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    她半彎下身，痛得直抖，忍住沒有發聲。

    列忌觴腳步頓了頓，沒有回頭，又重新舉步前行。

    她不想去！不想去看人斷氣……

    這樣的念頭，卻止不住自動跟上師父的雙腳。

    緊緊搗著心口，眼睛發燙卻無淚，稍早那份幸福無比的感覺，此時已無以追尋。

    好痛……好痛……

    為什麼師父會是冥界的神仙呢？

    「余兒。」

    列忌觴腳步未停，聲音沉沉傳來。

    這是師父第一次喚她的名，她腳步踉艙了一下。

    「是、是的。師父？」

    「世間若再無人死，會變成什麼樣？」

    會變成什麼樣？余兒迷惑地在心中重複。

    「人人皆長生不死，世間會更好嗎？」他又問。

    都沒人死，但又天天有新兒出生……那樣的話，這世間會……愈來愈多人？

    愈來愈多的人，卻沒人病死、老死、戰死，或意外而死。家族不必傳承，朝代無以更替，那會是什麼樣？

    忽然覺得可怕，她活到幾百歲時，會變成什麼樣？成天躺著呻吟嗎？

    「生老病死，周而復始。打斷了環節，天理停滯，天下終將潰亂。」

    列忌觴的聲音如從四面八方，撲面而來，令人生畏。

    「那麼……死是必要的了……」她低語。

    列忌觴的腳步飄忽，足下如飛，她努力趕上，就怕丟了師父。

    不知怎地，她覺得他們走的不是路，四周霧茫茫的，不見星也不見月。破廟明明是在林中，腳下踩到的卻不是雜糙，也不是土石。

    走了不到半刻，忽然見到一方水潭，有名男子形容枯槁，站在水邊垂淚，手中抱了好大一塊石頭。

    「他該不會……」余兒脫口而出。

    「正是。」

    心口一陣糾結，好似有人把她的心當濕衣絞乾。

    「是他心之所願，你難道不服？」

    是啊，她又是誰，想強迫人活下去？她只能無助搖頭。

    那人忽然狂喊一聲，往潭中躍下，余兒用手緊緊搗住眼，水聲撲通時，她如遭雷殛，疼痛地幾乎要昏去。

    同一瞬間，背後貼上燙熱的手掌，掌心如吸石，她的錐心之痛，竟源源流去。

    那是……師父？

    她急睜開眼，看到水面平靜無波，四周霧已散去，她轉過頭來，師父仍在身後，緩緩將手抽回。

    心口仍隱隱抽痛，但渾身上下舒服多了。

    這是師父的神力吧？她轉身仰望他的臉。他的眼神晦暗，隱隱含著什麼，但她怎麼也捉摸不住。

    「師父……他人呢？」她硬著頭皮問。

    那人就算石沉水中，魂魄也不會……待在那裡吧？

    「他被我送入幽界了。」

    「……喔。」

    她低下頭去，心口雖不再劇痛，卻如被那顆石頭沉沉壓著。

    「你會習慣的。」

    她會嗎？這樣的事能習慣嗎？如同戰場兵卒，殺戮成了家常便飯？

    她不知道，真的不知道。

    但如果師父能……她一定也能的。

    還沒走回破廟，她已渾身虛脫，連疼痛的氣力都沒了，仍是不敢透出半分倦色，咬著牙跌跌撞撞跟在師父後面，雖然迷霧中走了不過半刻，卻像是已走斷天涯。

    破廟裡一柱巨燭，列忌觴兩指一搓燭心，毫不費力就點出火來，余兒努力要睜著眼，眼皮卻自有主意地一丁一點下滑。

    「去睡吧。」

    余兒驚醒過來，自己的身子正如鐘擺似的晃，趕緊站定了，不太確定地看向列忌觴。

    師父手指著的，是她昨晚睡的乾糙堆，她急忙四望，沒錯，是只有這一堆而已，沒有別的地方可再當睡鋪。

    「不不，師父您睡，我在炕邊靠牆坐著就成。」

    他沒接口，連眉也沒挑，但她只看他一眼就沒氣了，乖乖蹭到乾糙堆上坐下。

    好可怕！這一定就是什麼「不怒而威」了，她不知打哪兒聽來的。

    她若占了唯一的睡鋪，師父難道還得再打坐一夜？

    看著師父無聲坐下，身形悠然，沒有特意作姿打坐，緩緩閉眼，就不再動了。

    好像連呼息也沒有呢……

    她跟著閉上眼，本想依樣畫葫蘆，沒察覺自己身子慢慢歪倒，成了蜷起的一隻小狗。

    列忌觴緩緩再睜開眼，凝望那打著呼的小嘴。

    「該頂的，我沒有避開，你不必馬上跟來修誡我吧？」

    列忌觴的聲音低而沉，似不願吵醒對面睡死的小人兒。其實她真是睡得魂都沒了，打雷也霹不醒的。

    他會這樣顧慮，根本是多餘，很像是碰上她以後，他的所作所為。

    徐徐踱到他眼前的，正是幽界之主。

    「你是修誡得了的人嗎？」愉悅清亮的聲音接口。「三百年前，你本可去接明界的第二高位，卻是我行我素，沒事就悖上幾條天戒。明界那個老頭子氣不過，把你丟到我這兒來，滿心以為你會氣短不平，趕緊補修個幾年就跑回去，誰知你硬是悠悠哉哉地待了下來，把他給氣掉了好幾百年的修行。」

    「是你說的，明界幽界，又有何不同？」

    被調侃的人沒什麼感覺，連說話聲都懶洋洋的。

    「是沒什麼不同，那老頭子打的主意跟我大同小異。」

    「您大老專程跑來，應該還有更重要的事吧？」

    有禮到了極致，可以讓人頭皮發癢。

    「你自己心裡明白。」

    幽界之主終於正經起來，口氣轉為嚴肅。

    「不錯。那又如何？」

    「你可以一肩幫她扛下來，但無法永遠瞞著她。這個小娃兒什麼沒有，就是那顆悲憫之心強得嚇人，你說要看她的心，難道真要看她罪疚難過？」

    「只對我一人罪疚，總比對上百人罪疚來得好。」

    「你確定？」幽主的語氣輕緩下來。「愈是親近，愈是相知，就愈是在乎。當滿心投入後，難忍絲毫傷害，這就是凡人的弱點。」

    「那是凡人。」

    「仍然事不關己嗎？你是在自欺欺人。若真置身事外，你連手指也不必提一根，跟在她後面收被她劫害之命就得了。」

    列忌觴沒有回答，終於將眼光從她身上移開。

    好一晌。「你是在擔心我了？」

    「說你畢竟有心，這心還真冷哪！」權威無比的聲音又苦哈哈起來。「我好歹縱容了你這些年，我的愛才之心，這下全付諸東海了！」

    「是我的身子，我的修度，你別有用心，不是我的事。」

    「你對她的用心，卻是我的事。」幽主提醒。

    「不到我修度頂盡，不是你的事。」

    幽主搖頭。

    「我不會讓你走到那一步。」

    列忌觴不再開口，深沉的眼眸，回到那魂游夢中的小身子。

    為她頂儘自己的修度？

    他並不知自己竟會如此回答，幽主沒有驚得立即把他押回幽界之下，封住他的修圍，想想才是不可思議。

    他並沒有如此打算。當時她求他取命相抵，他若要保她一命，只有讓她虛懸明幽之際，承受所有命絕之人的疼痛。

    他也許為她開例，卻未違悖幽界之法。

    命即身，身即皮肉。魂魄被留下之時，皮肉也滯留於將死之際。她只要一日有呼息，即有一日的疼痛，甚而失去隔絕之力，連周遭將死之人的痛楚，一併收了。

    這是代價，撿了一命，也沒得便宜。天理自是公道，就看她受不受得了了。

    她那一丁點身子，不比他千年之身，即使疼痛再劇，他也可以不當一回事。

    所以，稍微吸收了一點，這算得了什麼？

    因為他沒有心、沒有感覺，身子的疼痛，可以排在思緒之外。修持不正是如此？心不在念，念不在心。

    修了千年，卻不知究竟有何意義。他不在乎，只是用來打發無止無境的歲月。

    這就是了，修度於他，不痛不癢，頂她幾日又何妨？

    幾日，至多幾月，他可沒有想遠了。幽明兩界之主，總是千百年地算計未來，他過一日是一日，一日的聊勝於無。

    是幽主自己想遠了，說得如同他為她犧牲了什麼。

    什麼也沒有。

    他緩緩閉上眼，將一絲微乎其微的疑惑，一揮而去。

    正月初一，再怎麼冷，街頭巷尾仍滿溢過年的喜氣，進城去採購食物的余兒，跟在師父後探頭探腦地四處望。

    不能怪她一副怕見人的模樣，她是真的不知道，自己是不是見得了人啊……

    或者該說，是人見不見得了她？

    和師父在林野破廟中待了幾日，正開始習慣照顧師父的日子，食物沒了，本想采些果子、拔些野菜充數，師父卻忽然說要進城去買，著實把她嚇了一大跳，足足有半刻鐘說不出話來。