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    周子璋一直相信，自己這一生都在為這件事做準備，老天沒有給他很好的家庭背景，那麼他就得自己去奮鬥，去努力。考研只是萬里長征的第一步，但就算是完成這一步，對一個生活在封閉保守的小城鎮的中學老師來說，都非常艱難。每月從不多的工資里省出錢來、複習、托人買資料、備考、跟單位辭職、頂住無數親戚的壓力堅持上F大來參加初試、面試，一關關下來，無異於活脫一層皮。他永遠忘不了，複試完畢，導師端詳了他一會，笑著說：「你這同學倒老實，好幾年了，你還是頭一個在考場上才第一次見到導師的。」

    周子璋漲紅了臉，心裡湧起一陣酸楚感慨，一時間竟然有些哽咽難言，只有他知道，不是他不懂得要事先跟導師取得聯繫，不是他不知道很多考生都在考試前跑導師家裡送禮套近乎，甚至有很多人就跟著該老師聽了對方一年的課，但是，他沒有那個經濟條件，每月拿那緊巴巴一千多塊的工資，扣掉所有費用，他連買張到S市的硬臥火車票，都得存兩個月。

    第一次上專業課，幾個本屆研究生團團一坐，一邊是F大保研上來的，一邊是全國其他著名大學考過來的，個個年輕飛揚，風華正茂，全是一副未來的知名教授，學術精英做派，說話中夾雜著周子璋聽不明白的英文單詞，動輒跳出一個個歷史學家的名字，引經據典，橫跨中西，令周子璋心裡羨慕得不得了。他知道自己與這些人差距多大，他不敢怠慢，越發學得刻苦，別人不耐煩做考據，那麼他來做，別人不耐煩仔細研讀索引，那麼他在這些小細節上下功夫。苦熬了一年，戰戰兢兢拿出論文，哪想到博得導師的讚譽，那些眼高於頂的同窗們，也都紛紛開始正眼看他，不再將他視為小地方無知的代表。

    這些不起眼的小成就，對一個出身良好，的孩子來說易如反掌，但對周子璋來說，走的每一步，卻不容易。

    因為知道不容易，所以他才更堅定，更珍惜，也更小心。

    現在，一直呵護在心頭的夢想卻瀕臨破碎，周子璋沒有辦法了，霍斯予那種人到底權勢滔天到什麼地步，他一個平民百姓根本弄不懂，但也因為不了解，只有一個懵懂的概念，這種權勢的壓迫，對強權的畏懼，才更可怕。

    更重要的是，他根本沒法拿跟生命一樣寶貴的學術生涯作賭注。他無法想像，如果有一天，這個夢想再也無法企及，那他的生命還有什麼意義？他活著，還有什麼可能性？

    人因為窮，就沒法不看中手裡已有的東西，就越禁不起摔打，因為你沒有資本去摔打，試都不能試，因為只要有一丁點差錯，你就真正一無所有，萬劫不復。

    要反抗很容易，拼個魚死網破多麼簡單，但魚死網破以後呢？

    以後怎麼辦？

    除非你死，否則，你還是要面對活著的這些不堪。

    更何況，周子璋不想死。

    他知道生活有多難，他小時候寄養在舅舅家，試過兩天沒人管飯，他餓瘋了，去街邊餛飩攤撿人家吃剩了，攤主還沒來得及收的餛飩湯喝。

    那樣的日子都過來了，現在的再怎麼說，也不用餓肚子不是？

    他將腦袋深深地埋進掌心。

    今天，就到出院的時候了。

    他知道自己只要站起來，出了這間病房，從此整個人生都會不一樣。

    那種在帝都包間裡承受的屈辱，那種在琳琅酒店套房裡經歷的痛苦，從此就會如污泥一樣，纏縛住自己每個毛孔，讓自己艱於呼吸。

    但沒辦法，就如他小時候常常哭泣，為何別的孩子有爹媽，他卻要在一對親戚中像個皮球一樣被提來踢去，看盡別人的冷臉。

    沒有辦法，命運從來只給他一條路，無從選擇，要麼這麼走，要麼，就只能不過了。

    可你不能不過了。

    周子璋深深吸了一口氣，抬起頭，慢慢站了起來，慢慢的，像個患了老年痴呆症的人一樣，動作笨拙而呆愣地，轉過身去。

    「周先生，可以走了嗎？」霍斯予的助理帶著兩名保鏢，拎著他那點東西，訓練有素地問。這個助理姓陳，三十歲上下，退伍軍人，辦事精明利落，跟了霍斯予好幾年，知道霍斯予什麼德性，對這個不幸的男人有了點滴同情，口氣上不由放緩了些，儘量微笑說：「五少吩咐我將您直接送新屋去，您看，咱們是不是該走了？」

    周子璋一輩子也沒誰對他說一個「您」字，此刻聽來尤為嘲諷，他垂下頭，沉默了一會，才點了點頭。

    陳助理笑說：「那您跟我來，車子已備好了。」

    周子璋默然不語，乖乖地跟在陳助理身後，兩名保鏢尾隨著，一路上陳助理待他神情客氣，不知道的人，倒仿佛以為哪裡來的有頭有臉的人物一般。周子璋承受著周圍窺探好奇的眼光，臉色發白，羞愧到幾欲無地自容，只能咬緊牙關，垂頭跟著陳助理一聲不響。陳助理似乎知道他的窘迫，回頭安撫地笑了笑，搶先一步護著他步出醫院。

    門口早停好霍斯予那輛黑色閃亮的凱迪拉克，陳助理替周子璋開了車門，說：「周先生，請。」

    周子璋咬著唇，手搭在車門上，卻一動不動，臉色越發白了。

    陳助理嘆了口氣，也不知怎的，低聲溫和地說：「還是上車吧，都到了這一步了。」

    是啊，都到了這一步，周子璋心裡痛得麻木，抬起眼，周圍熙熙攘攘，俱是來去進出這所醫院的人。人聲鼎沸，仿佛這些嘈雜都匯聚成一片刺耳的聲音，這些聲音都迫使他走向那唯一的一條道路。

    「走吧，周先生。」陳助理輕聲而堅決地說。

    周子璋攥緊車門，手用力得發白，卻終於慢慢的，一個指節一個指節地鬆開，重重垂落。然後，低頭無比配合地鑽入車廂坐好。

    陳助理深深地看了他一眼，關上車門，繞到前面坐到副駕駛的位置上，對司機說：「開車吧。」

    這套房子，顯然比周子璋能夠想像過的好房子，還要好。

    他從記事來就沒一個能稱之為家的地方，不是不想，而是成本太高，安置不起。但周子璋也跟所有的年輕人一樣，曾經幻想過等收入安定了，有好女孩願意跟自己共度一生，那未改會有一個真正屬於自己的地方。他的收入狀況自己清楚，從來沒敢奢望過什麼，對未來的房子所有的勾勒，也不過是一堆書，一個寬敞的寫字檯，一張舒服的床，一個乾淨的廚房，一個會等著你回來，或是你會等著她回來的人。

    但這套房子，遠遠不只這些。

    難得的是整體格調文氣十足，絲毫沒有令周子璋放不開手腳的那種時尚或豪華氣氛。家具是橡木做舊的北歐風格，款式簡單厚實，地上鋪的地毯花色淡雅低調，就連客廳里擺放的落地燈罩，都選了紋樣質樸的花紋。最難得的是，採光好的向陽屋子有兩大個空空書架和一張舒服的閱讀椅，周子璋愣愣地看著，手摸上那橡木書架，突然無法抑制地顫抖起來。

    陳助理不動聲色地看著，微笑著說：「這是F大學術書店老闆的電話，我去打過招呼了，他會將每季的新書書單給您送過來，您只需勾些自己需要的，他會派人送貨上門。相信，您很快就可以填滿這些架子。」

    是啊，設想得多麼周到，只是，如果不是以那樣骯髒的買賣為起點。

    周子璋猛地握緊拳頭，半響，才鬆開，啞聲問：「他，他也住這？」

    陳助理啞然失笑，說：「當然不是，五少應當很忙，只有空下了才會過來。至於要不要在這過夜，這我不能替他回答您。」

    周子璋臉上又紅又白，吶吶地問：「那，他如果不在，我，我可以不住這嗎？」

    陳助理有些疑惑，隨即微笑說：「這您需要跟五少協商。」

    周子璋哦了一聲，眼中有明顯的失望。就在此時，門鈴突然響起，周子璋驚得一跳，陳助理無奈地笑了笑，過去開了門，卻是兩名穿著制服的年輕人提著食盒。

    陳助理讓人進了屋，把菜餚擺餐桌上，又從酒架上選了酒，一一放好，這才對茫然不知所措的周子璋說：「五少吩咐，您剛從醫院出來，這入伙飯就不出去吃了。他呆會過來，您要不要先去沐浴一下，換個衣服？對了，您臥室衣櫃裡有換洗的衣服。」

    周子璋驚惶地搖了搖頭，陳助理掌不住又嘆了口氣，走過來輕聲說：「周先生，還是去洗個澡放鬆下，遲早要過這一關的，您說呢？」

    周子璋咬住唇，攥緊拳頭一言不發，就在此時，卻聽陳助理的手機響起。陳助理接了，神情立即變得恭敬：「五少，是，人帶到了，席面也定了，已經送來。您還要十分鐘，好的，我明白，是，您放心，是。」

    他收了電話，看周子璋一副魂不附體的樣子，心裡不忍還是說了：「五少十分鐘後到，您還是，先去浴室吧，五少不喜歡人身上有消毒水味。」

    周子璋猶如牽線木偶，被陳助理推著進了浴室，陳助理又將他換洗的衣服拿進來，替他開了水，注入浴缸，想說什麼，臨到頭，卻拍拍他的肩膀，走出去輕輕帶上了門。

    第15章

    霍斯予從公司出來的時候，天已經在下濛濛細雨。

    他心中明明有說不出的歡愉和興奮，卻偏偏要強壓著，面上仍舊嚴肅冷峻，只有天天跟著他做事的兩位秘書小姐察覺到些許異狀，比如，他今天意外的好說話，簽名簽得格外順溜，他走出辦公室的時間比往常要早，而且，他的腳步，也比往常要邁得大。

    兩位秘書小姐彼此交換了下眼神，其中一位比比自己眼角，劃出一個嬉笑的臉型，另一位趕忙藉故走到窗邊，正看到五少從樓層之間的玻璃樓梯緩步走下，臉上繃得緊，可那嘴角眼底，卻還是有些許興奮之色泄露出來。秘書小姐看到他邊走邊打電話，神情倨傲，一看便知是在吩咐誰做事，突然之間，他嘴角上翹，現出一個平時在工作場合絕少見到的痞笑，眼睛黑沉發亮，仿佛蓄勢以待的猛獸，即將出籠撲食。

    秘書小姐的偷窺也只敢到此為止，而且，霍五少平日御下極嚴，不苟言笑，她們兩個年輕女子，初初進到霍斯予身邊工作，難免也起了些念頭，爭相打扮，鬥豔較勁，可等不上兩月，便各自領教了霍斯予發怒時的可怕，也知道這種人觀念中就沒有憐香惜玉之流的東西。她們不得不早早就滅了攀高枝的妄想，老老實實做好自己手頭上的活，雖說閒暇了對五少的私生活仍有些好奇，可那好奇，也僅止於私下裡八卦猜測而已。

    所以她們無從得知，霍五少這縷詭異的微笑，只源於電話那端的陳助理說了一句：「周先生現在在浴室。」