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    女士甩他一個白眼：」你誰啊？」

    查文陪笑：」我是這家店的副經理。」

    」那你給我退錢。」

    查文拉著女士往後面的鋼琴教室走：」渴了吧，我先給您泡壺茶。」

    蔻里一口咬碎嘴裡的糖，因為戒菸，他習慣了吃硬糖。

    查文這個蠢貨來了帝國之後倒是如魚得水，最近還在學方言，為了追隔壁店裡離異帶小孩的水果西施。

    梅路還在盛沖，他向卡洛斯投了誠。卡洛斯是西西戈爾的新霸主，梅路留下是蔻里的安排，就像他說的，沒有他，也會有別人，西西戈爾的罪惡不會停止，只要有市場，永遠都不缺欲望膨脹的人，他炸了伽森城堡，滅了一群豺狼，然後雨後春筍，新的人會來重新瓜分市場，他能做的，是挑一個相對可以控制的人——一個在一群沒心肝的惡徒里還有一點點底線的人。

    他選了卡洛斯，查文同父異母的親生哥哥，梅路也是查文的哥哥，同母異父。

    查文是他的一張底牌，不然他為什麼會留著一個那麼蠢、能力還一般般的傢伙在跟前礙眼。

    有客進門。

    是個帶小孩的女人：」這琴怎麼賣？」

    」十萬。」

    」能打折嗎？」

    蔻里不耐煩：」不能。」

    對方討價還價：」一點都不能少嗎？」

    蔻里煩不勝煩：」不能。」

    查文那狗東西還沒出來。

    」什麼態度！」女人帶著小孩氣憤地甩包離開了。

    蔻里有點犯困，拉了幾把鋼琴凳過來，隨便一拼，躺下睡覺。他剛閉上眼睛沒幾秒鐘，鈴聲又來吵人。

    他掀開眼皮看了眼來電，接了。

    」喂，是安安爸爸嗎？」

    」是。」

    來電的是安安的班主任：」我是想跟你確認一下，這周末的親子活動您有空參加嗎？」

    蔻里不想去。

    但姚凌鎖讓他去。

    」有空。」

    *****

    周末，蔻里遲到了十分鐘。

    安安像個小大人一樣，跟他說，遲到不禮貌，下次不能再這樣。

    蔻里：」哦。」

    親子活動九點半開始，第一個遊戲是兩人三足，好蠢的遊戲，安安倒是喜歡。第二個遊戲，蘿蔔蹲。

    蔻里輕輕鬆鬆贏了一群孩子爸，安安和同學拍照去了，同學爸爸過來跟蔻里搭話。

    」安安爸爸，你是外國人嗎？」

    蔻里惜字如金：」混血。」

    」那你是做什麼工作的？」同學爸爸還不忘補充一句，」我在教育局工作。」

    口吻有點炫耀。

    蔻里目光盯著安安，不走心地應付著：」彈鋼琴的。」

    」沒看出來啊……」

    對方巴拉巴拉個不停。

    無聊。

    蔻里低頭翻手機：姚凌鎖還不給他發消息。

    無聊透頂。

    可每天做完這些無聊的事回到家，姚凌鎖問他這一天做了什麼、晚飯想吃什麼的時候，他就覺得就算無聊他也可以忍，可以忍很久，反正他這輩子作惡太多，大概率不會長壽，活到四五十估計就到頂了。在他有限的生命里，他願意收起利爪尖牙，在姚凌鎖的身邊一直蟄居。

    」爸爸，」安安在招手，興奮地說，」媽媽來了。」

    蔻里收起了手機。

    姚凌鎖背著包跑過來：」對不起，我遲到了。」她頭髮剛長到齊耳的長度，戴著帽子。

    蔻里接過她的包：」那個張教授又拖堂了？」

    姚凌鎖復學了，哲學系的研究生，每天忙得蔻里見不著人。

    」對啊，拖了好久。」姚凌鎖挽著蔻里，」今天的活動有意思嗎？玩得開不開心？」

    」沒意思。」

    她笑：」晚上想吃什麼？」

    蔻里說：」燉蘿蔔。」

    他抱起安安，騰出另外一隻手，牽著姚凌鎖，往家裡走。

    冬吃蘿蔔夏吃薑，眼下正是吃蘿蔔的好時節。

    周二，桐城下了雪，蔻里一家去了岳父家，姑且稱呼他為岳父。

    蔻里到現在都沒邁進過岳父家的門，每次他帶姚凌鎖和安安過來，兩個老人都只讓小孩進門，大人掃地出門。

    凌氏出來接安安。

    」外婆。」

    」安安來了。」凌氏笑得很慈祥，」快進來。」

    安安飛奔過去。

    凌氏撣了撣安安身上的雪花：」外面冷不冷啊？」

    」不冷。」

    凌氏讓安安先上樓，自己提著一袋東西出來，她把袋子給了姚凌鎖，囑咐說：」你把這個帶回去，蒸一下就能吃。」

    是米糕。

    桐城人過生日的時候都喜歡蒸米糕，但年輕人不太會做了，老人都會。

    姚凌鎖上前，抱了抱凌氏：」媽，生日快樂。」

    」回去吧，外面冷。」

    凌氏看了蔻里一眼，什麼也沒說。她到現在也沒跟這個外國女婿說過話，不知道為什麼，看見他就心裡發堵、犯怵。

    凌氏回了屋。

    蔻里拉開車門：」走吧。」

    姚凌鎖一隻腳剛邁進車裡，一盆冷水從三樓澆下來。蔻里反應快，推開了她，自己被淋了個透。

    這是今年第三次。

    明知道不被待見，他還是會來。他當然不是白來的，每次來岳父這裡，姚凌鎖回去都會心疼他，然後變著法地哄他、慣他。