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    宮裡第三次來人時，吳管事去叫醒了林卻，林卻從床上起來，扶著額神志不清道：「皇帝終於對我起了殺心，想用這種法子熬死我嗎？」

    吳管事心說殺心怕是一直都有的，熬死未必，很可能是怕不多來請幾次，顯示不出對你的尊重。

    「要不讓二爺去？」

    「阿池忙得很，有這空閒做什麼不好，非要進宮去陪皇帝喝酒做戲，他瘋了還是我瘋了？」若非顧池堅持和他一同去明台寺，他甚至都不想讓自家弟弟擠出時間來跑這一趟。

    「那……」

    說話間，第三批來請林卻的人還沒走，第四批又來了。

    林卻面色極差，表情卻是笑著的：「更衣，入宮。」

    林卻那邊心情不佳，皇帝顧由洵的心情也沒好到哪去。

    第一次第二次也就罷了，第三次第四次已經給足了面子，若還不來，豈不是完全不把自己這個皇帝放在眼裡？

    六年過去，顧由洵早就忘了自己是怎麼成為那把龍椅上最終的贏家，對林卻也不再像剛登基那會兒那麼乖順聽話。

    畏懼還是有的，但在畏懼之下，多少生出了一些別的念頭。

    這讓他在假借更衣離席時，遣退了身邊一眾的宮女太監，把偏殿內目之所及的東西都砸了個稀巴爛。段公公來時，他已經出完了氣，段公公趕緊端著酒杯和酒進去，熟練地哄著他，給他倒酒。

    顧由洵喘著粗氣連喝了幾杯，冷冷地問他剛剛去哪了。

    作為皇帝身邊最得用的太監，走開一下也不算什麼大事，段公公知道顧由洵並不是真的要發作他，不過是心裡不舒坦，隨便找個人遷怒罷了。

    他從善如流地做出一副恐慌的模樣，求顧由洵息怒，彎著腰請罪道：「奴婢②瞧陛下愛吃湖北上貢的玉皇李，就下去叫人再多拿一些到席上，回來的時候不小心衝撞了李大人，這才回來晚了。」

    段公公不著痕跡地把皇帝問的「去哪了」，答成了「為什麼回來得這麼晚」。

    先帝時期宦官當道，東西二廠那是何等威風，可自從燕王掌權，殺了一大批宦官，控制宦官數量，又廢了宦官手中的權利，新設「內府」對宦官進行管理，只許他們做雜務，不得干涉朝堂。

    這可把經歷過官宦橫行的官員們高興壞了，其中許多恨透了宦官的，很難不藉此對宮裡的公公們大擺臉色。

    早幾年這樣的風氣更嚴重，最近兩年好多了，特別是在皇帝身邊伺候的太監，他們雖然無權把手伸到前朝，可要在皇帝耳邊多念叨幾句，還是能讓那些刻意為難他們的官員倒霉。

    段公公就沒少用這種法子給得罪自己的官員使絆子，看那些人不好過，他心中快意，看朝臣因此對他討好巴結，更是養高了他的心氣，像李聞道這樣被他撞到後什麼都沒說，僅僅是面露嫌棄，仿佛碰到了什麼髒東西的，也會被他記恨上。

    他掩下眼底的陰冷，朝著皇帝自省道：「都怪奴婢不小心，待會還得去給李大人賠罪才是。」

    「哪個李大人？」顧由洵根本記不住朝臣的名字。

    段公公：「兵部侍郎李聞道啊，聽聞燕王府前陣派人去西苑要了筐土豆，就是送去李大人府上的。」

    林卻當時讓吳管事派人送的土豆，忘了多吩咐幾句，可哪怕是李家也以為送土豆的是長公主府，唯有段公公為了討好貪圖享受的皇帝，沒少親自跟西苑那邊打交道，意外知曉了此事。

    顧由洵橫眉豎目：「燕王專門叫人給他一個小小侍郎送西苑的土豆？為何？」

    段公公仗著皇帝在宮裡是瞎子聾子，胡謅道：「這、這奴婢也不曉得，只依稀聽聞，康寧縣主與李家的姑娘交好，李聞道有個女兒，今年十七，還未婚配……」

    段公公笑道：「既然燕王喜歡，不如陛下下旨，給燕王與李家姑娘賜婚？」

    顧由洵就跟被針扎了似的：「不行，絕對不行！」

    顧由洵早就提議過給燕王賜婚，找個聽話能掌控的女人，把她跟燕王綁起來，興許還有機會下毒把燕王毒死，但太傅說了，不能讓燕王成婚，生下有血脈相連的親子……

    想到因謀劃刺殺案而死的戚太傅，顧由洵對林卻的憎惡與懼怕又多了幾分。

    端午節後的幾天，林卻拉著他去審官員，要他下旨給那些參與刺殺的官員定罪，甚至就連戚太傅被抄家問斬，都是從他嘴裡說出來的。

    顧由洵面目猙獰，甚至拿起酒壺砸到了段公公身上，卻連呵問都只敢壓著聲，不讓人聽見：「你個狗東西，你是不是、你是不是也是同燕王一夥的！」

    段公公趕緊跪下，連連磕頭求饒，一邊讓皇帝彆氣壞身子，一邊說錦衣衛眼線眾多，千萬莫要讓燕王知曉陛下這番作態。

    顧由洵終歸是怕燕王更多，他強迫自己冷靜下來，一時憋屈極了，五臟六腑都如同被人擰住了一般。

    段公公還在那說：「陛下息怒，都是奴婢的錯，是奴婢沒說清楚，那李家姑娘去歲生病燒壞了腦袋，是個傻子。」

    「什麼？是個……是個傻子？」顧由洵恍恍惚惚地想了許久，突然問：「你說……傻子生的，會不會也是個傻子？」

    段公公不知道，他只知道，沒人願意娶個傻子，讓燕王受這般羞辱，那李家姑娘多半會死在出閣前，李聞道也定會被燕王所厭惡。