上，他因為緊張而碰掉了筷子，二叔冷峻的臉上立即哼了一聲，二審倒是沒罵他，只是淡淡一笑，說：「這孩子不是爹媽還沒教好嗎？有什麼好奇怪的？子璋啊，你學學你弟弟，他比你還小兩歲呢，可從來不會再飯桌上失禮。」

    這種話的殺傷力遠遠要比狠揍他一頓來的更大，以至於這麼多年了，想起童年，周子璋總是離不開吃，在舅舅家被忽視了餓肚子的經歷，在二叔家飯桌上被嫌棄的經歷，他在這些長輩面前從來沒放開肚子吃頓飽飯的時候。這麼多年了，這種緊張，莫名其妙的，仍然留在血液里。

    但他畢竟不是那個會掉筷子的小男孩了，周子璋淡淡一笑，說：「二叔，二嬸，你們好。」

    「好，好。」說話的是他二嬸，打量著他，臉上顯出歷練過的和藹笑容：「哎呀子璋啊，這麼多年沒見，你完全是個大人了。」

    「二嬸倒沒顯老。」周子璋輕聲說，看向二叔，問：「二叔，您身體還好嗎？」

    他二叔老了不少，有些躲閃他的目光，吶吶地說：「還不錯，你已經長這麼大了，出息了。我聽說，你現在在讀博士？」

    周子璋垂下眼瞼，點頭說：「是，我比不上阿平有出息，小小年紀就有車有房，事業有成。」

    「他有什麼出息，那還不是父母的老面子……」他二叔還想繼續說，被二嬸一把打斷：「哎呀說這些幹什麼，坐坐，子璋啊，你看看你想吃什麼，這裡德點心還是不錯，都是粵式的，啊你就是從那邊來的，那你評判評判，看做得地道不？」

    周子璋搖搖頭，笑著說：「我對吃的不講究，可能嘗不出好歹。」

    他二嬸一愣，隨即笑開了說：「你這孩子就是脾氣好，從小就乖巧，我還記得當初你住在我們家，給你吃什麼你就吃什麼，一點也不挑食，可比子平好帶多了，我常常說啊，子平要是有你一半聽話，我就阿彌陀佛了。」

    她話音一落，一旁的周子平立即不幹了，母子一來二去鬥起嘴來，倒仿佛那陳年往事的齷齪從未發生過，就別重逢的家人，其樂融融的氛圍，這些都讓周子璋有點招架不住，他不是記仇的人，但也不是能長袖善舞，精明世故的人，他抬頭一瞥，總算看到去退房的霍斯予姍姍來遲，不覺鬆了一大口氣，舉手說：「斯予，這邊。」

    霍斯予臉上帶笑，風度翩翩地走了過去，周子璋站起來介紹說：「這是我的朋友霍斯予，這是我二叔二嬸。」

    「你們好，」霍斯予禮貌十足地打了招呼，坐下來說：「這次來得匆忙，沒上門拜訪，倒勞你們過來，真是過意不去。」

    「哪裡話，子璋就跟我們的孩子一樣，這麼多年沒見，我們也很掛念，知道他來了，當然要過來看他。」二嬸帶著笑著回答。

    「哦？」霍斯予揚起眉毛，對周子璋說：「你也真是的，有這麼好的親戚為什麼從來沒聽你提起？」

    他這話一說，兩位家長的臉上就不好看了，周子璋知道霍斯予始終在替他不平，不覺溫和地笑了，說：「我小時候已經麻煩二叔二嬸很多了，混得又不怎麼樣，怎麼好意思提起親戚們，就是有心想孝敬你們，也能力不足。」

    他二嬸臉色尷尬，卻習慣性地打著哈哈說：「哪裡哪裡，一家人不用那麼見外啦，我們看著你平平安安，心裡頭就歡喜了。」

    談話就這麼不咸不淡地進行下去，雖然有他二嬸極力找話題，但怎奈周子璋不善言辭，霍斯予又懶得應酬，沒說多久，他二嬸就開始拐彎抹角打聽霍斯予的事情，倒顯出一種迫不及待來。她再老於世故，也不過是個小地方的婦女幹部，沒法跟霍斯予這種人精周旋，不出片刻，自家的情況倒讓霍斯予問了個七七八八，可霍斯予的資料卻被他打岔著問不出個所以然來。

    周子璋又好笑又有些無奈，本來還以為親戚間多年不見沒事特地來聯絡感情，哪裡知道他們把觸角伸到霍斯予身上。說了半天，周子璋才總算弄清楚今天這頓飯的目的，原來二叔過兩年就會退休，而周子平的醫學文憑只是一個三流學院的文憑，要在醫院站住腳，非換個文憑不可。整個南中國最好的醫學院就在G市，但非常難進，二叔一家便想了個折中的辦法，看能不能為兒子弄個進修的名額，但他們的關係人脈都在這邊，對G市那樣的大城市是一籌莫展，現在周子璋居然在G市讀博士，身邊還跟著一個看起來挺有勢力的朋友，當然要上前來摸摸情況了。